Hazel

May sajnálkozó mosolyt villant rám. „Teljesen elfelejtettem, hogy ma fellépés-próbája van. Talán nem bánja majd, ha fél hatkor mész el érte” – javasolja bizonytalanul. „Kihagyhatom a ma esti labort is, Hazel. Nem akarom, hogy elveszítsd a munkád.”

Mindent elmondtam Mayának bizalmasan. Biztosan nem fogja eljárni a szája, és ha netán meggyilkolnának, hogy megőrizzék a titkukat, legalább lesz valaki, aki a megfelelő irányba tereli a hatóságokat. Teljesen megdöbbent, mielőtt megemlítette volna, hogy egyszer látta Leót egy meccsen egy magas, vörös hajú nővel. Megfeledkeztem róla, hogy ő és a testvére korábban kint voltak néhány meccsen, mivel a bátyja imádja a hokit.

Megrázom a fejem. „Nem, gyorsan ráírok. Biztos vagyok benne, hogy nem fogja bánni. Úgy értem, nincs kifogása az ellen, hogy elhozzam őt, amikor Leóért megyek, szóval miért számítana, ha két órával később tesszük? Nem bukhatod el a labort, May. Megoldom” – mondom neki nagyobb magabiztossággal, mint amit valójában érzek.

Eleanor Blakely simán mondhatna egy határozott nemet is. De May olyan sokat tesz értem, nem hagyhatom cserben. Kitalálok valamit, ha nemet mond. Esetleg felajánlhatom, hogy kiviszem Leót a parkba egy kicsit, és hazafelé menet, vacsora előtt beugrunk Milóért. Ez működhetne; az ég a tudója, hogy egy spontán kiruccanás alatt könnyen elveszítem az időérzékemet.

Írj neki, és kérdezd meg, Hazel! – szakítom félbe a saját csapongó gondolataimat.

„Mrs. Blakely, a barátnőm unokaöccsének ma iskolai műsorpróbája van. Megfelelne, ha ahelyett, hogy Leóval együtt hoznám el, fél hatkor mennénk érte, és oda vinnénk vissza?”

Nyugtalanul várok. Amikor tíz perccel később válaszol, teljesen megdöbbenek.

„Hozzák vissza ide. Hobbs megkaphatja a szabadestét, ha szeretne vacsorát hozni nekik útközben. Leo hatalmas élvezetnek fogja tartani” – ajánlja fel, én pedig alig tudok kipötyögni egy köszönő üzenetet, rendkívül meglepődve a figyelmességén.

Érzem, hogy a Mercer fivérek engem bámulnak a közös óránkon. Kifejezetten ügyeltem rá, hogy extra korán érkezzek, és lassan pakolok el, biztosítva, hogy ők távozzanak először. Gyáván hangzik, de őszintén szólva nem akarok semmilyen konfliktust az egyetemen.

Amikor elindulunk Milóért, megkérdezem Leótól, tudja-e az apukája telefonszámát. Fogalma sincs róla, így elhatározom, hogy az ilyesmikre később kell rákérdeznem. Szerettem volna tudatni vele, hogy elég későn viszem haza Leót, de nincs kit megkérdeznem. Hobbs volt olyan kedves, hogy hagyott nekünk uzsonnát. Milyen kínos lenne tőle elkérni a telefonszámok listáját. Mrs. Blakelyt pedig nem merem felhívni a tegnapi megjegyzései után.

Megtaláljuk Milót, és bemutatom őket egymásnak, miközben becsatolom a biztonsági ülésébe. Mrs. Blakely meglepődött, hogy pontosan tudtam, hogyan kell beszerelni Leo ülését, amíg el nem magyaráztam neki, hogy ez ugyanaz a modell, mint Milóé, és nekem is van egy saját, fixen beszerelt ülésem a kocsiban.

„Mit együnk vacsorára, srácok?”

