Sylvie szemszöge

Ritmikus lüktetés kalapál a koponyám belső falán. Nehéz pilláimat felnyitásra kényszerítem, összerezzenve, ahogy az éles reggeli fény a szemembe hasít. A torkom olyan, mint a dörzspapír, nyers és kiszáradt. Megnyalom cserepes ajkaimat, próbálva lenyelni a sűrű szárazságot, összezavarodva. Néhányszor pislogok, homályos látásom lassan a plafonomon lévő, jól ismert vízfoltokra fókuszál. A saját ágyamba vagyok betakarva. Hogy kerültem ide fel? Az utolsó emlék, amit az agyam kínál, egy hirtelen felvillanás a földszinti nappaliról. Apám dühödt arca. A keze súlyos ütése, ahogy a fejem oldalának csapódik. A gyomorforgató becsapódás, a fájdalom vakító kitörése, és aztán egy fojtogató sötétség. Tudom, hogy eszméletlenül estem a padlóra.

A csukott hálószobaajtó felé pillantok. Az öreg nem vette volna a fáradságot, hogy megmozdítson. Ott hagyott volna elvérezni a keményfán. Így csak Declan maradt. A gondolattól összeszorul a mellkasom. A bátyám, az a srác, aki általában szemet huny az erőszak felett, valójában felhozott a lépcsőn, és ágyba tett. Lassan felülök, tesztelve az egyensúlyomat egy hirtelen szédülési rohammal szemben. A hála ritka, apró szikrája pislákol a mellkasomban. Kockáztatta apánk haragját, csak hogy felszedjen a hideg padlóról.

Remegő kezemmel a fájó fejbőrömet dörzsölöm. Az ujjaim valamiben megakadnak, ami merev és ragacsos. Beszáradt vér. Undorító csomóban tapasztja össze a sötét hajam a töveknél. Elfojtok egy nyögést. A hajam megnövesztése évekbe telt, és ez az egyetlen fizikai pajzsom az iskolában. Nem vagyok hajlandó levágatni. Feltolom magam a matracról, figyelmen kívül hagyom a megmaradt fájdalmat, és a folyosón lévő szűk fürdőszobába sietek. A folyó csapvíz alatt megvizsgálom a kezem – a tegnap éjszakai mély vágások eltűntek, helyüket halvány rózsaszín vonalak vették át, amelyek már halványodnak a normál bőr színére. A vérfarkas gyógyító képességem az éjszaka folyamán megtette a hatását. Megtapogatom a fejem oldalát. A vágás szorosan összeforrt. Fogok egy olcsó flakon sampont, és a következő húsz percet azzal töltöm, hogy kimosom a rozsdaszínű pelyheket a tincseimből.

Miután a hajam tiszta lett, megragadom a kopott hátizsákom, és kisonok a folyosóra. A fa lépcsőkön minden lépésem kiszámított, hogy elkerüljem a nyikorgó padlódeszkákat. A bűz már azelőtt megcsapja az orrom, hogy a legalsó pihenőhöz érnék. A nappali egy katasztrófa az üres üvegpalackoktól és a szőnyegen szétszórt piszkos edényektől. Mindezek közepén az apám nehezedik súlyosan a kopott foteljába. Mennydörgő horkolás szakad fel a torkából. Az olcsó alkohol szaga árad belőle.

Visszatartom a lélegzetem, és lábujjhegyen elmegyek a széke mellett. Ha felébresztem, az egyenlő a halálos ítélettel. Besurranok a konyhába, felkapok egy szelet kenyeret, rácsapok egy kis sajtot, és három hatalmas harapással felfalom a szegényes reggelit. Declan sehol sincs. Még jobb. Felkapom a táskám, kinyitom a bejárati ajtót, óvatosan kitárom, és kisonok a csípős reggeli levegőre.

A középiskolába vezető út furcsa. Általában valami véletlenszerű falkatag belém köt, vagy odavet egy gonosz megjegyzést. Ma a járdák üresek. Az út zavartalan. Lehajtva tartom a fejem, várom, hogy egy kő hátba találjon, de semmi sem történik. Szinte el sem hiszem a szerencsémet. Talán a Holdistennő végre megsajnált egy kicsit nyomorúságos létezésemben?

