KAELIA SZEMSZÖGE

Mirel és én megfordultunk, hogy megkeressük az apró hang forrását. Egy ötéves kisfiú állt ott. Szabott nemesi ruhákat viselt, de az arcát a legcsíphetőbb pufók orcák uralták, amiket valaha láttam. Draven sötét haját és éles állkapcsát örökölte, de rajta ezek a vonások egyenesen imádnivalónak tűntek.

Minden további gondolkodás nélkül kinyújtottam a kezem, és megcsíptem a bal arcát.

"Uhh, milyen aranyos gyerek" – turbékolt Mirel, lehajolva, hogy megcsípje a jobb arcát.

A fiú elütötte a kezünket, kidüllesztette a mellkasát, és ajkai dühös duzzogásba görbültek. "Hölgyeim, önökben semmi tisztelet nincs. Hogy merészelik egy férfi arcát csipkedni?"

Mirel és én kitörtünk nevetésben.

"Sajnálom, kisember" – mondtam, a szemmagasságába guggolva. "Hogy hívnak, és hány éves vagy?"

"Kian herceg vagyok" – jelentette ki, felemelve az állát. "És ötéves vagyok."

"Örülök, hogy megismerhetlek, Kian herceg." Meleg mosolyt küldtem felé.

"Részemről a szerencse." Megvonta a vállát, olyan arroganciát hordozva, amely egyértelműen mélyen gyökerezett a királyi vérvonalban. "Úgy hallottam, feleségül megy a bátyámhoz. Ez azt jelenti, hogy én pedig a maga melletti kis hölgyet veszem feleségül?"

Apró ujjával egyenesen Mirelre mutatott. Félrenyeltem egy nevetést.

"Ide figyelj, kölyök" – mondta Mirel, összefonva a karját. "Nem vagyok kicsi, és sokkal idősebb vagyok nálad. Kizárt dolog, hogy hozzád menjek feleségül."

Kian drámai sóhajt hallatott. "Mi a baj veled? Jóképű vagyok és dögös. Sok lány hal meg azért, hogy velem lehessen. Te miért utasítasz vissza?"

Olyan jót nevettem, hogy megfájdult az oldalam. Egy ötéves, aki azzal dicsekszik, hogy dögös, a legviccesebb dolog volt, amit egész este hallottam.

Mirel megforgatta a szemét. "Mert te egy gyerek vagy, és nem az én esetem."

"Ó, értem." Kian lassan bólintott, az állát kocogtatva. "Kéreted magad. De én nem vagyok a türelem embere. Jól gondold meg. Döntsd el gyorsan, mielőtt más lányok elvisznek. Biztosan jól vigyáznék rád."

"A döntésem végleges" – vágott vissza Mirel, frusztrációt színlelve. "Nem kellene még a házasságon gondolkodnod."

Kian csalódottan csóválta a fejét. "Most távozom, hölgyeim. És egy jó tanács – soha többé ne nevezzék a bátyámat ördögnek. Ha meghallja, rossz vége lesz önökre nézve."

Mielőtt bármelyikünk válaszolhatott volna, a kis herceg megragadta a kezemet, és egy csókot nyomott az ujjperceimre. Pontosan ugyanezt tette Mirellel is, egy pimasz kacsintást vetett felénk, majd belevetette magát a tömegbe.

Mirel felháborodottan cöccentett. "Kis hölgynek nevezett. Megcsavartam volna a fülét, ha nem lenne herceg."

"Ő csak egy imádnivaló fiú, Mirel" – mondtam, letörölve egy vidám könnycseppet a szememről. "Hagyd békén a fülét."

A lakoma végtelen maratonná vált. A szolgák folyamatosan újratöltötték az ezüst serlegemet sűrű, édes borral. Az udvar urai és hölgyei sorban álltak, hogy üdvözöljenek, és én minden egyes pohárköszöntőnél ittam. Mire a zene lassulni kezdett, és a tömeg megritkult, a nagyterem forgott velem. A fejem könnyűnek éreztem, a lábaim pedig olyanok voltak, mint a kocsonya. Tagadhatatlanul részeg voltam.