A mindent elsöprő többség a csirkefalatokra szavaz, ami nem meglepő. Épp arról vitatkoznak, melyik szuperhős a jobb, miközben befordulunk a ház kapuján. A Star Warst már megvitatták és dűlőre jutottak. Szuperül ki fognak jönni egymással.

Megáll bennem az ütő, amikor befordulunk a kanyarban, és meglátom a négy bárót a ház előtti kocsibehajtón. Ők sem tűnnek túl boldognak a keresztbe font karjukkal.

Milo odasúgja: „Úgy néznek ki, mint egy csapat szuperhős, akik minket bámulnak, mielőtt ránk támadnának.”

Köszi, Milo. Nagyon hiányoztak az ilyen képek a zakatoló agyamból.

„Leo, téged veszünk ki először.” Megragadom az ételes és italos zacskóját, tudva, hogy be kell küldenem a házba. Látom a dühöt Declan Mercer megfeszülő állkapcsán, és biztos vagyok benne, hogy rajtam fogja kitölteni. Kicsatolom a kisfiút, és leteszem a földre. Elveszi a zacskót, de a pohara már túl sok neki. Lennox odalép, és kinyújtja a kezét érte.

„Gyere velem, Leo” – mondja halkan.

Leo felnéz rám, én pedig biztatóan bólintok egy olyan mosollyal, ami hamisabb, mint Barbie eredeti méretei. Declan addig nézi őket, amíg el nem tűnnek, és természetesen azonnal felharsan az a mély hang.

„Hova a francba vitted a fiamat? És ki a fene ül még a kocsiban? Hazaérek, és nyoma sincs. Ki adott neked engedélyt, hogy ilyen későn elhagyd vele a házat? Egyáltalán megfelelő ülésetek van hozzá?” A hangja hidegebb, mint bármikor.

„Mrs. Blakely biztosított egy gyerekülést. Milóért mentünk az iskolai műsorpróbájára.”

Ööö, mit is kérdezett még… á, igen, az engedélyt. Úgy bámul rám, mintha valami ismeretlen idegen nyelven beszélnék.

Kinyitom a számat, hogy folytassam, de ő közelebb lép. Magánkívül van a dühtől. „Nem tudtad volna tudatni velem, hogy elviszed otthonról, ilyen közel a fürdetéshez és a lefekvéshez? Van fogalmad róla, mennyire aggódtunk? Vagy csak örültél, hogy bosszút állhatsz rajtam?” – morogja, de nálam betelt a pohár.

„Vagy esetleg azért, mert nincs meg a telefonszámod, te jégagyú! Úgy értem, ez olyasmi, amire szükségem lehetne, de senki nem adott meg semmit azzal kapcsolatban, hogy HA vagy HOGYAN lépjek kapcsolatba veled. Te pedig nem éppen úgy viselkedsz, mint egy elkötelezett szülő! Az egyetlen utasításom és kapcsolatom Mrs. Blakelyvel volt. Vele egyeztettem ezt. Téged egyszer láttalak itt öt percig, és úgy néztél ki, mint aki meg akar ölni. Soha nem használnék fel egy ártatlan gyereket arra, hogy bosszút álljak bárkin is! Ha bármit tudnál rólam, ezt tudnád. Egyáltalán a vezetéknevemet tudod? Nem mintha számítana” – zúdítom rá a szavakat, és csak akkor hallgatok el, amikor meghallom, hogy Leo a nevemet kiáltja az ajtóból. Minket néz, és látom, hogy Lennox kocog mögötte. Leo biztosan kicsúszott a nagybátyja markából.

Tudva, hogy gyerekként engem is mennyire kiborított, ha felnőtteket láttam kiabálni és veszekedni, veszek egy mély levegőt, és odasétálok hozzá.

„Hazel, jól vagy?”

Leguggolok, és rámosolygok. „Igen, jól vagyok. Csak kicsit túl lelkesen beszélgettem az apukáddal. Menj be, és edd meg a vacsorádat. Én hazaviszem Milót.”

Elszomorodik az arca. „Azt hittem, játszhatunk.”

