"Mennyi időbe fog telni neked? Egy óra? Már a legelső napon feladatot kaptál? Szegény te. Mmm, akkor egyedül eszem," mormolta Freya a telefonjába, hangja alig emelkedett a nyüzsgő menza fülsiketítő moraja fölé.

Az ételpult felé navigált, a sült hús és a zsíros sült krumpli illata nehezen lengett a levegőben. Telefonját biztonságosan a zsebébe süllyesztette, és rendelt egy hideg csokoládéturmixot, valamint egy tányér vastag sajtos szendvicset. A műanyag tálca nehéznek érződött a kezében, megnyugtató súlynak a reggeli kimerítő konfrontációk után. Egy hosszú, csendes megkönnyebbült sóhajt hallatott, ahogy a szeme végigpásztázta a beszélgető diákok tengerét, és végül egy üres asztalon állapodott meg, amely egy csendes sarokban bújt meg.

Később még be is kellett vásárolnia Rylannel. Bár általában szeretett a friss ételek között bolyongani a sorokon, nem éppen ez volt a hét kedvenc feladata, különösen akkor, amikor már fájt a lába. A szemét a céljára fókuszálva óvatosan lépkedett a zsúfolt székek közötti szűk résekben.

Már csak néhány lábnyira volt az asztalától, amikor egy nehéz csizma szándékosan, egyenesen az útjába lendült.

Mielőtt az agya egyáltalán regisztrálhatta volna az akadályt, a sípcsontja keményen a szilárd végtagnak csapódott. Az egyensúlya teljesen odalett. Freya előrebotlott, a gravitáció vadul rántotta lefelé. A műanyag tálca kicsúszott a szorításából, és egy brutális tompa puffanással a csiszolt padlónak csapódott.

Az étele hevesen fröccsent szét a csempéken. A műanyag pohár fedele az ütközés pillanatában lepattant, és a hideg csokoládéturmix vastag hullámban tört ki a mellkasán és az ölében. A ragacsos, fagyos folyadék másodpercek alatt teljesen átáztatta vékony ingét, lehűtve a bőrét, miközben a sajtos szendvicsek nyomorúságosan szóródtak szét a barna, saras tócsában.

Egy éles káromkodás halt el a torkában.

Lenézve a teljesen összekoszolt ruháira és a remegő kezére tapadó ragacsos trutyira, Freya olyan szorosan csukta be az állkapcsát, hogy a fogai egymásnak csikorogtak. A tucatnyi szempár égető megaláztatását, ahogy felé fordultak, azonnal elhomályosította a feltörő, fehéren izzó düh. Lassan felemelte a fejét a tönkrement ételről, dühös tekintete végigvándorolt a hosszú lábon, amely elgáncsolta.

Kaelen Alfa hideg, végtelenül elégedett mosolyával találkozott.

Hátradőlt a székében, karjait a mellkasán összefonva, és úgy nézett le a lányra, mintha az nem lenne más, mint egy idegesítő rovar, amely a cipőjére mászott. "Ó, görcsölt a lábam," gúnyolódott simán, a hangjában lévő hamis ártatlanság tiszta méregtől csöpögött. A folyosón mondott korábbi kifogását vágta egyenesen az arcába.

Freya egy mély, remegő lélegzetet vett, teljesen tudatában annak, hogy egy olyan Alfával áll szemben, aki olyan hatalommal rendelkezik, amivel logikusan nem kellene ujjat húznia. De a törékeny, megtört lány, aki a kiömlött étel miatt sírt volna, halott volt. Nem hagyta, hogy megfélemlítse a férfi kicsinyes, gyerekes hatalomfitogtatása, Freya hangosan felhorkant. Feltolta magát a padlóról, figyelmen kívül hagyva átázott ruháinak ragacsos húzását, és egy szalvétával elkezdte letörölni a szennyeződés legrosszabb részét az ingéről.

