Silas abba az irányba nézett, amerre Kaelen távozott, hangja tele volt csodálattal. – Alexander harmincöt évesen lett Harci Uralkodó, ereje páratlan volt, és számtalan katonai kitüntetést szerzett, amivel Elysia harcművészeti világának egyik legkiemelkedőbb alakjává vált. Valóban rendkívüli ember!

Clara megdöbbent apja szavaitól. – De apa, Alexander olyan hatalmas, veretlen legenda. Hogyhogy csak „az egyik legkiemelkedőbb”, és nem Elysia harcművész világának abszolút csúcsa?

Silas enyhe mosollyal megrázta a fejét. – Clara, túl egyszerűen gondolkodsz. Mindig van valahol valaki, aki erősebb nála. Még egy olyan hatalmas ember, mint Alexander sem merné kijelenteni, hogy ő a legjobb Elysiában. Valójában egyszer ő maga is elismerte, hogy van valaki Kingsmontban, akit nem tudott legyőzni.

Clara arcára teljes döbbenet ült. – Mi? Ki az?

Silas hallgatott néhány másodpercig, mielőtt ünnepélyesen kiejtett egy nevet, mintha annak ezer mázsa súlya lenne. – Magnus a kingsmonti Vance családból.

Clara kissé összeráncolta a homlokát, nem ismerte ezt a nevet.

– Lehet, hogy Magnus Vance nevét nem ismered, de a becenevét biztosan hallottad már. A harcművész világban úgy hívják: „a Góliát”.

Clara arcára ráfagyott a mosoly, a szemei tágra nyíltak. – A Góliát? Az, aki egymaga győzött le hat külföldi élharcművészt?

Silas bólintott. – Igen, ő az. Ha Alexander harci zseni, akkor Magnus egy páratlan őstehetség.

– Magnus a kingsmonti Vance családba született, egy olyan harcművész dinasztiába, ahol minden generációban van legalább két-három harcművészeti tehetség. But Magnus volt a legrendkívülibb tehetség a család háromszáz éves történetében.

– Attól a pillanattól kezdve, hogy Magnus belépett a harcművészetek világába, csúcsról csúcsra hágott, és soha nem talált méltó ellenfélre. A kingsmonti elit családok körében kétségkívül Magnus volt a vezető alak, akit számtalan nemes hölgy csodált titokban.

– Tíz évvel ezelőtt hat külföldi élharcművész, mind Harci Uralkodók, kihívták Elysia harcművész világát, és a Sentinel-fennsíkon felállítottak egy pástot, ahol sok odalátogató elysiai szakértőt győztek le, széles körű hírnévre téve szert. Gyakorlatilag végigsöpörtek Elysián; még Alexander is, aki személyesen avatkozott be, csak döntetlent tudott elérni ellenük.

Silas arcán mély tisztelet tükröződött, miközben folytatta: – Senki sem számított rá, hogy a messzi Kingsmontból Magnus elutazik a Sentinel-fennsíkra. Az a csata hozta meg Magnus számára az igazi hírnevet. Egyedül szállt szembe a hat külföldi Harci Uralkodóval, és mindegyiküket súlyosan megsebesítette, miközben ő maga sértetlen maradt! E küzdelem után Magnus harci ereje megdöbbentette Elysia harcművész világát, kivívva számára az Elysia első számú harcművésze címet és a „Góliát” becenevet!

– De ez még nem minden. Öt évvel ezelőtt egy veterán Harci Uralkodó, aki harminc éven át uralta Elysia harcművész világát, és akit csak a „Veretlenként” ismertek, Kingsmontba utazott, hogy kihívja Magnust. Magnus egyetlen mozdulattal legyőzte őt, végleg megszilárdítva pozícióját Elysia első számú harcművészeként.

Clara el volt bűvölve, elméje megrendült. Alexander már így is legendás volt, de Magnus még lenyűgözőbbnek bizonyult. A világ sokkal izgalmasabb volt, mint ahogy azt elképzelte, és azt kívánta, bárcsak tíz évvel korábban született volna, hogy első kézből tanúja lehessen Magnus legyőzhetetlen erejének.

– Magnus Vance páratlan Elysiában, and his child is equally talented, perhaps even surpassing him. Korábban jártál már Kingsmontban a nagyapáddal, úgyhogy ismerned kell Rowan Vance-et – ő Magnus fia!

Clara visszaemlékezett a feltűnő fiatalemberre, akit néhány éve látott Kingsmontban, akinek már egyetlen intésére is mindenki ráfigyelt. Az évek során sok kiemelkedő fiatalemberrel találkozott, de egyikük sem tett rá olyan mély benyomást, mint Rowan. Még arról is álmodozott, hogy egy nap feleségül megy Rowanhoz, és osztozik a körülötte ragyogó dicsőségben.