„Ma nem. Sajnálom. Gyűlölöm megszegni neked tett ígéretemet. Tudom, hogy azt mondtam, együtt fogtok játszani, de azt hiszem, apukád csak veled és a nagybátyáiddal akar vacsorázni” – fogom a kezét, miközben beszélek hozzá.

„Holnap találkozunk?” – kérdezi azzal a reményteli tekintettel.

„Meglátjuk. Ha nem, hamarosan meglátogatlak, rendben?” Már most tudom, hogy ezúttal ki fognak rúgni. „Menj be Lennox nagybátyáddal, és edd meg a vacsorád, oké, Lolo?”

Előredől, és szorosan átölel. Viszonzom a做得, majd ügyelek rá, hogy megkerüljem Declant és Donovant. Leo beszalad a házba, miközben hallom, hogy Lennox mond neki valamit. Beülök a kocsimba, becsapom az ajtót, és visszapillantás nélkül elhajtok.

Declan

Elhajt, én pedig ködösen regisztrálom, hogy Lennox a nevemet kiáltja. „Dec, gyere ki a konyhába.”

Eltűnik a házban, én pedig ökölbe szorítom a kezem, és nézem, ahogy Hazel Connolly hátsó lámpái elenyésznek a távolban. Teljesen tévedett. Tudom a nevét. Melyik hoki- vagy focijátékos ne ismerné fel legalább nagyjából? Az edzőink ki nem állhatják a lányt, és bár senki sem tudja az okokat vagy a magyarázatot, gondoskodtak róla, hogy továbbadják a jóváhagyásukat, hogy ott is érvényesítsük az érzéseiket, ahol ők maguk nem tehetik meg. És sajnos a győzelmi mutatóik miatt alapvetően szabad kezet kapnak.

Hivatalosan még sosem találkoztam vele, csak megfigyeltem, amikor a focicsapat felhívta rá a figyelmet.

„Ezt jól kezelted” – mondja Donovan faarccal, én pedig rávillanok. Elvigyorodik, mielőtt beelőzne a házba. Lennox épp elhelyezi Leót a konyhaszigetnél a csirkefalatokkal és a sült krumplival. Izgatott, hallom a hangján. A gyorskaja hatalmas dolog neki.

„Hazel nekem citlomádét vett, mert azt mondta, az jobb, mint a kóla.”

„Okos ez a Hazel.”

Gavin mondja fültől fülig érő szájjal, engem méregetve. Lennox gúnyosan rám vigyorog, a szemei táncolnak. Mi a francért szórakoznak ennyire? Még mindig remegek attól, hogy üresen találtam a házat, a fiam sehol, semmi kommunikáció nélkül. Annyit mondott, hogy itt lesz, mire hazaérek. Korábban végeztünk, és rohantam haza, hogy beszéljek vele. Csak azért, hogy sötét, üres házat találjak, se SMS, se üzenetrögzítő, se semmiféle cetli sehol. Hazel Connollyt alig 24 órája mutatták be nekem mint bébiszittert, és semmit sem tudok róla azon a kevesen kívül, amit az órán láttam belőle. Ami nem sok. A lány túlságosan is magának való. Próbáltam több információt szerezni erről az egészről, de látom, hogy végül semmit sem tudtam meg. Elvesztettem a fejem, mert nem tudtam, hogy elég bosszúálló-e ahhoz, hogy egy kisfiút használjon fel arra, hogy visszavágjon nekem és a testvéreimnek. Mi soha nem mentünk utána szándékosan, de ez nem sokat jelent. Ő sem tudhatna rólunk többet az egyetemi pletykákon kívül.

Donovan a pult fölé hajol, majd horkant egyet és hátralép. Lennox a pult egyik pontjára bök, én pedig odalépek, és megtalálom a papírlapot.

„A hűtő másik oldalára volt ragasztva, Declan. Elkerülte a figyelmünket.” Hobbs egy akasztható fehér táblát tart azon az oldalon az ilyen dolgoknak.

