(Nathaniel szemszöge)

Megtaláltam a társamat, és nem is akármilyet, az eleve elrendelt társamat!

Kiléptem a fehér zsalugáteres, piros parasztházból, küzdve a vággyal, hogy ne forduljak meg, és ne menjek vissza a társamhoz. A farkasom, Phantom már vonyítva vágyakozott a társunk után. Az igazság az, hogy éveken át vártam és kerestem a társamat a világ minden táján. El sem hiszem, hogy végig itt volt, Washington államban, és itt nőtt fel. Ráadásul emberi szülőkkel!

Clara itt volt elrejtve. Amíg Tom az irodájában volt, próbáltam rájönni, kire hasonlít. Olyan ismerősnek tűnt, mintha minden nap láttam volna. Aztán belém hasított a felismerés. Fel kell hívnom anyámat. Ő majd válaszokat ad.

Különös, hogy még nincs 18 éves. Lehetséges ez? Nincs még 18, de lehetünk elrendelt társak? Vagy a Holdistennő érezte a társam iránti sóvárgásomat mindazok alatt az évek alatt, amíg kerestem őt? Nem bánom. A hosszú keresésem véget ért. Nincs több éjszaka egyetlen csinos szoknyás lánnyal sem. Nincs több üresség. Nem vagyok többé féltékeny a többi farkasra, akik már megtalálták a társukat. Nincs több múltidézés és önbizalomhiány. Megtaláltam azt, aki kiegészít engem, és ő az enyém, ahogy én is az övé vagyok.

Vajon átváltozott már valaha? Azt hiszem, nem, mert teljesen otthon érzi magát az emberi szüleivel. Éreztem azt a szeretetet és tiszteletet, amit irántuk táplál. Tudom, hogy ha bárki közé és a szülei közé állna, ő a szüleit választaná. Nem akartam közé és a szülei közé állni. Okosan kellett játszanom, mert ha nem így teszek, talán elutasít, és azt nem akartam. Magam mellett akartam tudni. Saját családot alapíthatunk, és együtt öregedhetünk meg. Ő a jelenem és a jövőm, az én mindörökkém.

A piros parasztházat bámulom, hátha megpillanthatom őt, mielőtt elmegyek. Bizonyára már készülődik a ma esti vacsoránkra. Csalódottan felsóhajtok. Még egy kicsit várnom kell, hogy vele lehessek. Egy dolog biztos: amint belép az étterembe, soha többé nem mozdul el mellőlem. Ezt megígérem.

Ahogy rágondoltam, egyre több kérdés merült fel bennem a társammal kapcsolatban, amikor a Bétám, Gideon megszólalt: „Az almák a csomagtartóban vannak. Mi történt, Nate? Mi tartott ilyen sokáig? Már majdnem bementem érted. Azt hittem, talán bajba kerültél.”

„Menjünk. Később velük vacsorázunk. Hívd fel az Ambrosiát, és foglalj asztalt. A társam születésnapja lesz.”

Gideon láthatóan megdöbbent: „Ott bent találtad meg a társadat?!” – mutatott a fehér zsalugáteres, piros parasztházra.

„Igen, de fogalma sincs róla, hogy ő egy farkas.”

---

(Clara szemszöge)

Felszaladok a lépcsőn a hálószobámba, hogy elkészüljek az ambrosiabeli vacsorára. AMBROSIA! Még soha életemben nem ettem ötfogásos menüt! Ez a férfi, Nathaniel, az Ambrosiában akarja megünnepelni a születésnapomat. Hogy lehetek ilyen szerencsés!

A hang a fejemben azt mondta, hogy ő a társam. Lelki társam, talán? Olyasminek érződött. Amint a tekintetem az övébe fonódott, csak őt láttam a jövőmben. Most, hogy külön voltunk, arra vágytam, hogy vele legyek, pedig csak néhány perce ismertem meg. Minden logika kirepült az ablakon. Mi, együtt, ez volt a helyes. Nem, ez volt a tökéletes.

Csak egy órám volt elkészülni. Belenézek a tükörbe. Hátrahúzom a hajam, hogy lássam, mit kellene kezdenem vele. De először is ki kell találnom, mit vegyek fel.

