Szívem őrült, rendszertelen ritmusban vert a bordáimnak, ahogy Gideon befejezte a vetkőzést a kivilágított medence szélén. Egyetlen pillanatra sem szakította meg a szemkontaktust, ahogy keze a derékszíjához vándorolt, letolta méretre szabott nadrágját, és hagyta, hogy az a nedves csempére omoljon. Az alatta viselt szűk, fekete alsónadrág tökéletesen simult az alsótestére, és az égvilágon semmit sem bízott a képzeletre. A víz kék környezeti fénye visszaverődött a nedves bőréről, egy élő, lélegző, tiszta kísértésből faragott szoborrá változtatva őt. A teste a nyers, szűretlen férfiasság abszolút mesterműve volt. Minden egyes kidolgozott izma úgy nézett ki, mintha tiszta bűnből formálták volna, és súlyos, vastag merevedése tisztán, tagadhatatlanul rajzolódott ki a sötét, nedves anyagon.

Egy nagymacska ragadozó kecsességével csúszott bele a meleg, ragyogó vízbe. Minden egyes karcsapása, amivel felém közeledett, lassú, kimért és teljesen megfontolt volt. A szeme drámaian elsötétült, és olyan éhes, ősi intenzitás kavargott benne, amitől a lélegzet is elakadt a torkomban. A másodperc töredékéig haboztam, az elmém küzdött, hogy feldolgozza a belőle áradó puszta mágnesességet. Itt volt egy vadidegen – egy férfi, aki nappal öltönyt húzott, és gazdag, elit társasági kedvencnek tetette magát pusztán a fizetésért –, most pedig úgy nézett rám, mintha én lennék a legkülönlegesebb, legpótolhatatlanabb nő a világon.

De amint Chase és Sloane megalázó, sajnálkozó mosolya az esküvőről hevesen átvillant a lelki szemeim előtt, a habozás azonnal szertefoszlott. Eszembe jutott Chase leereszkedő pillantása és annak a megsemmisítő súlya, hogy teljesen lecserélhető vagyok. Tudtam, hogy kétségbeesetten szükségem van erre. Azért béreltem fel, hogy helyrehozza a megtépázott egómat, hogy adjon nekem egy éjszakányi féktelen önfeledtséget, és ne érezzem magam olyan rohadtul üresnek legbelül. Szükségem volt rá, hogy kívánatosnak, bálványozottnak és teljesen felemésztettnek érezzem magam, még akkor is, ha szó szerint felárat fizettem ezért a kiváltságért.

A medence felszíne alatt nagy, perzselően forró kezei a csupasz derekam köré csúsztak. Érintése heves áramütésként futott végig egyenesen a gerincemen, miközben hüvelykujjai elkezdték lassan, módszeresen követni a csípőm éles vonalát.

– Remegsz – mormolta, mély hangja áthallatszott a víz csendes csobogásán. Szája veszélyesen közel lebegett az enyémhez, forró lehelete végigsimított nyitott ajkaimon.

– Nem is – válaszoltam azonnal, bár a hangom csak egy kifulladt, reménytelenül hiteltelen suttogás volt.

Letaglózó, bűnösen csábító mosolyt villantva suttogta a kipirult bőrömre: – Majd meglátjuk.

Az érintése abszolút kínzás volt, lassú és megfontolt. A keze feltérképezte a hátam és a combom nedves, reszkető bőrét, mielőtt szorítása biztonságosan rákulcsolódott volna a csípőmre. Könnyedén emelt meg a vízben, mintha egyáltalán nem is lenne súlyom. A tiszta, hamisítatlan ösztön vette át az uralmat, a lábam pedig azonnal szétnyílt, és szorosan a kemény, izmos dereka köré fonódott.

Egymásnak ütköző testünk súrlódása túlpörgette az érzékeimet. Éreztem, ahogy kemény, vastag merevedése közvetlenül az érzékeny központomnak feszül az átázott alsóneműink vékony gátján keresztül. Az agyam racionális, gyakorlatias része kétségbeesett figyelmeztetést ordított. Arra emlékeztetett, hogy ez csak a munkája – egy gondosan kiszámított, üzleties cselekedet, amelyet tökéletesen arra terveztek, hogy egy éjszakára királynőnek érezzem magam. De a testem teljesen lángolt, belülről kifelé égett, és engem már egyszerűen nem érdekelt. Szükségem volt a forróságára, a puszta fizikai erejére, hogy teljesen túlharsogja Chase kegyetlen, visszhangzó sértését: *Mindig is olyan unalmas voltál.*

– Szereted, amikor ingerellek, ugye? – mormolta Gideon, elrántva engem a sötét gondolataimtól. Nyitott ajkaival végigszántott a nyakam érzékeny, lüktető vonalán, és könnyedén beleharapott a szaporán verő pulzuspontomba.