Gondos, nyomtatott betűkkel ezt olvasom:

Mr. Mercer, Leóval elmentünk a barátnőm unokaöccséért. Vacsorát is veszünk. Mrs. Blakelytől engedélyt kaptam. Ha el akar érni minket, a számom: 468-231-2231. 6-ra vissza kellene érnünk. Hazel Connolly

„A kur...” – Lennox megköszörüli a torkát, én pedig gyorsan váltok: – „...kutyafáját!”

„Milyen a vacsora, Leo?” – kérdezi Lennox, miközben az alkarjára támaszkodva előrehajol.

„Fenszíges.” A finomra használt saját szava mosolyt csal az arcomra, még ha tele szájjal, sült krumplit rágva mondja is. Nyel egyet. „Bocsi. Hazel azt mondja, elveszítem az ételt, ha ezt tészem. Előbb le kell nyelni, aztán beszélni.” Szembeötlő a különbség, amikor velünk beszél, nem pedig a nagyanyjával.

„Hazel egyre bölcsebbnek bizonyul” – teszi hozzá nevetve Donovan.

„Leo, ki volt a másik fiú Hazel kocsijában?” – kérdezem, leülve mellé. Hasogat a fejem. Megdörzsölöm a halántékomat, mielőtt Lennox elindulna két szem gyógyszerért és egy üveg vízért. Hálásan elveszem őket.

„Milo. Hazel legjobb barátnője a nagynénje. Elhozza őt neki egy estére, és együtt fogunk játszani. Nagymama azt mondta, szabad. Ma akartam játszani. Még sosem volt játszós randim.” Kicsit legörbül a szája, én pedig magamban újra elátkozom magam. Az én hibám, vagy inkább Mrs. Blakely hibája. A fiam épp elég dolgon megy keresztül.

„Nagyon szereted Hazelt?” – kérdezi Gavin, mire Leo bólint.

„Játszik velem. Nem a telefonját nyomkodja. És jó figyelő fülei vannak. Megmentett engem.” Leónak csak annyi kell, hogy valaki rajtunk kívül is ennyire figyeljen rá. Úgy hangzik, mintha csodálatosan bánna vele.

„Elég királynak tűnik” – teszi hozzá Lennox, hangot adva a gondolataimnak, miközben szúrós szemet vet rám oldalról. Összehúzom a szemem.

„Visszajön még, Apa? Olyan mérgesnek tűntél rá.” Szörnyű hallani a félelmet abban a kis hangban, ahogy felnéz rám.

„Valami más miatt voltam dühös. Megígérem, hogy visszajön hozzád.”

Bólint, majd odahajol, hogy megöleljen.

„Gyerünk, Pókember, megfürdetlek” – nyújtja a kezét Gavin. „Apukádnak le kell tesztelnie, mennyire bírja a térde a gyűrődést.” Vigyorog a válla felett, én pedig bemutatok neki. Ő csak némán nevet, miközben Leo bizonygatja, hogy ma ő Batman. Nem fogok senki lába elé borulni, és ő ezt jól tudja. De bármi mást megteszek, hogy visszahozzam a lányt Leo miatt.

Amint szem elől veszítem őket, a hideg márványnak döntöm a homlokom.

„Csőbe húztak” – mondja halkan Donovan. Hallom, hogy a hűtőben matat. „Kérsz maradék lasagnét?”

„Jöhet” – felelem, de felülök, amikor hallom a hátsó ajtó nyílását. Lennox és Donovan azonnal megfeszülnek. Lennox gyorsan összehajtogatja a cetlit, és a zsebébe süllyeszti.

„Korán jöttetek haza. Leo már ágyban van?” – kérdezi fásultan.

Bámulom őt, miközben Donovan kiszedi a tányérunkat. Lennox üdítőket vesz ki a hűtőből. Anya felé fordul, ahogy becsukódik az ajtó.

„Mi a büdös francért hívatod magad Mrs. Blakelynek a bébiszitterrel, Anya?” – kérdezem tőle hűvösen.