"Komolyan, így állsz bosszút a barátnődért?" hívta ki őt, hangja egyenletes volt, és maró megvetéssel átszőtt. "Nem tudtál egyetlen új ötlettel sem előállni? A legkevesebb, amit tehettél volna, hogy megvárod, amíg ténylegesen leteszem az ételt az asztalra. Tényleg ennyire boldoggá tesz, hogy elpazarolsz egy tökéletesen jó ételt? Milyen szerencsés vagy, hogy soha egész elkényeztetett életedben nem kellett megküzdened egyetlen étkezésért sem."

A lehető legtisztességesebb, mégis legvágóbb módon, amit csak össze tudott szedni, vágott vissza a fiúnak az esztelen kegyetlenségéért. Kaelen, aki láthatóan hatalmas örömét lelte abban, hogy végignézi a lány megalázó bukását, hirtelen lefagyott. Az önelégült szórakozás eltűnt az éles vonásairól, ahogy a lány szavai teljesen regisztrálódtak az elméjében.

Ez az alantas, jelentéktelen kóbor tényleg elkényeztetett kölyöknek nevezte őt? Azt merészelte feltételezni, hogy ő nem ismeri a túlélés értékét?

Mielőtt az Alfa szabadjára engedhette volna a haragját, Giselle lépett mellé, összefonta a karjait, és az orrát hordva nézett le Freyára. "Nos, ezt is ránk fogod hárítani?" gúnyolódott Giselle, gyorsan önelégültnek és felsőbbrendűnek mutatkozva a feszült helyzetben. "Nem a mi hibánk, hogy abszolút szegénységbe születtél, és meg sem engedheted magadnak, hogy rendesen tarts egy tálcát."

Freya csak megrázta a fejét, egy émelyítően édes mosoly húzódott végig az ajkain, miközben egy másik zsebkendővel aprólékosan törölgetni kezdte a ragacsos ujjait.

"Igazad van, abszolút helytálló," mondta Freya, hangja a mesterséges együttérzéstől csöpögött. "Nem a te hibád, hogy a Holdistennő teljesen elfelejtett egy kis agyat tenni abba az apró, üres fejedbe."

Giselle felzihált, arca a hirtelen dühtől karmazsinvörösre pirult, ahogy a fogát csikorgatta.

Látva, hogy Freya milyen nyugodtan kezeli a megalázó rajtaütést, és teljesen visszautasítja, hogy megtörjön vagy sírjon, Kaelen arckifejezése valami teljesen félelmetesre sötétült. A szemei koromfeketévé váltak.

Hirtelen felállt a székéből, és egyetlen, folyékony lépéssel áthidalta a köztük lévő távolságot. Veszélyesen közel lépett, teljesen behatolva a lány személyes terébe, amíg sötét mágiájának és fenyőillatának fojtogató, súlyos aurája fizikai kézként nem fonódott a lány torka köré. Baljósan oldalra döntötte a fejét, és lenézett a dacos szemeibe.

"Ne ítélkezz ilyen gyorsan mások felett, kóbor," figyelmeztette Kaelen, hangja olyan mély, halálos zengéssé süllyedt, ami a lány mellkasában vibrált. "Ha a helyedben lennék, a farkamat szorosan a lábam közé húznám, és a fejesek rabszolgájává válnék, pontosan úgy, ahogy egy kóbornak lennie kell. Vedd ezt egy nagylelkű figyelmeztetésnek, hogy soha többé ne húzz ujjat sem velem, sem a falkám tagjaival. Legközelebb, ígérem neked, egyáltalán nem leszek elnéző."

Ezzel az utolsó, dermesztő fenyegetéssel Kaelen hátat fordított neki, és céltudatosan kisétált a menzáról. Giselle sietve utánaeredt, és csak annyi időre állt meg Freya mellett, hogy hallasson egy hangos, teátrális gúnyos horkantást, mielőtt sietett volna, hogy utolérje az Alfája hosszú lépteit.

