Rowena tudta, hogy nem számíthat kegyelemre. Kapálózott a pufók férfi súlyos teste alatt, lábaival rúgkapálva, hogy lerázza magáról. Sikoltásra nyitotta a száját, de a férfi egy mocskos, zsírfoltos rongyot gyömöszölt az ajkai közé. A föld és az állott izzadság visszataszító íze vonta be a nyelvét. Öklendezett, képtelen volt fojtott nyöszörgésnél hangosabb zajt kiadni.

"Fogd a kötelet" – parancsolta a piszkos szakállú, ösztövér férfi. "Én lefogom."

A pufók férfi áthelyezte a súlyát, és lecsúszott a mellkasáról. Mielőtt Rowena levegőt vehetett volna, a szakállas férfi rávetette magát. Megsemmisítő szorítással ragadta meg a csuklóit, és a feje fölé tolta a karjait. Csontos csípőjét végighúzta a lány lábain, és a combjait a kérlelhetetlen földhöz szögezte.

Lehajolt, és a rothadó étel bűze megcsapta Rowena orrát. Megpróbálta megcsókolni, de a lány hevesen elfordította a fejét. A férfi csorba fogai végigkarmolták az állkapcsát. Beérte a nyakával, nyálas, nedves csókokat lehelve a fülétől a válláig. Aztán a szája lejjebb vándorolt. Törött fogaival a csupasz jobb mellére harapott, és durván rágni kezdte a mellbimbóját. Az éles fájdalom szétáradt az érzékeny húsában.

Léptek ropogtak a száraz leveleken. A pufók férfi durva kenderkötéllel tért vissza. Hurkot vetett a lány jobb csuklója köré, szorosra húzta a csomót, majd egy erős cserje tövéhez kötözte. Ugyanezt megismételte a bal csuklójával is, biztonságosan a feje fölé rögzítve a karjait.

"Ez megtartja" – reszelte a szakállas férfi. "Fogd a lábát, amíg megbaszom. Aztán én tartom, amíg te baszod meg."

"Én szúrtam ki először" – vitatkozott a pufók férfi. "Arra gondoltam, hogy a száját akarom megbaszni, amíg te a pináját baszod."

A szakállas férfi felkacagott. "Rendben. Kötözd le a lábát. Tárd szét jó szélesre, hogy szabad utunk legyen a pinájához."

Rowena zihált, izmai remegtek a küzdelemtől. Amikor megérezte, hogy a pufók férfi hurkot vet a jobb bokája köré, akkorát rúgott, hogy a sarka a férfi sípcsontjának csapódott. A férfi csak felmordult, és brutális erővel megrántotta a lábát. A jobb lábát messze oldalra húzta, és a kötelet egy vastag fatörzshöz kötözte. Megragadta a bal bokáját, egy újabb darab kötelet hurkolt köré, és egy mélyen a földbe vert facövekhez rögzítette.

A lány a hátán feküdt csapdába esve, karjai a feje fölé nyújtva, lábai megalázó, kiterjesztett testtartásban széttárva. Szakadt fűzője csupaszon hagyta a melleit. Nehéz szoknyái a térde körül gyűrődtek. A szakállas férfi megragadta a vastag szövetet, és a ruhát egészen a derekáig húzta, a felgyüremlett anyagot pedig a feneke alá csúsztatta. A hüvelye csupaszon hevert, teljesen kiszolgáltatva a férfiak kéjes tekintetének.

A férfiak hátraléptek, hogy megcsodálják a zsákmányukat. Gallyak és elhalt levelek gabalyodtak a lány gesztenyebarna hajába. Világos bőre elütött a sötét földtől, és sima, fehér combjaiban végződött. A nemét borító szőrzet sötétebb árnyalatú volt, mint a hajszíne.

A pufók férfi kigombolta a nadrágját, és előhúzta vastag, tömpe, mosdatlan hímvesszőjét. Még teljesen mereven is alig öt hüvelyk hosszú volt. A szakállas férfi mocskos nadrágját egyenesen a bokájáig tolta. Erekciója csontos, vékony alkatához képest aránytalanul nagynak tűnt, és határozott balra görbüléssel meredt előre.

A pufók férfi térdre ereszkedett Rowena feje mellett, és tömpe hímvesszőjét a lány arcától néhány hüvelyknyire tolta.

"Gondold át még egyszer, hogy megharapsz-e, amikor ezt a szádba dugom" – gúnyolódott. "Ha fogat érzek, az utolsó szálig kiverem mindet a koponyádból. Túlélheted, ha nem csinálsz semmi hülyeséget. Semmi kiabálás. Az Erőd közel van, és nem kockáztatjuk, hogy bárki megzavarja a szórakozásunkat."

Megragadta a lány szájába gyömöszölt mocskos rongy szélét. "Nem lesz gond, ugye?"

Rowena lassan, szaggatottan bólintott. A férfi kihúzta a pecket a szájából. A lány levegőért kapkodott, és penész ízét érezte.

Amíg a pufók férfi figyelmeztette őt, a szakállas férfi beállt a széttárt combjai közé. Lenyúlt, és egy piszkos ujját egyenesen a hüvelyébe dugta. Rowena összerezzent. A férfi egy második ujját is bedugta, hosszú, csontos ujjait mélyen a nedves hüvelyébe tolva. A lány szorosan lehunyta a szemét. Neme még mindig nedves volt a férjéről szőtt aznapi édes álmoktól, ami jelenlegi rémálmának kegyetlen megcsúfolása volt. A gondolat, hogy ennek a törvényenkívülinek a mocskos fasza fogja meggyalázni, szertefoszlatta a tartását. Könnyek csorogtak le az arcán.

