Valeria szemszöge

– Mit ártottam neked? – sikoltottam; rekedt hangom kétségbeesetten vágyott valamilyen válaszra, valami emberi szikrára apám bétájától. De Borisz arca jéghideg volt, nélkülözte az empátia minden nyomát. Még csak rám sem pillantott.

Gépies közönnyel elvett egy aktatáskát a szakállas férfitól, és hátat fordított, mintha már csak egy távoli emlék lennék. Összeszoroítottam a fogam, és némán megfogadtam, hogy ha ezt túlélem, visszajövök érte. Egy napon majd elérem, hogy megérezze az árulás minden cseppjét, amit nekem adott.

Éreztem az ezüst könyörtelen harapását a csuklómon és a bokámon, ahogy gúzsba köt, elszívva a menekülés minden apró esélyét. A férfiak belöktek a teherautó hátuljába, ahol két másik idegen érzéketlen erővel a földhöz szorított. Tudtam, hogy esélyem sincs ellenük. Tehetetlen voltam, arra kényszerültem, hogy elviseljem, bármi is következik.

Az utazás elhúzódott, és a levegő mérföldről mérföldre hidegebb lett. Nem voltak ruháim, amik megvédtek volna a hidegtől, sem farkasom, aki felmelegítette volna a véremet. Végül a testem kontrollálhatatlanul remegni kezdett, minden reszketés egyre mélyebbre vágott zúzott bőrömben.

Az egyik férfi mintha megsajnált volna, és egy mocskos, rongyos takarót dobott a vállamra. A mocsok ellenére belekapaszkodtam, hálásan minden apró vigaszért. A bőröm égett a szerzett sebektől, és tudtam, hogy a farkasom ereje nélkül tovább tart majd a gyógyulás. Némán imádkoztam, egyetlen reményem az volt, hogy nem fognak elfertőződni és rosszabbodni.

Egy benzinkútnál kirántottak a teherautóból, és a hideg földre dobtak. A szakállas férfi egy üveg vodkával közeledett, és mielőtt egy pillanatnyi időm lett volna felkészülni, a csípős folyadékot a nyílt sebeimre öntötte. Vakító, perzselő fájdalom hasított belém, és erősen a számba haraptam, hogy visszatartsam a sikolyt.

– Nem vihetek sérült árut az Alfáimnak – gúnyolódott, vigyora sárgás, rohadó fogsorát fedte fel. Elfordítottam a fejem, nem voltam hajlandó megadni neki azt az elégtételt, hogy lássa a reakciómat. A vele lévő többi férfi csendben maradt, arcuk szenvtelen volt, mintha ez is csak egy újabb elvégzendő feladat lenne.

Egy örökkévalóságnak tűnő idő után visszalöktek a teherautóba, és ismét körém csavarták azt a mocskos takarót. És folytattuk utunkat, egyre mélyebbre az ismeretlenbe, egyre távolabb az egykor ismert életemtől, bele egy olyan sötétségbe, amelyből még nem láttam a kiutat.

Nem fogok sírni. A sírás csak arra lenne jó, hogy meglássák a félelmemet, a gyengeségemet. De legbelül darabokra hullottam, egy részem minden mérfölddel elhalt. Rettegtem attól, ami rám várt. Ostobán azt hittem, hogy apám halálával végre szabad lehetek, hogy az árnyéka nem fog többé megfojtani. De ehelyett a halála egy újabb rémálmot szabadított el, egy olyat, amely sötétebbnek és hidegebbnek tűnt mindennél, amit valaha ismertem.

Fogalmam sem volt, hová visznek, de éreztem, ahogy a hőmérséklet folyamatosan csökken, a levegő pedig csípős és metsző lett. Boreal felé tartottunk, olyan vidékek felé, amelyekről csak suttogásokat hallottam. Sosem jártam még Borealban, sosem sétáltam a fagyott erdeiben, és sosem szívtam magamba a zord, jeges szeleket.

Most pedig csapdába estem, félmeztelenül, mezítláb, ezüsttel megkötözve, amely lassú méregként égette a bőrömet, és arra kényszerültem, hogy egy teljesen ismeretlen világba utazzam.

A teherautó úgy tűnt, a végtelenségig halad, az út végtelenül nyúlt el. A testem kimerült, és egy ponton biztosan nyugtalan álomba merültem, hogy aztán dideregve ébredjek a mocskos takaró alatt. Az éhség mardosott, éles emlékeztetőként törékeny állapotomra, de a rettegés súlyos súlya alatt alig vettem észre.

Megbénított a félelem, egy olyan érzelem, amely minden alkalommal belém vájt, amikor arra gondoltam, hogy talán sosem szabadulok ki. Minél messzebb utaztunk, annál lehetetlenebbnek tűnt ez a remény. Az ezüst a bőrömbe perzselődött, minden másodperccel mélyebb nyomot hagyva, és még farkas nélkül is éreztem könyörtelen csípését.

Végül a teherautó zökkenve megállt, és az egyik férfi rám förmedt, hogy szálljak ki. Lábaim zsibbadtak és remegtek, ahogy kibotorkáltam a teherautóból, és a meztelen talpamat érő hirtelen, metsző hideg sokként ért. Hó. Havon álltam.

A keserves hideg átjárt, élesebben, mint bármi, amit valaha éreztem. A körülöttem lévő világot a telihold kísérteties fénye fürdette, halvány árnyékokat vetve egy olyan tájra, amely meg volt fosztva attól a buja növényzettől, amelyet otthonról ismertem. Itt a fák ritkásan álltak, ágaik csupaszok és csavarodottak voltak, mint holt csontvázak az éjszakai égbolton.

Aztán minden figyelmeztetés nélkül valaki durván megrántotta a csuklómra tekert láncot, én pedig előrezuhantam, egyenesen a fagyott földhöz csapódva. Az ütődés megrázott, a térdem fájdalmasan horzsolódott a jeges felületen. Felnéztem, nagyot nyeltem, és éreztem a félelem fémes, vas ízét a számban.