Freya ott állt a mocsok közepén, a mellkasa enyhén zihált, miközben a fiú távolodó hátát bámulta.

"Hé, jól vagy?"

Cassian gyorsan közeledett az ételpult felől, arca a tiszta értetlenség képét mutatta. Éppen a saját ebédjét rendelte, amikor a felhajtás elkezdődött. "Kérlek, ne törődj vele. Ő... ő nem mindig ilyen," hebegte Cassian, bár a saját védekező szavai is hihetetlenül hiteltelennek hangzottak a füle számára ebben a pillanatban.

Mi a pokol ütött ma Kaelenbe? Cassian tökéletesen megértette, hogy az Alfája mélyen gyökerező előítéletekkel viseltetett a kóborok iránt, de még soha nem viselkedett ilyen nyílt, kicsinyes ellenségességgel. Felrúgni egy lány tálcáját? Ez méltatlan volt egy ilyen rangú Alfához. Lehetséges, hogy van valami közöttük, amit Cassian egyszerűen nem lát? Ha ez a helyzet, rájött, hogy még közelebb kell maradnia ehhez a kóbor lányhoz, hogy rájöjjön.

"Semmi baj," rázta le magáról Freya a zsarnokoskodást, szemei vad, hajthatatlan fénnyel villantak. "A professzor figyelmeztetett minket, hogy aktívan fognak diszkriminálni minket, amikor felvételt nyertünk. Sajnálatos módon a számára, az én kétségbeesett hajtóerőm, hogy megszerezzem ezt a diplomát és felépítsek egy jó életet, sokkal erősebb, mint ennek az Alfának a szánalmas taktikája, amivel meg akar hajlítani engem."

Egy nehéz sóhajjal nézett le a tönkrement ruháira, a ragacsos csokoládéturmix már kezdett megkeményedni a szöveten.

Tanúja lévén a lány nyers elszántságának, Cassiant a félelem és tisztelet mély érzése fogta el. Miután a társa meghalt abban a brutális támadásban, a legtöbb lány, aki körülötte sündörgött, csak azért tette, hogy megpróbáljon közelebb kerülni Kaelen Alfa hatalmas erejéhez és gazdagságához. Ez mindig is feldühítette őt. De itt állt egy lány, akit őszintén nem érdekelt Kaelen státusza. Teljesen immunis volt az Alfa felszínes sármjára, és Cassian ellenállhatatlanul vonzódott a lány őszinte, megtörhetetlen szelleméhez. Olyan volt, mint egy nyers, de frissítő fuvallat.

"Tényleg így akarsz enni?" kérdezte Cassian gyengéden, a lány elejét borító barna foltokra mutatva.

Freya vállat vont, a gyomra árulóan megkordult. "Az étel most az abszolút prioritás. De a következő két órám szabad. Átsétálok a kampusz boltjába, és veszek valami olcsó felsőt, amibe átöltözhetek. Mondjuk úgy, hogy van egy erős sejtésem, hogy a pokolba is, sok váltóruhára lesz szükségem, miután már az első napon ilyen nagy horderejű ellenségeket szereztem. Kíváncsi vagyok, Rylan hogyan fog reagálni, amikor ezt meglátja."

Sikerült egy száraz kuncogást kipréselnie magából, és Cassian nem tudta megállni, hogy melegen el ne mosolyodjon a lány rugalmasságán.

"Nos, remélem, nem bánod, ha veled tartok," ajánlotta fel gyorsan Cassian, alig várva, hogy megkezdje a tervét, hogy jobban megismerje a lányt.

"Persze," egyezett bele Freya, és felvette a leesett táskáját. "Különben is, te egy Béta vagy. Ha nem közvetlenül egy Alfával harcolok, biztosan vissza tudsz verni nekem néhány kósza Bétát és Gammát, igaz? Ez megspórol nekem némi felesleges harcot."

