*Evie*

Állta a tekintetem, a fürdőszobai ventilátor csendes zúgása felett súlyos csend húzódott közöttünk. Rurik hüvelykujja végigsimított az arcomon, letörölve egy kósza könnycseppet.

– Te is voltál már hasonló helyzetben, mint ő, *zvezdocska* – mormolta, a hangja mély, egyenletes dörgés volt. – A félelem, amit most érzel, az a félelem, amit nem engedtél meg magadnak érezni, amikor csapdába estél bennük.

Ott maradt, horgonyként tartott. – Láttad már az igazi gonoszt, amilyen Dante is, de nem hagytad magad reagálni rá. Most viszont megteheted. Minden, ami most Chiarával történik, valami olyanra emlékeztet a múltadból, amit túléltél, de sosem engedted meg magadnak, hogy félj magad miatt, így hát miatta félsz.

Conrad szavai visszhangoztak a fejemben. – Olyan érzés, mintha el akarna emészteni – suttogtam, a hangom rekedt volt. – Minden alkalommal, amikor feltör, pánikolni kezdek. Úgy érzem, nem kapok levegőt.

– Conradnak igaza volt. Fontos, hogy megengedd magadnak a félelmet – mondta Rurik. – Túl sokáig tartottad elzárva. Ahogy ő is etette a maga szörnyetegét, a te félelmed is egyre csak nőtt. Érzem, mennyire irányíthatatlan, amikor a felszínre tör. Tudom, hogy nem tudsz mit kezdeni vele. Pavel is érzi. Annyira uralod az összes többi érzelmedet, de a félelem minden egyes alkalommal meglepetésként ér. Szerintem ezért változik meg a szemed színe, amikor félsz. Meg kell engedned magadnak, hogy érezd. Rendben van, ha érzed. Csak így tanulhatod meg, hogyan irányítsd.

Lehunytam a szemem, kéretlenül is felderengett az emlék, ahogy a nagybátyám súlyos öklei becsapódtak. – Az első néhány hónapban, miután a nagybátyám elkezdett verni, emlékszem, hogy rettegtem. Pánikba estem. Nem tudtam, mit tegyek, ezért nem csináltam semmit. A verések egy örökkévalóságig tartottak. Mert nem csináltam semmit.

Kinyitottam a szemem, és találkoztam a férfi kitartó tekintetével. – Végül valami eltört bennem. Megszűntem bármit is érezni, amikor megtörtént. Nem volt félelem, csak fájdalom. Megtanultam, hogy a fájdalommal együtt tudok élni, de azt sosem tanultam meg, hogyan éljek együtt a félelemmel. Nem tudom, mit kezdjek vele most, hogy kiszabadult.

Rurik a karját körém fonta, és szorosan a mellkasához húzott. – A félelem hasznos lehet, de leginkább csak egy emlékeztető.

– Mire?

– Arra, hogy élsz.

Csendben maradtam, a dolog mély igazsága beszivárgott fáradt csontjaimba. Rurik halkan kuncogott, amikor csendben maradtam, nem tudva, mit mondjak.

– Majd később még beszélünk róla. Aggódni fognak érted – mondta, megfogta a kezemet, és kivezetett a fürdőszobából.

A séta a folyosón leföldelt. Amikor visszaléptünk a konyhába, a levegő sűrű volt a feszültségtől. Roman, Pavel, Conrad és Nikolai a sziget körül várakoztak.

– Akarjuk tudni, hogy mit mondott neki? – kérdezte Pavel, amikor beléptünk.

Rurik kihúzott nekem egy bárszéket. – Dante és Carmine hasonlóak – mondta szenvtelenül. – Megfenyegette, hogy eladja Chiarát, ha nem engedelmeskedik neki. Válaszolt?

Roman a telefonja képernyőjére bökött, az állkapcsa megfeszült. – Igen, de olaszul válaszolt. Sokkal rövidebb, mint a korábbi üzenetei. És ezzel véget is ért a beszélgetés.

