Vespera szemszöge

Amikor kinyitom a szemem, arra számítok, hogy az őrök káromkodását fogom hallani, amiért még mindig fekszem. De nem, egy egyszerű, puritán szobában vagyok. És meg vagyok kötözve! Az ajtó kinyílik, és egy magas, karcsú férfi lép be. Rövid gesztenyebarna haja van, beesett arcát pedig sötétzöld, átható szemek hangsúlyozzák ki. Elégedett, rosszindulatú mosoly húzódik vékony ajkán, amikor látja, hogy ébren vagyok.

– Nos, nem számítottam rá, hogy máris ébren leszel, szépségem – mondja elégedettséggel a hangjában.

– Ki vagy te? És hol vagyok?

– A Kóborok Alfa Királya vagyok, Ryker. Te pedig, szépségem, segíteni fogsz nekem letaszítani a trónról a lycan királyt.

– Miért tenném?

A kóbor közelebb lép hozzám, és leül az ágyra. A kezét az állam alá csúsztatja, hogy felemelje a fejemet. Tekintete ráérősen végigpásztáz rajtam.

– Tudom, mit tett veled a lycan király. Te vagy az erasthai-ja, de visszautasított egy lycan nő miatt. Ehelyett felajánlotta, hogy legyél a szeretője – mondja magabiztosan.

– Ez igaz. De ez nem elég ok arra, hogy beleegyezzek a segítésbe. Különben is, miért akarnál egy embert az oldaladra?

– Ó, kérlek. A Király nem vette észre, de én nem vagyok ennyire ostoba. Az istennő sosem hibázik. Érzem, hogy az illatod más. Nem vagy ember, ugye?

– És ha mégis, akkor mi van? – mondom, hogy kihívást intézzek felé.

– Te és én, hasonlítunk egymásra, tudod. Senki sem fog akarni valakit, aki olyan, mint te errefelé. Senki, rajtam kívül – szögezi le meggyőzően.

Gúnyos mosollyal megrázom a fejemet. Mondhat, amit akar, nem dőlök be neki. Bár még nem vagyok itt olyan régóta, tudom, hogyan működnek a kóbor lázadók. Erőszakkal, megfélemlítéssel, uralkodással és kínzással.

– Ennél többet kell tenned, ha azt akarod, hogy bedőljek ennek. A lycan király egy idióta, ezt megadom neked. De az biztos, hogy nem fogok egy olyan söpredéknek segíteni a hatalom átvételében, mint te – mondom határozottan.

Ryker tekintete elsötétül, keze az államról a nyakamra csúszik, és fojtogatni kezd. Meg kell küzdenem a túlélési ösztönömmel, hogy ne mutassak félelmet, és ne kezdjek el kapálózni. Erre vár. A higgadtságom azonban mosolyra készteti, és végül elenged.

– Meghoztad a döntésedet, szépségem. Sok bajtól és fájdalomtól kímélhetted volna meg magad, ha beleegyezel, hogy önszántadból kövess. Most viszont örömömet lelem majd abban, hogy megtörjelek. És minden ellenállás nélkül megadod majd nekem mindazt, amit akarok – vonja le a következtetést rosszindulatúan.

Nem válaszolok neki, csak figyelem, ahogy elhagyja a szobát. Megvárom, amíg a léptei elég messzire távolodnak, mielőtt kiszabadítom magam egy szélvarázslattal, ami elvágja a kötelékeimet. Legyen az a Lycan Király vagy a Kóborok Királya, mindkettő azt hiszi, elég törékeny vagyok ahhoz, hogy manipuláljanak. Ezt meglehetősen bosszantónak találom.

A velem szemben tanúsított viselkedése miatt nem szívlelem Dravent, ez igaz. Mindazonáltal jobb, ha ő áll a kormány élén, mint ez a könyörtelen kóbor. Megmasszírozom a csuklóimat. Ha már itt vagyok, akár ki is hozhatom belőle a legtöbbet.

Úgy döntök, hogy egy varázslattal láthatatlanná teszem magam, és óvatosan elhagyom a szobát, végtelen körültekintéssel csukva be az ajtót. Hosszú ideig tart, amíg bolyongok és némán átkozódom a különös kóbor király kúriájának útvesztőjében, mielőtt végül sikerül megtalálnom az irodáját.

Fülemet az ajtóhoz szorítom, hogy megbizonyosodjam róla, a szoba üres, mielőtt belépek. Az íróasztalhoz megyek, és küzdenem kell, hogy visszatartsam a nevetést, amikor meglátom a bútor felületén szétszórva heverő terveket és projekteket. Ez a farkas pont olyan, mint Draven. Semmiben sem kételkednek, legkevésbé önmagukban.