A pufók férfi megragadta tömpe hímvesszőjét, és a makkját a lány ajkaihoz dörzsölte. Az állott vizelet avas szaga elárasztotta az orrát. Őszinte undorral fordította el a fejét, arcát a levelekbe nyomva.

A férfi felvicsorgott, és megragadta a lány bal mellét. Egy brutális, büntető szorítással megcsavarta a puha húst. Rowena éles fájdalmában felkiáltott, szája reflexszerűen kinyílt.

"Nyisd ki" – parancsolta a férfi, még erősebben csavarva a mellét.

A fájdalom hátraszegte a fejét. A pufók férfi átnyomta faszát a lány ajkain, mélyen a szájába tolva azt. Az avas íz a nyelvének csapódott. Öklendezett, torka összerándult a vastag hús körül.

"Nyald, kislány" – morogta, hajánál fogva tartva a fejét. "Nem fog sokáig tartani."

Rowena behunyta a szemét, küzdve a hányinger ellen. Nyelvét a gusztustalan testrészhez mozgatta, kétségbeesetten próbálva megakadályozni, hogy a férfi kiverje a fogait.

Lent a szakállas férfi kihúzta az ujjait a hüvelyéből. Érezte, ahogy a férfi húsos faszának súlyos makkja a neme bejáratához nyomódik. A tompa nyomás szétfeszítette érzékeny redőit. Felkészült a behatolás hasító fájdalmára. Várta a brutális lökést.

Az sosem jött el.

Egy éles, gyomorforgató cuppanás hasított a levegőbe.

Rowena kinyitotta a szemét. A szakállas férfi megdermedt felette. Egy fanyílvessző hat hüvelyknyi szára meredt ki egyenesen a mellkasából. Szája néma zihálásra nyílt. Vér bugyogott elő rothadó fogai közül.

Mielőtt Rowena felfoghatta volna a látványt, egy második nedves puffanás visszhangzott. A pufók férfi megmerevedett. Egy tollas nyílvessző állt ki egyenesen a koponyája oldalából. A tömpe hímvessző kicsúszott a lány szájából, ahogy a férfi szorítása meglazult a haján.

Mindkét férfi oldalra dőlt, és a földhöz csapódtak.

Rowena levegőért kapkodott, és kiköpte a visszataszító ízt a szájából. Könnyektől homályos látásán keresztül két alakot látott áttörni a fák vonalán. Lorne és Alasdair sprintelt át a tisztáson feléje, íjaikat szorosan a kezükben tartva.

A megkönnyebbülés hatalmas hulláma söpört végig rajta. Hangosan zokogott. A rémálom véget ért. Mégis, ahogy a férje közeledett, égető szégyenérzet öntötte el. Így látta őt – karjai megkötözve, lábai szélesre tárva, ruhája a derekáig feltűrve, csupasz neme teljesen feltárulva, megerőszakolásra kínálva a mellette heverő halott férfiaknak.

Órákkal korábban a nap magasan járt a MacKinnon Erőd felett.

Lorne a kőfolyosókon lépdelt a déli étkezéshez. Amikor lakosztályukat üresen találta, a nyugtalanság borzongása futott végig a tarkóján. A konyhák felé vette az irányt.

"Láttad Rowenát?" – kérdezte Lorne a főkulcsárnétól.

Az asszony megtörölte a kezét, és megrázta a fejét. "Nem, uram. Hajnalhasadta óta nem."

A nyugtalanság fokozódott. Lorne kiment az udvarra, és megpillantotta az Őrség Kapitányát.

"Kilovagolt a feleségem ma?" – követelte Lorne.

"Nem, Laird. Senki sem nyergelt lovat az úrnőnek, és őröket sem küldtem kísérőnek."

Lorne állkapcsa megfeszült. Átvágott az udvaron a kiképzőpályák felé, ahol Stellan és Alasdair álltak.

"Látta valamelyikőtök Rowenát?" – szakította félbe őket, hangja kemény volt.

Alasdair megrázta a fejét. "Reggeli óta nem."

Stellan arckifejezése elsötétült, felismerve a mániákus élt Lorne hangjában. Sehol sem találták. Ewan Ravenscroft kapva kapna minden alkalmon, hogy elraboljon egy MacKinnont, különösen Lorne újdonsült feleségét.

"Keresőcsapatokat küldök" – mondta Stellan, és elfordult, hogy parancsokat ugasson. "Minden pincét és tornyot átkutatunk."

Lorne nem bírt tétlenül állni. A felesége eltűnt. Az Erőd csendje gúnyt űzött abból, hogy képtelen volt megvédeni őt.

"Nem várok" – morogta Lorne.

A zárt lovardába sprintelt, átugrott a kapun, és megragadta leggyorsabb csataménjének gyeplőjét. Egy szőrkantárt dobott a bestiára, hátára szíjazta széleskardját és egy teli tegez nyílvesszőt. A pokol kapuit is megostromolná, hogy megtalálja.

Alasdair berohant, meglátta Lorne gyilkos arckifejezését, felnyergelte a saját lovát, és felpattant rá.

Együtt brutális vágtába rúgták lovaikat, a főkapun át kitépve a túlnan fekvő vad vidékre.