"Marcella Astor, te idióta! Hogy adhattad oda ilyen gondatlanul a családi örökségedet valaki másnak!"

Marcella Astor dühösen felkapta a párnáját, és néhányszor fejbe verte magát vele. Azonban ismét felsejlett benne a jelenet, ahogy az ördög karjaiban pihen, és a majdnem elcsattant csókjuk.

Ő majdnem...

Előző életében úgy félt tőle, mint a pestistől. És mégis, ebben az életben, az újjászületésének első napján beleszeretett volna?

Zavarodott arckifejezés jelent meg Marcella Astor arcán. Bár előző életében az egész szívét Caleb Ramsey-nek adta, valójában sosem tapasztalta meg, mit is jelent szerelmesnek lenni. Talán csak megbabonázta őt Caleb Ramsey, és ezt nem is lehetett szerelemnek nevezni...

Nem, miféle szerelem? Alaric Sinclair volt a legjóképűbb férfi a Koronavárosban; egyszerűen csak elvarázsolta a megjelenése!

"Nem! Marcella Astor! Nem most van itt az ideje annak, hogy elvonja a figyelmedet egy szép arc!"

Marcella Astor az arcára csapta a kezeit, és kényszerítette magát, hogy lenyugodjon.

"Ez egy vissza nem térő alkalom, így meg kell becsülnöm. Meg kell változtatnom az utamat, meg kell változtatnom mindenkinek a sorsát, aki szeret engem..."

A Sinclair család dolgozószobájában...

A férfi sötét inget viselt, amely egybeolvadt az éjszakával. Arisztokratikus és hidegen arrogáns aurája olyan volt, mint egy vámpíré, aki több ezer éve él a földön.

Lustán dőlt hátra a bőrfotelben, miközben szemeit az íróasztalon heverő ékszeresdobozban lévő elegáns nyakláncra szegezte.

A kék drágakő úgy csillogott a fényben, mint egy hableány könnycseppje. Arra késztette az embert, hogy becsben tartsa, és csodálja lenyűgöző szépségét.

Pont, mint Marcella Astor...

Ebben a pillanatban egy videohívás érkezett az előtte lévő számítógépen.

"Uram, Astor kisasszony épségben hazaért. Folytatjuk a huszonnégy órás megfigyelést!" - mondta tiszteletteljesen asszisztense, Cyrus Vance a videohíváson keresztül.

Titokban azonban átkozta Marcella Astort. "Mi olyan jó ebben a kölyökben? Véleményem szerint nem méltó az urunkhoz.

"Ki tudja, milyen varázslatot bocsátott rá, hogy a mester csakis őt akarja?

"Még rosszabb, hogy a lány félredobta az uramat, a világ legjobb férfiját, és ehelyett annak a mihaszna Caleb Ramsey-nek adta a vonzalmát!"

"Uram, megnyugodhat, segítek rajta tartani a szememet Astor kisasszonyon. Nem fogom hagyni, hogy olyasmit tegyen, amivel elárulja önt!"

- esküdött meg ünnepélyesen Cyrus Vance.

"Nincs rá szükség."

Alaric Sinclair enyhén összeszorította az ajkát.

"Tessék? Ezt komolyan mondja? Bár Astor kisasszony jól viselkedett a ma esti vacsorán, ki tudja, milyen aljas trükköt akar bevetni?!

"Nem bízhat meg benne újra! Ha szabadságot ad neki, azzal csak kényezteti..." - vitatkozott Cyrus Vance pánikszerűen.

Hirtelen, a képernyőn keresztül megérezte a férfi rendkívül veszélyes tekintetét és hideg, gyilkos szándékát.

A félelem teljesen megbénította, és gyorsan így válaszolt: "Igenis, uram!"

Amikor ismét felemelte sápadt arcát, a képernyő már koromsötét volt. Cyrus Vance nagyot sóhajtott, és valamiért olyan örömet érzett, mintha csak újjászületett volna.

...

Másnap kora reggel...

A napfény átszűrődött a félig áttetsző függönyön, és lágyan az ágyra esett, megcsókolva az angyali arcú lányt.

Azonban a lány szorosan ráncolta a homlokát. Arca sápadt volt, arckifejezése pedig fájdalmas és eltorzult.

"Áh!"

Marcella Astor hirtelen ébredt fel egy rémálomból. Szorosan markolta az ágyneműt, és sokáig meredt a mennyezetre, mielőtt uralni tudta volna teste remegését és magához tért volna.

Az álmában még mindig a forró és nedves börtöncellában volt. Avatag, áporodott szag terjengett a levegőben, és lassan bomlott, mint egy holttest.

Halántékát dörzsölve a fürdőszobába sétált. Megnyitotta a csapot, és erőteljesen megmosta az arcát, mire egy kicsit éberebbnek érezte magát.

Hosszú idő után lassan felemelte a fejét, és önmagát bámulta a tükörben.

A tükörben lévő személy nem egy halálos aurát árasztó női rab volt. Hanem egy élettel teli, gyönyörű fiatal nő.

"Marcella Astor, újjászülettél. Jó életed lesz!"

"Cella! Ébren vagy? Ha most nem kelsz fel, el fogsz késni!"

Második bátyja hangja csendült fel az ajtaja elől.

Marcella Astor sietve válaszolt: "Fent vagyok. Mindjárt kész vagyok!"

Jelenleg mindössze tizennyolc éves volt, és még mindig középiskolába járt.

Abban az évben minden gondolatát az kötötte le, hogy Caleb Ramsey-t üldözte, így a jegyei... kész katasztrófák voltak!