Kinyitom a szekrényemet, és turkálni kezdek a ruháim között. Felsóhajtottam. Egy szekrény tele ruhával, de nincs mit felvennem. Régen azt hittem, hogy ezt csak elkényeztetett, gazdag kisgyerekek mondják, hogy több ruhát kapjanak, de most már tudom, hogy nem így van.

Anyám bekopogtat az ajtón. „Clara, édesem, ezt neked hoztam. Tudom, hogy nem szeretsz testhezálló ruhákat hordani, de ezt egyszerűen meg kellett vennem neked. A színe illik a hajadhoz!” Egy helyi butik papírtáskáját teszi az ágyamra. Kinyitom, és kiemelek belőle egy csillogó fekete, testhezálló ruhát egy hozzáillő stólával. Anyámnak mindig tökéletes az időzítése.

„Anya, köszönöm. Gyönyörű.” – puszilom meg az arcát.

„Hoppá! Majdnem elfelejtettem! Cipő is van” – mondta anyám, miközben egy cipősdobozt tett az ágyamra. „Pántos magassarkú. Talán konzervatívnak tűnök, de látni akarom, ahogy a lányom azzá a szexi nővé válik, aki valójában. Ráadásul fényképezni is akarok. Hiszen csak egyszer leszel 18 éves. Na, menj lezuhanyozni.” Anyám küldött egy puszit, kiment a szobából, és becsukta maga mögött az ajtót.

El sem hiszem! Anyám vett nekem egy ruhát a születésnapomra. Letettem a ruhát az ágyamra. Előbb le kell zuhanyoznom, mielőtt felpróbálnám.

Gyorsan lezuhanyozom, a kedvenc csokoládés-epres tusfürdőmmel habosítva be magam. Még jó, hogy ma reggel hajat mostam. Nincs időm megszárítani a hosszú hajamat. Most csak a legjobb formámat akarom hozni, és a legjobban akarom érezni magam Nathaniel előtt. Kuncogtam. Határozottan belezúgtam. „Ő a társunk” – hallom ismét a hangot. Bármi is legyen. Most csak látni akarom újra.

Megtörölközöm, és felveszek egy tiszta bugyit. A testhezálló ruhákkal az a baj... hogy a fehérnemű átüt rajtuk. Megpróbálok bimbótapaszt feltenni. Az ötletet a legjobb barátnőmtől, Mayától vettem, amikor a szalagavatóra öltöztünk. Ha nem vehetsz fel melltartót, használj bimbótapaszt. Megnéztem a melleimet a tükörben. Elég feszesek ahhoz, hogy ne legyen szükségem melltartóra. Felhúzom a testhezálló ruhát, és úgy passzol rám, mintha rám öntötték volna. Megnéztem magam a tükörben. Nem is rossz.

Most mi legyen a hajammal. Kézzel összefogom, majd úgy döntök, hogy egyszerűen kiengedve hagyom. A hajvégeket befelé fésülöm, hogy segítsem a göndörödést. Tökéletes.

Nem vagyok az a sminkelős típus. Szép bőröm van, és ritkán küzdöttem pattanásokkal. Maya mindig is irigyelte a bőrömet. Azt hitte, rendszeresen járok bőrgyógyászhoz, hogy tisztán tartsam a bőröm.

Amikor ki kell csípnem magam, csak rózsaszín szájfényt és egy kis pirosítót használok, ha úgy érzem, sápadt vagyok. A tükör felé fordulok, felteszek egy keveset, majd egy szemöldökkefével kicsit megigazítom a szemöldökömet. Belenézek a tükörbe, és elégedett vagyok a külsőmmel.

Rápillantok az éjjeliórámra. Kész vagyok, és még tíz percem maradt is. Felveszem a medálomat, és a nyakamba akasztom, ezzel kiegészítve a megjelenésemet. Végigmérem magam még egyszer utoljára a tükörben. El sem hiszem, hogy ugyanazt a Clárát látom, aki általában farmerban és rövidnadrágban jár. Elmosolyodom. Nos, elvégre ez a 18. születésnapom.

Készen állok rá, hogy újra találkozzam Nathaniel Mercerrel. A társammal.