Valeria nézőpontja

A sötét hajú Valkin Alfa belépett a szobába, szemei szinte mérgező pillantássá szűkültek. Lesütöttem a szemem, tudva, hogy ha állom a tekintetét, azzal csak még jobban felbőszítem. Megvetése szinte tapintható volt, fojtogató súllyal töltötte meg a helyiséget.

– Látom, már kényelembe is helyezted magad – gúnyolódott. Némán maradtam, a szívem nehézkesen vert a mellkasomban.

– Kitől kaptad a ruhát? – faggatott, és én egy szúró, rettegésszerű érzést éltem át. Nem vitt rá a lélek, hogy eláruljam az öregasszonyt, aki kedvességet mutatott irántam, így hazudtam, és annyi dacot gyűjtöttem össze, amennyit csak tudtam.

– Loptam – válaszoltam. Az arckifejezése megváltozott, és hamarosan a másik kettő is belépett; nevetés tört fel belőlük, mintha valami belsős vicc lennék.

– Valóban az apád lánya vagy – jegyezte meg a piszkosszőke, hangját átitatta a megvetés. A sértés hallatán forróság öntött el, a düh pedig a tetőfokára hágott bennem.

– Apám sok minden lehet, de nem tolvaj – vágtam vissza. Épp elég ideig tartottam a számat; mindenek ellenére sem hagytam, hogy rágalmazzák őt.

A sötét hajú férfi arca még jobban elsötétült, szemei összeszűkültek. – Ez legyen az utolsó alkalom, hogy feleselsz – figyelmeztetett dermesztően halk hangon. A düh csak úgy forrt bennem, de elfojtottam minden további visszavágást, és hallgattam.

A nappaliban lévő háromszemélyes kanapéhoz mentek, és úgy helyezkedtek el, mint a királyok, akik épp az alattvalójuk felett ítélkeznek. A szőke szólalt meg először, a szemében valami beteges dolog csillant meg.

– Azt hiszem, erre a nőre ráfér némi fegyelmezés. A sok kurválkodás túl nagy önbizalmat adott neki. Mi nem vagyunk olyanok, mint azok a közönséges senkik, akikkel eddig voltál, Valeria.

A szavak húsbavágóak voltak, de mielőtt reagálhattam volna, az ezüsthajú hidegen hozzátette: – Mostantól itt fogsz aludni, a kanapén.

Tágra nyílt a szemem, és a rettegés hulláma söpört végig rajtam. Hogy arra kényszerítenek, itt maradjak, ennyire közel hozzájuk, felért egy ítélettel. Semmi közöm nem akart lenni hozzájuk, ők mégis csapdába ejtettek, és minden lehetséges módon sarokba szorítottak.

Dermedten álltam ott, remélve, hogy meggondolják magukat. A hangom a torkomon akadt, de rákényszerítettem magam a beszédre, kétségbeesetten vágyva bármire, ami megváltoztathatja a döntésüket.

– Miért? – nyögtem ki, a hangom alig volt több suttogásnál. – Miért akarjátok, hogy itt legyek, ebben a szobában, veletek? Már mindent elvettetek tőlem. Mi mást akarhatnátok még?

A szavak a levegőben lógtak, és bár tudtam, hogy újabb büntetést kockáztatok, nem tudtam gátat szabni az előtörő keserűség áradatának. Nem tudtam visszatartani a gyűlöletemet, a neheztelésemet, noha rettegtem attól, mi lesz a válaszuk.

– Nem kell engem itt tartanotok. Mindent elvettetek tőlem; csak hagyjatok békében elmenni – könyörögtem, a hangom kissé elcsuklott. – Nem térek vissza Meridiába. Ígérem. – Úgy gondoltam, ez egy méltányos kérés; megfosztottak az örökségemtől, az otthonomtól, a méltóságomtól. Az elengedésem tűnt az egyetlen ésszerű dolognak, ami még hátravolt.

Ám a piszkosszőke férfi a fejét rázta, és egyre közelebb lépett, míg már éreztem a forró leheletét, a tekintete pedig az enyémbe fúródott. – Attól tartok, ezt nem tehetjük meg, még akkor sem, ha akarnánk – mormolta. Kegyetlen bizonyosság csendült a hangjában, amitől a szívem elszorult.

Előrehajolt, a tekintete elsötétült valamitől, ami szinte neheztelésnek tűnt. – Tudod, a sors ezt lehetetlenné tette. Hozzánk tartozol, Valeria. Még úgy is, hogy beszennyezted magad, és felelőtlenül éltél… A sors akkor is a mi kezünkbe adott téged.

Teljesen megzavarodva néztem rá. Ennek semmi értelme nem volt. Mire gondolt?

– Az élet annyira kifacsart – folytatta csendes dühvel teli hangon –, hogy a sors téged adott nekünk. – A hangja veszélyes suttogássá halkult. – Te vagy a végzetünk rendelte társ, Valeria.

A szavak fizikai ütésként értek, a szemem tágra nyílt a döbbenettől. Éreztem, ahogy a szívem vadul kalapál, kétségbeesetten próbálva tagadni a lehetőséget. De ő nem állt meg itt.

– Nem utasíthatunk el – mondta, minden szavát keserűség itatta át. – Ha megtennénk, az meggyengítene minket. Úgyhogy kénytelenek vagyunk itt tartani téged.

Ez már túl sok volt. Kéretlen könnyek csúsztak le az arcomon, ahogy a borzalmas igazság tudatosult bennem. Ha igazat mondtak, ha tényleg én voltam a végzet rendelte társuk, akkor csapdába estem. A Valkin Alfák sosem utasították el az elrendelt társukat; ez ugyanis meggyengítette volna a hatalmukat, csökkentette volna az erejüket. Én voltam a gyengeségük, és ez azt jelentette, hogy sosem fognak elengedni.

A sorsom megpecsételődött, egy rémálom, amelyből nem tudtam felébredni.