"Ah... Először mentsük meg a jegyeimet, ami egy nem is olyan könnyen megmagyarázható helyzet..."

Marcella Astor felsóhajtott, és gyorsan rendbe szedte magát, mielőtt kilépett a szobájából, és elindult lefelé a lépcsőn.

Az étkezőasztalnál már csak a legidősebb és a második bátyja evett.

Marcella Astor halványan emlékezett rá, hogy apjának, Arthur Astornak rendszeres munkarendje volt, és a bátyjai is nagyon elfoglaltak voltak. Az egyetlen alkalom, amikor az egész család össze tudott gyűlni, az a mindennapi reggeli volt.

De előző életében mindig későn ébredt, és gyakorlatilag sosem reggelizett együtt a családdal.

Ellenkezőleg, Diane Lombard és Chloe Mercer voltak azok, akik minden reggel biztosan megjelentek az étkezőasztalnál, hogy együtt egyenek Arthur Astorral. Fokozatosan már úgy tűntek, mint egy háromfős család.

A napnak ebben a szakában Marcella Astor már későn kelt. Arthur Astor már befejezte az evést, és elment a céghez. Ami Diane Lombardot és Chloe Mercert illeti, ők minden reggel jógáztak.

"A szépségük megőrzése érdekében az anya és lánya nagyon keményen dolgoznak, és rendkívül szigorú önfegyelemmel rendelkeznek...

"Mégis, Chloe Mercer előttem mindig a boldog életre bátorít.

"Olyasmiket mondogatva, hogy az ember csak egyszer él, úgyhogy egyek, amit akarok, és tegyem, amit akarok.

"Most belegondolva, micsoda baromság!"

Marcella Astor vett egy mély lélegzetet, és elindult lefelé a lépcsőn.

A léptek hallatán az asztalnál ülő két fivér egyszerre fordította oda a fejét, és arcukra azonnal meglepetés ült ki.

Jasper Astor még pislogott is egyet-kettőt hevesen.

A második emeleti lépcsőn egy fehér nyári ruhát viselő, egyenes, éjfekete hajú fiatal nő állt, akinek minden mozdulata lusta, arisztokratikus levegőt árasztott, és egy angyalra hasonlított, aki épp most ébredt fel a mennyben. "Ő tényleg a húgom, Marcella Astor?"

Rowan Astor nem tűnt annyira megdöbbentnek, mint az öccse. Meglepetés villant át a szemén, majd megkönnyebbülés.

"Cella, kihűl az étel. Gyere gyorsan!"

Második bátyja, Jasper Astor többször is hívogatta.

"Jövök már!"

Marcella Astor halványan elmosolyodott, és gyorsan odasétált, hogy leüljön. Az étvágyrontó anya és lánya nem voltak itt, így a hangulata rendkívül jó volt.

"Egyél sok garnélarákot, hogy pótold a fehérjét."

Második bátyja azonnal egy hámozott dél-amerikai garnélarákot tett a tányérjára.

"Igyál sok tejet, hogy nagyobbra nőj."

Mielőtt még ideje lett volna kifejezni a háláját, egy csésze meleg tejet toltak elé.

Marcella Astor tekintete a karcsú ujjakat követve felfelé vándorolt, és látta, hogy legidősebb bátyja, Rowan Astor melegen néz rá, ahogy mindig is tette.

Legidősebb bátyja tehetséges fiatalember volt, szinte egyenrangú Alaric Sinclairrel. Egy igazi Álomherceg volt, akit a Koronaváros női fáradhatatlanul üldöztek.

Ő örökölte volna az Astor családot. A jövője biztosítva volt, de...

Marcella Astor elméjében felidéződött a halálsápadt arcú Rowan Astor képe, amint vért köhög az íróasztalánál.

Előző életében hallgatott Caleb Ramsey szavaira, és az Astor család közpénzeit arra használta fel, hogy betöltse Caleb Ramsey pénzügyi fekete lyukát. A bátyja nemhogy nem vizsgálta ki ezt az ügyet, de még keményen dolgozott is azon, hogy elsimítsa a dolgokat a számára. Végül túl keményen dolgozott, és gyomorrákot kapott. Mielőtt betöltötte volna a harmincat, már...

"Cella, miért sírsz?"

Bátyja meglebegtette a kezét az arca előtt, és aggódva nézett rá.

"Semmiség. Csak ásítottam, ez minden. Bátyám, neked is inni kellene a tejet. A jövőben, akármilyen elfoglalt is vagy, időben kell enned. Voltál mostanában orvosi vizsgálaton?" - kérdezte Marcella Astor nagyon komoly hangon, miközben azonnal töltött neki egy pohár tejet.

"Vizsgálaton? A cég éves kivizsgálást végez. Nagyon egészséges vagyok."

Rowan Astor meglepetten vonta fel a szemöldökét, de megszokásból minden kérdésére válaszolt a húgának.

"Cella, miért nem aggódsz egy kicsit a második bátyád miatt is?" - mondta Jasper Astor féltékenyen, miközben egy újabb megpucolt garnélarákot tett a tányérjára.

"Te mindig is nagyon egészséges voltál. Nincs semmi baj..."

Marcella Astor lazán vállba veregette második bátyját, de az arckifejezése fokozatosan elsötétült.

A második bátyja tényleg nagyon egészséges volt, de előző életében gyilkolt érte, és végül bűnözőként a siralomházban végezte...

Ebben az életben nem fogja hagyni, hogy ezek a tragédiák megismétlődjenek!