Kallira szemszöge

A fájdalom jóval az eszméletem előtt sújtott le rám. Brutális, nyers sajgásként kezdődött, amely a központomból sugárzott ki, bevette magát a csontjaimba, és visszarántott a sötét űrből. Pislogtam a gyógyító szárny éles, steril fehér fényei ellenében. Az antiszeptikus olajok éles íze, az égő zsálya és a saját vérem nehéz, fémes bűze bevonta a torkom hátsó részét, ami öklendezésre késztetett.

Az emlékek fizikai ütés erejével csapódtak a koponyámba. A hatalmas márványlépcső. A hirtelen zuhanás. A bokám émelyítő roppanása. A makulátlan padlón szétterülő, rettegést keltő karmazsínvörös vértócsa. Pánik áramlott az ereimben, hideg és fojtogató, felülírva a sajgást az összetört végtagjaimban. Remegő kezem azonnal a hasamhoz repült.

Lapos.

Rémisztően üres.

A szörnyű valóság rátelepedett a lelkemre. A csupasz mennyezetet bámultam, a mellkasom minden egyes szaggatott lélegzetvételre megremegett.

Egy árnyék mozdult meg a jobbomon. A falka gyógyítója lépett a látóterembe, keze idegesen szorongatott egy írótáblát. Ajkai vékony, együttérző vonallá préselődtek. Ez a szánalommal teli pillantás önmagában felért egy halálos ítélettel.

– A kisbabám – suttogtam rekedten. A torkom olyan volt, mintha törött üvegszilánkokkal bélelték volna ki.

A gyógyító habozott, áthelyezte a testsúlyát egyik lábáról a másikra, mielőtt a padlóra sütötte volna a tekintetét. – Sajnálom, Luna Kallira. A zuhanás súlyos traumát okozott. Minden tőlünk telhetőt megtettünk, hogy stabilizáljuk a terhességet, de a belső károsodás túl kiterjedt volt. A gyermek nem élhette túl.

Öt év. Öt gyötrelmes év, amíg elviseltem a falka rosszindulatú suttogását a hátam mögött. Öt évnyi rossz ízű tinktúrák nyelése, invazív kezelések elviselése és a Holdistennőhöz intézett imák egyetlen áldásért. Abban a pillanatban, amikor végre egy csoda növekedett bennem, egyetlen, pusztító pillanat alatt elrabolták tőlem.

Egy üres, megtört nevetés kapart fel a torkomban. – Milyen hatékony – suttogtam. A sötét irónia hamuízű volt a nyelvemen. Torin beteges terve tökéletesen működött. Meddőnek akart engem, és most az is voltam.

– Luna, kérem – sürgetett a gyógyító, hangja riadtan megemelkedett, amikor megmozdultam. – Még mindig belső vérzése van. A teste hatalmas traumán esett át. Ágyban kell maradnia.

– A gyermekem halott – jelentettem ki; a gyász olyan hatalmas és súlyos volt, hogy teljesen elzsibbasztott. – Pontosan miért is pihenek?

Félredobtam a vékony vászonlepedőt. Kín hasított a hasamba, éles és vakító, de kierőszakoltam zúzódásokkal teli lábaimat a matrac szélén. Meztelen talpam a jéghideg kőpadlóhoz ért. Megragadtam a fém ágykeret szélét, felhúztam magam, figyelmen kívül hagyva a gyógyító kétségbeesett figyelmeztetéseit a megrepedt erekről. A fizikai fájdalom semmi volt a válaszok iránti kétségbeesett, égető szükséglethez képest. A társam szemébe kellett néznem.

Kibicegtem a steril szárnyból a fő falkaház tágas, félhomályos folyosóira. A reggeli fény átszűrődött a magas, ólomüveg ablakokon, hosszú, torz árnyékokat vetve a gazdag bársonyszőnyegekre. A háznép már ébren volt. A falkatagok és a szolgák a napi teendőiket intézték, ezüsttálcákat és friss ágyneműt cipeltek. De abban a pillanatban, ahogy megpillantották véráztatta kórházi hálóingemet és sápadt, izzadt arcomat, megdermedtek. A fojtott, pletykáló suttogások azonnal elkezdődtek.

– Elvesztette a kölyköt.

– A Luna ismét meddő.

– Az Alfa bizonyára őrjöng.

Összeszorítottam a fogamat, és fájdalmas lépésről lépésre húztam előre a sérült lábamat. Gondatlan ítélkezésük már nem számított. Aztán egy fojtott beszélgetés ütötte meg a fülemet a királyi szárny bejárata közelében. Két szobalány húzódott össze az alkóvban, hangjuk messzire szállt a csendes csarnokban.

