Tessa szemszöge

*Mert a rossz kislányok büntetést kapnak.*

A lélegzetem megakad a torkomban abban a másodpercben, ahogy a terhelt szavai az elmémbe vésődnek. Mély hangjának nyers, kavicsos vibrálása fizikai ütésként ér. Egy nehéz, lüktető bizsergés lobban fel egyenesen a lábaim között, a csiklóm eszeveszett ütemben lüktet a száguldó szívverésemmel. Síkos, forró nedvesség csúszik ki a központomból, súlyosan összegyűlve a bugyim vékony pamutanyagán. Gyötrelmesen közel lebeg hozzám. Széles, izmos mellkasa ketrecbe zár a Lamborghini elegáns bőr anyósüléséhez szorítva. Farkasának gazdag, mámorító illata körbeölel, fojtogatóan és lehetetlenül erősen. Friss fenyő illata van, valami sokkal sötétebbel, vadabbal keveredve – egy sűrű pézsmával, amely tiszta, szűretlen férfi vágytól ordít. A tüdőm issza magába, megtelik az illatával, és rövidre zárja az agyamat.

Felnézek Kaelen mély szemeibe. A titokzatos árnyalatot egy sötét, árnyékos, ősi éhség árnyékolja be, amely az íriszeiben villan. Egy kegyetlen belső csatát vív. A benne lévő domináns Alfa meg akar jelölni, el akar venni, egyenesen a sebezhető, farkastalan lelkemet rángatva. Egy lélegzetvisszafojtott transzban vagyok csapdában. Megesküszöm a Holdistennőre, hogy lassan araszol előre. Sekély lélegzetről sekély lélegzetre a köztünk lévő távolság a száink között eltűnik. Szándékában áll az ajkait az enyémhez nyomni, és megcsókolni engem. A saját ajkaim önkéntelenül is szétnyílnak, üldözve a szájának sugárzó hőjét. A szűk utastérben lebegő szexuális feszültség olyan sűrű, hogy késsel lehetne vágni. A pulzusom a fülemben dübörög. Tényleg meg fog csókolni.

De hirtelen, mintha egy vastag, láthatatlan fal csapódott volna le közénk, sötétülő szemei elvillannak a szétnyílt ajkaimról. Intenzív tekintete a remegő vállamon biztonságosan átívelő fekete nejlon biztonsági övre esik. A zord valóság, hogy hol vagyunk, és mit kellene ma este tennie – hogy az ikertestvéremmel kell párosodnia a falka szeme láttára –, mintha brutálisan kirántaná a transzból.

Egy éles, frusztrált lélegzetet fúj ki, amely forrón suhan át a kipirult arcomon. Nagy testét kirántja az autóból, letépve rólam a mámorító forróságát.

– Nagyon megnehezíted, hogy betartsam a szavamat, Tessa – morogja halkan az orra alatt.

A rejtélyes szavak alig érik el a csengő fülemet, mielőtt határozottan becsukja a nehéz utasoldali ajtót, kábultan hagyva engem. Dermedten ülök a fényűző bőrülésben. Kezének súrlódása a felső combomon alig néhány pillanattal ezelőtt egy fantom bélyeget égetett a bőrömbe. A lábaim közötti nehéz, sajgó lüktetés nem hajlandó alábbhagyni, a szívem minden egyes dobbanásával lüktetve. Összezavarodva és zaklatottan a halk figyelmeztetésétől, várom, hogy megkerülje a motorháztetőt, és becsússzon az alacsony vezetőülésbe. Kétségbeesetten meg akarom kérdezni tőle, hogy mit jelent ez. Milyen szavát küzd betartani? Kinek adta? Ő a legjobb barátom. Ő az egyike a ritka keveseknek ebben a könyörtelen falkában, akit érdekel a létezésem. Mégis most, a profiljának kemény, merev vonalait nézve, olyan, mint egy veszélyes idegen.

Abban a másodpercben, ahogy becsukja az ajtaját, nem hajlandó rám nézni. Makacsul rázza a fejét, állkapcsa megingathatatlan kővé dermed, és agresszíven beindítja a Lamborghini dübörgő motorját. A hatalmas gép vad morgással kel életre, a nehéz vibráció egyenesen az ülésen keresztül remeg fel, és az érzékeny combjaimnak zümmögve semmit sem segít a nemkívánatos izgalmamon.

A köztünk húzódó csend nehézzé és fojtogatóvá válik, ahogy a falka területének kanyargós útjain száguldunk. Az elsuhanó fák zöld csíkokká mosódnak össze, de a figyelmem a mellettem lévő férfira szegeződik. Idegés, gyors pillantásokat vetek az éles profiljára. Élesen észreveszem a mereven rögzített állkapcsát, a vadul ugráló izmot a napbarnított arcán, és a dühös, fehér ujjperces szorítást, amivel a nagy kezei a bőr kormánykereket markolják. Vastag erei az erős alkarján kidagadnak a bőrén, minden apró fordulatnál megfeszülve. Valami mélységesen felkavarja, aminek kimondását határozottan elutasítja.

