Hazel

Amikor megérkezem a Mrs. Blakely által megadott címre, egyáltalán nem számítottam rá, hogy egy hatalmas, fehér, kovácsoltvas kapunál kell majd becsengetnem. A mögötte álló ház csak akkor kerül a látóterembe, amikor befordulok egy kanyaron.

Ahogy rábámulok, hangosan felszisszenek. Ez aztán tényleg egy kastély, csak ennyit tudok gondolni. Gyerekkoromban sok különböző méretű házban és jó néhány lakásban is éltem. Martha háza volt a legnagyobb, ahol valaha jártam, és az is csak vagy százhetven négyzetméter volt, négy hálószobával. Emeletes ágyaink voltak, mindegyik szobában kettő. Kétlem, hogy ezen a helyen bárki is megosztaná mással a szobáját. Az egész szürke és fehér kőből, meg fehér téglából épült. A bejárati dupla ajtók nagyrészt üvegből vannak, az oldaluk pedig visszafogott, kék színű. Mindkét ajtón díszes, fehér virágkompozíció lóg.

Leparkolok, és lassan az ajtó felé indulok, a kezemet a kabátzsebembe dugva. Egy kicsit csinosabban öltöztem fel, fekete nadrágot és kék pulóvert vettem fel. Remélhetőleg nincs külön dresszkód.

Kifújok egy lassú lélegzetet, majd megnyomom a csengőt. Nyugodjatok le, pillangók – mondom a gyomromnak.

Egy fehér inget és fekete nadrágot viselő férfi nyit ajtót.

„Igen, miben segíthetek?”

„Jó napot, Hazel Connolly vagyok. Mrs. Blakelyvel kellene itt találkoznom fél négykor.”

Kettőt pislog, majd hátralép. „Természetesen, Miss Connolly. Kérem, kövessen az úrnő teázójába. Hobbs vagyok, a komornyik.”

Erre úgy ráharapok az ajkamra, nehogy elnevessem magam. Ez annyira helytelen lenne most. Kinek van manapság komornyikja?! És tényleg Hobbs, a komornyik a neve? Ezen a ponton egyszerűen fel fog robbanni az agyam. Fejezd be, Hazel, dorgálom magam; különben kuncogni fogok.

Ezt a gondolatmenetet elhagyva felszállok a következőre, ami egyszerűen csak: HŰHA. A padló fekete-fehér márvány, olyan fényes, hogy valaki bizonyára naponta felmossa és polírozza. A tágas előcsarnokot hatalmas csillárok díszítik, tőlem jobbra pedig egy díszes kovácsoltvas asztal és a felette lévő, hozzá illő tükör kapott helyet. Kicsit jobbra tőlem az egyik olyan masszív, széles lépcsősor található, amit a filmekben is látni. Az egész nagyon flancos és hivalkodó, de mégis lenyűgöző.

Hobbs felvezet a lépcsőn, és kopog egy ajtón, amely egy kétszárnyú üvegajtó mellett van, és valami kisebb városi könyvtárnak tűnő helyiséget rejt. Balra egyetlen zárt ajtó van egy hosszú falon.

„Jöjjön be, Hobbs.”

Ott is van. Kinyitja az ajtót, a kinyújtott karjával az ajtót megtartva int nekem, hogy menjek be. Úgy értelmezem, hogy nélküle kell belépnem. Újra erőnek erejével kell csukva tartanom a számat.

A helyiségben rózsaszín és kék virágos toile tapétával díszített fehér lambéria fut körbe. A bútorok mind fehérek, a fehér kanapén pedig fodros párnák vannak. Ebben a szobában is egy hatalmas csillár lóg a plafonról. Mrs. Blakely egy kis bisztróasztalnál ül. Az asztal közepén egy hatalmas váza rózsaszín rózsa áll.

„Miss Connolly, hát megtalálta a címet.” A hangja meglepettnek tűnik, és azon tűnődöm, vajon mennyire tette alacsonyra velem kapcsolatban a lécet. Csak bólintok egyet, és várok.

