Mielőtt Maeve és Kaelen hazaértek volna, Maeve hívást kapott az édesanyjától, Evelyntől.

– Maeve, próbálsz az őrületbe kergetni minket? Nézd, mit tettél ma! Annyi szégyent hoztál a családunkra. Apád szívrohamot kapott, és most a Gracepoint Kórházban van. Gyere ide gyorsan.

Csatt!

Maeve döbbenten ejtette a telefonját a földre, az arca elsápadt.

Nem gondolta volna, hogy a mai incidens ekkora csapás lesz az apjára nézve.

– Gyorsan, a kórházba! – üvöltötte Maeve torkából szakadva. – Apám szívrohamot kapott!

– Hmm? Rendben. – Kaelen éles U-kanyart vett, és a kórház felé vette az irányt.

Útközben felhívta Saber Wolfot, aki korábban a repülőtéren várta. – Küldd el nekem a Lövedéktűt.

Kaelen készen állt, hogy megmentse a leendő apósát, és jó benyomást keltsen.

A Nagy Marsall mellett volt egy másik személyazonossága is – a Tűisten!

Ő alkotta meg a Lövedéktűt, amely számos életet mentett már meg, a tábornokoktól kezdve a civilekig.

Egy vacak szívroham gyerekjáték volt a számára.

A vonal másik végén Saber Wolf szeme felcsillant. – Öt év után a Tűisten végre újra lépést tesz! Vajon ki lehet az a férfi, aki méltó arra, hogy a Nagy Marsall személyesen lépjen akcióba?

– Ne légy ilyen kíváncsi – folytatta Kaelen. – Továbbá, a három nap múlva esedékes Nagy Visszatérés Ceremóniájára intézd el, hogy a Mercer család tagjai szolgák legyenek.

– Vettem – válaszolta Saber Wolf.

Miután letette a telefont, Kaelen észrevette, hogy Maeve furcsán néz rá.

– Mit csinálsz? – kérdezte Maeve.

– Én magam fogom megmenteni az apádat – válaszolta Kaelen. – És azt is elintéztem, hogy Bianca családja szolgáljon a Nagy Ceremónián.

Maeve csüggedten dőlt hátra az anyósülésen, csalódottan felsóhajtva.

Miért nem vettem észre korábban, hogy ez a férfi ennyire hencegő?

Vajon a Nagy Marsall Ceremóniája olyan dolog, amibe ő csak úgy beleszólhat?

Milyen nevetséges.

Nem sokkal később mindketten megérkeztek a kórházba.

A kórházi jelenet láttán Maeve úgy érezte, mintha kést döftek volna a szívébe.

Anyja, Evelyn, Bianca előtt térdelt, és bocsánatért könyörgött neki, míg Raymond és Dennis családja némán állt a pálya szélén.

Bianca büszkének és távolságtartónak tűnt, és közömbösen viselkedett Evelyn könyörgésével szemben.

Kaelen a homlokát ráncolta. – Mit keres itt Bianca?

Maeve kiszállt az autóból, és Evelynhez sietett. – Anya, kelj fel. Miért térdelsz?

Evelyn letörölte a könnyeit, és így szólt: – Épp időben jöttél, Maeve. Gyorsan, könyörögj Biancának, hogy mentse meg apádat. Az ügyeleten van, de Bianca anyja a kezelőorvos, és nem hajlandó megmenteni.

Sylvia és Marcus is ebben a kórházban dolgozott. Kifelé egységesnek tűntek, de szívükben megosztottak voltak, mivel az utóbbi időben mindketten az osztályvezető főorvosi posztért versengtek.

Ha ehhez még hozzávesszük a mai esküvőn történteket, a két család gyakorlatilag ősellenség volt.

Furcsa is lett volna, ha Sylvia hajlandó megmenteni Marcust a történtek után.

Most, hogy már túl késő volt átvinni egy másik kórházba, Evelynnek nem maradt más választása, mint térden állva könyörögni Biancának.

Maeve feje lüktetett.

Nem volt ideje túl sokat gondolkodni. A pillanatnyi legégetőbb feladat az apja megmentése volt.

Nem volt más választása, mint félretenni a méltóságát, és könyörögni: – Bianca, apám válságos állapotban van. Kérlek, tégy meg nekem egy szívességet, és engedd, hogy anyád megmentse apámat.

Bianca gúnyosan elmosolyodott. – Nem egy kicsit késő már könyörögni nekem? Nem hoztad magaddal a férjedet? Akkor kérd meg Kaelent, hogy segítsen neked. Miért nekem könyörögsz?

