SOREN SZEMSZÖGE

Egy zsigeri, torokhangú „Nem!” szakad ki a torkomon, ahogy nehézkesen térdre esem a klub ragacsos, vibráló padlóján. A kétségbeesés felemészt, savként égeti végig az ereimet, miközben remegő kezemet egyenesen Anya gyomrának tátongó golyó ütötte sebére szorítom. Meleg, könyörtelen vér tócsázik a repedezett csempéken. Irányíthatatlanul folyik át az ujjaim között, sűrű, fémes karmazsinvörösre festve a tenyeremet, hiába préselem rá teljes súlyommal a húsára. A klubzene nehéz basszusa továbbra is a sípcsontomon keresztül vibrál, mintha csak kigúnyolná a húgom mellkasában ziháló, eszeveszett, sekély lélegzetvételeket.

„Anya, maradj velem” – nyögöm ki. A hangom megtörik a lüktető zene felett, aprónak és tehetetlennek hat. Erősebben nyomom lefelé, figyelmen kívül hagyva a tenyerem alatti émelyítő cuppogást. „Rendben leszel. Csak tarts ki. Nézz rám, Anya. Ne vedd le rólam a szemed.”

Ragyogó, gyönyörű kék szemei elkezdenek elhomályosodni. A heves energia, amely egész éjjel táncban tartotta, homályos, fókuszálatlan tekintetté halványul. Erőtlenül a csuklómba kapaszkodik. Szorítása törékeny, ami rémisztő kontrasztban áll azzal a makacs lánnyal, aki csak pillanatokkal ezelőtt még vodkafeleseket hajtott fel.

„Ren...” – suttogja. Sötét vér rémisztő csíkja csurran ki sápadt ajkai közül, meggyűlve a szája sarkában, mielőtt végigfolyik az állán.

„Segítsenek!” – üvöltöm, és elfordítom a fejem, hogy felmérjem a káoszt.

Körülöttünk a menekülő tömeg sikoltozik és lökdösődik. Csizmák tapossák az összetört üveget és a kilöttyent italokat. A vendégek felborult asztalokon másznak át, egymást a neonfényes falakhoz szorítva nyomulnak kétségbeesett tülekedésben a kijáratok felé. Teljesen figyelmen kívül hagyják üvöltő, kétségbeesett segélykérésemet. Láthatatlanok vagyunk a pánikjuk kereszttüzében.

Felismerve, hogy senki sem jön, véráztatta karjaimat a háta és a térde alá csúsztatom. Karjaimba kapom ikerhúgom elernyedt testét. A feje hátrabukik a vállamon, aranyhaja a ragacsos padló felé lóg. Őrülten sprintelni kezdek ki az éjszakába, csizmámmal rúgva be a nehéz fém ajtókat. A város hideg levegője arcul csapja izzadságban fürdő arcomat, de alig érzem. Tüdejemből égő fájdalom hasít belém, ahogy a járdán rohanva a legközelebbi kórházba sietek vele. Minden eszeveszett lépésem megrázza törékeny testét, és minden rázkódás még többet fest az ingemre az ő kicsúszó életéből.

Az idő kaotikus, szédítő őrületté mosódik össze. Berontok a kórház ajtaján, segítségért kiáltva. Az orvosi személyzet egy hordággyal siet előre, arcuk komor és profi. Megdermedve állok a vakítóan fehér, steril sürgősségi osztályon, ahogy kifeszítik őt a szorításomból. A kezeim a levegőben lógnak, vérétől csöpögve. Orvosok és nővérek lepik el véres testét. Orvosi szakkifejezéseket ugatnak, vércsoportokat kiabálnak és sebészeti felszereléseket követelnek. Gyakorlott sürgetéssel mozognak, csöveket csatlakoztatnak és nehéz gézlapokat nyomnak közvetlenül a gyomrába, de már látom, ahogy az élet elszáll az arcából. Bőre beteges, áttetsző szürkévé válik a durva fénycsövek alatt.

Aztán a szívmonitor átható, folyamatos sípolása tölti be a levegőt.

A folyamatos hang az én szívemet is megállítja. Az ágy körüli lázas mozgás pusztító lassulással áll le. A főorvos hátralép, és az álla alá húzza a maszkját. Felém fordul, kilépve a káoszból, hogy megadja a kegyelemdöfést.

„Mindent megtettünk, amit tudtunk. Sajnálom.”

A szavak egy tehervonat erejével csapódnak belém. A lélegzetem hirtelen, heves rohammal hagyja el a tüdőmet, és olyan levegő után kapkodok, ami nincs is ott.

„Nem” – suttogom. Hátratántorodom, mintha fizikailag ütöttek volna meg, csizmám súrolja a polírozott linóleumot. „Ellenőrizzék újra. Próbálják meg a defibrillátort. Csináljanak valamit!”

De üres, professzionális tekintete megerősíti az abszolút rémálmot. Nem nyúl a defibrillátorhoz. Nem ad hamis reményt.

Anya, az én ragyogó, ártatlan húgom, halott.

