Ahogy Jaxon azzal a rá jellemző lazasággal kiszállt az autóból, az élő chat felrobbant.

[Kibaszottul nem hiszem el, tényleg megszerezték az Őrült Királyt! Ez a műsor mindent belead!]

[A meglepetésvendég nem hagyott cserben minket, utolsónak érkezett, mint egy igazi főnök!]

[Legyen szó Declanről vagy Jaxonről, bármelyikük hatalmas nézettséget jelent. Ez a műsor óriási lesz!]

[Hatalmas tisztelet a producereknek, amiért elkapták Jaxet, aki sosem mutatja meg az arcát a nyilvánosság előtt!]

[Őszintén, ismerve, hogy Jax mennyire finnyás és érzékeny, kicsit aggódom, hogyan fogja kezelni ezt a felállást.]

[Tudom, hogy gáz, de a francba is, kicsit látni akarom, ahogy Jax elcseszi. Mi a baj velem?]

[LOL, dettó! Imádnám látni azt a katasztrófát!]

[Bedobni az Őrült Királyt ebbe a káoszba? Ez azért elég durva szar!]

[Ha lesznek csapatfeladatok, Jax partnereinek biztosan pokoli dolguk lesz. Sok sikert nekik!]

[Igaz! Már most sajnálom azt, aki mellé beosztják.]

A többi rajongó és a laikus nézők nem bírták megállni, hogy ne nevessék el magukat Jaxon keményvonalas követőinek kommentjein, mindannyian arra gondolva: 'Jaxon rajongói tényleg nem semmik...'

Épp ekkor Jaxon odasétált, és mindenki melegen üdvözölte. Még Kaelen is, aki általában nem jött ki jól vele, kicsikart magából egy udvarias bólintást a kamerák előtt.

Miután az összes vendég összegyűlt, a rendező körbenézett, és belevágott a közepébe. "Üdvözlök mindenkit a 'Tiszta lappal' élő valóságshow-ban!

"A helyzet a következő: egy hetet fogtok itt tölteni, és megosztjátok a mindennapjaitokat a közönséggel az élő közvetítésen keresztül. Biztosítunk számotokra szállást, némi alapvető főzési felszerelést és néhány szerszámot. Innentől kezdve minden csakis rajtatok múlik."

Kaelen, aki teljesen tanácstalannak tűnt, megszólalt. "Várjunk csak, hogy érti, hogy mindent magunknak kell csinálnunk? Használhatjuk a saját pénzünket?"

A rendező ravasz mosollyal válaszolt. "Természetesen nem. Nincs saját pénz."

"És át kell adnotok a telefonjaitokat is" – tette hozzá a rendező egy laza vállvonással. "Adunk újakat, amiket a műsor alatt használhattok. Hogy a többit hogyan oldjátok meg? Nos, az a ti problémátok. Sok sikert!"

Arthur előredőlt, arcára kiült a kíváncsiság. "Szóval, milyen felszerelést kapunk?" – kérdezte, visszaemlékezve arra a legutóbbi túlélőműsorra, ahol mindössze három átkozott tárgyat kaptak, és egyebet semmit.

A rendező rezzenéstelen arccal válaszolt: "Mindent megteszünk, hogy biztosítsuk azokat az eszközöket, amelyekre tényleg szükségetek van." Egyértelművé tette, hogy ez nem egy olyan műsor, ahol a producerek abban lelik örömüket, hogy a vendégeket szenvedni látják – ez egy teljesen más koncepció volt.

"Például" – magyarázta –, "ha horgászni akartok, tudunk adni botokat vagy hálókat. Fát kell vágnotok? Vannak baltáink. A 'Tiszta lappal' lényege az, hogy megtapasztaljátok, milyen pénz nélkül túlélni."

Kaelen frusztráltan felsóhajtott. "Egyáltalán semmi pénz? Hogy a pokolba kellene ezt megoldanunk? Honnan szerzünk ételt vagy egyáltalán vizet?"

Egy pillanat múlva bedobott még egy kérdést. "Adnak majd feladatokat, hogy cuccokat szerezhessünk?" Látta már ezt a módszert más műsorokban – teljesítesz egy kihívást, és jutalmat kapsz, vagy valamilyen munkalehetőséget.

A rendező kuncogva rázta a fejét. "Nem. Erre a hétre nincsenek feladatok, semmilyen beavatkozás."

"Szabadon kitalálhatjátok, hogyan boldogultok" – folytatta. "Ha ételre vagy italra van szükségetek, a helyiekkel kell cserélnietek, vagy felajánlani a segítségeteket egy étkezésért cserébe."