Cassian mélyen felkuncogott, drámaian a szívére tette a kezét, és derékban meghajolt. "Cassian Béta jelen van, és teljesen az ön rendelkezésére áll, hölgyem," válaszolta megjátszott, túlzottan úriemberi hangon, és végre sikerült egy őszinte mosolyt csalnia a lány arcára.

Miután felkapott egy gyors, pót-szendvicset, amit útközben megehetett, Freya kisétált a hangos menzáról, és Cassiannel a külső kampusz területe felé indult, aki kedvesen felajánlotta, hogy elviszi autóval a boltba.

Ahogy közeledtek a hatalmas atlétikai pályák széléhez, Cassian megveregette az üres zsebeit, és felnyögött. "Hé, teljesen a pulton felejtettem a telefonomat. Nyugodtan sétálj tovább a parkoló felé. Visszaszaladok, és egy percen belül veled leszek."

"Rendben, nem sietünk," bólintott Freya, és intett neki.

Egyedül maradva, Freya tovább sétált a füves oldalvonalak mentén. Észrevette, hogy egy nagy csoport erősen izmos fiú durva amerikaifutball-meccset játszik a középső pályán. Mivel nem akart a közelébe kerülni az agresszív játéknak, szándékosan nagyobb távolságot tartott a pálya krétával rajzolt határai és az útja között, közel maradva a magas, drótozott fémkerítésekhez, amelyek körbezárták a területet.

Csak a felénél járt az udvarnak, amikor hirtelen egy erőszakos, hasító hang szakította át a levegőt.

A perifériás látásából elkapott egy sötétbőr elmosódást. Egy nehéz amerikaifutball-labda száguldott egyenesen a feje felé. Ez nem csak egy kósza passz volt; veszélyes, természetfeletti sebességgel mozgott, magában hordozva egy vérfarkas rúgásának abszolút brutális erejét.

Vad kóbor-támadások túlélése során hónapokon át csiszolt, Gammákra jellemző reflexei azonnal túlhajtásba kapcsoltak. Szemei tágra nyíltak, ahogy felmérte a félelmetes sebességet. Nem tudott időben kitérni. Gyorsan megvetette a lábát, egyik karját részben az arca elé tette, hogy védje az orrát, másik kezét pedig kinyújtotta, hogy megállítsa a közeledő lövedéket.

A nehéz bőrlabda egy száguldó teherautó erejével csapódott a tenyerébe.

A hatalmas kinetikus becsapódás egy gyötrelmes lökéshullámot küldött egyenesen fel a karján. Megállította a labdát, de az ütés puszta lendülete felemelte a lábait a fűről. Erőszakosan hátratántorodott, a gerince hihetetlenül keményen csapódott a drótozott fémkerítések megbocsáthatatlan láncszemeinek.

A drótháló mélyen a vállába harapott. A fájdalomtól hangosan felszisszenve hagyta, hogy a nehéz labda kihulljon a remegő kezeiből. Azonnal a mellkasához húzta a kezét, és megvizsgálta a tenyerét. Az intenzív súrlódás és erő teljesen felszakította az érzékeny bőrt, több mély, cakkos vágást hagyva a húsán, amelyek már aktívan véreztek, és vastag bíbor cseppek fröccsentek a fűre.

"Hűha, ez valami vadállat elkapás volt, csajszi!" kiáltotta az egyik fiatalabb fiú, a kerítés felé rohant, és kinyújtotta a kezét, hogy felsegítse.

Freya figyelmen kívül hagyta a fiú kezét. Lassan felnézett a fémláncszemek gyémánt alakú lyukain keresztül, égő szemei kikerülték az aggódó játékosokat, és a pálya legközepére tapadtak.

Kaelen Alfa állt ott, testtartása arrogáns és laza volt, sötét szemei a rosszindulatú elégedettségtől csillogtak.

