Hazel

„Játszhatok majd Leóval a jövő héten, Hazel?”

Ránézek Milóra, aki reménykedve bámul vissza rám.

„Valószínűleg nem.” Jól leteremtettem az apját, ami ugyan teljesen megérdemelt volt, de nem éppen a legbölcsebb lépés a munkám megtartásához. „Sajnálom, Milo.”

Bólint. Milo egy rugalmas, megértő ötéves. Az apja egyedülálló katona. Sutton jelenleg négy hónapos kiküldetésen van. Amíg távol van, May és a szülei vigyáznak rá. Az anyukája éjszakás nővérként dolgozik, az apukája pedig délutáni műszakban este 7-ig. Így azon a három éjszakán, amikor az anyukája dolgozik, May és én vagyunk vele.

Ugyanolyan izgatott volt egy esetleges új barát miatt, mint Leo. Az időbeosztásuk nem éppen a legalkalmasabb a játszós randikra.

„Hazel, megettem.” Milo átnyújtja a tányérját. Biztos nem kalandoztam el, különben szólt volna. Az apjának hasonló problémája van, mint nekem. „Választhatsz magadnak egy műsort, amíg elmosogatok.” Bólint, és elindul a kanapé felé.

Megszólal a telefonom, ismeretlen számról hívnak. Valószínűleg egy telemarketinges. „Halló. Ön Hazel jósdáját hívta. Miből jósolhatok?”

„Hazel!”

„Leo?” – kérdezem, hogy megbizonyosodjak róla.

„Én vagyok az. Apu azt mondta, mondhatok neked jó éjszakát.” Álmosnak és boldognak hangzik.

„Jó éjt, Lolo. Álmodj krokodilok által vezetett helikopterekről.” Elindítottam vele egy játékot, amiben valami butaságot választunk, amiről álmodnia kell. Hiányozni fog. Alig egy hét után ennyire ragaszkodom hozzá.

Halkan kuncog. „Jó éjt, Hazel.”

Már épp le akarom tenni, amikor meghallom az alacsony, rekedtes parancsot: „Ne tedd le, Hazel!”

Szinte az egész testem megborzong, amikor kimondja a nevemet. Nyugi, Hazel, NEM! Ő egy hideg seggfej, aki átkozottul jól néz ki, és akinek a legcsodálatosabb a hangja, amit valaha hallottam. De attól még egy seggfej.

„Hazel? Ott vagy?” – kérdezi türelmetlenül.

Már megint a nevem.

„Igen. Csak kérlek, ne mondd ki többet a nevemet” – bököm ki.

„Miért?” – Valóban értetlennek hangzik. Na, erre nem válaszolok.

„Mert felmérgesítettél.” – Részben igaz.

„Azért hívlak, hogy magyarázatot adjak.” – Úgy ejti ki ezt a szót, mintha teljesen idegen lenne tőle. Biztosan az is. „Elfoglalt vagy? Veled van a barátnőd unokaöccse.”

„Nem különösebben.”

„Nem kellett volna így neked rontanom. Anyám nem mondta el, hogy te szállítod haza az óvodából.” – Úgy hangzik, mintha újra morogna. De én rákattanok egy szóra.

„Várj, azt mondtad, az anyád?”

„Igen. Eleanor Blakely Mercer.” Hangosan sóhajt. „Hányra érsz ide vele? Háromra?”

Még mindig próbálom felfogni a tényt, hogy nem a valódi nevét adta meg nekem.

„Hazel? Tudod egyáltalán, hogyan működik egy kibaszott telefonbeszélgetés?!” – Kicsit szórakozottnak és mégis türelmetlennek tűnik.

Már megint a nevem, a fene egye meg!

„Igen, ööö, bocsánat. Igen, általában háromra érünk oda.” Megforgatom a szemem saját magamon.

„Holnap itt találkozunk.”

„Várj, nem vagyok kirúgva?” – Nem éppen a magabiztosság szobrát alakítom most.