„Ha helyet foglalna, van itt egy munkaszerződésem az ön számára. Egyszerűre csináltam, így csak egyoldalas. Emellett itt egy titoktartási megállapodás is. Szigorúan tilos bármilyen információt kiadnia a családomról és a barátainkról. Azt elmondhatja, hogy egy Leo nevű kisfiúra vigyáz, de mást, még a vezetéknevét sem árulhatja el. Ha megteszi, megszegi a szerződést, Miss Connolly, és annak súlyos büntetése van. Bízom benne, hogy ez nem jelent problémát.”

„Volna egy kérdésem, Mrs. Blakely. Hetente egyszer nekem kell elhoznom a legjobb barátnőm unokaöccsét a napköziből. Ötéves. Ez jelentene problémát? Leóval elmehetnénk az én lakásomra, vagy akár magammal is hozhatnám őt, és talán játszhatnának együtt. Semmi mást nem mondanék neki, csak Leo keresztnevét.” Idegessen várakozom. Ha nem megy, May mondta, hogy majd intézkedik másképp.

„Azt hiszem, ez rendben lenne. Leo örülne, ha lenne kivel játszania. Hozza el, amikor Leóért megy, és hozza őket ide. Ha ez problémát okozna, nem habozok azonnal felbontani a megállapodást.”

Biztos vagyok benne, hogy nem habozna.

„Köszönöm, Mrs. Blakely.”

Átnyújtja a papírokat, én pedig végigolvasom őket, próbálva odafigyelni az összes jogi szakzsargonra. A szerződés egyszerű, laikus nyelven íródott, de az NDA egy kész katasztrófa. Csak annyit értek meg belőle, hogy egymillió dollárral fogok tartozni neki, ha megszegem a megállapodást. Ez pont elég ahhoz, hogy tudjam, sosem fogok ilyet tenni.

Diszkréten felém tol egy tollat, én pedig mindkettőt aláírom. Válaszul egy kimért mosolyt kapok.

„Készen áll, hogy már ma kezdjen? Leo már alig várja, hogy újra lássa magát. Hobbs is át tudja venni magával mindazt, amit tudnia kell.”

„Igen, készen állok.” Erre már előre felkészültem.

„Kövessen.”

Kivezet a szobából, majd le a lépcsőn. Hallom, hogy Leo nevet valamin, amitől mosolyra húzódik a szám. Legalább nem kell egy helyben ülnie, és a megfelelő viselkedésről vagy a dekorumról szóló sorokat körmölnie. Befordulunk egy sarkon, és egy hatalmas, szürke és fehér márvány konyhába érkezünk. A szekrények világoskékre vannak festve, a gépek pedig ezüstszínűek. Leo a konyhaszigetnél ül, és kekszet eszik egy pohár tejjel.

„Asszonyom.” – mondja hivatalosan Hobbs, mire Leo megfordul, hogy integethessen, majd a szeme felragyog, és leugrik a bárszékről, ami így a földre zuhan és hatalmasat csattan.

Mrs. Blakely azonnal rábörmöl a nevére: „Leo Thomas!”

Megradtad a rémülettől. „Sajnálom, nagymama, már veszem is fel.” Azonnal meg is fordul, hogy megtegye, míg a nagymama csak sóhajt egyet.

„Hobbs, mától Hazel fog vigyázni Leóra. Kérem, mondja el neki a napirendjét, és mutassa meg neki a házat.”

„Igenis, asszonyom.” Rám bólint, én meg azon tűnődöm, vajon ő barátságos-e. Leo csak percekkel ezelőtt még itt nevetgélt.

„Tökéletes. Én átmegyek Lorraine-hez. Vacsorára itthon leszek. Nincs betervezve vendég. Leónak sem kell ma átöltöznie. Fürödhet, és pizsamában jöhet vacsorázni.” Azzal el is sétál, Leo pedig már ugrik is a karjaimba.

„Te jöttél vigyázni rám. Én megmondtam, hogy csak Hazelt akarom.” Ugrál a karjaimban, én pedig leteszem.

„Itt vagyok. És most már nagyon különlegesnek érzem magam, amiért engem akartál. Megetted a kekszet?” Boldogan bólint felém. „Rendben, mindjárt megyünk játszani, de azt hiszem, Mr. Hobbsnak előbb meg kell mutatnia, hogy is mennek itt a dolgok.”

Leo felkuncog. „Nekünk nincsenek is olyan dolgaink.”

„Dehogynem. Csak még nem tudsz róluk.” Megcsiklandozom az oldalát, és a komornyik felé fordulok. Ránk mosolyog.