Eleanora királyné bontakozott ki az elmosódott látásomból. Pislantottam, próbáltam az arcára fókuszálni, de folyamatosan kettőt láttam belőle.

"Biztosan kimerült vagy, Kaelia" – mondta halkan Eleanora. "Szólok egy szolgának, hogy kísérjen a szobádba. Mivel te és Draven összeházasodtok, közös szobán fogtok osztozni."

Bólintottam, a szavak elszálltak a fülem mellett anélkül, hogy igazán felfogtam volna őket.

"Elnézést kérek" – tette hozzá a királyné, megveregetve a karomat. "A fiam már visszavonult aludni. Neki kellett volna elkísérnie téged, de korán távozott."

"Semmi baj" – selypegtem, egy bárgyú vigyort villantva.

Egy szolga jelent meg, intve, hogy kövessem. Mirel belém karolt, és együtt bukdácsoltunk végig a hosszú palotafolyosókon. Mindketten teljesen készen voltunk. Kuncogtunk és teli tüdőből régi népdalokat énekeltünk, hangunk visszhangzott a kőfalakról.

Végül a szolga megállt egy hatalmas aranyajtó előtt.

"Hercegnő, nézze" – csuklott egyet Mirel, remegő ujjal mutatva rá. "Egy aranyajtó."

"Olyan fényes" – kuncogtam, nekidőlve a nehéz fémnek.

"Felség" – szakított félbe a szolga, a bejárat felé intve. "Ez a király szobája, és mostantól az öné is. A barátnőjét a saját lakosztályába kísérem."

"Szia, Mirel!" – integettem ügyetlenül.

Visszafordultam az aranyajtók felé, és a vállammal belöktem őket. Betántorogtam a félhomályos szobába, orromat megcsapta az égő gyertyák és a pézsma illata. A látásom úszott. A szoba közepén egy hatalmas mennyezetes ágy állt.

Hunyogtam. Két meztelen alak gabalyodott össze a selyemlepedőkön. Egy férfi és egy nő.

Az ereimben folyó alkohol minden sokkot vagy illemérzetet kitörölt. Nem érdekelt, mit csinálnak. Csak aludni akartam.

Közelebb bukdácsoltam, csizmám tompán puffant a plüss szőnyegen. A férfi abbahagyta a mozgást, és rám meredt. A részeg ködön keresztül éles állkapcsa és sötét haja ismerősnek tűnt.

Felemeltem a nehéz karomat, és egy ügyetlen ujjal egyenesen az arcába mutattam.

"Te" – motyogtam, a szavaim összefolytak. "Pont úgy nézel ki, mint az az arrogáns király."

Nem vártam meg a választ. A matrac túlsó széléhez vonszoltam magam, arccal előre a puha takarókra zuhantam, és hagytam, hogy a sötétség magával rántson.

DRAVEN SZEMSZÖGE

Már órákkal ezelőtt otthagytam a banketttermet. A csúszó-mászó urak udvarias csevegése halálra untatott, és a hang, ahogy Kaelia vidám, gondtalan nevetése csengett a szomszéd asztaltól, csak még jobban irritált. Ő volt az ellenségem, mégis ott ült, élvezve a tiszteletére rendezett lakomát, figyelmen kívül hagyva a jelenlétemet. Rágta a türelmemet.

Kellett egy kis figyelemelterelés, hogy elégessem a feszültséget. Amikor Odelia elkapta a tekintetemet, és egy csábító, sokatmondó pillantást villantott, távoztam.

Egyenesen a lakosztályomba hurcoltam. Abban a pillanatban, hogy a nehéz aranyajtók becsukódtak mögöttünk, a falhoz szegeztem, és megcsókoltam. Ez nem a vonzalomról szólt; a nyers, ősi megkönnyebbülésről. Letéptük egymásról a ruhát, szétszakadt selymet és eldobott zubbonyokat hagyva a padlón.

Meztelenre vetkőztettem, szemem végigkövette a csípője ívét. Ledobtam a saját nadrágomat, csupaszon állva előtte. Odelia felnyögött, kezei végigsimították a mellkasomat, majd lejjebb csúsztak, hogy megragadják a kemény farkamat. Az érintése olaj volt a véremben lángoló tűzre.