„Nem. Leo kedvel téged. Holnap, Hazel. Beszélnünk kell.” – Parancsolja abban a hideg hangnemben. Egy pillanatra az a buta agyam azt hitte, talán bocsánatot akar kérni. Vagy talán holnap megteszi. Nem tűnik úgy, mintha alázatos bocsánatkérés lenne. Inkább olyan, mint amire a tanáraid kényszerítenek.

„Holnap.” Leteszem, és átmegyek Milóhoz. Még szerencse, hogy Leo kedvel, különben lőttek volna nekem a Mercer családban. Esetleg elhozhatnám Milót holnap, és a fiúk megkaphatnák a játszós randijukat.

Ahogy ezt elgondolom, máris jön egy SMS.

Hozd Milót is, ha tudod.

Küldök egy lájkot. May engedni fogja, hogy elhozzam.

„Milo, szeretnél holnap Leóval játszani?”

Az izgatott arca megválaszolja. „Igen! Elpakolhatom a szuperhős jelmezemet?”

„Persze. Gondoskodj róla, hogy még ma este bekerüljön a hátizsákodba.”

Amikor May eljön érte, Milo természetesen kikotyogja, mi történt, amikor megérkeztünk a házhoz. May szemei kikerekednek. „Rád írok, ha hazaértél. És pénteken csajos este, miután végeztél. Hozok vacsorát, és nézünk egy filmet.”

Másnap két rendkívül izgatott fiút veszek fel. Bárcsak elmondhatnám, hogy én is annyira izgatott vagyok. Inkább úgy érzem magam, mintha az igazgatói irodába rendeltek volna be.

„Ne olyan gyorsan, ti ketten!” dorgálom őket gyengéden, miközben berohannak a konyhaajtón. Lassítanak kedvemért, és hallom, ahogy Leo izgatottan csacsog.

Behanyatlok a sarkon, és látom, hogy Declan a konyhaszigetnél ül, ölében Leóval. Szűk, kék sportpólót és fekete melegítőnadrágot visel. Leóra mosolyog, én pedig rájövök, hogy még sosem láttam mosolyogni. Gúnyosan vigyorogni már igen, de így még sosem. Nem csoda, hogy a lányok úgy követik, mintha valami istenség lenne.

„Te vagy Milo úr?” mosolyog rá is.

„Igen. Te vagy Leo apukája?” kérdezi Milo, miközben Declan leteszi Leót a mellette lévő székre. Hobbs mosolyogva áll a fiúk mellett, két tányért tartva.

„Én vagyok. Hívhatsz Declannek.” Kinyújtja a kezét Milo felé, hogy kezet rázzon vele. Milo meg is teszi. Egy dolog, amit Sutton már megtanított neki, az az, hogyan kell kezet fogni egy férfival, és a szemébe nézni közben.

„Declan, fogsz még kiabálni az én Hazelre? Mert az apukám azt mondta, hogy vele szépen kell bánni” – mondja Milo komolyan.

„Milo! Ezt nem...” kezdem, de Declan felemeli a kezét felém, anélkül, hogy levenné a szemét Milóról.

„Nem, nem fogok. Nagyon megijedtem, mert nem tudtam, hol van Leo, és rákiabáltam. Ma bocsánatot fogok kérni tőle.”

Milo elengedi a kezét, és bólint. Odaül Leo mellé. Hobbs széles mosolyt villant rá, mielőtt megkérdezné: „Milo úr, mivel foglalkozik az édesapja?”

„Ő egy ranger a hadseregnél. Most küldetésen van, úgyhogy a papóval meg a mamával lakom.” Milo nekilát az uzsonnájának.

„Tiszteletreméltó fiatalembert nevel. Remélem, egyszer találkozhatom vele” – mondja Hobbs büszkén.

Declan rám néz. „Hobbs tengerészgyalogos veterán. Menjünk ki beszélgetni. Ő vigyáz rájuk, amíg végzünk.”

