Csak fehérneműben állok a tükröm előtt, és azon tanakodom, mit vegyek fel a ma esti elkerülhetetlen szarviharra.

Berendeltek vacsorára a drága jó anyámmal és az új vőlegényével, Victorral. Ugh, lőjön le valaki azonnal!

Pontosan este 7-kor kell az étteremben lennem, csinosan, de visszafogottan öltözve – egyáltalán mit jelent ez?

Úgy döntök, hogy a bevált vacsoraruhámat választom – egy kis fekete darab, amely épp térd felett végződik, a csipkeujjak épp csak a könyököm alá érnek, a dekoltázsa pedig mutat ugyan egy kis ízelítőt, de még így is tisztelettudó.

A hajamat laza hullámokba sütöm és egy félig feltűzött copfba fogom, amit visszafogott smink, egy szép, piros ajakszínező és a kedvenc fekete balerinacipőm tesz teljessé. Kényelmes, praktikus, mégis elég elegáns egy előkelő étteremhez.

6:55-kor belépek az étterembe, és miközben várom, hogy a hosztesz asztalhoz kísérjen, anyám sietve odalép hozzám.

„Nem tudtál volna valami csinosabbat felvenni?” – Kezd el matatni a ruhámon, és próbálja lejjebb húzni a nyakkivágást, hogy nagyobb dekoltázst villantsak. Elhessegetem a kezét, és olyan helyzetbe igazítom a nyakkivágást, ahogy nekem kényelmes.

„Tökéletesen tisztességesen vagyok felöltözve, és nem azért jöttem, hogy bárkit is lenyűgözzek. Ha Victor nem tud elfogadni engem és a kinézetemet úgy, ahogy van, akkor elmehet a fenébe.” Tudom, hogy feleslegesen vagyok szarkasztikus olyasvalakivel szemben, akivel még sosem találkoztam, de nem vagyok hajlandó engedni annak a nyomásnak, hogy egy bizonyos módon viselkedjek vagy nézzek ki.

Anyám bosszúsan felszusszan, de kelletlenül ejti a témát. Követem őt az étterem hátsó része felé egy asztalhoz, ahol már ott ül egy idősebb úr, háttal nekünk.

Ahogy közeledünk az asztalhoz, a férfi feláll és megfordul. Egy pillanatra anyámra pillant, de utána a tekintete azonnal rajtam akad meg. A lábamtól kezdi, majd lassan és nagyon is tudatosan végignéz a lábamon, a csípőmön, a melleimen, elidőzve a kis dekoltázsomon, majd végül az arcomon állapodik meg.

Egy olyan mosoly ül az arcán, amely első ránézésre barátságosnak és hívogatónak tűnik, de a szeme egészen más történetet mesél el. A hideg futkároz tőle a hátamon, és ott helyben eldöntöm, hogy ha rajtam múlik, sosem maradok vele egyedül egy szobában.

„Szia, te bizonyára Sienna vagy. Én Victor vagyok. Édesanyád már annyi mindent mesélt rólad.” Beszéd közben kinyújtja a kezét, a jó modorom pedig azt diktálja, hogy én is így tegyek. Egy finom borzongás fut végig a gerincemen, amint az ujjaim végigcsúsznak az övéin. Nem kedvelem ezt a férfit.

„Örvendek, Victor.”

Kihúzza a székemet, és ahogy becsúsztatom magam az asztal alá, az ujjbegyei alig észrevehetően súrolják a lapockámat. Némán imádkozom, hogy ez egy őszinte tévedés volt.

Segít anyámnak is beülni velem szemben, majd helyet foglal tőlem balra. Azonnal felveszem az étlapot, hogy legyen mivel elterelni a figyelmemet.

„Izgatott vagy az esküvő miatt?” – pillant rám Victor egy olyan mosollyal, ami inkább ragadozónak tűnik, mintsem barátságosnak.

„Őszintén szólva azt sem tudom, mikor és hol lesz, úgyhogy még nem volt alkalmam izgatottnak lenni.”

„Elnézést kérek, én voltam az, aki rázúdította az egészet édesanyádra, így valószínűleg csak nem volt ideje megbeszélni veled mindent.”