Evelyn csak ekkor vette észre, hogy az illető, aki Maeve-vel jött, Kaelen volt.

Azonnal friss harag hulláma öntötte el.

– Maeve, te... az őrületbe akarsz kergetni? Miért hoztad magaddal ezt a hulladékot? Vak voltál, hogy szemet vetettél rá... Nem tudod, hogy nemcsak egy semmirekellő, aki egy nőn élősködik, hanem olyan valaki is, aki öt évet ült börtönben?

– Figyelmeztetlek, Vance. Ne is hidd, hogy betegeszed a lábad a házamba. Az én házamban nincs hely egy ilyen hulladéknak, mint te.

– Ne aggódj, Bianca. Gondoskodom róla, hogy megleckéztessem Maeve-t, amint hazamegyünk. A mai nap mind Maeve hibája.

Bianca sokkal jobban érezte magát e szavak hallatán. – Rendben. Ha azt akarod, hogy anyám megmentse, Kaelennek háromszázezret kell fizetnie az orvosi számlákért. Csak Kaelen fizetheti ki.

A Barrett család dilemmába került.

Pontosan azért bontották fel az eljegyzést, mert Kaelen nem tudott előteremteni háromszázezret.

Bianca szándékosan kötözködött azzal, hogy ragaszkodott hozzá: Kaelen fizesse ki az orvosi számlákat.

Kaelen felsóhajtott. Nem gondolta volna, hogy Bianca ennyire durva és rosszindulatú.

Hogyan is tölthettem vele öt évet?

– Haha. Azt hittem, ezt békésen is lezárhatjuk, de most úgy tűnik, elszántad magad, hogy megásod a saját sírodat. Ha ezt akarod, csak teljesíteni tudom a kívánságodat.

– Hmph! Ne tereld a szót azzal, hogy ostobaságokat hordasz össze – kuncogott Bianca.

– Miért? Nem tudod megszerezni a pénzt? Rendben, adok még egy esélyt. Térdelj le és kérj bocsánatot tőlem, te is és Maeve is. Aztán valld be, hogy egy csicska vagy, aki nem érdemel meg engem, és hogy Maeve csak egy könnyűvérű nő, aki felszedi a maradékomat! – folytatta Bianca.

Maeve szeme vörös volt, miközben a szíve remegett.

Ez a követelés túl sok!

Azonban arra a gondolatra, hogy az apja talán nem éli túl...

Nem volt más választása, mint megalkudni a kegyetlen valósággal, ahogy meghajlította a térdeit, épp térdre akart ereszkedni.

De Kaelen gyorsan megállította.

– Maeve, ne könyörögj neki. Én majd kikezelem az apádat.

Bianca arrogánsan felkacagott: – Maeve Barrett, lefogadom, hogy nem ismerted az igazi arcát. Felejtsd el, hogy csóró és nem tudja kifizetni az orvosi számlákat. Az apád életéért cserébe sem hajlandó elviselni semmilyen igazságtalanságot. Csak a szája jár! Ő az én kidobott szeretőm, te pedig csak arra vagy méltó, hogy felszedsd, amit én eldobtam.

Minden szava átszúrta Maeve amúgy is lyukakkal teli szívét, mint egy kés a vágódeszkán.

Csatt!

Kaelen hirtelen arcon vágta Biancát, aki a földre esett, és kirepült egy foga.

– Ahogy mondtam, Maeve a feleségem. Senki sem sértegetheti őt. Mivel legutóbb nem jegyezted meg, hadd emlékeztesselek rá újra!

Kaelen hangja erélyes és magasztos volt.

Ezt követően csend lett, síri csend.

A Barrett család majd felrobbant a dühtől.

Te rohadék. Hogy üthetted meg, amikor még mindig segítségért könyörgünk?

Így biztosan nem fog segíteni nekünk.

Maeve hátratántorodott, eltávolodva Kaelentől.

Ez az ember egy ördög?

Meg fogja öletni az apámat!

Csalódott volt, és megbánta a korábbi döntését.

– Miért... Miért tetted ezt? – remegett Maeve hangja.

– Még az istenek sem sértegethetik a feleségemet – mondta Kaelen ünnepélyesen.

Maeve le akarta szidni, de a kijelentés miatt visszatartotta a szavait.

A jelenlegi hangulatát nem lehetett szavakkal leírni.

Hosszú idő elteltével Bianca magához tért.