„Hallgassatok Hobbsra, kérlek, Milo” – mondom, mielőtt követném.

Leül egy asztalhoz, és kihúzza nekem az egyik közeli széket.

„Sajnálom, hogy tegnap rajtad töltöttem ki a feszültségemet, különösen a fiúk előtt. Anyám nem éppen volt őszinte veled és a megállapodásotokkal kapcsolatban. Tudtam, hogy új bébiszittert fogadott fel, de csak azután, hogy Leo elmondta nekem.” Rendkívül dühösnek tűnik az anyjára. „Nem vagyok hanyag apa. Nagyon is kiveszem a részem a neveléséből. A hokiszezon kicsit megnehezíti a dolgokat. Azt sem tudtam, hogy te hozod el az óvodából. Korábban ő tette, és elfelejtette megemlíteni. Leo mondta el nekem. Szeretném pontosan tudni, milyen utasításokat adott neked, és milyen időbeosztást szabott meg.”

Röviden és tömören felvázolom a helyzetet, ő pedig félbeszakítás nélkül bólint. „Szóval veled is játszmázik... ennek most vége. Szeretném, ha nekem írnál SMS-t bármiről, amire választ vársz. Emellett nyugodtan kiviheted a parkba, vagy elmehetsz vele Milóért. Leo bármelyik nap játszhat vele, amikor csak szükséges. Hobbs fog a legtöbbet segíteni neked, ha kell. Anyámmal ne húzz ujjat, de szólj nekem, ha bármi problémát okoz. Tudom, hogy ez nem ideális számodra, hogy esetleg két tűz közé kerülsz. Okosnak tűnsz, szóval szerintem képes vagy lavírozni ezen a vékony jégen.”

Bólintok. Tudom, hogyan kell kényes ösvényen járni.

„Elküldöm a testvéreim telefonszámait. Ha szükséged van rám, de nem válaszolok, hívd bármelyiküket. Megvan nekik is a te elérhetőséged. Ők is ugyanúgy kiveszik a résüket Leo életéből, mint én.”

„Ööö, szeretnék egy ezzel kapcsolatos kérdést feltenni. Leo anyukája...” Elhallgatok, mert a szemei ezüstösen villannak meg ezekre a szavakra. Gyorsan hozzáteszem: „Nem vagyok kíváncsiskodó, esküszöm. Csak... ha hirtelen felbukkanna, azok után, ahogy az édesanyja beállította a dolgokat, és...”

Meglepő módon kisilabizálja a csapongó gondolataimat. Felemeli a kezét. „Tudni akarod, hogy hirtelen ő is bemasírozik-e a házba, hogy lássa, vagy megpróbálja-e elvinni innen. Okos kérdés azok után, amilyen keveset mondtak neked, és hogy mi is csak úgy felbukkantunk azon az estén. Nem, nem kellene, hogy problémát jelentsen. Külföldön él. És nincs joga elvinni őt sehova. Ha bárki felbukkan, aki az anyjának vallja magát, az azonnali hívás nekem. Nem anyámnak, nekem.” Nem kerüli el a figyelmemet az abszolút domináns tekintély a szavaiban.

„Megvan” – biztosítom.

„Nem jelent rá veszélyt. De nincs joga hozzá. Hozzátenném, hogy ez a szüleimen és a testvéreimen kívül mindenkire vonatkozik. Apámmal is találkozol majd valamikor. Ő dolgozik... sokat. Te kíséred el Leót a hétvégi meccsünkre.”

„Az édesanyja azt mondta, ez elvárás, és... és rendben van.” Alig merem a szemébe nézni. Vajon tudja a teljes, mocskos történetet?

„Igen, és én kibaszottul duplán gondoskodom róla, hogy így legyen. Ha Wyatt Lawson akár egyetlen rossz szót is mer szólni hozzád, különösen a fiam előtt, tudni akarok róla” – mondja halkan.