– Alfa Torin egyáltalán elment a gyógyító szárnyba? – kérdezte az egyik szobalány, akinek a szeme elkerekedett a botránytól.

– Nem – válaszolta a másik, hangja izgatott suttogássá halkult. – Még csak rá sem nézett. Az egész éjszakát Giselle lakosztályába zárkózva töltötte. Miközben a Luna kölyke elvérzett és meghalt.

A meggondolatlan kinyilatkoztatás mélyebbre forgatta a metaforikus kést a mellkasomban. A kölyköm meghalt bennem, majdnem elvéreztem a padlón, a társam pedig a szeretője vigasztalásával volt elfoglalva. Egy hideg, zsibbasztó düh nyelte el a gyászom megmaradt darabkáit. Áttolakodtam a rémült szobalányokon. Felziháltak és szétszéledtek, mint a megriadt egerek, de a szemem továbbra is a folyosó végén lévő súlyos, faragott faajtóra szegeződött. Giselle szobájára.

Épp akkor értem a súlyos tölgyfa ajtóhoz, amikor a rézkilincs elfordult. Az ajtó kitárult, és mindenki szeme láttára feltárta a keserű igazságot.

Torin lépett ki elsőként, magasan és imponálóan; sötét haja hibátlanul beállítva, testtartása pedig laza volt. Giselle a férfi oldalán állt, finom keze könnyedén pihent a férfi izmos alkarján. Közvetlenül előttük álltak apátlan ikrei, Bram és Myla. Torin melegen felkacagott valamin, amit Bram mondott, és széles, szeretetteljes kezét a fiú vállára tette. Egy boldog család émelyítően tökéletes képét festették le.

Ott álltam a folyosón, egy megtört, vérző kísértetként bámulva azt az életet, aminek az enyémnek kellett volna lennie.

Giselle vett észre először. Mogyoróbarna szeme tágra nyílt a tettetett sokktól, és azonnal előrelépett, elrejtve a bűntudatát egy túláradó, eltúlzott álalarc mögé, amely hamis aggodalmat tükrözött. – Kallira! Ó, Istennőm, kikeltél az ágyból? Épp most akartam megnézni, hogy vagy...

A puszta, hamisítatlan pimaszság szertefoszlatta a maradék önuralmamat.

– Tényleg? – A hangom nyers volt, és csikorgott a folyosó súlyos csendjében. – Milyen megható. Ezt a kis aggódó műsort azelőtt vagy azután terveztétek meg, hogy befejeztétek az egymással való baszást?

Giselle drámai zihálással hőkölt hátra, a mellkasához kapva. Az ikrek tágra nyílt, zavart szemekkel bámultak rám.

Torin jóképű arca azonnal az Alfai tekintély jéghideg maszkjává keményedett. Közém és a hamis családja közé lépett, az állkapcsa megfeszült. – Vigyázz a nyelvedre – parancsolta. – Leesel egy lépcsőn, és elveszíted a terhességedet. Az elméd instabillá vált a traumától.

– Instabil? – felnevettem, a hangom érdes és szaggatott volt, és végigkarcolta a torkomat. – Meg se próbálj manipulálni, Torin. Ott álltam az ajtód előtt tegnap éjjel. Végignéztem, ahogy a húgomat baszod. Láttam, ahogy abban az ágyban belélököd a faszod, és hallottam a nyílt vallomásodat a holdgyökér-elnyomókról.

Giselle összeszorította a szemét; könnyek gyűltek a szemébe, és hibátlan precizitással folytak végig az arcán. Tökéletesen játszotta a síró, sebesült áldozatot. – Kallira, hogy mondhatsz ilyen aljas dolgokat? Hogy vádolhatod ezzel a saját húgodat? Torin csak azért látogatja a szobámat, hogy apapótlék legyen Bram és Myla számára! Nincs apjuk, és ő olyan hihetetlenül kedves volt hozzájuk.

– Szánalmas hazug vagy – köptem a szavakat, a kezem remegett a dühödtől.

Torin rezzenéstelen arccal bámult rám, agresszívan eltorzítva az emlékeimet, hogy azok illeszkedjenek a narratívájához. – Azok az elnyomók, amikről azt hiszed, hogy hallottál, csupán a falka gyógyítói által felírt, szokásos termékenységi tonikok voltak. Összetéveszted a valóságot a gyászoddal. Hallucinálsz.

A hajthatatlan pimaszságuk elakasztotta a lélegzetemet. Ott álltak közvetlenül előttem, bátran tagadva a viszonyt és a mérget, amelynek a saját szememmel és fülemmel voltam tanúja.

Giselle tett még egy lépést előre, finom kezével a karom felé nyúlva. – Nővérem, kérlek. Engedd, hogy átsegítsünk ezen a fizikai fájdalmon...