"Nos, megcsúszott a lábam," tauntolta Kaelen hangosan, hangja könnyedén szállt át az elcsendesedett pályán. "Mit csináltál, egyenesen a labda útjába tévedtél? Tényleg így próbálod felhívni magadra a figyelmemet, kislány?"

A közelben lévő fiúk az abszolút, zavart döbbenettől megfordulva néztek az Alfájukra. Durva játékot játszottak, persze, de még egy újonc játékos is tisztán láthatta, hogy Kaelen tökéletes helyzetben volt ahhoz, hogy gólt lőjön. Ehelyett, abban a pillanatban, ahogy megpillantotta a kóbor lányt, aki csendben sétált el az udvarról, szándékosan megpördült, és egy megsemmisítő, teljes erejű rúgást hajtott végre, amely egyenesen a lány hátát célozta meg.

Mindannyian tudták, hogy rosszindulatúan őt vette célba. Pusztán az őrült szerencsén múlt, hogy a lány ilyen villámgyors reflexekkel rendelkezett, különben elképzelni sem tudták, hány bordát vagy arccsontot zúzott volna azonnal szét az a labda a becsapódáskor.

A felszakadt tenyeréből sugárzó, lüktető, csípős fájdalomtól meg sem rezzenve, Freya nyugodtan a zsebébe nyúlt a jó kezével. Előhúzott egy tiszta szövet zsebkendőt, és szorosan a vérző keze köré tekerte, a fogait használva, hogy brutálisan szorosra húzza a csomót.

Egyenesen felállt, figyelmen kívül hagyva a fájdalmat a gerincében, és keserűen elmosolyodott a fémdróton keresztül.

"Teljesen rendben van, Kaelen Alfa," kiáltott vissza Freya, hangja tisztán vetült át a füvön. "Végre megértettem, hogy egy ilyen magasan dicsért Alfához képest maga bizonyára csak hihetetlenül ügyetlen. Először a menzán görcsölt be hirtelen a lába, hogy tönkretegye az ételmem, most meg kényelmesen megcsúszott itt kint, hogy megpróbálja betörni az arcomat. Erősen javaslom, hogy végezzen egy kis jó, alapvető edzést, mert a koordinációjának hiánya súlyosan károssá fog válni másokra. Egyáltalán nem oké, hogy egy Alfa ennyire egészségtelenül gyengén viselkedjen."

Még egy másodpercig fenntartotta nyugodt, maró mosolyát, mielőtt teljesen megfordult volna, mélységes dacával a pálya minden egyes fiúját teljes csendre sokkolva. Kaelen viszont, aki teljesen arra számított, hogy a lány nyüszítve vagy fájdalmában sírva összeomlik, hevesen csikorgatta a fogait, az állkapcsa olyan erősen összeszorult, hogy egy izom rándult meg az arcában. Nem kapta meg azt a rémült reakciót, amire vágyott.

"Hé, Freya, menjünk–" Cassian hangja hirtelen törte meg a súlyos feszültséget, ahogy odacsekkolt a lány mögé. Holtan megállt a helyén, a szemei a pályán lévő fiúkról a földön heverő nehéz futball-labdára, majd végül a vérre szegeződtek, amely sebesen áztatta át Freya sietve megkötött zsebkendőjét. "Mi a pokol folyik itt?"

"Az új csaj lóg veled?" kérdezte a fiú, aki korábban odafutott, és idegesen megveregette Cassian vállát. "Ember, kifogtál egy jót. Őrületes reflexei vannak. Ahogy megfordult, és elkapta azt a labdát, mielőtt az eltörölhette volna a fejét... pont olyan volt, mint egy akciófilm-jelenet."

Hallva, hogy egy másik hím nyíltan dicséri a kóbort, Kaelen szemei egy árnyalattal még sötétebbé váltak, és a félig elfojtott dühtől égtek.

