Vespera szemszöge

6 hónappal később

Az élet Arthurral és Marthával örömteli, békés és édes. Szeretetük enyhítette a szomorúságomat, és lecsillapította a rémálmaimat. Hamar megtudtam, hogy a párnak sosem volt gyereke. Valamelyest a pótlányukká váltam. És mint ilyet, tiltakozásom ellenére is elkényeztetnek. Olyannyira, hogy végül feladtam. Hagyom, hogy azt tegyenek, amit akarnak, és ez így van rendjén.

Egy álnéven kezdtem bele művészi karrierembe. A pár, akik a királyi családnak dolgoztak, szerettek volna segíteni abban, hogy elismerést szerezzek, de én inkább a magam erejéből akartam nevet szerezni. Egy nap, ahogy a város utcáin sétálunk, egy túlnyomórészt nőkből álló tömeget látok összegyűlni. A fiatal nők izgatottnak tűnnek.

– Na, most meg mi történik? – zsörtölődik Arthur ingerülten.

– Ó, ugyan már, te vén morgómedve, hadd csinálják a fiatalok, amit akarnak!

– Vespera tudja, hogyan kell viselkedni.

– Várjon, amíg megtudom, mi folyik itt. Lehet, hogy rosszabb leszek náluk – mondom nevetve.

– Te? Biztosan nem!

– Ó, most már kíváncsi vagyok!

Martha karon fogva húz be a tömegbe Arthur rosszalló tekintete kíséretében. A lycan asszony olyan magas, mint én, de a tömeg olyan sűrű, hogy semmit sem látunk. Elkezd könyökkel utat törni magának, hogy közelebb kerüljünk. Végül meglepetten kiált fel, amikor rájön mindennek az okára.

– A Király! Ő Draven király – súgja a fülembe.

– A Király?

Gondosan megfigyelem a fiatal férfit. Jóképű. Magasabb nálam, karcsú, de izmos. Jóképű arca van, napbarnított bőrrel és szögletes állkapoccsal. Mindezt félhosszú fekete haj és átható szemek keretezik. Magabiztosan áll, és úgy tűnik, nem sok figyelmet fordít a körülötte lévő tömegre.

Hideg közönye valahogy ellenszenvessé teszi. De talán nem vagyok a legjobb helyzetben ahhoz, hogy ítélkezzem. A szüleim ezzel szemben mindig mosolyogtak, és melegszívűek voltak. Szerették, ha az emberek megközelítették őket, és a tömeg sem ijesztette el őket.

Egy nő áll az uralkodó oldalán. És ő is rossz benyomást tesz rám. Pedig nagyon szép lycan, olyan ruhát visel, amely kiemeli nőies formáit. Szőke haja rövid és enyhén hullámos, a szemei pedig gyönyörű zöldek.

Draven végül meglátja Marthát, és felénk indul. Martha meghajol, én pedig követem a példáját.

– Martha, hogy vagy? – kérdezi egyhangú hangon.

– Nagyon jól, Felség. Köszönöm.

Draven tekintete rám siklik, egy halvány mosoly jelenik meg az arcán, amit kötelességemnek érzem viszonozni.

– Hadd mutassam be Vesperát. Egy barátunk, akit vendégül látunk, és aki egy kis fiatalságot hoz a mindennapjainkba.

– Martha...

Draven egyre kitartóbban bámul rám. Úgy tűnik, mondani akar valamit, de a nőt, aki elkísérte, ez ingerültté teszi, és megelőzi őt.

– Draven! Menjünk! Meleg van, és fáradt vagyok!

– Igen, igazad van, Vivienne. Menjünk. Örülök, hogy újra láttalak, Martha. Kérlek, add át üdvözletem Arthurnak.

– Örömmel, Felség!

Martha még egyszer meghajol, és a pár eltávolodik, a tömeg pedig a nyomukban halad. Martha felsóhajt.

– Gyerekként olyan kedves volt. Vajon mi történhetett vele?

– Mindenesetre a barátnőjének igaza van. Meleg van. Vissza kellene mennünk, Martha. Meglehetősen sápadtnak tűnsz; aggódom – mondom aggodalmasan.

– Ó, így gondolod? A semmin aggódsz, Vespera! De igazad van, menjünk haza. Arthur biztosan örülni fog, ha meghallja, hogy találkoztunk a drága Dravennel.

De az egészségi állapotukról szerzett minden tudásom sem készített fel arra, hogy egy héttel később segítséget kelljen hívnom! Most fel-alá járkálok a szoba előtt, ahol a pár fekszik, és szorongva várom az orvos ítéletét. Amikor végre kilép a szobából, a szeméből látom, hogy itt a vég. A gyomrom görcsbe rándul, és a szememben visszatartott könnyek kezdenek csillogni.