– Gideon… – ziháltam hangosan, ujjaim kétségbeesetten túrtak bele nedves, sötét hajába, egyre közelebb húzva őt.

– Jobb, ha kapaszkodsz – nevetett fel halkan; az a sötét, mély hang egyenesen átvibrált a mellkasomon. Mielőtt még egyáltalán feldolgozhattam volna a figyelmeztetést, megemelte az államat, és egy mély, követelőző, lélekrabló csókba húzott. Az elektromos ütés, amit a szája okozott az enyémen, rövidre zárta az agyamat, eltörölve minden összefüggő gondolatot. A szája forró volt és engedhetetlen. A nyelve magabiztosan siklott be a számba, teljesen birtokba véve engem, miközben halványan a drága pezsgő és a nyers, megzabolázatlan éhség ízét éreztem rajta.

Nem szakította meg a csókot, miközben hátrafelé úszott velem a vízben. Tompa puffanással ütköztünk a medence szélének. Szorosan a sima, nedves csempének préselt, teljesen csapdába ejtve a testemet a kemény, könyörtelen fal és a hatalmas mellkasa között.

– Most már nincs hová menekülni – suttogta duzzadt, bizsergő ajkaimra.

– És ki mondta, hogy menekülni akarok? – leheltem vissza vakmerően, a mellkasomat határozottan az övének feszítve, hajszolva a súrlódást.

A szeme sötét, lángoló forrósággal villant meg. Rutinos, sürgető ujjakkal nyúlt le összegabalyodott testünk közé, és ujjait határozottan a nedves, fekete csipkefehérneműm szegélye alá akasztotta. Egyetlen gyors, erőteljes mozdulattal letépte a finom anyagot, és anélkül, hogy még egy pillantást vetett volna rá, a csempére dobta a tönkretett csipkét. Nagy, durva kezei azonnal megtalálták a csupasz melleimet. Határozottan megmarkolta a puha idomokat, bőrkeményedéses hüvelykujjai könyörtelenül dörzsölték a megkeményedett mellbimbóimat, hangos, szégyentelen nyögést csalva ki a torkomból.

– Te mondod ki a legédesebben a nevemet – reszelte; a hangja érdes és egyenetlen volt. A sötét szemében lévő vakító intenzitás egy röpke másodpercig elgondolkodtatott, vajon ez-e egyáltalán az igazi neve. Hány nő nyögött már egy olyan nevet, ami nem is az övé volt? Most azonban ez nem számított. Ezekben a lopott másodpercekben az egyetlen valóság, ami számított, az a testének perzselő forrósága volt.

Aztán, szinte már zúzódást okozó erővel megragadva a csípőmet, lenyúlt, és félretolta a nedves alsónadrágját. Tökéletesen egyvonalba hozta vastag, merev hosszát a csuromvizes bejáratommal, és minden habozás nélkül, mélyen a testembe hatolt.

– Bassza meg, Tessa… – préselte ki összeszorított fogai között, miközben a feje súlyosan a csupasz vállamra hanyatlott. Érdes, rekedtes hangjából csöpögött az az ősi vágy, ami túlságosan nyersnek és túlságosan valóságosnak tűnt ahhoz, hogy egyszerűen csak egy fizetett, betanult színjáték legyen.

A befogadásának érzése teljesen letaglózó volt. Teljesen kitágította a szűk falaimat, és egy olyan hihetetlenül mélyen lévő érzékeny pontot talált el bennem, hogy újra felkiáltottam a nevét, a hátam pedig hevesen ívelt hátra a medence csempéjének feszülve. A medence meleg, nyugtató vize eltűnt a tudatomból, teljesen elhomályosította az egyesült testünk között keletkező perzselő, kétségbeesett forróság.

