~FREYA~

Az agyam büntető ritmusban kalapált a koponyámban, mintha át akarná törni a csontot. Felnyögtem, áthelyeztem a súlyomat, de a végtagjaim nehezek és haszontalanok voltak, mint a nedves beton. A hideg, éles valóság rázkódtatása abban a pillanatban csapott meg, amikor csupasz bőröm idegen lepedőhöz ért. Meztelen voltam.

Jeges, hirtelen pánik hasított át az olcsó whisky megmaradt ködén. Kipattantak a nehéz szemhéjaim, a pulzusom azonnal az egekbe szökött. Felültem, és szorosan a mellkasomhoz szorítottam az ismeretlen fehér paplant. Szemem őrült tempóban cikázott körbe a szobában. Nagy belmagasság, minimalista, modern bútorok, padlótól mennyezetig érő ablakok, elhúzott függönyökkel. Ez határozottan nem az én hálószobám volt.

Remegő kezemet beletúrtam összekócolódott hajamba, próbálva összerakni a töredezett rémálmot. A bár. A csörömpölve törő pohár. Az ájulás. De hogyan kötöttem ki meztelenül egy idegen ágyában?

A szoba levegője körbefont, sűrű volt és nehéz a cédrusfa és a nyers mósusz illatától. Gazdag volt, mámorító, és furcsán keveredett a saját illatom ismerős aromájával, ami a lepedőn lengett. Akaratlan borzongás futott végig egyenesen a gerincemen. Az illat erőteljes volt, domináns.

Tekintetem az ágy melletti elegáns fa éjjeliszekrényre esett. Egy vastag köteg ropogós százdolláros pihent tökéletesen középre igazítva egy sárgaréz lámpa mellett.

A látvány úgy ért, mint egy fizikai gyomros. A készpénz ott hevert, engem bámult, méltóságom megcsúfolásaként. Forró, bugyborékoló harag mosta el a zavarodottságomat. Egy idegen berángatott az ágyába, levetkőztetett, és pénzt hagyott az asztalon, mintha valami olcsó utcai kurva lennék. Megmarkoltam a paplan szélét, az ujjperceim elfehéredtek. Meg akartam találni a rohadékot, aki ezt tette, az arcába ordítani, és feldugni azt a sok bankjegyet, mind egy szálig, egyenesen az arrogáns seggébe.

Szorosan behunytam a szemem, és tenyerem tövét a homlokomnak nyomtam. Mély, fojtogató szégyen marta a torkomat. Nem azért mentem abba a bárba, hogy bosszúból lefeküdjek valakivel. Csak el akartam zsibbasztani a mellkasomat szaggató gyötrelmet. De most mocskosnak éreztem magam. Hagytam, hogy a kaotikus érzelmeim eluralkodjanak rajtam, és átadtam a testemet egy arctalan idegennek.

Remegő lábaimat átkényszerítettem a matrac szélén. Összeszedtem a ruháimat, amik hanyagul voltak szétszórva a plüss szőnyegen, és a csatolt fürdőszoba felé botorkáltam. Gyűlöltem az ismeretlen férfit, aki kihasználta a sebezhető, részeg állapotomat. Szét akartam rúgni a seggét. Mégis, a megaláztatás egy kifacsart csomója szorult össze a gyomromban. Mert az égető harag alatt, a bőrömön időző cédrusillata művelt velem dolgokat. Zsongott tőle a testem. Fizikailag vágytam egy olyan érintésre, amire nem is emlékeztem, hogy átéltem.

A sóvárgás csípett, éles emlékeztetője volt a valóságomnak. Gael hat hónapja egy ujjal sem ért hozzám. Hat gyötrelmes hónap. A sérült lábamat kényelmes pajzsként használta, és minden közeledésemet visszautasította. Még akkor is, amikor gyakorlatilag könyörögtem neki, olyan pózokat javasolva, amik nem terhelnék a rossz lábamat, kereken elutasított. Azt állította, hogy engem véd. Most a gyötrelmes igazság égett az elmémben. Nem az egészségemet védte. Túlságosan el volt foglalva azzal, hogy a farkát Elise-be temesse, semhogy a saját feleségét akarja.