Cassian teljesen figyelmen kívül hagyta a fiú dicséretét. Dühös harag áramlott erőszakosan végig az ereiben, ahogy Freya vérző kezét bámulta. Dühösen egyenesen a láncszemes kerítéshez viharzott, a kezei megragadták a fémdrótot, miközben gyilkosan meredt a játékosokra. "Ki a fasz rúgta a labdát eleve teljesen ki a pályáról? A játék a teljesen ellentétes irányba ment! Vakok vagytok ti?"

Abszolút, félelmetes csend válaszolt neki. Egyetlen fiú sem merte kinyitni a száját, és nyíltan beismerni, hogy az Alfájuk volt az, aki szándékosan és rosszindulatúan elkövette a 'hibát'. A falkatagokból sugárzó félelem olyan sűrű volt, hogy fojtogatott, és Freya nem tudta megállni, hogy egy száraz, humortalan nevetést hallasson a gyávaságuk miatt.

A nevetése Kaelen arckifejezését még komorabbá tette, halálos aurája olyan erőszakosan lángolt fel, hogy a környező fiúk fizikailag is hátraléptek, azon tűnődve, hogy az őrült kóbor lány aktívan keresi-e a halálos ítéletet.

"Én voltam az, Cassian," szólalt meg végül Kaelen, a hangja abba a fagyos, bocsánatkérést nem ismerő tónusba süllyedt. Szemei a Bétájáéba fonódtak. "És biztosíthatlak, nem vagyok vak."

Cassian azonnal lefagyott. Visszalépett a kerítéstől a mély, abszolút döbbenettől.

A falkatörvény súlyos, láthatatlan súlya zuhant a pályára. Bétaként Cassian védelmező ösztönei azt sikoltozták neki, hogy védje meg a sérült lányt, hogy kiáltsa ki a kirívó igazságtalanságot. De az Alfája közvetlen, bocsánatkérést nem ismerő vallomásával szembesülve a mágikus hierarchia szorosan megkötözte. Fizikailag és mentálisan is arra kényszerült, hogy lenyelje heves védelmét.

Freya egy vékony, kemény vonallá préselte az ajkait, alig tudta kontrollálni a szája keserű elhúzódását, ahogy végignézte a borzalmas hatalmi dinamika kibontakozását.

Cassian lenyelte a gombócot a torkában, és nehezen a fűre sütötte a tekintetét. "Sajnálom, hogy meggondolatlanul beszéltem, Alfa," kért bocsánatot, hangja szűk volt az erőltetett behódolástól.

Freya hangosan felhorkant az elméjében. Tehát, könyörtelenül arra használta abszolút biológiai hatalmát, hogy rábírja a saját embereit a behódolásra és a bűnei figyelmen kívül hagyására? A szörnyű, sötét pletykák arról, hogy az Ebon Thorne falka Alfája egy kegyetlen, zsarnokoskodó seggfej, teljesen igazak voltak. Freya sosem volt az a fajta lány, aki vakon hisz az üres pletykáknak, teljesen tisztában lévén azzal, hogy a pletykák hogyan tudják igazságtalanul bemocskolni egy ember hírnevét. De itt állva, aktívan szemtanúja lévén a férfi kifacsart kegyetlenségének, és annak, ahogy megtörte a saját Bétája akaratát, csak hogy megnyerjen egy kicsinyes összetűzést, végre rájött, hogy el kellett volna hinnie minden egyes rémtörténetet, amit valaha is suttogtak róla.

"Azonnal beszélni fogunk az irodámban," utasította Kaelen röviden Cassiant, hangja abszolút semmi teret nem hagyott a vitának. Mielőtt elfordult volna, Kaelen vetett egy utolsó, mélyen gyűlöletes pillantást Freyára; sötét szemei azt ígérték, hogy ez a gyötrelem még korántsem ért véget.