Továbbra is bámulom, képtelen vagyok elfordítani a tekintetemet a nyers frusztrációról, amely hullámokban árad a hatalmas alakjából. Végül, képtelen tovább elviselni a csendes fürkészésemet egy másodperccel is tovább, megtöri a csendes levegőt.

– Ne bámulj rám így. –

Kissé megugrom az ülésben, megriadva a hangjának hirtelen keménységétől. Mélyvörösre pirulok, a forróság egészen a fülem hegyéig szalad, ahogy a saját szavaimban botladozom. – Én... hogy bámulok rád?

– Úgy, mintha azt akarnád, hogy megtegyem, amiről mindketten tudjuk, hogy akarjuk – motyogja vissza.

A hangja egy lágy, rekedtes tónusba esik, amely éles, elektromos borzongást küld egyenesen a gerincemen végig. A nyers vallomás egyenesen mellbe vág, ellopva a levegőt a tüdőmből. Tudja. A kifinomult Alfa érzékeivel kétségtelenül érzi az izgalmam édes, síkos illatát, amely megtölti a drága autó szűk terét. És ami még rosszabb, nyíltan beismeri, hogy ő is pontosan ugyanezt a felemésztő vágyat érzi. A kimondatlan vágyak súlyosan lógnak a feszült levegőben köztünk, bársonyhurokként tekeredve a torkom köré.

Végül befordulunk Gemma kiterjedt házának hosszú, gondozott felhajtójára. A kavics hangosan csikordul a széles abroncsok alatt, ahogy hirtelen parkolóállásba dobja a sportkocsit. A tekintetünk ismét intenzíven egymásba fonódik. A nyers, ragadozó éhség visszatért, futótűzként lángolva az íriszeiben. Az állkapcsa olyan szorosan megfeszül, hogy őszintén félek, a fogai megrepedhetnek a hatalmas nyomás alatt.

– Menj, hozd el azt a nyakláncot, mielőtt meggondolom magam – figyelmeztet, a sötét tekintete egy veszélyes, birtokló éllel sötétül el, ami miatt a központom összeszorul.

A szívem kihagy egy eszeveszett ütemet. Mielőtt kinyithatnám a számat, hogy beszéljek, hogy könyörögjek neki, magyarázza el, mi a fene folyik a fejében, azonnal megállít.

– Ne tegyél fel több kérdést, veréb, hidd el, nem akarod tudni rájuk a választ. –

Veréb. Az ismerős becenévtől a mellkasom keserédesen belesajdul. Nehezen nyelek egyet a torkomban ragadt száraz gombóc ellenére. Csak bólintok, képtelen vagyok egyetlen koherens érvet is megfogalmazni, és kinyitom az ajtókilincset. Kilépek a csípős, maró reggeli levegőre. A hirtelen jött hideg semmit sem hűti le a dühöngő tüzet az ereimben, de a gyomrom ezer fájdalmas csomóba rándul a hatalmas bejárati ajtó megfélemlítő látványától.

Gemma Sienna legjobb barátnője, és pont annyira gyűlöl engem, mint az ikertestvérem. Az ikrem mérgező energiájából táplálkozik, és a farkastalan státuszomat használja bokszzsákként a saját szórakoztatására. Mivel nincs farkasom, nincs belső hangom, ami vezetne, nincs megnövekedett erőm, hogy visszavágjak, így csak az alapvető emberi ösztönökre támaszkodhatom, amik azt üvöltik nekem, hogy forduljak meg és fussak. Arra kényszerítem magam, hogy felsétáljak a kikövezett kőösvényen, minden lépés nehezebbnek érződik, mint az előző. Mielőtt felléphetnék a tornácra, és felemelhetném az öklömet, hogy kopogjak a nehéz mahagóni ajtón, az kivágódik.

Gemma az ajtóban áll, egy gonosz, gúnyos vigyorral a kontúros arcán. A fojtogató, édes parfümjének bűze megtámadja az orromat. Megkezdi a verbális támadását, egyetlen kihagyás nélkül célba véve a legnagyobb bizonytalanságomat.

– Hát, nézzétek csak, ki vonszolta el magát ide végre – gúnyolódik, hideg szemei tiszta undorral pásztáznak végig az alakomon. – Sienna a gondolatkapcsolaton keresztül már figyelmeztetett a szánalmas érkezésedre. Úgy látszik, farkastalan korcsnak lenni tényleg fájdalmasan lassúvá tesz, nem igaz? –

Belerágok az arcom belsejébe, nem hajlandó megadni neki azt az elégtételt, hogy lássa, hogy összerezzenek. Megpillantva a csillogó piros autót, amely a felhajtóján alapjáraton ketyeg mögöttem, egy kegyetlen, megalázó horkantást hallat.

