A Töredezett Birodalmak halványkék felülete erőtlen, földöntúli fényt vetett Maeve arcára. Mozdulatlanul állt a csendes tisztáson, szeme a látómezejében stabilan lebegő, áttetsző Túlélő Menüt követte. Tényekre volt szüksége, méghozzá gyorsan.

Látómezejének bal oldalán materializálódtak a személyes alapattribútumai.

[Túlélő Profilja]

[Név: Maeve Vance]

[Azonosító: 38-74092. Névváltoztató Kártya 1/1 (Megjelenítése kötelező)]

[Jelenlegi Régió: Jádetenger (Felfedezési Haladás 1%)]

[Menedék: Omlatag Nádkunyhó (Névtelen)]

[Tehetség: Földmérő Mérnök (Kezdő)]

[Életerő: 95/100 (Csak kisebb karcolásokat szereztél ennyi séta után?)]

[Állóképesség: 51/100 (Ahhoz képest, hogy mennyit mozogtál, az állóképességed lenyűgöző.)]

[Éhség: 75/100 (Ettél valamit, mielőtt bejelentkeztél A Töredezett Birodalmakba?)]

[Erő: 6]

[Ügyesség: 7]

[Intelligencia: 8]

[Szerencse: 0 (Mit gondolsz, miért születtél ilyen közel a Menedékedhez?)]

[Karizma: 0]

[Jelenlegi Képességek: Egyetemes Értékbecslés (A Töredezett Birodalmak legtöbb tárgyának felbecslése)]

Pragmatikus számítással itta magába a számokat, átmenetileg elfojtva a mellkasában szoruló, hideg szorongásgombócot. Az ereje volt a legalacsonyabb fizikai statisztikája. Ez fogja diktálni a túlélési megközelítését.

Fókuszát a felület jobb oldalára helyezve a regionális chatcsatornát ellenőrizte. A globális fül szürke volt, így csak a körzeti és a privát üzenetküldés maradt elérhető.

[Jelenlegi Körzet: 38. Körzet, Jádetenger (99458/100000)]

Közel százezer embert szakítottak ki a Kék Csillagról, és dobtak le ebbe a specifikus szektorba minden figyelmeztetés nélkül, és a hiányzó ötszáz fő már most zord halálozási arányra utalt. A digitális szöveg olyan gyorsan gördült el, hogy a vak pánik lezúduló vízesésévé mosódott össze. Maeve hagyta, hogy a tekintete ellazuljon, és csak a káosz töredékeit fogta fel, figyelmen kívül hagyva az érzelmi összeomlásokat.

[Hol vagyunk? Engedjetek haza!]

[Mit jelent az, hogy a véletlenszerű épületem egy kiszáradt kút?!]

[Még a zsebemben lévő zsebkendő is eltűnt! Az öngyújtóm, az órám – minden oda. Semmink sincs!]

[Trükkös ez a faláda? Csak két üveg vizet kaptam.]

[Több mint egy órát vágtam a fát, és alig kaptam két egység fát. Ez valami vicc?]

[Friss vizet cserélek megfelelő mennyiségű élelemre. Irány a piac.]

A kétségbeesett chat alatt több menügomb is pihent. Csak kettő ragyogott aktív fénnyel: a piac és a hátizsákja. Először a piac ikonját érintette meg. Mivel több ezren már elkezdték kialakítani a saját zónájukat, az elemi szintű kereskedelem is megindult.

[Széna ×1 bármilyen élelemért]

[Bogyó ×20 Deszka ×20-ért]

[Deszka ×1 rozskenyér ×2-ért]

Analitikus elméje összekapcsolta az eltérő adatpontokat. Az élelem volt az abszolút szűk keresztmetszet. Ez volt a legritkább, legáhítottabb erőforrás a körzetben.

Maeve megnyitotta a hátizsákját. Öt nyomorúságos helyet kínált. Jelenleg a Fejlődő Mólót és a kezdő Faládát tartalmazta. Kiválasztotta a ládát.