A mosolya rémisztően torz volt.

– Haha, szép volt, Vance. A Barrett család csodálatos vőt talált magának. Ne feledjétek, nem a mi családunk ölte meg Marcust, hanem Kaelen.

Bement az irodába, és becsapta az ajtót.

Evelyn hangos puffanással a földre roskadt, arca fehér volt, mint a fal.

– Te... te menj el... Takarodj!

Ebben a pillanatban megcsörrent Kaelen telefonja.

Előkereste a telefont, és miután egy pillantást vetett a képernyőre, megfordult.

Persze nem ment el. Helyette a sürgősségi osztály felé vette az irányt.

Saber Wolf küldött üzenetet az imént, hogy a Lövedéktűt a sürgősségi osztály ajtajához szállította.

Maeve letaglózva nézte Kaelen távolodó alakját.

Nem volt nagyobb bánat annál, mint amikor a szív meghal, és pontosan ezt érezte most a férfi iránt.

Miután Kaelen átvette az ezüst tűket, bement a sürgősségi osztályra, hogy ellássa a sokkos állapotba került Marcust.

– Számos előkelő család hajlandó feladni a családi vagyonát, hogy segítséget kérjen a Nagy Marsalltól, de ő mindig figyelmen kívül hagyja őket – motyogta magában Saber Wolf.

– De ma kivételt tett egy hétköznapi emberért! Mi a szerelem? Miért élnek érte az emberek? És halnak meg érte?

Oldalt Evelyn a falnak dőlt, magányosnak és kétségbeesettnek tűnt.

– Vége. Mindennek vége. Kaelen Vance tönkretette a családunkat.

– Maeve, Damian százszor... Nem, ezerszer jobb, mint Kaelen. Miért ragaszkodtál ahhoz, hogy Kaelent válaszd?

Raymond és Dennis családja kritikákkal halmozta el Maeve-t, elítélve Kaelent.

Őket is feldühítette a dolog.

Persze nem amiatt voltak dühösek, hogy Kaelen megölheti Marcust, hanem azért, mert Maeve nem a Rutherford családot választotta.

Hogyan fogjuk ellopni a Rutherford család dicsőségét, ha nem megy hozzá Damianhoz?

Raymondnak hirtelen mentőötlete támadt. – Hé, hagyd abba a sírást. Van egy ötletem.

– Maeve, hívd fel Damiant most azonnal. Kérj bocsánatot tőle, könyörögj neki, hogy bocsásson meg, aztán kérd meg, hogy segítsen nekünk.

– A Rutherford család kiterjedt kapcsolatrendszerrel rendelkezik. Még a Nagy Marsall meghívóját is a kapcsolataikon keresztül szerezték meg. Szóval biztosan ismerik a kórház vezetőit!

Dennis közbeszólt: – Damian mondta korábban, hogy a kapcsolatain keresztül el tudja intézni, hogy apád legyen az osztályvezető főorvos, szóval biztosan ismeri a kórház vezetőit.

Evelyn szeme felragyogott. – Kicsim, hívd fel Damiant, gyorsan.

Maeve ösztönösen vissza akarta utasítani.

Nem tudta elképzelni az életét, miután feleségül megy Damianhoz.

Azonban amikor meglátta anyja magányos és kétségbeesett szemeit, és eszébe jutott apja jelenlegi helyzete, összeszorította a fogát, és tárcsázott.

Úgy döntött, feláldozza magát, hogy megmentse az apját.

A hívás létrejött.

– Halló, Damian? Lenne egy kérésem. – Maeve hangja kissé elcsuklott.

A vonal másik végén Damian meglepődött.

Maeve általában hidegen bánt vele, miért is ő kereste őt ma először?

Miért kér tőlem szívességet hirtelen?

– Milyen kérés? – kérdezte Damian.

– Ismered a Gracepoint Kórház vezetőit? Apám szívrohamot kapott, és egy kardiológusra van szüksége, hogy megmentsék...

Damian magában ujjongott.

Ez volt a tökéletes alkalom arra, hogy magáévá tegye Maeve-t, és a lány tökéletesen formált testének gondolata felkeltette a vágyait.

– Ismerem a Gracepoint Kórház igazgatóját. Véletlenül pont kardiológus – mondta.

– Tényleg? – Maeve el volt ragadtatva. – Kérlek, mentsd meg az apámat!

– Meg tudom menteni, de... – Damian szünetet tartott. – Meg kell ígérned nekem valamit.