Cora a világító [Építés] fület bámulta, szemei összehúzódtak, ahogy a felület kitágult. Egyetlen, kivilágított tervrajz materializálódott a képernyőn.

[Kis Faház]

[Szükséges anyagok: Fa x50, Vasszög x20. Specifikációk: 1 Szoba, 45 Négyzetláb.]

– Hogy a fenébe nem vettem ezt észre? – szidta magát rosszindulatúan Cora, miközben a mély bosszúság és a túláradó megkönnyebbülés éles keverékét érezte. Az elmúlt néhány napot azzal töltötte, hogy csontig ázva ébredt, és a foga is vacogott a könyörtelen óceáni szelektől. A nyomorúságos, fagyos éjszakák maga volt a tiszta kínzás, és tudta, hogy hihetetlenül szerencsés, amiért elkerülte a bénító lázat. Alig várta, hogy végre megmeneküljön az elemektől, így nem vesztegette az időt. Szétszedett egy tartalék faládát, kinyerte az utolsó öt vasszöget, amire szüksége volt, és erősen rácsapott az „Építés” gombra.

Egy rács jelent meg az apró szigetén. A rendelkezésre álló hely már így is fájdalmasan szűkös volt, ezért a kabint pontosan a közepére helyezte, hogy megtartsa a tutaj egyensúlyát. A rendszer felhasználóbarátnak bizonyult, lehetővé tette, hogy a végső elrendezés megerősítése előtt váltogassa az ajtók és ablakok elhelyezését. Úgy döntött, hogy mindkét oldalra ablakokat tesz, elöl és hátul pedig ajtókat, hogy befogja az óceáni szellőt.

Egy pixeles fényvillanással a szűk, de funkcionális szerkezet azonnal materializálódott, elfoglalva kis lebegő menedékének majdnem egészét. Elöl egy kis tornácot hagyott a horgászbotjának és a tábortűznek, míg hátul egy keskeny sávban helyezte el az evezőit, a víz alatti hajtóművet és egy kis földterületet. A kunyhó lapos, erős tetővel rendelkezett, amelyet egy három láb magas korlát vett körül, és a külső falba épített facsapok segítségével volt könnyen megközelíthető.

– Legalább a tetőt használhatom külső tárolóként – gondolta, felhúzva a nehéz erőforrásládáit a rögtönzött létrán, hogy felszabadítsa a szűk belső padlót.

Visszalépve bezárta maga mögött a faajtót. Hátát a tömör fafalnak vetve végre a biztonság őszinte szikráját érezte. Többé nem kellett attól tartania, hogy álmában legurul a széléről a fagyos, sötét óceánba. A kinti tábortűz meleg narancssárga fénye beszűrődött az ajtón, megnyugtató rögtönzött lámpaként funkcionálva.

Miután teljesen berendezkedett az új menedékében, Cora leült a fapadlóra, és megnyitotta a munkapadja felületét, hogy elkészítse a víztisztítót. Beillesztette a tervrajzot és a szükséges anyagokat a világító digitális nyílásokba.

[Víztisztító Megszerezve]

[Specifikációk: Napi 2,5 gallon ivóvizet és 2 uncia tiszta sót termel. Energiamagokat igényel. Egy mag 30 napig tart.]

– Sót is termel? – csodálkozott hangosan, szemei hitetlenkedve tágultak ki.

Ez egy hatalmas, váratlan győzelem volt. Csekély palackozott vízkészlete majdnem kimerült a napokig tartó fejadagozás és csereberélés után. Napi két és fél gallon több mint elég volt ivásra és étel főzésére. De a só – az igazi áttörést jelentett. A tiszta só azt jelentette, hogy tartósítani tudja a húst, fűszerezni tudja az ételeit, és prémium alkualapot tarthat a kezében a jövőbeli kereskedésekhez.

Fellépett a Kereskedőposztra, és gyorsan elcserélte egy kevés felesleges nyersanyagát két favödörre és egy kis kerámiaedényre. A víztisztítót közvetlenül a faajtó mellé szerelte be, a vastag műanyag szívócsövet pedig egyenesen a hullámzó tengerbe dobta. A készüléket a hajtómű jutalmából kapott értékes energiamagokkal indította be. A gép hangosan felzúgott, egyenletes, ritmikus zümmögése magának a túlélésnek a hangja volt.

