A lány szemszöge

A börtön halvány, pislákoló fénye hosszú, szörnyűséges árnyékokat vetett a nedves kőpadlóra. Hideg nedvesség csepegett a mennyezetről, a lassú, ritmikus kop-kop-kop visszhangzott a súlyos csendben. Braddock az ajtóban állt, és egy szadista, gonosz mosoly húzódott végig az arcán. A szívem úgy kalapált a bordáimnak, mint egy csapdába esett madár. Miután lerángattak ebbe a sötét verembe, tudtam, hogy nincs menekvés. Most, hogy megláttam őt, kétségbeesetten próbáltam összegömbölyödni, beletolva a törött testemet az árnyékokba, próbálva a lehető legkisebbre összehúzni magam. Lehunytam a szemem, és a Holdistennőhöz imádkoztam. Imádkoztam, hogy túl részeg legyen ahhoz, hogy észrevegyen, túl ittas ahhoz, hogy további fájdalmat okozzon. Azt akartam, hogy egyszerűen csak ájuljon el, és hagyjon békén.

A reményeim azonnal szertefoszlottak.

„Hol vagy, kis kurvám” – gúnyolódott Braddock. Durva, reszelős hangja rosszindulatúan visszhangzott a cella sötét sarkaiba. „Megtaláltalak.”

Előlépett, a nehéz vaskulcsok csörömpöltek a kezében. Egy éles, reszelős csavarintással kioldotta a béklyóimat. Mielőtt egyáltalán levegőt vehettem volna egy sikolyhoz, megragadta a karomat, és a hideg kőfalnak vágott. Az ütés kiütötte a levegőt a tüdőmből, és egy éles fájdalomkiáltás hagyta el a torkomat. A padlóra rogytam, levegőért kapkodva, miközben a világ forgott velem.

Nem habozott. Nehéz csizmája a bordáimnak, majd a gyomromnak csapódott, irgalom nélkül rugdosva meggyötört testemet. A földes padlón vonaglottam, és felkiáltottam, ahogy a csapások záporoztak a nyers bőrömre, tovább zúzva engem.

Aztán a földhöz szegezett. Egy durva rántással letépte rólam a ruhám maradék foszlányait, meztelenül és remegve hagyva a fagyos földön. A térdét a combjaim közé kényszerítette, szélesre feszítve azokat. Lehúzta a cipzárját, elővette vastag, kemény farkát, és egyenesen a hüvelyembe lökte.

A fájdalom végighasított az alsótestemen. Sikítottam, az ujjaim a földet kaparták, ahogy újra és újra belém lökött brutális, nehéz erővel. Felmordult, törött testemet használva arra, hogy kielégítse beteges vágyait, figyelmen kívül hagyva a könnyeimet és a néma könyörgésemet. Amikor végre befejezte, kihúzta belőlem a nedves farkát, vérzőn és összetörten hagyva engem, majd a földre köpött.

A kegyetlenségének még korántsem volt vége. Megragadta a zúzódásos csuklóimat, és a börtön padlójának közepére vonszolta ernyedt, vérző testemet. A durva kő felsértette a csupasz hátamat, friss vérnyomokat hagyva maga után. Felhúzta a karjaimat, a végletekig megfeszítve fájó ízületeimet, és a kezeimet magasra a fejem fölé láncolta egy nehéz vasgyűrűhöz a mennyezeten. A lábujjaim alig értek a hideg padlóhoz, arra kényszerítve, hogy a saját súlyomat a tönkretett végtagjaimon tartsam meg.

Aztán jött az ostor.

A bőr fütyült az áporodott levegőben, mielőtt belevágott volna a hátamba. Egy. Kettő. Három. Minden egyes csapás szétszakította a húsomat, fehérizzó kínt küldve végig a gerincemen. A hatodik csapás után elvesztettem a számolást. A fájdalom túl súlyossá vált az elmém számára ahhoz, hogy feldolgozza, és a látásom elhomályosult. Üdvözöltem a sötétséget, ahogy az elmém végül kikapcsolt, és elájultam.

Fagyos víz hirtelen sokkja érte az arcomat, ami visszarántott az eszméletbe. Fuldokoltam, vizet és vért köhögtem fel, ahogy lefolyt az államon. A szemeim megduzzadtak, és alig tudtam pislogni a könnyektől és a csípős víztől.

A cella áporodott, nedves levegőjét hirtelen a régi szivarok nehéz, jellegzetes illata töltötte be. Hideg, hatalmas aura sugárzott az ajtóból.

Gareth Alfa lépett a fénybe. Ott állt összetört testem előtt, a szemei hidegek voltak és nélkülöztek minden emberséget.

„Anyád és apád bajt okoztak nekem” – jelentette ki Gareth, a hangja lapos volt és hátborzongató. „Úgy foglak megölni, ahogy a szüleidet is megöltem.”

„NEM!” – Szakadt ki a szó a roncsolódott torkomból, nyersen és kétségbeesetten. Rázkódtam a láncokon, de a testemben nem maradt már erő a harchoz.