[Faláda: Az első láda, amelyet egy Túlélő megszerez A Töredezett Birodalmakban. Garantáltan tartalmazza a Túlélő Kezdőkészlet ×1-et]

Rábökött a kinyitáshoz.

[Láda kinyitva. Gratulálunk! A következőkkel gazdagodtál: szárított rozskenyér ×2, palackozott víz ×2, Túlélő Kezdőkészlet ×1]

Két darab, alig kétökölnyi, száraz és kemény kenyér, valamint két szabványos, félliteres vizespalack jelent meg. A Kezdőkészlet magától kibomlott három primitív, fából készült szerszámmá: egy fejszévé, egy csákánnyá és egy ásóvá. Durvának és kiegyensúlyozatlannak érződtek a kezében, és úgy festettek, mintha már az első csapásra szilánkokra törnének. De a chatnaplók megerősítették, hogy az emberek fát kapnak a kitermelésből, ami azt jelentette, hogy a kezdetleges eszközök működnek.

Az üres faláda ott maradt a földön, a vádlija közepéig érve. Valódi súlya volt. Amikor az ujjaival végigsimította a fedelét, egy üzenet villant fel.

[Láda szétszerelése. Igen/Nem.]

A nyersanyagok csábítóak voltak, de egy vízálló, tömör tároló ritkaságszámba ment. Pragmatikusan a "Nem"-et választotta, és a masszív dobozt újrahasznosítva abba helyezte biztonságba siralmas kenyér- és vízadagját.

Mielőtt szemügyre vette volna új bázisát, a telke közelében álló, furcsa, kristályokkal kivert fa felé fordította a figyelmét. Aktiválta az Egyetemes Értékbecslés képességét, némi taktikai előnyben reménykedve.

[Ismeretlen: Első pillantásra ez egy fa, amely egy kicsit különlegesebbnek tűnik a többinél. Talán vannak más hasznosítási módjai is, de mélyebbre kell ásnod, hogy megtudd.]

Maeve felsóhajtott, frusztrálta a ködös szöveg. A rendszer rejtélyes volt, utalt valami elrejtett, hatalmas potenciálra, anélkül, hogy bármi használhatót adott volna neki. Az anomáliát elraktározta az elméjében, és a frissen megjelent Menedéke felé fordult.

Szerkezetileg egy katasztrófa volt. Az Omlatag Nádkunyhó hű volt a nevéhez. A ferde ajtónyíláson át belépett egy csupasz, huzatos, alig tíz négyzetméteres helyiségbe. A padló döngölt földből állt. Egy négyzet alakú lyuk szolgált ablakként, nélkülözve mindenféle üveget vagy zsalugátert. Még amikor behúzta a nyikorgó faajtót, a nappali fény akkor is tucatnyi résen át vágott be az egyenetlen falakon.

Nulla védelmi képességet nyújtott. A ragadozók valószínűleg minimális erőfeszítéssel képesek lennének áttépni a rothadó nádat.

[Jelenlegi Menedék: Omlatag Nádkunyhó (Névtelen)]

[Szint: 1. Szint]

[Tartósság: 10/10 (Nincs tartósságvesztés a Kezdő Időszak alatt)]

[Jólét: 10 (Még az egerek is elmenekülnének éjszaka)]

[Menedék Értékelése: Egy alapvető nádkunyhó kezdő Túlélők számára. Megfogja a szél és az eső egy részét, és megfelel a legalapvetőbb túlélési igényeknek. Ami pedig a védelmet illeti... Nos, legalább a Menedéket nem érheti támadás a Kezdő Időszak alatt.]

[Fejlesztési Követelmények: fa ×50, szög ×5, üveg ×5]

Fa, szögek és üveg. A környezet zord valósága leülepedett. Gondolatban elnevezte a szánalmas építményt 'Menedék'-nek, egy csipetnyi iróniával tartva magát a földön.