Létfontosságú vízellátásának végleges biztosításával Cora másra összpontosított. Előhúzta a törött számszeríjat, amit korábban Briartól cserélt. A sérült fegyvert markolva közvetlenül azon aktiválta az Újrakovácsolás képességét. Ragyogó fény burkolta be a fémet és a fát, elmozdítva és összezsugorítva az anyagokat, amíg egy karcsú, kompakt eszközzé nem alakultak.

[Újrakovácsolás Sikeres.]

[Megszerezve: Rejtett Csuklószámszeríj. Jellemzők: Félautomata, Távcsöves.]

A hideg, fémes eszközt az alkarjára csatolta. Tökéletesen illeszkedett, rásimult a bőrére anélkül, hogy korlátozta volna a mozgását. Előhúzott egy rendszer által generált vasnyílvesszőt, és betöltötte az elsütőszerkezetbe. Egy kielégítő, halálos kattanással a helyére zárt.

– Végre egy fegyver, amit tényleg használni tudok – gondolta, miközben az önbizalom hatalmas hulláma árasztotta el a mellkasát. Célzott az apró távcsövön keresztül, vizualizálva a jövőbeli célpontjait.

Elégedetten a továbbfejlesztett arzenáljával, utoljára belépett a Kereskedőposztra. Néhány felesleges tábortüzét elcserélte két vastag, nehéz paplanra. Az egyiket puha matracként a fapadlóra fektetve, a másikkal pedig betakarózva Cora bekúszott a kabinjába. A szilárd falak által körülvéve és az üvöltő széltől elzárva lehunyta a szemét, és élvezte a legelső békés alvását, mióta a rémálom elkezdődött.

Másnap reggel Cora melegen ébredt. Szigorú belső órájához hűen hétkor már talpon volt. Feltette a vasedényét a tűzhelyre, hogy egy laktató tál zabkását főzzön, majd lenyomott negyven percnyi szigorú nyújtógyakorlatot és helyben futást, hogy izmait felkészítse. Egy gyors mosdókendős mosdás és forró reggeli után a tornácán állt, teljesen készen arra, hogy megküzdjön a nappal.

Finnick pontosan időben érkezett. Kitette Corát a kijelölt óceánrészre a napi orvosi teendőihez. Mielőtt elrohant volna a saját rejtélyes, veszélyes munkájára, megfordult, és szigorú pillantást vetett a köröző cápákra, éles parancsok sorozatát ugatva nekik, hogy vigyázzanak „Cápanagyira”.

A műszakja egyenletesnek és kimerítőnek bizonyult. Aprólékosan kezelte a tíz hatalmas, félelmetes betegből álló szokásos sorát, barnakagylókat súrolva és borotvaéles fogaikat ellenőrizve. Épp amikor azt hitte, a napja a végéhez közeledik, egy további sérült cápa úszott be késve a területére. A fenevad vergődött a vízben, egy csorba nyílhegy ágyazódott mélyen a vastag bőrébe. Cora felkészült, megmarkolta a szerszámait, és óvatosan kifeszítette a fémet.

Mély hálából a fájdalom enyhítéséért, a cápa hozzádörgölőzött a tutaj széléhez. Néhány perccel később a cápafalka mélyre merült, és visszatérve a tengerből összeguberált roncsok halmait dobta a fapadlójára. A nedves hulladék nehéz zsákmánya gyorsan 26-ra növelte a gyűjtési küldetése előrehaladását a 30-ból.

Ahogy a nedves deszkákon térdelt, és a rozsdás fém- és összegabalyodott műanyaghalomban kotorászott, az ujjai egy rongyos bőrtarsolyt érintettek. A szokásos értéktelen ócskavasakkal ellentétben, ez a konkrét tárgy hirtelen egy ritka rendszerleíró dobozt aktivált.

[Sérült Tarsoly: Amikor ép volt, ez egy nagy kapacitású tárolóereklye volt.]

Cora a lebegő szöveget bámulta. A tárolás volt a legnagyobb szűk keresztmetszete. A rendszeres tárhelyrekeszei nevetségesek voltak, a ládák kabintetőre vonszolása pedig állandó, kimerítő fáradság. Egyetlen másodpercnyi habozás nélkül alkalmazta az Újrakovácsolás képességét a tönkrement bőrön.

A rongyos anyag élénkkéken kezdett ragyogni, és egy pillanat alatt megjavította önmagát.