Elkezdtem ki-be csúszni az eszméletvesztésből, a fejem mélyre hanyatlott. A fájdalom sűrű ködén keresztül hallottam, ahogy Gareth és Braddock azon vitatkoznak, mit tegyenek velem.

„Nem engedhetjük, hogy Vance király rájöjjön, hogy nálunk van a hercegnő” – Gareth hangját sürgető paranoia itatta át. „Az a végzetünket jelentené. Véget kell vetnünk neki, és le kell zárnunk az ügyet.”

Hirtelen hangos felfordulás tört ki a börtönön kívül. Kiáltások és harc hangjai visszhangzottak a folyosón. Gareth megmerevedett, a tekintete az ajtó felé villant. Egyetlen szó nélkül megfordult, és kirohant a szobából, hogy kivizsgálja a zavargást.

Braddock hátramaradt. Rosszindulatú tekintetét újra rám emelte, megragadva a lehetőséget, hogy folytassa a kínzásomat.

Közelebb lépett, és hasba vágott. Éles, undorító reccsenés visszhangzott a cellában, ahogy a bordáim eltörtek a nehéz ökle alatt. Fuldokoltam, kétségbeesetten kapkodva a levegőért, de a tüdőm nem volt hajlandó kitágulni.

Braddock felnevetett, egy sötét, szadista hangon. „Sokáig vártam rá, hogy megtehessem veled, amit akartam” – gúnyolódott, arca a tiszta gonoszságtól torzult el.

Kint a vitatkozás hangosabbá vált, a káosz hangjai közeledtek. Braddock a foga alatt káromkodott, vetett rám még egy utolsó, gyűlölettel teli pillantást, mielőtt kirohant a cellából, hogy csatlakozzon a harchoz.

A börtön fojtogató, nehéz csendbe süllyedt. A láncokon lógva az elmém forgott, miközben próbáltam feldolgozni a szavakat, amiket az imént hallottam. Csecsemőkorom óta rabszolgaságba kényszerítettek. Kik voltak a szüleim? Miért ölte meg őket Gareth Alfa? És ki volt Vance király? Miért kötődött a puszta létezésem ennek az „elveszett hercegnőnek” a szenvedéséhez?

Ahogy az életerőm utolsó cseppjei is elkezdtek elszivárogni a megtört porhüvelyemből, egy megnyugtató, meleg fehér fény borította el az elmémet. Ugyanaz a fény volt, mint az álmaimból.

A földöntúli, testetlen hang egyenesen a lelkemhez szólt. „Tarts ki, jön a segítség.”

„Ki jön?” – kérdeztem erőtlenül az elmémben.

„A végzeted” – válaszolta lágyan a hang.

A ragyogó fény elhalványult, visszacsapva engem a börtön sötét, gyötrelmes valóságába.

A cella ajtaja újra megcsikordult. Braddock visszatért, az arca kipirult a dühtől. Odamasírozott, és megütögette az erősen zúzott arcomat, kényszerítve, hogy felébredjek.

„Kérlek, hagyd abba” – reszeltem tönkretett torkomon keresztül. „Kérlek, hagyj békén.”

Braddock kigúnyolta a nyomorúságomat, kegyetlen vigyor terült szét az arcán. „Szóval még élsz” – gúnyolódott. Pofon vágott, és leköpött. „Olyan aranyos, amikor könyörögsz.”

A falon lógó véres ostorért nyúlt. Sikítani akartam, de a testem már átlépte a teljes zsibbadás küszöbét. Csak egy üres, lélegzetvétel nélküli reszelés hagyta el a kiszáradt ajkaimat.

Épp visszacsúsztam a halál sötét szakadékába, amikor hirtelen a nehéz vas cellaajtót egyenesen kiszakították a kőfalból. A kő omlani kezdett, és egy hangos reccsenés visszhangzott át a szobán.

Az óceán illata – friss, tiszta és elsöprő erejű – árasztotta el az áporodott, véráztatta börtönt.

Egy hatalmas, szobát megrengető morgás rázkódtatta meg a sötét teret. A tiszta, domináns hatalom hangja volt.

Braddock megfagyott. Az ostor kicsúszott a kezéből. Felismerve az előtte álló mérhetetlen hatalmat, meghunyászkodott, térdre esett, és patetikusan könyörgött az életéért.

„Ő kényszerített rá! Gareth Alfa kényszerített rá!” – visította Braddock, a hangja elcsuklott a rettegéstől.

Egy nehéz, beteges dobbanás visszhangzott, ahogy Braddock testét keményen a kőfalnak vágták.

„Veled majd később foglalkozom” – vicsorogta egy mély, rekedtes, rémisztően erőteljes hang halálos szándékkal.

Ahogy a káosz kibontakozott körülöttem, az összevert testem végül megadta magát, és mély eszméletlenségbe zuhantam.

A meleg, megnyugtató fehér fény visszatért, úgy ölelve körül, mint egy takaró.

„Most már minden rendben lesz” – ígérte lágyan a hang. „Tarts ki még egy kicsit.”

„Ki vagy te?” – kérdeztem.

„Mindent a maga idejében megtudsz” – válaszolta a hang, a békés csendben hagyva engem.