A producerek kockázatot vállaltak abban a reményben, hogy ha hagyják a vendégeket szabadon kószálni és improvizálni, az nyers, forgatókönyv nélküli pillanatokat eredményez.

Élőben adták, így ha az egész a feje tetejére áll, még mindig változtathatnak, és később beiktathatnak feladatokat.

A vendégek lassan összerakták a képet.

A rendező bólintott egy asszisztensnek, aki nyolc zárható dobozt tolt be, mindegyiken a nevükkel. A csoportra nézett, és így szólt: "Rendben, ideje leadni a telefonokat."

"Dobjátok be a nevetekkel ellátott dobozba" – utasította őket. "Az alapértelmezett kód hat nulla, de amint elindul a műsor, változtassátok meg a sajátotokra. Visszakapjátok őket, ha befejeztük a forgatást."

Erre azért volt szükség, hogy megőrizzék a magánszférájukat, és megakadályozzák, hogy a stáb a cuccaikban turkáljon.

Jaxon zavartnak tűnt. "Ha úgyis kapunk új telefonokat, miért nem használhatjuk a sajátunkat?"

A rendező tisztázta a helyzetet. "Az új telefonok le vannak korlátozva – nem tudtok letölteni appokat, sem böngészni a neten. Van rajtuk egy előre telepített, ideiglenes csevegőalkalmazás. Mindenkit felvettünk a névjegyzékbe, és van egy közös csoport is, hogy kapcsolatban maradhassatok."

A cél teljesen világos volt: megakadályozni a versenyzőket abban, hogy privátban üzengethessenek egymásnak, és hogy a forgatás alatt belessenek a közönség reakcióiba.

A vendégek is vették a lapot. Erről a szerződésükben is tájékoztatták őket, így senki sem panaszkodott.

Mindannyian bedobták a telefonjukat a dobozokba, és csendben új jelszavakat állítottak be, amíg a kamerák másfelé néztek.

Minden vendég kapott egy új telefont a műsor szponzorától.

Jaxon végigmérte, és nem tudta megállni, hogy ne morogja: "Ezzel a vacakkal csak telefonálni meg navigálni lehet."

'Hogy a pokolba vészeljek át evvel egy egész hetet?' – gondolta.

A rendező csak kuncogott. "Az egésznek az a lényege, hogy elszakadjatok a képernyőktől, és visszatérjetek az alapokhoz."

Jaxon a szemét forgatta, magában némán átkozva az ügynökét, amiért belerángatta ebbe a felhajtásba.

"Van még kérdés?" – kérdezte a rendező körbenézve. "Ha nincs, akkor irány a szállás!"

Mindenki megrázta a fejét, beletörődve a sorsába.

"Rendben van" – mondta a rendező, és intett nekik, hogy induljanak. "A szállásotok fent van a hegyen. Az út elég rázós, szóval vigyázzatok, hova léptek."

Giselle arca elsötétült a hegyi út hallatán. Úgy öltözött fel, hogy éteri legyen, mint egy álombéli tündér, és a legutolsó dolog, amire számított, egy megerőltető hegyi túra volt.

A stáb biztosan jót derült azon, hogy ezt az apró részletet titokban tartották. Lenyelte a bosszúságát, és mivel a kamerák még mindig forogtak, felhajtotta a ruháját, és követte a csoportot.

Félúton felfelé megjátszott egy botlást, és erősen Kaelenre támaszkodott. A férfi időben elkapta, arcára aggodalom ült. "Giselle, jól vagy?"

A lány felsóhajtott. "Igen, csak... ezeket a cipőket nem igazán túrázásra találták ki."

Kaelen a rendezőre meredt. "Ezt komolyan gondolja? Nem tudnánk egyszerűen felkocsikázni oda?"

A rendező feltette a kezét. "Esélytelen. Az út túl szűk és meredek bármilyen járműnek."

Giselle szíve összeszorult. A gondolat, hogy ezekben az ötcentis sarkakban vonszolja fel magát, maga volt a pokol, de magára erőltetett egy mosolyt, és bólintott Kaelennek. "Semmi baj. Csak menjünk tovább."

Kaelen ezt nem vette be. Túl jól ismerte Giselle-t. "Ez tönkre fogja tenni a lábadat."

Még egy pillantást vetett a rendezőre, némán átkozva azt, aki szerint ez a túra jó ötlet volt.

Még ő is küszködött a lapos cipőben és öltönyben, így el sem tudta képzelni, hogyan fogja Giselle megoldani mindezt magassarkúban és abban a hosszú ruhában.