Zsigeri undor kapart fel a torkomon. Meglendítettem a karomat, és egy éles, csattanós ütéssel elütöttem a kezét. – Ne érj hozzám!

Myla hangosan felnyüszített, és Torin lába mögé bújt. Torin azonnal közelebb lépett Giselle-hez, hatalmas testével pajzsként védve az ikreket. Rám meredt, szeme sötét volt a megvetéstől és a figyelmeztetéstől. – Nézz magadra – motyogta hidegen. – Már a gyerekeket is megijeszted. Úgy viselkedsz, mint egy őrült.

Továbbra is engem állított be gonosztevőnek. Engem. A nőt, akinek a gyermeke az ő csalása miatt holtan feküdt egy steril szobában. Azok az évek, amikor megvédtem ezt a férfit a tanácsüléseken, amikor szerettem ezt a falkát, amikor az özvegy sógornőjével csakis kegyesen bántam – mindez értéktelen porrá zúzódott.

– A valóságról akarsz beszélni? – követeltem, kétségbeesetten egy utolsó tesztért. Remegő ujjammal egyenesen a mellkasára mutattam. – Esküdj meg! Esküdj meg most azonnal a Holdistennő előtt, hogy soha nem értél hozzá!

Torin állkapcsa megrezzent. Arrogáns megvetéssel nézett le rám, és egy rövid, elutasító gúnnyal felhorkant. – Nem válaszolok hisztérikus vádaskodásokra.

Az utolsó törékeny szál, amely összetartotta a szívemet, elszakadt. A gyásztól és az egésznek a puszta igazságtalanságától elvakultan előreléptem, felemeltem a kezem, és az elárultságom minden egyes cseppjét egy egyenesen az arrogáns arcába célzott ütésbe sűrítettem.

Az ütés soha nem ért célba.

Egy vastag, bőrgeszkedett kéz lőtt ki az árnyékok közül, és a levegőben elkapta a csuklómat. A szorítás zúzó erejű volt. Felziháltam, és elfordítottam a fejemet: Torin Bétája állt mellettem. Az arckifejezése rezzenéstelen volt, teljesen mentes a Lunája iránti tisztelettől. Lenyomta a karomat, és úgy lökte félre a kezemet, mintha valami beteges és mocskos dolog lennék.

– Uralkodjon magán, Luna – parancsolta a Béta közönyösen, és határozottan közém és az Alfája közé lépett.

Torin a kísérletemre még csak meg sem rezzent. Lazán megigazította drága, méretre szabott ingujja mandzsettáját, és úgy tűnt, mélységesen untatja őt a gyászom. Hátat fordított nekem, és védelmező, szeretetteljes karral fonta át Giselle vállát, szorosan az oldalához húzva a nőt.

– Gyere – mormolta neki gyengéden Torin; a hangja megenyhült.

Elsétáltak. Giselle, Torin és az ikrek elsétáltak mellettem; lépteik visszhangzottak a hatalmas folyosón. Úgy mentek el mellettem, mintha kísértet lennék. Mintha sosem lettem volna a Vaserőd Lunája. Mintha soha nem is számítottam volna.

Egyedül álltam a folyosó súlyos, elnyomó csendjében. A testem lüktetett a kíntól, a méhem meddő volt, a társam pedig a szeretőjét választotta a vérző testemmel szemben. De ahogy figyeltem a távolodó alakjukat, a mellkasomban kikristályosodó gyötrelmes fájdalom és megaláztatás hirtelen átalakult. A forró könnyek felszáradtak. A kétségbeesett, szánalmas szükséglet a szeretete iránt elhervadt, és csak egy éles, halott, megalkuvást nem tűrő elszántságot hagyott maga után.

Öt évig csendben tűrtem a hidegségét. Emelt fővel viseltem a falka ítélkezését. Csendben szenvedtem, hogy megvédjem a kötelékünket.

Ennek most vége.

Kiegyenesítettem a gerincemet, figyelmen kívül hagyva a bordáimba hasító fájdalmat. A hangom, minden érzelemtől megfosztva, halálosan nyugodtan csendült fel a folyosón.

– Torin.

Megállt. Nem volt hajlandó megfordulni. Széles vállai feszültek maradtak, testtartásából áradt a puszta arrogancia, ahogy az üres levegőhöz beszélt. – Mi van már megint?

Nagyot nyeltem a torkomban lévő, recés üvegszilánkok felett. Kierőszakoltam magamból a szavakat, még akkor is, ha kimondani őket olyan érzés volt, mintha a saját dobogó szívemet tépném ki.

– Bontsuk fel a köteléket.