Az érkezése előtti hosszú túra miatt izzadt a nehéz rétegek alatt. Lekötötte a derekáról a kemény héjú széldzsekit, lehámozta magáról a vékony pehelybélést, és levette a belső gyorsan száradó nadrágját. Most már csak egy gyorsan száradó gyapjúingben és a sokzsebes széldzsekinadrágjában érezte, ahogy a hűvös, környezeti szellő besiklik a Menedék falainak résein. A hőmérséklet éjszaka zuhanni fog.

Maeve visszalépett a tisztásra. A táj alapvetően megváltozott. Az erőforrások telepítéséről szóló rendszerüzenet nem metafora volt. A közeli tó, amely alig egy órája még stagnált és üres volt, most az élettől fodrozódott. Ezüstös halak cikáztak a felszín közelében, és ijedős, szürke rákok surrantak a sekély nádasban.

Természetes erőforrások. Szemei összeszűkültek, miközben a halakat figyelte. Kiváló fizikai koordinációval rendelkezett, és a terepfelmérős napjaiból tudta, hogyan kell halat szigonyozni. Felnyúlt, és megérintette a kis, háromszög alakú fémjelvényt a széldzsekije mellkasán. Ha a fémet egy kőhöz dörzsölné, egy halálos, rögtönzött szigonyhegyet kapna. Ha ezt egy egyenes ághoz erősíti, megújuló élelemforrással fog rendelkezni.

Egy formálódó tervvel a fejében megnyitotta a hátizsákját, és kiválasztotta a 'Fejlődő Móló' elemet. Kijelölte a tó szélét.

Sűrű köd robbant ki az iszapos part mentén. Amikor gyorsan szertefoszlott, egy masszív, közel egy méter széles faépítmény nyúlt ki a száraz partról, enyhén a fodrozódó víz felett lebegve.

[Menedék Épület: Alap Fejlődő Móló]

[Épület Leírása: Egy móló, amely a Menedékkel együtt növekszik. Kis esély van rá, hogy mutálódik, hogy illeszkedjen a Menedék fejlődéséhez. Röviden, most talán haszontalannak tűnik, de valójában valami értékeset találtál.]

[Fejlesztési Követelmények: fa ×20]

Maeve óvatosan a deszkákra lépett. Szilárdan tartották, nyikorgás nélkül elbírva a súlyát. Elsétált a végéig, és letekintett a sötétebb vízbe. A cikázó halakon és rákokon túl egy geometriai forma törte meg a tófenék természetes íveit. Félig a sekély víz vastag iszapjába temetve egy mohával borított Faláda ült.

Visszavonult a partra, lerúgta a bakancsát, és a térde fölé tűrte a széldzsekinadrágját. A víz harapós volt, ahogy a zavaros, sekély vízbe gázolt. Lábfeje belesüllyedt a puha, tapadós iszapba. Lenyúlt, ujjai súrolták a láda nyálkás, tömör fáját. Felhúzta, a szívóerő hangosan pukkant a csendes levegőben, és azonnal eltárolta a rendszer hátizsákjában.

Ahogy felegyenesedett, egy sötét alak mászott át a víz alatti lábfején. Egy folyami rák integetett az ollóival, felkavarva a felvert iszaptól. A gyors reflexeire hagyatkozva Maeve keze lecsapott, és leszorította a páncélt. Kikapta a kapálózó rákfélét a vízből.

Visszagázolt a partra. Mivel nem akart elpazarolni egy hátizsákhelyet egyetlen rákra, kitépett egy maréknyi kemény füvet, szorosan megkötözte a csattogó ollókat, és a lényt egyenesen az egyik mély combzsebébe gyömöszölte.

A zsebét megveregetve élesen érezte a való világbeli felszerelésének hiányát. A multifunkciós kése, a hordozható zseblámpája, a szélálló öngyújtója és a vészhelyzeti csokoládéja – minden, amit ezekben a zsebekben hordott, eltűnt, az átmenet teljesen tisztára söpörte. Csak az volt nála, amit a rendszer biztosított.