Bárcsak elég sokáig maradhatnék, hogy lássam az arcát, amikor rájön, hogy az asztalát letakarították az összes dokumentumáról. Nyugodtan összegyűjtöm őket, mielőtt hazateleportálnék.

Megkönnyebbülten sóhajtok fel, amint újra a kis lakásom otthonos biztonságában találom magam. A Draven általi bebörtönzés és a Ryker általi elrablás között úgy tűnik, mintha egy örökkévalóság telt volna el. Hosszú zuhanyt veszek, mielőtt átöltöznék. Aztán a lycan király irodájába teleportálok, ahol szinte biztosan megtalálom őt. Kivéve, hogy nem számítottam rá, hogy épp a lycan nőjével fog turbékolni. Megforgatom a szemem; rosszul vagyok tőlük.

– Most már jobban értem, miért küzd a királyság azért, hogy megszabaduljon a kóbor-problémától – mondom gúnyos hangon.

A felbukkanásom meglepi a párt. És Draven tekintete hamarosan veszélyesen elsötétül. De nem aggódom. Itt az ideje, hogy megértessem vele: hibát követett el, amikor így megalázott.

– Miután megszöktél, van képed újra megmutatni magad előttem?! Nincs benned egy cseppnyi szégyenérzet sem, nő? – morogja.

– Még annál is ostobább vagy, mint gondoltam – vágok vissza nevetve.

– Hogy merészelsz így beszélni velem? Csak mert az erasthai-om vagy, még nem jelenti azt, hogy nem büntethetlek meg a viselkedésedért!

A lycan felém közeledik, de én megidézek egy lándzsát, és a nyakának szegezem. Olyan közel, hogy az éles hegye enyhén nyomja, anélkül, hogy felsértené a bőrét. A Király szeme tágra nyílik a meglepetéstől. Tekintete végigvándorol a kezemben tartott fenséges, aranyból készült, mesterien megmunkált lándzsán, míg végül találkozik a hideg tekintetemmel.

– Ó, elfelejtettem megemlíteni, hogy nem vagyok ember? Bocsánat, biztos kiment a fejemből. És csak a miheztartás végett, hatalmas Lycan Király, nem szöktem meg. A Kóborok Királya rabolt el, a TE börtönödből, a TE területedről. A te szerencsédre úgy gondolom, hogy jobb egy idióta a hatalmon, mint egy utolsó szemétláda. Mielőtt elhagytam a kóbor kúriáját, megengedtem magamnak, hogy ellopjam a terveit és projektjeit.

A megdöbbent lycan lába elé vetem a mappámat. Küzdök, hogy elrejtsem a dühöt, amit a viselkedése ébreszt bennem.

– Rajtad áll, mit kezdesz vele. A többi nem az én gondom. Ami engem illet, én, Vespera Sylvane, elutasítalak téged, Draven Vossen, mint társamat és királyomat.

Nézem, ahogy a király a földre rogy, láthatóan hatalmas fájdalmak közepette, ujjai a mellkasába vájnak, hogy könyörtelenül karmolják azt. Ziháló hangon szólal meg ismét.

– Nem fogadom el a visszautasításodat – sziszegi. – A lycanok nem kapnak második esélyt.

– Ne nevettess. Te hoztad létre a saját második esélyedet. Vállald a döntéseidet – válaszolom hidegen.

– Nem – ragaszkodik hozzá.

– Micsoda? – kiált fel Vivienne.

Úgy tűnik, sokkolja Draven viselkedése.

– Ahogy akarod. Megöltél minden érzést, amit valaha is táplálhattam volna irántad, azzal, hogy megaláztál. Ha üldözőbe veszel, nem lesz bennem irgalom. Tartsd meg a lycanodat, és tedd őt a királynéddá.

– Te kis...

De a lycan nő, aki még mindig Draven íróasztala mellett áll, hirtelen elhallgat, amikor a bútorból fatüskék lőnek ki, hogy megfenyegessék őt.

– Boszorkány...

– Nem. De lehetek rosszabb is, ha tovább provokáltok – mondom fenyegetően.

– Vespera... – motyogja Draven.

– Á, most már a nevemen szólítasz – kérdezem tőle ironikusan.

Bosszúsan megrázom a szabad kezemet. Épp elég időt vesztegettem már itt el.

– Eleget beszéltem. Ne feledd, az összes dokumentum, amit átadtam neked, hiteles, de a többi már csakis rajtad múlik. Ami engem illet, elhagyom a Lycan Királyságot.

Ezekkel a végső szavakkal visszateleportálok a lakásomba. Igazán kár, hogy itt kell hagynom. De nincs más választásom.