Amikor visszatértem Sienna kórtermébe, csend honolt a szobában. Sienna mélyen aludt a kórházi ágyán. Egy középkorú nő ült az ablak közelében, aki felpillantott a telefonjából, amikor beléptem. Röviden bólintott. Ő volt a hivatásos ápoló, akit Damian fogadott fel, hogy vigyázzon Siennára. A jelenléte egy dolgot nyilvánvalóvá tett: Damian gondoskodott róla, hogy valaki más intézze Sienna szükségleteit. Nem maradt több rám kényszerített kötelességem.

Megfordultam, elhagytam a kórházat, és leintettem egy taxit.

Mire kinyitottam a villa bejárati ajtaját, a testem ólmosan nehéznek tűnt. A nap épp csak kezdett felkelni, hosszú, halvány árnyékokat vetve az üres folyosóra. Az elmúlt két nap fizikai kimerültsége, párosulva a korai, hathetes terhességem okozta súlyos letargiával, teljesen lehúzott. Kikerültem a csendes nappalit, és egyenesen felmentem az emeletre a hálószobába. Nem bajlódtam a villany felkapcsolásával. Leroskadtam a matracra, és átadtam magam a mély, zavartalan alvásnak.

Órákkal később kábultan és zavarodottan ébredtem. Odakint már sötét volt az ég. Éles köhögés szakadt fel a torkomból. Pislogtam a szememet maró csípős érzés ellen. A hálószoba fojtogató volt. A cigarettafüst fanyar, sűrű szaga megfojtotta a levegőt, minden egyes lélegzetvételt küzdelemmé téve. Hunyorogva néztem át a sötét homályon, és megdermedtem.

Egy árnyék ült a mély sarokban, az ágy szélénél. Damian.

Sosem dohányzott. Mégis ott ült, ujjai közé szorítva egy meggyújtott cigarettát, melynek izzó parazsa megvilágította az arcvonásaiba ivódott mélységes kimerültséget. Feltoltam magam, próbálva megőrizni a normalitás látszatát a szívem heves verése ellenére.

– Visszatértél – mondtam halkan.

A hangom reszelős volt. A szennyezett levegőben hihetetlenül nehéz volt lélegezni. Átvetettem a lábam a matrac szélén, azzal a szándékkal, hogy odamegyek, és kinyitok egy ablakot szellőztetni.

Alig tettem egyetlen lépést. Damian minden figyelmeztetés nélkül előrelendült az árnyékból.

Megragadott, és agresszívan egy ijesztően szoros ölelésbe rántott. Nekiütköztem a kemény mellkasának. A karjai körém fonódtak, megkerülhetetlen csapdát képezve. Erős ital éles, fojtogató bűze csapta meg az arcomat. Súlyosan ittas volt.

Felnéztem rá, a szívem a bordáimnak kalapált. Szemöldökét mélyen ráncolta. Szemei nehéznek tűntek, látható kimerültség és zűrzavar kavargott bennük.

– Ugye gyűlölsz? – követelte a választ. A hangja jéghideg volt.

Küzdöttem vasmarok-szerű szorítása ellen, tenyeremet a vállának feszítve. – Igen! – válaszoltam őszintén. Kétségbeesetten próbáltam lefejteni nehéz kezeit a derekamról.

Meg sem moccant. Sötét, részeg szemei az enyéimbe fúródtak. – Visszaszívod?

Mielőtt egyáltalán felfoghattam volna az elmosódott szavai mögötti jelentést, vagy választ formálhattam volna, a hatalmas tenyere megmozdult. Bedugta a kezét az ingem alá, és agresszívan kalandozott a csupasz bőrömön. Érintése erőszakos és durva volt, a beleegyezés minden határát átlépte.

Hatalmas pánikhullám tört rám. Megragadtam a csuklóját, és belemélyesztettem a körmeimet, hogy megállítsam agresszív mozdulatait.

– Damian, én Adeline vagyok, nem Sienna – kérleltem, próbálva áttörni a részeg ködöt. – Nézz meg jól!

Néma maradt. A félhomályban az arca olvashatatlan maszk volt. Ahelyett, hogy megállt volna, szorosabbra fogott, és erőfeszítés nélkül felemelt a padlóról. Visszalökött a matracra. A teste azonnal követte, és zúzó súlyával a matrachoz szegezett.

Sietős, alkoholgőzös csókok csapódtak az ajkamra és a nyakamra. A szája büntető és vad volt. Erősen beleharapott a kulcscsontomba.

Kétségbeesés kaparta a torkomat. Felnyúltam, és erősen megragadtam az arcát, felfelé kényszerítve a fejét, hogy találkozzon a rémült tekintetemmel. Puszta rettegés hasított az ereimbe. – Damian, én Adeline vagyok! Nézz meg jól!

A súlyos csend pattanásig feszült. Néhány gyötrelmes másodpercig engem bámult. A szeme hideg volt és közömbös.

– Ühüm.

Egyetlen, lekicsinylő hang. Pontosan tudomásul vette, hogy ki vagyok, és egyáltalán nem érdekelte. Azonnal megragadta az ingem gallérját, és megrántotta. Az anyag éles szakadással nyílt szét. Könyörtelenül tépte le rólam a ruhákat, megfosztva minden védelmemtől, elszántan arra, hogy erővel vegye el, amit akar. A térde durván a lábaim közé furakodott.

Ennek az erőszakos helyzetnek a rémisztő valósága rászakadt a tudatomra. Rémülten figyeltem, ahogy lenyúl, és sürgetően babrálva próbálja kigombolni a nehéz bőrövét. A fémcsat élesen csörrent a csendes szobában.

Az elmém sikított. Egy törékeny, hathetes gyermeket hordoztam a hasamban. Nem hagyhattam, hogy a testemet ennek az agresszív, részeg támadásnak vesse alá. Vakmerő ereje és zúzó súlya könnyen vetélést okozhatott.

Vad anyai ösztön árasztotta el a testemet, azonnal felülírva a szokásos engedelmes természetemet. Összegyűjtöttem minden maradék erőmet. A tenyeremet a kemény mellkasának feszítettem, és hátrafelé taszítottam.

A szervezetében lévő rengeteg alkohol és a hirtelen ellenállásom miatt Damian elvesztette az egyensúlyát, és hátrabillent. Keményen lezuhant az ágy széléről, és tompa puffanással a fapadlóra csapódott.

Egyetlen másodpercet sem vesztegettem. Felkaptam a vastag paplant a matracról, és szorosan a fedetlen testem köré csavartam, egyfajta kétségbeesett pajzsként használva. Felálltam, a térdem remegett, és lenéztem a padlón elterülő férfira.

– Damian, te részeg vagy – jelentettem ki. A hangom remegett, de a szavaim határozottak voltak.

Nem voltam hajlandó egyetlen szót sem hozzátenni. Nem vártam meg, amíg talpra áll. Megfordultam, és puszta rettegésben menekültem el a hálószobából.

Végigrohantam a folyosón a vendégszobába, és bevrágtam az ajtót. A kezem remegett, ahogy sietve tiszta ruhát vettem fel; egy vastag pulóvert húztam a fejemre, és belebújtam egy farmerba.

Elhagytam a villát. Kirohantam a bejárati ajtón, és belemenekültem a sötét éjszakába. A hideg szél marta az arcomat, de futottam tovább. Abban a házban maradni egy irányíthatatlan, ittas férfival halálos kockázat volt. Meg kellett védenem a bennem növekvő titkos életet.