A zuhany kapcsolóját a legforróbb fokozatra csavartam, és beléptem a vízsugár alá. Visszatartottam a lélegzetemet, ahogy a forrázó víz lezúdult a bőrömön. Súroltam a húsomat, kétségbeesetten próbálva lemosni az idegen illatát, a készpénz emlékét és a tönkretett életem valóságát. Mit kellene most tennem? Kérdőre vonni Gaelt és Elise-t? Tetessek hülyét, és tegyek úgy, mintha semmit sem tudnék? Nem akartam keserűnek és megtörtnek tűnni.

Mire beálltam az autóval a falkaházunk garázsába, a reggeli nap már teljesen felkelt. Egy hosszú, nehéz percig ültem a kormány mögött, rettegve a pillanattól, amikor ki kell szállnom. A rettegés szorosan összegömbölyödött a gyomromban. Pontosan mibe sétálok bele? Még mindig együtt vannak az ágyban? Épp most öleli magához, ugyanazokat az édes hazugságokat suttogva neki, amiket velem is elhitetett? Hűvösnek kellett maradnom. Időt kellett adnom Gaelnek, hogy színt valljon, és megmagyarázza a dolgokat. De ha nem vallja be, vajon lesz egyáltalán bátorságom elhagyni azt a férfit, aki a védelmezőm volt, és aki otthont adott nekem?

Egy nehéz sóhajjal leállítottam a motort. Kiszálltam a kocsiból, a lábaimat ólomnehéznek éreztem, és elindultam fel a betonlépcsőn a bejárati ajtó felé.

Benyomtam a nehéz ajtót, és beléptem az előcsarnokba. Felkészültem, feszülten figyelve minden elfojtott suttogásra vagy gyanús zajra. A konyhából lábasok és serpenyők távoli csörömpölése szűrődött ki. A falka szakácsai már keményen dolgoztak a reggeli elkészítésén. Minden émelyítően normálisnak tűnt. Körbenéztem a hatalmas nappaliban, dezorientáltnak éreztem magam. Ez a ház volt a menedékem. Az egyetlen hely, ahol igazán önmagam lehettem anélkül, hogy meg kellene játszanom magam. Most Gael meggyalázta. Azt a lányt dugta meg a saját tetőm alatt, akit személyesen mentettem meg. Az árulás olyan mélyen mardosott, hogy nehezemre esett lélegezni.

– Luna?

Összerezzentem. A szívem a bordáimnak verődött. A falépcső felé fordultam.

Elise állt a lépcsőfordulóban. Puha rózsaszín pulóvert viselt, szőke haja tökéletes, ártatlan hullámokban omlott le. Valamikor réges-régen őszinte szeretettel néztem erre a lányra. Most, felnézve rá, nem láttam mást, csak egy alattomos kígyót. A jelenléte fojtogató volt, inkább fenyegető, mint vigasztaló. Édes mosolya, ami egykor az ártatlanság szimbóluma volt, most olyan volt, mint egy groteszk maszk, ami a megtévesztés rétegeit takarja. A rettegés hideg érzése nehéz takaróként telepedett a vállamra.

– Ó, istennőm! Visszajöttél – búgta Elise a lépcsőn lefelé jövet. – Jól vagy? Kicsit sápadtnak tűnsz.

Közelebb lépett, a hamis aggodalom minden szavából csöpögött. Kezét nyújtotta, hogy megérintse a karom. A testem tiszta ösztönből reagált. Visszarettentem, hátrahőkölve kerültem el a bőrét, mintha csak savból lett volna.

A zavarodottság szikrája suhant át az arcán. – Minden rendben?

Persze, hogy nem, és mindez neked köszönhető, üvöltöttem a fejemben. A kezeim ökölbe szorultak az oldalam mellett. Ellenálltam a mindent elsöprő késztetésnek, hogy leüssem ezt a hamis aggodalmat az arcáról. Szilárd bizonyítékra volt szükségem, mielőtt darabokra szedem ezt a házat. Megrágtam a szám belsejét, és ajkam sarkát egy merev, mű mosolyra húztam.

– Csak egy kicsit rosszul érzem magam – válaszoltam kifejezéstelen hangon. – De megleszek.

Elise leengedte a kezét. – Rendben. Épp reggelihez akartam teríteni. Miért nem frissíted fel magad, eszel valamit, aztán talán lepihensz? Nem gondoltam, hogy ilyen hamar visszajössz.