Odasétáltam hozzá, és kinyújtottam a kezem, hogy elolvassam az üzenetet. Roman habozott, mielőtt átadta volna a telefont, meg akart óvni tőle. – Nem kell elolvasnod, Evie.

– De, segíteni fog kitalálni a következő lépését, ha látom, pontosan hogyan válaszolt. Ha azonnal meghunyászkodik és csúszik-mászik előtte, akkor sokkal nehezebb dolgunk lesz. Attól félek, azt fogja hinni, hogy ő maga tehet róla, és még mindig Dante az egyetlen, aki megmentheti. Nem tudom, Silvano mennyi kárt okozott az elméjében, amíg vele volt. Talán már menthetetlen – mondtam.

Vonakodva nyújtotta át a telefont. Sóhajtva olvastam végig a szöveget. – Problémás lesz. – Visszagörgettem Dante üzenetéhez, hogy felolvassam a srácoknak. – Azt mondta neki: »most már hozzám tartozol, és azt teszed, amit mondanak, vagy elintézem az elrablásodat. Továbbra is legyél velem tiszteletlen, és eladlak rabszolgának.« Már korábban is gyanúsnak tartottam, hogy nem akarja, hogy Olaszországba menjen. Most már nem tudom, hogy ez csak valami furcsa hatalmi játszma a részéről, vagy van valami feltétele annak, hogy megkapja, vagy egyszerűen csak elvesztette a kapcsolatát a valósággal.

Visszagörgettem Chiara válaszára, és a gyomrom összerándult. – Bocsánatot kér, azt mondja, szereti őt, és azt fogja tenni, amit mondanak neki.

Conrad keresztbe fonta a karját. – De vajon csak azért mondja, hogy lecsillapítsa?

– Lehetséges – mondta Nikolai.

Mielőtt tovább vitathattuk volna a mentális állapotát, Roman telefonja hangosat pittyent a kezemben. Egy új üzenet értesítése volt, nem pedig Chiara és Dante között. Visszaadtam neki a telefont. – Ez egy új üzenet. Nem akarok kíváncsiskodni.

Roman megnézte az új üzenetet, és meglepetten ráncolta össze a szemöldökét. – Valaki másnak ír – mondta. Azzal egy lendülettel vissza is adta a telefont. – Bárki is legyen az, még mindig olaszul ír.

Az új üzenetváltásra összpontosítottam, élőben olvastam a beszélgetést. – Azt írja ennek az illetőnek, hogy ez az új száma.

– Kétlem, hogy a családjának írna – mutatott rá Conrad. – Talán egy barátjának?

Egy válasz ugrott fel a képernyőn. – Úgy tűnik, igazad van, Vipera. Ez az illető azt írja, hogy ezer éve nem beszéltek. Megkérdezi, hogy van, azt mondja, hiányzik neki, és hogy hol van. Szóval talán nem a legközelebbi barátja?

Chiara gyorsan válaszolt. Ahogy olvastam, egyből fordítottam is. – Azt mondja az illetőnek, hogy szüksége van a segítségére. Megkérdezi, hol van az illető. Spanyolország. Chiara azt mondja, el tud jutni Spanyolországba, de segítségre van szüksége, hogy elrejtőzzön a családja elől. Azt mondja, végzett velük, és hogy megszegték az ígéretüket. Azt mondja, azt hitte, talált kiutat, de ez rosszabb, mint a családja. El kell tűnnie.

– Vajon mit ígért neki a családja? Biztos ez kellett ahhoz, hogy elvállalja a munkát Silvanónál – tűnődött Pavel.

A telefon újra pittyent. – Ez a személy azt írja, hogy el tudja rejteni, de a saját útját neki kell kifizetnie. Ó. Hát akkor. Azt írja, ez nem lesz probléma, mindkettejüket el tudja tartani. Csak segítségre van szüksége a rejtőzködéshez, és új iratokat kell szereznie. – Felnéztem a srácokra. – Szóval, meg is volnánk. Szerezünk neki új iratokat, és elküldjük Spanyolországba. Fogadni mernék, hogy hozzáfér Silvano számláihoz. Amíg más nem fér hozzájuk, egy darabig el lesz látva, ha okosan él.