– Rowan Vance alig tizenhét évesen már elérte a Harci Nagymester szintet. Ő a Vance család örököse, aki a kingsmonti Adler család egyetlen lányával, Selene Adlerrel együtt áll Elysia harcművész világának csúcsán. Együtt a „Kingsmont ikercsillagaiként” ismerik őket, generációjuk legfélelmetesebb tehetségeiként.

– A pletykák szerint Magnusnak van egy másik fia is, de ismeretlen okokból kitagadta a család, és megfosztották a harci erejétől. A Vance család titokban tartotta a nevét, bár azt mondják, Magnus másik fia még meghökkentőbb tehetséggel rendelkezett. Sajnos sosem tudta kibontakoztatni a benne rejlő lehetőségeket. – Silas hangjában sajnálat bujkált, de aztán szeme elszántan felcsillant. – Korábban azt hittem, hogy a legfiatalabb Harci Uralkodó vagy Magnus, vagy Alexander leszármazottai közül fog kikerülni, de sosem számítottam rá, hogy egy ilyen csodagyerekbe botlok itt, Pendletonban. Puszta erőt tekintve egyikük sem mérhető ahhoz a fiatalemberhez, akivel az előbb találkoztunk.

– Alexander Hayes-Roth harmincöt évesen lett Uralkodó, uralta a csatatereket, és számtalan kitüntetést szerzett. A Hayes-Roth család miatta virágzik Portcove-ban, mindenki tiszteletét kivívva. Magnus Vance végigsöpört Elysia harcművész világán, magáénak követelve a csúcsot. Vele az élen a Vance család szilárdan áll, vezetve Kingsmont elitjét.

– De ez a fiatalember, akivel most találkoztunk, és aki még húszévesnek sem tűnik, már most egy szinten áll velük Harci Uralkodóként. Potenciálja félelmetesen határtalan. Ha az oldalunkon tudhatnánk, képzeld el, milyen magasra emelkedhetne a családunk.

Clara megdöbbenve, némán állt, végre megértve, miért tartja az apja ilyen nagyra Kaelent. Egy Harci Uralkodó ilyen fiatalon kétségtelenül szenzációt keltene Elysiában, sőt talán az egész világon. Kapcsolatot teremteni egy ilyen zsenivel egy életre szóló szerencsét jelentene a Montgomeryknek.

Ahogy Kaelen jóképű és páratlan arcára gondolt, Clara nem tudta megakadályozni, hogy valami megmozduljon a szívében. A szép nők mindig is csodálták a hősöket, és ő sem volt kivétel.

Silas hátra kulcsolt kézzel állt, tekintete messzire révedt és mély volt.

– Egy ilyen fiatal Harci Uralkodó felbukkanásával az az érzésem, hogy Elysia harcművész világa óriási felfordulást fog átélni Kaelen miatt.

Aznap éjjel Kaelen a Declan által neki berendezett villában szállt meg, másnap korán reggel pedig hátára vette a hátizsákját, és a Pendleton Középiskola felé vette az irányt.

A Pendleton Középiskola a város egyik legjobb iskolája volt, híres a kiváló tanulmányi eredményeiről, ahonnan a diákok gyakran jutottak be olyan neves egyetemekre, mint a Bancroft Akadémia vagy a Kingsmont Egyetem. Az oktatás bástyája volt, kiváló tanítási módszerekkel és tanári karral büszkélkedve.

Kaelen az iskola kapujában állt, nézte az egyenruhás, elhaladó diákokat, és enyhe zavarodottságot érzett. Az élet és halál mezsgyéjén eltöltött, képességeit csiszoló évek után szinte elfelejtette, hogy ő maga is csak egy tizennyolc éves fiú.

„Szóval diák, mi?” – kuncogott magában, miközben a hátizsákjával az iskolaépület felé indult.

Nem messze mögötte két feltűnő alak sétált egymás mellett. Az egyik magas volt és elbűvölő, mint egy királyi istennő, míg a másik alacsonyabb és imádnivalóan szép – mindketten tagadhatatlanul a legfelsőbb kategóriás szépségek közé tartoztak. Számtalan csodáló pillantást vonzottak magukra a körülöttük lévő fiúktól, miközben a lányok irigykedve nézték őket, azt kívánva, bárcsak ők is ilyen gyönyörűek lennének.

Az alacsonyabb lány épp előre nézett, amikor hirtelen megpillantott egy ismerős alakot. Gyorsan megbökte a mellette álló magasabb lányt, és meglepetten felkiáltott: – Valerie, nézd! Nem az ott Kaelen?