Damian belépett a szobába, szeme tompa és kiolvashatatlan volt. Alig pillantott a padlóra, ahová a forró víz kifröccsent. Tekintete hamar a kézfejemre esett, amely már duzzadt és vörösödött. De nem állt meg. Egyenesen az ágyhoz sétált, Siennára nézve. – Miért nem alszol még?

Sienna úgy tett, mintha meglepődött volna a láttán. Megragadta az inge szegélyét, és lehúzta, hogy üljön le mellé. Szorosan átölelte őt, arca a bűntudat és a pánik maszkja volt. – Túl sokat aludtam napközben, így most nem tudok elaludni. Miért vagy itt, Damian?

– Azért jöttem, hogy lássalak – mondta Damian.

Sötét szemei visszasiklottak felém. A kezemen felhólyagosodó égéseket bámulta, és ráncolta a homlokát. – Menj, láttesd el – mondta hidegen.

Hangja egykedvű volt, az aggodalom vagy a sajnálat minden nyoma nélkül.

Sienna rákapaszkodott, az arcát a mellkasába rejtve. – Az én hibám, Damian. Olyan figyelmetlen voltam. Nem akartam megégetni Adeline nővéremet.

Damian gyengéden megsimogatta a nő hosszú haját, csendes gesztusa mutatta, hogy esze ágában sincs őt hibáztatni.

Csak álltam ott, és úgy éreztem magam, mintha egy meredek szikla szélére taszítottak volna. A mellkasom összeszorult, megnehezítve a légzést. Megfordultam, és csendben kisétáltam a kórteremből.

A kezdetektől fogva tudtam, hogy el fogom veszíteni Sienna kegyetlen fogadását. Mégis, egy szánalmas részem továbbra is belekapaszkodott a remény egy aprócska szikrájába. Reméltem, hogy legalább megkérdezi, fáj-e. Egyetlen kedves szó is elég lett volna ahhoz, hogy erőt adjon.

Ehelyett nem kaptam mást, csak közönyt.

A magányos, steril folyosón sétáltam végig, a könnyeimet pislogva vissza. Hirtelen egy széles mellkas zárta el az utamat. Megálltam, és felnézve megláttam, hogy Dr. Simon Cross áll előttem.

Engem bámult, éles szemei összeszűkültek, amint megsérült kezemre tapadtak. Egy pillanatig egyikünk sem szólalt meg.

Aztán megtörte a csendet. – Fáj?

Ez az egyszerű kérdés porrá zúzta a maradék erőmet. Egy hatalmas könnycsepp csordult ki a szememből, és a hideg padlóra hullott. A huzat az üres folyosón megborzongatott.

Kegyetlen vicc volt. Egy orvos, akit alig ismertem, törődött annyira velem, hogy megkérdezze, fáj-e, miközben a férjem, akivel két éve éltem együtt, szemet hunyt felette.

Zavaromban megpróbáltam visszahúzni a kezem. – Semmiség. Jól leszek.

Simon megragadta a csuklómat, szorítása határozott volt. – Orvos vagyok – mondta, nem hagyva teret a vitának.

Egyenesen egy vizsgálóba vezetett. Miután röviden utasított egy nővért, rám nézett. – Működjön vele együtt, hogy be tudja kötözni.

– Köszönöm – mormoltam. A férfi bólintott, majd kiment.

A fiatal nővér előkészítette az orvosi tálcát, homlokát ráncolva, amikor meglátta az égést. – Ez eléggé súlyos. A hólyagok nagyok, és lehetséges, hogy maradandó heget hagy.

– Nem baj – válaszoltam csendesen. Egy heg a kezemen semmi volt a szívemben lévő sebekhez képest.

A nővér elővett egy steril tűt. – Ki kell szúrnom a hólyagokat, és ki kell tisztítanom belőlük a folyadékot. Fájni fog, szóval próbálja meg kibírni.

– Kibírom.

Elkezdte a kezelést. A tű éles szúrása és az alkohol hideg csípése megfeszítette a testemet. A fizikai fájdalom éles volt, de ez alig számított. A valódi gyötrelem a mellkasomban lévő nyomasztó súly volt. Ahhoz a felismeréshez képest, hogy Damiant egyáltalán nem érdeklem, ez a fizikai csípés semmiség volt.

Csendben ültem, amíg a nővér bekötözte a kezem. Amikor végzett, és megadta az utasításokat, felálltam, és visszasétáltam Sienna kórterme felé.

Ahogy elhaladtam a lépcsőház mellett, ismerős hangok nesze fagyasztott a földbe. A nehéz ajtó kissé nyitva volt.

– Ashford úr elhunyt, szóval mikor tervezed, hogy elválsz tőle?

Simon hangja volt az.

– Tőle? Adeline-től?

A válaszoló hang mély volt és jéghideg. Damiané volt.

A folyosó árnyékában álltam, és a résen át figyeltem. Damian a korlátnak dőlt, zsebre dugott kézzel. Simon vele szemben állt, a falnak dőlve egy félig elszívott cigarettával.

Simon a padlóra pöckölte a hamut. – Tudod, hogy nem tett semmi rosszat. Csak azért csinálta, mert szeret téged.

Damian felnézett, arckifejezése védekező volt. – Mióta kezdtél el törődni vele?

Simon a homlokát ráncolta. – Csak emlékeztetlek, nehogy később megbánd. Mindegy, milyen mély a szerelme, eljön a nap, amikor mindent visszavon.

Egy hideg, gúnyos kacaj visszhangzott a lépcsőről. – Sosem érdekelt a szerelme.

A szavak úgy értek, mint egy fizikai ütés.

Nem maradtam, hogy újabb szót halljak. Megfordultam, és elsétáltam. Néhány dolgot jobb csendben tudomásul venni. Ha egy ilyen nyers igazságot másoktól kell ilyen tisztán hallanod, az csak a te saját hibád, amiért nem tudtad, mikor kell elengedni.