– Látom, Kaelen alfa még mindig jótékonykodik – gúnyolódik, a hangjából csöpög a méreg. – A falka leggyengébb láncszemének pesztrálása bizonyára olyan kimerítő számára. –

Szorosan ökölbe szorítom a kezem az oldalam mellett, a körmeimmel félholdakat vájva a tenyerembe. – Csak Sienna nyakláncára van szükségem, Gemma. –

Áthelyezi a súlyát, ajkai hamis kedvesség mosolyára görbülnek. – Természetesen. De egészen fel kell jönnöd a hálószobámba, hogy fizikailag segíts megkeresni. Egészen egyszerűen nem emlékszem, hová ejtettem azt a hülye dolgot. –

A tarkómon lévő apró szőrszálak éles figyelmeztetésként égnek a széles, üres mosolyától. A szemei halottak, mentesek minden őszinte melegségtől vagy ártatlanságtól. Szándékosan csapdát állít.

– Várhatok kint a tornácon, amíg te kihozod – ajánlom fel udvariasan, karba font kézzel, hogy kivédjem a mérgező energiáját.

Gemma hangosan felhorkant, gonoszul gúnyolódva rajtam. – Mi a baj, Tessa? Félsz a házamtól? Vagy csak ennyire gyáva vagy? –

Pontosan tudva, hogy Sienna a pokollal fog várni otthon, ha visszautasítom a követeléseit, és üres kézzel térek vissza Kaelen autójához, lenyelem a növekvő rettegésemet. A közelgő végzet súlyosan telepszik a mellkasomra. Nincs más választásom. Átlépem a küszöböt, és követem őt a kanyargós, vastagon szőnyegezett lépcsőn.

A rózsaszín szobája egy émelyítően édes tinédzser rémálomnak tűnik. A világos falakat tucatnyi mosolygós, boldog kép borítja róla és Siennáról. Ölelkeznek a tónál, nevetnek a plázában, titkokat osztanak meg a falka tábortüzeinél. Ez egy éles, fizikailag fájdalmas emlékeztető arra a szoros, testvéri kötelékre, amit a saját ikrem mindig is megtagadott tőlem. Sienna úgy kezeli Gemmát, mintha az igazi vére lenne, engem pedig úgy kezel, mint a piszkot a drága cipője alatt. Elszakítom a tekintetemet a bekeretezett fotókról, a mellkasom sajog egy régi, ismerős gyásztól.

– Nézd meg ott, a komódnál – parancsolja Gemma lustán, egy zsúfolt fésülködőasztal felé intve a kezével.

Odasétálok, és céltalanul kutatok a kijelölt fiókokban és bársonydobozokban, pontosan ott, ahová mutatott. Bolondnak érzem magam, ahogy a drága sminkpalettái és az összegabalyodott, olcsó ékszerei között turkálok. Több gyötrelmes perc után, amíg semmit sem találok, a hátam mögött összecsapja a kezét.

– Megtaláltam! – kiált fel magas, hamis, csiripelő hangon.

Kiegyenesítem a sajgó hátamat, és megfordulok. A finom, ezüst nyaklánc fényesen csillog a manikűrözött kezében. A bonyolult fém megcsillan a reggeli napfényben, amely a hálószoba ablakán keresztül árad be. De kegyetlen mosolya még mindig nem éri el a halott, számító szemeit. Pontosan úgy néz ki, mint egy ragadozó, aki a csapdába esett zsákmányával játszik.

Kinyújtja karcsú karját, és lógatja az ékszert a köztünk lévő térben, mintha udvariasan oda akarná adni nekem.

Megkönnyebbülés önt el. Előrelépek, és kinyújtom a kezem, hogy végre elvegyem.

De abban a hajszálpontos mikromásodpercben, ahogy az ujjaim a hűvös fémhez érnek, és megragadják a finom láncot, Gemma szeme tiszta rosszindulattal villan meg. Szorosan ökölbe szorítja a kezét, és gonoszul, durván visszarántja maga felé, megbocsáthatatlan erővel.

Az ezüst nyaklánc törékeny, szép fémszemei elpattannak a hirtelen, brutális feszültségtől.

A törő ezüst apró, éles csattanása hangosan cseng a fülemben. Egy halálos ítélet egyetlen hangba csomagolva. Gemma leengedi a kezét az oldala mellé. Egy hangos, megjátszott zihálást hallat, a kezei felrepülnek, hogy eltakarják a száját, miközben a szemei tágra nyílnak a mesterséges, drámai döbbenettől.

– Ó, Tessa! Mit tettél! –