Derékon ragadtam, és a hatalmas ágyam közepére dobtam. Fölé másztam, súlyommal a matracba préselve őt. Lehajtottam a fejem, szám a megduzzadt mellbimbóira zárult. Haraptam és szívtam az érzékeny húst, hangos, lélegzetvisszafojtott nyögéseket csalva ki a torkából. Lábai készségesen szétnyíltak, a csípőm köré fonódva.

Áthelyeztem a súlyomat, nehéz, lüktető farkamat egyenesen a nedves pinájához igazítva. A vágyának síkos forrósága beborította a makkot. Szorosabbra fogtam a combjait, felkészülve arra, hogy mélyen belé temetkezzem.

Bumm.

Az aranyajtók feltárultak.

Felkaptam a fejem, torkomból halálos hörgés szakadt fel. Készen álltam lemészárolni azt, akinek volt képe megzavarni engem.

Kaelia bukdácsolt be az ajtón.

Bűzlött a bortól. A haja kócos volt, a ruhája lecsúszott az egyik válláról. Imbolygott a lábán, üveges szeme végigpásztázott a szobán, mielőtt megállapodott volna az ágyon. Üres tekintettel meredt Odeliára és rám, pillantása elsiklott az összegabalyodott, meztelen testünkön.

Arra számítottam, hogy sikítani fog. Arra számítottam, hogy sírva rohan ki.

Ehelyett egy hanyag mosoly terült szét az arcán. Felemelt egy remegő ujjat, és egyenesen rám mutatott.

"Pont úgy nézel ki, mint az az arrogáns király" – selypegte.

Az állkapcsom megfeszült. A puszta vakmerőség. Berontott a magánszentélyembe, meztelenül kapott rajta, pillanatokra attól, hogy megdugjam a szeretőmet, és volt képe a szemembe mondva sértegetni. Gyakorlatilag halálvágya volt.

Mielőtt ráüvölthettem volna, hogy tűnjön el, elment mellettünk. A lábát húzva az ágy túlsó végéhez csoszogott, a matrac megmozdult, ahogy felmászott a szélére. Egyetlen visszapillantás nélkül a lepedőre zuhant, és elájult. Lassú, ritmikus légzése betöltötte a néma szobát.

Csak bámultam rá, elképedve a pillanat abszurditásán.

Alattam Odelia ülő helyzetbe tornázta magát, arca vörös volt a dühöngéstől. Magához ragadott egy lepedőt, hogy eltakarja meztelen melleit, szemeivel tőröket szórt Kaelia alvó alakjára.

"Annak a ribancnak a pofátlanságát" – köpte Odelia, hangja remegett a dühtől. "Ha nem lenne hercegnő, nem kímélném. Én magam ölném meg."

"Elég" – csattantam fel.

A hangulatom meghalt. Az ereimben lévő forróság hideg, éles irritációvá változott. A dugás iránti vágy elszállt, helyét egy sötét késztetés vette át, hogy megfojtsam a lepedőmön horkoló hercegnőt.

"Tűnj el" – parancsoltam, lelépve az ágyról.

Odelia megdermedt. "Draven, kérlek. Átmehetünk a kanapéra is..."

"Azt mondtam, tűnj el, Odelia." A hangnemem nem hagyott helyet a vitának.

Összeszorította a száját, felkapta a padlóról a szakadt ruháját, és kiviharzott a szobából, becsapva maga mögött az ajtót.

Felkaptam a nadrágomat, és felhúztam. Félmeztelenül álltam az ágy lábánál, tekintetem Kaeliára szegeződött. Olyan békésen aludt, a mellkasa emelkedett és süllyedt, mit sem sejtve a veszélyről, amibe épp belevetette magát. Tönkretette az éjszakámat, betört a terembe, és megsértette a büszkeségemet.

Egy végzetes határt lépett át.

Összefontam a karom, egy sötét ígéret telepedett meg a mellkasomban. Abban a pillanatban, ahogy kinyitja azokat a szemeket, gondoskodni fogok róla, hogy megfizessen minden egyes dologért, amit ma este tett.