A törékeny béke abban a pillanatban szertefoszlik, amint átnyomom magam az iskola nehéz, dupla ajtaján. A főfolyosó a kiabáló diákok és a csapkodó szekrényajtók kaotikus tengere. Egy hatalmas csoport pomponlány állja el az utat. Ösztönösen leeresztem az állam, hagyom, hogy a hosszú hajam függönyként hulljon előre, hogy elrejtse az összevert arcomat. Szorosan magamhoz ölelem a hátizsákomat, és a fal mentén araszolok, remélve, hogy észrevétlenül elsurranhatok. Megdöbbenésemre túlságosan el vannak merülve a suttogásukban ahhoz, hogy egyáltalán regisztrálják a jelenlétemet.

– Elhiszitek, hogy ma egy új srác van a suliban? – visítja az egyik szőkeség.

– Úgy hallottam, hogy ő egy Alfa – jelenti ki hangosan Sloane.

Lefagyok, és a vállamat a szekrény hideg fémjének nyomom. Sloane a válla mögé veti fényes haját, arcán hatalmas, diadalmas mosoly virít.

– Egyszerűen tudom, hogy ő lesz a társam. Ez nyilvánvaló – dorombolja. A barátnői nyugtalan pillantásokat váltanak. Úgy tűnik, lojális követői is akarnak egy darabot ebből a szegény, új Alfából.

– De mi van, ha tévedsz? – meri megkérdezni egy barna hajú lány. Sloane felkapja a fejét, és olyan perzselő pillantást vet a lányra, amivel azonnal elhallgattatja.

– Még így is engem fog akarni – mondja Sloane, a hangja csöpög az önelégült arroganciától. – Végül is én vagyok a legszebb lány a suliban. Nem kell mindig egyetértenünk ahhoz, hogy együtt lehessünk a társunkkal. Választhatjuk azt is, hogy megjelöljük egymást.

A hajam nyújtotta biztonság mögül megforgatom a szemem. Majdnem hangosan felnevetek a felszínes magabiztosságán. A társakat arra teremtették, hogy két lelket örökre összekössenek. Viheti. Figyelembe véve, hogy hogyan nézek ki, a túlméretezett ruháimban, a friss zúzódásaimmal, kétlem, hogy egyáltalán megakadna rajtam a szeme. És ez nekem teljesen megfelel. Inkább maradok láthatatlan az árnyékban.

A pomponlányokat magam mögött hagyva végre elérek a szekrényemhez. Feltépem a fém ajtót, és előhúzom a kopott füzeteimet. A szemem a vastag matekkönyvemen akad meg, és a gyomrom görcsbe rándul. Algebra. Hála az apámnak, aki tegnap este eszméletlenre vert, sosem fejeztem be a leckémet. Bámulom az üres feladatlapot. Sosem hagyom ki a beadandókat. Puszta makacsságból húzom fel a jegyeimet, mert ez az egyetlen jegyem a főiskolára, az egyetlen kiutam ebből a falkából.

Most nincs mit beadnom. Keserűen átkozom a férfit, aki otthon, a foteljában horkol. Ő már rég megszűnt igazi apám lenni, és most a részeg erőszakossága tönkreteszi a jövőmet. Rettegek attól, hogy a jegyem ma mennyit fog romlani. A tanárt nem fogják érdekelni a kifogások. Összeszorított fogakkal csapom be a szekrényajtót. Nem engedem, hogy a főiskolai álmaim szertefoszlajanak. Ha kell, felajánlom, hogy pluszmunkát végzek a hiányzó pontok behozásáért.

Megigazítom a táskám pántját, és a folyosó felé fordulok az első órám irányába. Ahogy átküzdöm magam a tömegen, az elmém visszakanyarodik a pletykákhoz. Ez az új fiú. Ritka, hogy a falkavezérek normál, állami iskolába járjanak. Vajon ez az Alfa kedves lesz, vagy megtartja a távolságot? Vagy ami még rosszabb – csak egy újabb rémálom lesz, aki a folyosókat járja? Már így is elég rossz, ha az egyszerű alakváltók zaklatnak. Nem akarom megtudni, mennyivel lehet még rosszabb a kínszenvedés, ha egy hatalmas Alfa úgy dönt, hogy ő is beszáll a buliba.