Itt volt az ideje letesztelni a fizikai korlátait.

Maeve előhúzta a nehéz fafejszét a hátizsákjából. A vastag nyél esetlennek érződött, a tompa penge kevés bizalmat ébresztett.

[Fafejsze: Kötelező darab kezdő Túlélőknek. Szörnyű értékelései vannak, de nem élhetsz nélküle.]

[Jelenlegi Tartósság: 10/10 (Minden összegyűjtött tíz egység fa után egy pont tartósságot veszít)]

Odament egy magas, egyenes törzsű fához a tisztás szélén. Megvetette a lábát, felemelte a nehéz fejszét, és lesújtott. A tompa becsapódás rázkódása végigfutott a karjain.

Vágta. Újra és újra.

Fél órával később Maeve a heges törzsnek támaszkodott, ziháló mellkassal. Az izzadság csöpögött a homlokáról, csípve a szemét. Karjai ólomnehézek voltak, izmai remegtek a kimerítő fizikai munkától.

Megnyitotta a felületet.

Egyetlen egység fa ült a hátizsákjában.

Az állóképesség-sávja masszív négy ponttal zuhant be.

A számokat bámulta, lélegzetvétele szaggatott volt. A Menedék fejlesztéséhez ötven fára volt szüksége. Ezzel a nyomorúságos tempóval – feltételezve, hogy az állóképessége nem merül ki előbb – órákba telne csak a követelmény töredékének összegyűjtése. A kézi favágás csapda volt. Hatos ereje a munkát rendkívül gazdaságtalanná és a kalóriaégetés szempontjából egyenesen veszélyessé tette.

Felhunyorgott az égre. A nap már túl volt a zenitjén. Maradt néhány értékes órányi nappali fénye. A gépies figyelmeztetés visszhangzott az emlékezetében: *Az éjszaka ismeretlen veszélyeket rejt.*

Maeve módosított az átfogó stratégiáján. A favágás kilőve. Prioritásként fogja kezelni, hogy mélyebben behatoljon az áruló erdőbe, hogy magas értékű erőforrásokat, ládákat vagy könnyebben gyűjtögethető anyagokat keressen. Csak annyi nappali fényt hagy meg, hogy biztonságosan visszatérhessen a Menedékbe, és halászhasson a mólójáról.

Visszaküldte a fejszét a hátizsákjába.

"Menü" – lehelte. Aktiválta a 'Földmérő Mérnök' tehetségét.

Egy részletes, köddel borított topográfiai térkép materializálódott zökkenőmentesen a látómezeje felső sarkában. Egy egyenletesen villogó kék pont jelezte a Menedék pontos koordinátáit. A terep többi része szürkeségbe burkolózott, arra várva, hogy felfedezzék.

De Maeve jobban tudta annál, semhogy az életét egy digitális képernyőre bízza. A technológia csődöt mond. Az akkumulátorok lemerülnek. A varázstérképek meghibásodhatnak.

Lehajolt a fák vonalának szélénél, és vastag maréknyi hosszú, rugalmas füvet gyűjtött. Letörte a szárakat a gyökerek közelében, és a köteget az alsó zsebébe gyömöszölte. Módszeresen fizikai csomókat fog kötni az alacsonyan lógó ágakra és a kiálló gyökerekre az útja során. Egy kenyérmorzsa-ösvényt, amit a sötétben is kitapogathat, ha muszáj.

Még utoljára benyúlt a hátizsákjába, megkerülve az esetlen fejszét és a törékeny ásót. Kihúzta a nehéz facsákányt. Ez tűnt a legmasszívabb szerszámnak a szánalmas arzenálban, a vastag fafej elég nehéz volt ahhoz, hogy betörjön egy koponyát, vagy elhárítson egy ragadozót, ha szükséges.

A nyelet szorosan markolva, érzékeit a maximális riasztási szintre kapcsolva, Maeve megfontoltan lépett be az erdő sűrű, ismeretlen árnyékai közé.