Ahogy Kaelen széles vállai eltűntek az atlétikai épület felé, Freya egyszerűen csak lerázta magáról a tekintetét. Még ha be is bizonyosodott, hogy zsarnok, vajon mit is tett ő valaha, hogy ennyire a rossz oldalára kerüljön? Sosem is találkozott a férfival addig a rövid, véletlen ütközésig a felvételije napján. Nem lehet ennyire bosszúálló egy meglökött váll miatt, ugye?

Megfordult, és lassan elindult a parkoló felé, de mindössze három lépés után lefagyott.

Egy hirtelen, dermesztő felismerés hasított belé, úgy vágódva a mellkasába, mint egy második, nehezebb futball-labda.

Kétségbeesetten megpördült, szemei tágra nyíltak egy új, fokozódó pániktól, ahogy Cassianre nézett, aki még mindig bűntudatosan a földet bámulta.

"Várj," zihált Freya, a hangja remegett, ahogy a borzalmas darabkák végül a helyükre kattantak. "Csak ne mondd... Kaelen Alfa a *te* Alfád? És nem csak valami véletlenszerű, látogató Alfa egy másik területről?"

Cassian felnézett, homloka mély zavarodottságban ráncolódott a lány hirtelen pánikjától. "Ez most tényleg számít valamit?"

"Persze, hogy hatalmas különbséget jelent!" emelte fel a hangját Freya, a szíve kétségbeesetten vert a bordái ellen. "Kaelen az Ebon Thorne Alfád?"

"Igen, ő az," erősítette meg lassan Cassian. "Miért?"

A borzalmas igazságtól Freya gyomra teljesen összeszorult. Ez a terület az Ebon Thorne-hoz tartozott. Ez azt jelentette, hogy neki és Rylannek le kell térdelnie, és könyörögnie kell az engedélyért éppen annál az embernél, aki mélyen, személyesen megveti őt a hivatalos, hosszú távú tartózkodási engedélyükért.

"Mert ez azt jelenti, hogy egyenesen *tőle* kell majd engedélyt kérnem, hogy itt maradhassunk!" mondta ki Freya a rettegését, ujjai szorosan a véres kötésére görbültek. "Nem tudom, mit tettem, de a zsigereimben érzem, hogy ma szándékosan szórakozott velem. Aktívan gyűlöl engem. Lehet, hogy ez a barátnője miatt van, vagy csak azért, mert kóbor vagyok, de Istenem, remélem, hogy nem lesz hatással a tartózkodási engedélyünkre. Ha elutasít minket a kicsinyes bosszúja miatt, össze kell csomagolnunk, és egy teljesen más területre kell mennünk. Nem hiszem, hogy fizikailag képes lennék napi két órát utazni csak azért, hogy beérjek az órákra. Ha elutasít, teljesen vissza kell lépnem az akadémiától."

Cassian felvonta a szemöldökét, egy súlyos ránc gyűrte össze jóképű arcát, ahogy végre megértette a helyzet súlyos komolyságát. Egyáltalán nem tetszett neki ennek a kimenetelnek a hangzása. Biztos volt benne, hogy Kaelen intenzív haragja nem csak arról szólt, hogy Giselle-t megsértették, de mivel nem ismerte az Alfa jellemétől idegen gyűlölet valódi, mögöttes okát, nem tudott semmilyen logikus magyarázatot adni.

"Túl sokat gondolkodsz," mondta elgondolkodva Cassian, próbálva egy olyan magabiztosságot csepegtetni a hangjába, amit nem teljesen érzett. "Ne aggódj az engedély miatt. Személyesen fogok elmenni, és lecsillapítom őt a te nevedben."

Freya egy hosszú, nehéz sóhajt hallatott, a szeme arra a vérre szegeződött, amely lassan szivárgott át a fehér szöveten a kezén. Kétségbeesetten, minden porcikájával remélte, hogy csak túlgondolja az egész félelmetes megpróbáltatást, de Kaelen gyűlöletes pillantásának sötét, el nem múló emléke pontosan elmondta neki, hogy kinek a kegyelmétől függ most az egész jövője.