[Újrakovácsolás Sikeres.]

[Megszerezve: Térbeli Tarsoly. Belső kapacitás: 1000 köbláb. Állapot: Idősztázis. Megjegyzés: Térkövekkel bővíthető.]

– Idősztázis? – A szíve kihagyott egy nagy dobbanást. – Nem kell aggódnom amiatt, hogy az étel megrohad.

Végigsimított a kifogástalan fekete anyagon, elragadtatva a hirtelen kilátástól, hogy hatalmas mennyiségben készíthet forró ételeket. Az anyag tartós volt, és egy cápa részletes hímzése díszítette, melynek szemén egy cikkcakkos heg húzódott. Egy üzenet villant fel a látóterében.

Rendszer: [Hozzákötöd a Térbeli Tarsolyt?]

Határozottan az [Igen]-re bökött.

A tarsoly fájdalommentesen halvány fénysávvá oldódott fel, és egyenesen a bőrébe áramlott. Egy ragyogó cápa embléma égett bele tartósan a csuklója belső oldalára, ami megegyezett az imént látott hímzéssel.

Meglepődve, de felkeltett érdeklődéssel, Cora megdörzsölte a jelet. Ahogy elméjét a tetoválásra összpontosította, egy hatalmas, űrszerű tér jelent meg a tudatában. Egy csendes, sötét kiterjedés volt, egy privát raktár, amely arra várt, hogy megtöltsék. Azonnal kipróbálta, mentálisan áthelyezett egy nehéz faládát a tetőjéről az űrbe, majd visszahúzta onnan. Hibátlanul működött, pontosan úgy operált, mint a sima tárhelye, de a megfagyott idő hozzáadott csodájával.

A következő órát az újonnan kiürült tárhelyének aprólékos rendszerezésével töltötte, az összes nem létfontosságú felszerelését és nyersanyagát levette a tetőről, és bedobta a tarsoly mentális űrébe. Miközben a digitális teret rendezgette, elméje valami furcsát érintett – egy kis, rejtett táskát, amely mélyen a térbeli tároló egyik sötét sarkába volt elrejtve.

– Várjunk csak, ez meg honnan került ide? – tűnődött.

A fizikai kezébe materializálta a kis táskát, és kinyitotta a húzózsinórt. Pislognia kellett a hirtelen, vakító csillogástól. Színültig volt töltve nehéz, fényes aranyérmékkel.

Cora kiöntötte őket a paplanjára, a keze enyhén remegett, miközben számolta a fémdarabokat. Pontosan 200 darab volt.

– Szent szar, megütöttem a főnyereményt. Tényleg gazdag vagyok! – gondolta, miközben a pulzusa vadul vert.

Gyorsan betárazta a zsákmányt a fő rendszerfelületére, és figyelte, ahogy a teljes egyenlege hevesen felugrott elképesztő 239 aranyra és 50 ezüstre. Ez egy kezdő játékos számára felfoghatatlan mennyiségű vagyon volt. Vett egy mély lélegzetet, arra kényszerítve száguldó szívét, hogy megnyugodjon. Remélve, hogy ez a furcsa játékvilág nem szenved elszabadult hiperinflációtól, biztonságba helyezte újdonsült vagyonát, és visszatért napi túlélési feladataihoz.

Miután befejezte a házimunkát, és a nap lassan nyugovóra tért, Cora elővette a vasedényét, és nyugodtan főzött egy kis rizst egy meleg vacsorához. A fővő gabona illata betöltötte a kis faházat. Miközben várta, hogy az étel elkészüljön, megnyitotta a regionális csevegést, hogy felmérje a többi túlélő jelenlegi helyzetét.

A csatorna a pánik és a haszontalan fecsegés görgethető zűrzavara volt.

[Vegyél fel! Építsünk hálózatot. Egységben az erő.]

Gavin: [Vizet veszek... bármilyen mennyiséget... kérlek, mondd meg az árát!]

[Van valakinek étele? Elcserélem az ingemet!]

Ahogy a kaotikus üzenetek gördültek – beleértve Gavint, aki kétségbeesetten könyörgött a csatornán, hogy vizet vegyen a közelgő viharra való felkészüléshez –, Cora kényelmesen ült meleg, száraz kabinjában. Figyelte a világító képernyőt, az arckifejezése semleges volt, miközben hideg, biztonságos kívülállás telepedett meg mélyen a csontjaiban.