Roman és Pavel egymásra néztek. Azonnal a logisztikára terelték a szót. – Egy-két napon belül szerezhetünk neki új iratokat. Mire van még szüksége?

– Rengeteg ruhája van. És valószínűleg bőven van pénze is, hogy újakat vegyen. Mindent itt hagyhat, ha könnyedén akar utazni. Kereskedelmi járatra teszitek, vagy magángépre? – kérdeztem.

– Kereskedelmire – mondta Rurik. – A magángépet Gaelhez fogjuk használni.

– Tehát jegy. Új iratok egy új névvel. Fuvar a reptérre, és már indulhat is, hogy elkezdje az új életét. Senki sem fog rátalálni. – Roman telefonja újra pittyent. – Megkérdezi, hová Spanyolországban. Oké, Madridba megy. Chiara azt mondja, néhány napon belül ott lesz. Szóval, jobb, ha azonnal nekiláttok annak az új útlevélnek, fiúk – mondtam, és visszaadtam Romannak a telefont.

– Az jó lesz. Eggyel kevesebb dolog, ami miatt itt aggódni kell, és levehetem róla az őröket más feladatokra – mondta Roman. Láthatóan bosszantotta a dolog. – Extra embereket kellett ráállítanom a hisztijei és a szökési hajlama miatt.

– Osztozom a bosszúságodban, de ez nem von le semmit abból, hogy ismét extra erőfeszítéseket tesztek, hogy megbizonyosodjatok róla, valaki, akit mindannyian utálunk, biztonságban van – mondtam. – Olyan, mintha jófiúk lennétek vagy valami ilyesmi.

Három nappal később reggel egy táskát hagytak Chiara lakásánál. Volt benne egy új személyi, egy hamisított útlevél, egy jegy Madridba, egy kis készpénz, és egy új mobiltelefon egy cetlivel, hogy a régit hagyja ott, mivel lehallgatják. Az új telefon még a bontatlan dobozában volt, bizonyítva, hogy tiszta. A cetlin az is szerepelt, hogy egy adott időpontban taxi várja majd, és sok szerencsét kívántak neki.

Pavel a biztonsági kamerákon keresztül figyelte, ahogy elhagyja az épületet, és beül a taxiba, ami arra várt, hogy kivigye a repülőtérre. Amikor biztonságban beült a taxiba, rádión szólt Romannak, hogy a lányról gondoskodtak, és nyugodtan indulhatunk Panamába.

Pavel a parkolóházban találkozott velünk, amikor elindultunk a magánrepülőtérre. Be kellett vallanom, hogy mélységes megkönnyebbülést éreztem a tudattól, hogy Chiarának van esélye egy tiszta lapra. Az elmúlt napok során még néhányszor írt a barátnőjének, és további részleteket árult el neki. A barátnője zaklatottnak tűnt Chiara miatt, és megígérte, hogy biztonságban lesz. Azt is mondta, hogy hamarosan újra el akar költözni, és Chiara vele tarthatna, így még nehezebb lenne rátalálni.

Úgy tűnt, Chiara kap egy második esélyt.

Bapakoltuk a felszerelésünket a terepjárókba, és a kifutópálya felé vettük az irányt. Ahogy felszálltunk a magángépre, Chiara helyzetének súlyos terhe végre lekerült a vállamról. Ahogy beléptünk az utastérbe, a gondolataim a hosszú repülőút és az előttünk álló küldetés felé fordultak. Úton voltunk Panamába, hogy megmentsük Gaelt, és hamarosan találkozom Grigorival. A Chiara megmenekülése felett érzett megkönnyebbülés lassan átadta a helyét egy újfajta ideges várakozásnak. Rurik és én utat találtunk a repülőgép egyik kanapéjához, ahogy az elmúlt napok kimerültsége végre utolért minket.