– Sajnálom, hölgyem – mondja az orvos fáradtan.

– Értem – válaszolom a fejemet rázva.

Úgysem tehet semmit.

– Bemehetek hozzájuk?

– Igen. El kellene búcsúznia tőlük. Most már nagyon hamar vége lesz.

– Rendben.

Belépek a szobába, és megszakad a szívem, ahogy látom őket: külön ágyban, de egymás mellett fekszenek. Egy szék választja el őket, ahova leülök, és a kezembe veszem a kezeiket.

– Köszönöm. Köszönöm, hogy segítettek újra megtalálni az élet ízét. Köszönöm, hogy segítettek megtalálni az utamat idáig, a helyemet. Remélem, a túloldalon meg tudják majd nyugtatni a családomat. Megtennék ezt értem?

Könnyek csorognak az arcomon, miközben szorosabban megszorítom a kezüket. Ez a fájdalom... Ez a fájdalom, amit érzek, nem olyan erős, mint az, ami összetört, amikor a családom meghalt. De felszakítja azokat a sebeket, amelyekről azt hittem, már majdnem begyógyultak.

Üvölteni akarok. Azt akarom mondani nekik, hogy ne hagyjanak el. Hogy még mindig szükségem van rájuk, a szeretetükre. De a nyelvembe harapok, és némán sírok tovább, amíg a gépek folyamatos sípolása nem jelzi, hogy elmentek. Újra egyedül maradtam.

Habozom, hogy a házukban maradjak-e. Ez az én örökségem, de minden szoba és minden illat az idős házaspárra emlékeztet. Még mindig hallom a nevetésüket; látom, ahogy zsörtölődnek a kanapén, mert nem tudnak megegyezni, milyen műsort nézzenek. Hallom, ahogy Martha a konyhában morog Arthurra, amiért belekóstol minden ételébe, amint az asszony hátat fordít.

Végül úgy döntök, hogy eladom, és veszek egy kis lakást a városközpontban. Magamban bocsánatot kérek a pártól, ahogy átadom a kulcsokat az új tulajdonosoknak.

De ez a helyes döntés, és hamar berendezkedem az új otthonomban. A második hálószobát műteremmé alakítom, és teljes szívemből belevetem magam a festésbe.

Kaelar szemszöge

Megdörzsölöm a szemem. Amióta elment, képtelen vagyok aludni. Az istennőm elhagyott. Habozás nélkül otthagyott, miután a képembe vágta a gyűlöletét. Miért nem érti meg, hogy mindent, amit tettem, az iránta érzett szerelmem miatt tettem?

A szülei ellenezték a frigyünk ötletét. Az ő szemükben ez helytelen volt, mert láttam őt felnőni. És akkor mi van? Az élettartamunk miatt a korkülönbség nem számít, nem igaz?

– Kaelar tanácsos, lázadások söpörnek végig a legnagyobb városainkon, lángokban és vérfürdőben hagyva azokat. Tennünk kell valamit!

A férfi félelemmel telve néz az egykori tanácsosra. Mióta a hercegnő megszökött, Kaelar megszállottan próbálja megjavítani a portált, hogy megtalálja. Minden mást elhanyagol, hagyja, hogy a királyság is az enyészeté legyen.

Rövid időn belül polgármesterek ragadták magukhoz a hatalmat a régiók, kisebb és nagyobb területek felett. Néhányan még mindig hűek az eltűnt királyi családhoz, míg mások Kaelar ügye mellé álltak. A bolondok! Ennek a férfinak az egyetlen gondja saját maga és Vespera hercegnő, semmi más. A valóságban kicsit sem érdekli, hogy mi történik a királysággal.

– Tedd, amit tenned kell. A többi nem érdekel. Mi a helyzet a portál kutatásával?

– Nem tettünk semmilyen jelentős felfedezést. A hercegnő olyannyira módosította a varázslatot, hogy senki sem tudja visszaállítani az eredeti állapotába. Amint sikerül megjavítanunk egy részét, egy másik megváltozik.

– Akkor állíts rá még több embert erre a feladatra! Azt akarom, hogy újra itt legyen! Ha egyszer itt lesz mellettem, minden rendben lesz!

A férfi meghajol és elfordul. Őrült, ez a fickó teljesen megőrült. Miután a trónterem ajtajai bezárulnak mögötte, fáradtságtól kimerülten dörzsöli meg a halántékát, mielőtt elsétálna.