A mellkasomban tomboló dühöt azonnal felváltja egy üres, fojtogató zsibbadás. A szívemből az ujjbegyeim felé terjed, megfagyasztva a vért az ereimben. Könyörgött nekem egy utolsó éjszakai szabadságért. Inni akart, táncolni, menekülni a maffiacsaládunk fojtogató falai elől, csak néhány órára a kényszeresküvője előtt. És azzal, hogy megadtam neki ezt, hogy eljátszottam az engedékeny bátyot, egyenesen a halálba vezettem. Ha csak belekényszerítettem volna az autóba. Ha résen maradtam volna.

Megtörten és üresen fordulok a habozó nővér felé, aki az ajtó közelében ácsorog.

„Vigyenek hozzá” – követelem. Hangom nyers, és minden erejétől megfosztott.

Bólint, gyors, szánalommal teli pillantást váltva az orvossal. Egy hosszú, csendes folyosón vezetnek végig. A sürgősségi osztály kaotikus zaja elhalkul, helyét a folyosó súlyos, nyomasztó csendje veszi át. Belépünk egy különszobába.

Látva a sápadt, élettelen testét a kórházi ágyon, a térdeim teljesen megroskadnak. Gyönyörű aranyhaja a sötét, rászáradt vértől csomókba tapadt. Ajkai enyhén elnyíltak, szinte mintha mondat közben járna, készen arra, hogy elsüssön egy viccet, vagy még egy italt követeljen. De a mellkasának puszta mozdulatlansága hazudtolja meg ezt. Előrebotorkálok, és a mellette lévő kemény műanyag székbe roskadok. Kinyújtom a kezem, remegő ujjaimat elernyedt keze köré fonom. A bőre még mindig meleg. Ez az elidőző hő még nehezebbé teszi a halála valóságának felfogását.

„Meg kellett volna védenem téged” – suttogom a csendes szobába. „Kudarcot vallottam.”

E fojtogató gyász mélyén egy éles, rémisztő felismerés hasít a tudatomba. A bánat ködje egyetlen brutális másodpercre kettényílik, beengedve családunk világának hideg valóságát.

Hogyan fogom megmondani a szüleinknek?

És mi lesz a maffia házassági szerződésével most, hogy a menyasszony még az esküvő előtt meghalt?

Anya volt a kulcsfigura. Ő volt a végső békefelajánlás a Bastianoknak, egy gyönyörű gyalog apánk könyörtelen játszmájában, hogy területet és hatalmat szerezzen. Most pedig elment. A szövetség darabokra hullott, mielőtt még megszáradt volna a tinta az anyakönyvi kivonaton. A Bastianok válaszokat fognak követelni. Ezt sértésnek fogják venni, annak a kudarcnak a részeként, hogy mi nem tudtuk megvédeni a vagyontárgyat. Talán vért fognak követelni cserébe.

Az orvos visszalép a szobába, hangja halk, de tolakodó. „Mr. Soren, fel kell hívnia a többi rokonát, és meg kell tennie a végső intézkedéseket. Fel kell dolgoznunk a papírmunkát.”

Elengedem Anya kezét, gyengéden visszateszem a ropogós fehér lepedőre. Nehéz, zsibbadt testemet felvonszolom a székből. Minden izmom tiltakozik, ólomnak érzem őket. Kimegyek a folyosóra, a kórházi fali telefon felé indulva. A műanyag kagyló hidegnek érződik a fülemhez nyomva. Beütöm a számokat, véres ujjaim megcsúsznak a gombokon. A telefon csöng egyet. Kettőt.

Apám azonnal felveszi. Hangja éles, türelmetlen, és egy normális jelentést vár.

„Soren, mi a helyzet? Anya jól van? Hol vagytok ti ketten? Késő van.”

Nagyot nyelek. Egy szaggatott gombóc ül a torkomban. Küzdök a mellkasomban tátongó gyötrelmes űrrel, ami lehetetlenné teszi a lélegzetvételt. Megszorítom a telefon spirális zsinórját, és üres tekintettel bámulok az előttem lévő steril, fehér falra. A fejem felett a fénycsövek zümmögnek, keretet adva a rémálomnak, amelyet mindjárt szabadjára engedek.

„Apa” – sikerül kinyögnöm. A hangom rekedt, felismerhetetlen a gyásztól. „Anya… ő… ő elment.”

Elviselhetetlen, súlyos csend nyúlik végig a telefonvonalon. A háttérzaj az ő oldalán eltűnik. Ennek a csendnek a puszta súlya pillanatnyilag megtöri annak az embernek a hidegvérét, aki soha nem mutat gyengeséget, egy olyan emberét, aki vaskézzel irányítja a szindikátusunkat.

„Hogy érted ezt?” – kérdezi végül. Hangjából eltűnt a megszokott parancsoló dörgés. Alig hallható suttogás, amit egy olyan remegés sző át, amilyet még sosem hallottam tőle.

Lehunyom a szemem. Forró könnyek csorognak végig az arcomon, tiszta ösvényeket vájva az arcomra száradt vérbe.

„Meghalt, apa. Lelőtték. Nem tudtam megmenteni.”

A vonal halálosan csendes marad egy hosszú pillanatig. Hallom a légzése halvány zaját, ami egyenletes, de feszült, ahogy felfogja a családunkat és birodalmunkat ért katasztrofális csapást.

„Hamarosan ott leszek” – suttogja.

Visszateszem a kagylót, mielőtt egy újabb szót szólhatnék, magamra maradva a megsemmisítő valósággal.