„Csak Hobbs, Miss Hazel. Leo itt a konyhában szokott uzsonnázni, és általában nem kekszet eszik, de segített nekem rendet tenni a játszószobában, mielőtt megérkezett, és ez volt a jutalma. Ezután a játszószobában játszik, vagy ha az idő engedi, kint. A vacsora ötkor van, hacsak nincs valami nagy családi vacsora, amelyen neki is részt kell vennie. Hatkor fürdés, és fél hétkor vagy hétkor alvás, bár maga akkorra már valószínűleg nem lesz itt. Ma viszont fél hatkor lesz a fürdés, és hatkor a vacsora. Minden nap, amikor megérkezik, majd tájékoztatom, ha az úrnő nem tenné meg.”

Próbálom az emlékezetembe vésni az egészet. Talán mindjárt be is írom a telefonomba, nehogy elszúrjam.

„Ha te csak Hobbs vagy, akkor én is csak Hazel.”

„Elnézést, Miss Hazel. Nem venné ki jól magát, ha a főnökasszony előtt megfeledkeznék erről. De majd igyekszem, amikor kettesben leszünk. Leo itt, a konyhában kapja az uzsonnáját. Jöjjön, és megmutatom a nappalit, a kertet, a játszószobát, és a hálószobáját.”

A nappali hatalmas, egy óriási projektoros tévével és tágas bőrkanapékkal. Próbálok nem tátott szájjal bámulni, ahogy átsétálunk a francia ajtókon egy elkerített kinti részre. Van itt egy játszótér, egy drótkötélpálya, asztal és egyéb dolgok.

„Még sokkal nagyobb is a kert, Hazel, de ő többnyire itt szokott játszani.” – tájékoztat Hobbs.

„Lehetne, hogy néha kint uzsonnázzon?” – kérdezem, majd látom Leo széles vigyorát.

„Igen, imád kint lenni. Madison nem szeretett a szabadban lenni.” Az arca rezzenéstelen, de a rosszallás árnyékát azért észreveszem.

„Semennyire sem volt szórakoztató. Csak a telefonján akart játszani. Meg nem is ölelt meg.” – mondja nekem Leo, miközben Hobbs arcát figyeli. „Hazel megmentett engem, Hobbs. És még vizes jégkrémet is ehettem vacsora előtt.”

Rápillantok, próbálva visszatartani a nevetésemet.

„Én viszont szeretek kint lenni. Ha szép idő lesz, itt fogunk uzsonnázni, aztán majd eldöntjük, hol játszunk. A vizes jégkrémet meg azért kaptad, mert az egy nehéz nap volt. Szerintem én is kaphattam volna egyet.” Mondjuk egy felnőttet, rumból, teszem hozzá magamban. Legalábbis ez működne, ha innék…

Hobbs visszavezet minket a házba. Feltűnik, milyen gyengéden bánik Leóval. Talán ő az, akinek köszönhetően ilyen édes maradt a természete. Követem őt egy folyosón, ami a lépcső aljából nyílik, és megmutatja a játszószobát. Akkora, mint az én lakásom. Hobbs egy másik ajtóhoz is odavezet egy kicsit távolabb, én meg mormogok valamit egy térképről.

Megfordul, és gyorsan hozzáteszi: „Én mindig itt vagyok, Miss Hazel. Megadom a telefonszámomat, és felhívhat, ha bármire szüksége lenne. Vagy kiabálja a nevemet, ahogy Leo is szokta. Neki egyébként is szabad bejárása van az egész házban, majd ő körbevezeti.”

„Köszönöm.” – felelem őszintén. Kinyitja Leo hálószobájának ajtaját, és én nevetve lépek be.

„Ugye egyáltalán nem is szereted a Star Warst, Leo?” Végignézek az űrhajó formájú ágyán, amihez fénykardok és lézerek is tartoznak. A falakon a filmekből elképzelhető minden létező dekoráció megtalálható.

„Jedi vagyok, Hazel. Néha sötét oldalazok, néha meg világos oldalazok.” Felém mutat az egyik fénykardjával. „Sötét Vader leszek csokit vagy csalunkon.”

„Hát, alig várom, hogy lássam. Mit szólnál, ha megmutatnád, hol van a pizsamád, meg a fürdőszobád, mielőtt elmegyünk játszani?”