Ezen a luxus tetőteraszon kívüli világ megsemmisült. Nem volt esküvő, nem volt hűtlen ex-vőlegény, nem volt önelégült legjobb barátnő. Csak Gideon volt. Minden egyes határozott, mély lökés éles zihálást csikart ki az ajkaim közül, egyre messzebb és messzebb lökve engem a szánalmas, összetört valóságomtól. Kétségbeesetten kapaszkodtam széles, tetovált vállaiba, a körmeim mélyen a markáns, aranyló bőrébe vájtak, miközben küzdöttem, hogy lehorgonyozzam magam. Kétségbeesetten el akartam felejteni mindent a világon, ami a medence intenzív, fizikai súrlódásán túl létezett.

Kétségbeesett, állatias intenzitással baszott, a víz hevesen csapódott a bőrünknek minden egyes kemény behatolásnál. Durva nyögései tökéletesen keveredtek a testünk egyre keményebben és gyorsabban egymásnak csapódó nedves hangjaival. A belső falaim összeszűkültek és görcsbe rándultak a vastag farka körül, ahogy az élvezet elsöprő, irányíthatatlan hullámokká duzzadt.

– Menj el nekem, Tessa. Engedd el magad – suttogta fojtott hangon, egyenesen a fülembe. A tempója még tovább gyorsult, brutális, könyörtelen lökésekbe váltva, amelyek a legmélyebb pontjaimat ostromolták.

Ez a piszkos, követelőző kérés volt pontosan az, ami átlökött a peremen. Darabokra zúzta a kontrollom utolsó, törékeny fonalait. A tiszta kielégülés heves, vakító sokkja hasított végig a központomon, és robbant ki belőlem. Teljesen szétesve omlottam a karjaiba, feltétel nélkül megadva magam a letaglózó érzésnek, ahogy az izmaim megremegtek és görcsbe rándultak az orgazmus puszta erejétől. A testem mereven megívelt, szorosan és ismétlődően rázárulva a kemény, lüktető farkára.

A másodperc törtrészével később, egy utolsó, hihetetlenül erőteljes lökéssel, amellyel egészen a tövéig eltemette magát bennem, felnyögte a nevemet. A hatalmas teste teljesen megmerevedett az enyémnek feszülve, ahogy követett engem a szakadékon túlra, és teljesen kitöltött forró kielégülésével.

A szaggatott, nehéz csendben, amely azonnal követte, csak a medence széleinek csapódó víz elcsituló hangja és a mi rekedtes zihálásunk töltötte be a párás teret. Nem húzódott el. Ehelyett stabilan és biztonságosan a falnak szorítva tartott engem, gyengéden csókolgatva a csupasz, nedves vállamat, miközben a szapora légzésünk fokozatosan lelassult.

– A legjobb alku, amit valaha kötöttem – motyogtam szórakozottan, kimerült homlokomat súlyosan a nyakhajlatának támasztva.

De abban a legelső pillanatban, ahogy ez az egyetlen, terhes szó – *alku* – elhagyta a számat, az illúzió teljesen szertefoszlott. A hideg, ismerős üresség hevesen visszakúszott a mellkasomba, jeges ujjait a sebesen verő szívem köré fonva.

Ez egy tranzakció volt. Egy üzleti megállapodás.

Holnap reggel a fantáziának vége szakad. Összepakolom a holmimat, és visszatérek a szüleim házában lévő szűkös, szánalmas kis szobámba. Egyenesen visszamegyek gyönyörű esküvői ruhákat árulni tökéletesen boldog pároknak, és éjszaka egyedül fogok sírni Chase megszegett ígéretei miatt. Mégis, ma éjjel, szorosan az erős karjaiba burkolózva, miközben a testem még mindig lüktetett a birtoklásának puszta erejétől, nem az az elárult, szánalmas lány voltam, akit mindenki sajnált. Egy olyan nő voltam, aki teljesen kézben tartja az irányítást, Gideon pedig a mesterségének abszolút mestere volt, aki megért minden egyes fillért, amit fizetni fogok neki.

A probléma?

Ahogy a mellkasán pihentem, és hallgattam az egyenletes szívverését, egy rémisztő felismerés fészkelte be magát a gyomromba. Abszolút fogalmam sem volt arról, hogy egy ilyen férfi valójában mennyit kér egy éjszakányi teljesen gátlások nélküli, tudatmódosító tökéletességért.

És hamarosan pontosan meg fogom tudni, mibe is fog kerülni nekem valójában ez a hatalmas számla.