Hát nem, nem erről van szó. Anya szándékosan tartott sötétben egészen mostanáig. Csak abban nem vagyok teljesen biztos, hogy mi az oka ennek az ármánykodásnak.

A pincérnőnk odalép hozzánk, felveszi az italrendelésünket, de feltűnik, hogy a tekintete egy hajszálnyit túl sokáig időz el Victoron, és az a kacsintás sem kerüli el a figyelmemet, amit a férfi küld neki. Igazam volt, ez a fickó tényleg ijesztő.

Miközben várakozunk, jelentéktelen témákról beszélgetünk, anyám pedig meg sem próbál részt venni a társalgásban. A figyelme inkább a telefonjára összpontosul – valószínűleg az esküvői terveket véglegesíti.

Kihozzák az italainkat, és megrendeljük a vacsoránkat. Anyám gyanakvó pillantást vet rám, amikor rájön, hogy nem salátát rendelek. Nem, köszönöm, nem vagyok én nyúl, nem fogok nyúlkaját enni.

„Édesanyád említette, hogy ősszel kezded az egyetemet; tudod már, hogy mi lesz a főszakod?” Victornak olyan izgatott arckifejezése van, mintha a saját lánya menne egyetemre, és nem a legújabb kirakatbabájának az ivadéka.

Anyámra pillantok, és látom a feszült pánikot az arcán. Ahá, szóval az új udvarlója nem tud a legutóbbi vétségeiről – érdekes. Úgy döntök, hogy egyelőre megtartom magamnak ezt a szaftos kis információt.

„Előre nem látható körülmények miatt egy évre fel kellett függesztenem az egyetemi terveimet.”

Victor a válaszomra összevonja a szemöldökét, de nem firtatja tovább a dolgot – okos ember.

Épp ekkor teszik le elénk az ételeket, én pedig nem pazarolom az időt, és nekiállok élvezni a rendelt rizottómat. Minél kevesebbet kell beszélnem az este hátralévő részében, annál jobb.

Victor és anyám fojtott hangon beszélgetnek, és a testbeszédükből ítélve nem minden habostorta és vattacukor köztük. Nem az én cirkuszom, nem az én majmaim.

Ahogy a vacsorám végéhez közeledek, és azon gondolkodom, milyen ürüggyel léphetnék le hamarabb, egy vészjósló árnyék vetül az asztalra.

Victor felnéz, és gyakorlatilag megfagy a villával félúton a szája felé. Érdekes.

Követem a tekintetét, és egy magas, fenyegető alakot látok, aki az asztalunk fölé tornyosul. Legalább 195 centi magas, az ujjperceitől egészen a nyakáig tetoválások borítják, és valami azt súgja, hogy a lábait is. Olyan lábakat, amelyek majdnem olyan vastagok, mint amilyen széles a fejem. Fekete farmerben van, és egy fekete pamutpólóban, ami alig bírja magába zárni a bicepszeit, és még a sportcipője is fekete. Kissé sztereotipikus, nem?

Úgy mered Victorra, mintha lángra tudná lobbantani pusztán azzal, hogy elég hosszan koncentrál rá.

Ezután a tekintete anyámra siklik, aki úgy megdermed, mint a szarvas a reflektorfényben. A szája széle megvető gúnyolyra húzódik, mintha csak kutyaszarra nézne, ami a cipője talpára ragadt.

„Valerie” – nyugtázza a jelenlétét, de az a határozott benyomásom támad, hogy inkább tüzet nyelne, minthogy az ő közelében legyen.

Aztán a tekintete rám siklik, én pedig azonnal egy smaragdzöld szempár tengerében találom magam. Elakad a lélegzetem, és felgyorsul a szívverésem. Érzem, ahogy a pulzusom ugrál a nyakam tövében.

„Szóval ez itt az új mostohahúgom, az aranyásó ribanc. Amilyen az anyja, olyan a lánya, gondolom.”

Leesik az állam, és teljesen padlót fogok – ez az orbitális gyökér!

\\ - - - - - - - - - - - - - - - -