Hobbs elismerően bólint felém, majd távozik. Leo pedig több mint lelkesen megmutat nekem mindent, mielőtt bevezetne a játszószobába.

Fürdés után Hobbs átjön, és közli velem, hogy hazamehetek. Leo arca azonnal lekonyul. „Vele is vacsorázhatna.”

„A nagymamád már itt van, hogy veled vacsorázzon.” – mondja halkan, mire Leo cseppet sem tűnik boldogabbnak. „Holnap este viszont Hazel is marad, hiszen sokáig leszel kint.”

Ami azt jelenti, hogy későig itt leszek. Úgy jövök el, hogy rájövök, ez egy meglehetősen könnyű munka lesz, különösen, amikor Eleanor Blakely nincs itthon.

Három estével később nevetve figyelem Leót, ahogy a habot, amit a fürdővizébe tettem, a falhoz fújja. Egy egész halmot pakoltam a feje tetejére, aztán megmutattam neki a telefonomon, hogyan fest vele. Annyit nevetett rajta, hogy azt hitte, ez a legviccesebb dolog a világon. Hátra dőlve figyelem, ahogy a játékaival játszik, egy percre nincs rám szüksége. Az apró kis nevetései megnyugtatnak, amire ma hatalmas szükségem is van.

A szokásos kínzóimnak úgy tűnik pocsék kedve volt, és úgy döntöttek, hogy rajtam vezetik le, amikor ma megláttak az órán.

Preston indította el az egészet, majd Deacon is becsatlakozott hozzá. Preston oda is morgott, hogy legalább próbálnék felszívódni, ha a közelében vagyok. A helyzetet csak tovább rontotta, hogy épp csak figyeltem rá, mivel az aznapi órarendemet futottam át, és próbáltam fejben átismételni a jegyzeteimet a következő órára esedékes zh-ra. Ez úgy feldühítette, hogy közvetlenül az arcomba hajolt, és arról beszélt, hogy még ahhoz sem vagyok elég okos, hogy visszavágjak. Értetlenül néztem rá, majd egy laza: „Azt akarod, hogy megsértsem a borsóagyadat?” csúszott ki a számon, mire a nyakán láthatóan megduzzadtak az erek.

„Nagyszájú kis moly.” Ettől a mögöttem felcsendülő hangtól csak még idegesebb lettem. Attól a Brantley nevű sráctól kapom a legrosszabb vibrálásokat. „Érzem a szagodat, kis moly, érzem a félelmedet.”

„Remélem, nem olyan rossz, mint a leheleted. Kopj le rólam, te undorító alak.”

Gyorsan elpördültem, hogy némi távolságot tartsak köztünk, mert attól tartottam, hogy Brantley megint hozzám ér. Mielőtt azonban bármi más is történhetett volna, meghallottam, még mielőtt egyáltalán megláttam volna.

Declan így kiáltott fel: „Valaki megint a bajt keresi? Nem tanultatok a legutóbbi találkozásból…”

Elém lépett, és a mellkasán összefont karokkal eltakarva engem a többiek elől vigyorogni kezdett. A fivérei természetesen mellé is álltak. Eltoltam magam mellette, vigyázva rá, hogy még véletlenül se érjek a vállához, ami kicsinyes dolog volt, de már nagyon elegem volt.

„Hazel, buborékszakáll!” Visszatérek a jelenbe, és rámosolygok, meg a sok hülyeségére.

„Tetszik, Lolo.” A tegnapi játék során hívtam így, amiről úgy gondolta, eszméletlenül vicces. „Gyere ki, hogy megvacsorázhass.”

Előre fut, amint leérünk a lépcsőn. „Verseny Hazel!” Lassan futok utána, azzal a szándékkal, hogy hagyom nyerni. Mielőtt azonban befordulnék a sarkon, meghallom, ahogy felsikít.

„Apu!” Leo egyenesen ráveti magát egy magas, leguggolt férfira. Hangosan felzihálok, amikor meghallom azt a hangot, amit senki sem fog soha elfelejteni.

„Leo.”

Aztán a szeme az enyémmel találkozik, én pedig visszahőkölök a benne kavargó érzelmek viharától.

„Hazel, ő az apukám. Declan a neve.”