Hangjának laza, könnyed tónusától felforrt a vérem. Persze, hogy nem gondoltad, hogy ilyen hamar visszajövök. Egy reggeli előtti gyors menetre számítottál a férjemmel. Összeszorítottam az állkapcsom, és kivertem a fejemből az élethű képet, mielőtt elveszítettem volna az irányítást.

– Korán vissza kellett jönnöm – jelentettem ki, arra kényszerítve a hangomat, hogy semleges maradjon. – A férjemmel akartam lenni. Hol van?

Elise hátat fordított nekem, és az ebédlő felé indult, hogy elfoglalja magát a terítéssel. – Valószínűleg a szobátokban van.

Egy másodpercig a hátát néztem, a pulzusom a fülemben lüktetett. Acélosra edzve az idegeimet, elindultam fel a lépcsőn. Minden lépés olyan volt, mintha a saját kivégzésem felé sétálnék. Arcvonásaimat üresre kényszerítettem, imádkozva, hogy a kifejezésem ne árulja el a bennem tomboló erőszakos vihart.

Megálltam a fő hálószoba ajtaja előtt. Benyomtam.

Tekintetem azonnal a szoba közepén álló hatalmas hitvesi ágyunkra esett. Pontosan arra az ágyra, ahol tegnap éjjel szexeltek. Az ágyra, ahol belé lökdösött, miközben én lenn voltam. Hányszor csinálták már meg pont ott?

– Szívem?

Elszakítottam a tekintetemet a matracról. Gael a gardrób közelében állt, és nem viselt mást, csak egy csípőre tolt fehér törölközőt a derekára csavarva. Víz csöpögött sötét, borzas hajából. A homlokát ráncolta, szemei az arcomról az ágyra, majd ismét visszacikáztak.

– Jól vagy? – kérdezte, hangját hamis aggodalom szőtte át.

Két hosszú lépéssel áthidalta a köztünk lévő távolságot. Nagy kezei nehezen landoltak a vállamon, hüvelykujjaival a tőle megszokott módon szorított meg. Észrevette kimerült megjelenésemet, tekintete végigpásztázott sápadt arcomon. – Kimerültnek tűnsz, és korán jöttél vissza. Történt valami?

A szemébe bámultam. Korábban az érintése megnyugtatta volna az elmémben lévő káoszt. Most a szorításától aizmaim megfeszültek. Megmerevedtem a kezei alatt. A feszültség fojtogató volt. A mellkasába akartam roskadni, és mindent elfelejteni, de a hazugságainak bűze túl erős volt.

– Jól vagyok – válaszoltam, finoman elhúzódva és kilépve az érintőtávolságából. – Csak egy kicsit rosszul érzem magam.

A figyelmemet ismét az ágy felé fordítottam. A sötét selyemlepedőknek, amiket a matracon hagytam, mielőtt elmentem, nyoma sem volt. A helyükön ropogós, friss ágynemű volt.

A matracra mutattam. – Lecserélted az ágyneműt?

Gael lefagyott. Vastag ádámcsutkája keményen ugrált a torkában, ahogy küzdött, hogy kifejezéstelen tartsa az arcát.

– Ah... ó, igen – dadogta, szeme a padlóra szegeződött. – Én... ööö... kiborítottam... kiborítottam rá a kávét, és le kellett cserélnem.

Kávét, mi?

Inkább kiömlött spermát.

A hazugság annyira szánalmas volt, hogy fizikailag fájt. Egyenesen a szemembe nézett, és egy kiömlött itallal fedte el a hűtlenségének bizonyítékát. Lenyeltem a torkomban felgyülemlő keserű, mérgező visszavágást. Nem tudtam már sokáig folytatni ezt a színjátékot anélkül, hogy ne kezdjek el sikítani.

Nehéz szívvel elsétáltam mellette, és leereszkedtem a frissen megvetett ágy szélére.

– Azt hiszem, pihenek egy kicsit – mondtam, hangom üres suttogássá halkult. – Menj csak, és reggelizz meg nélkülem.

Gael mögém lépett. Lehajolt, és egy gyengéd csókot lehelt a homlokomra. Ez az egyszerű gyengéd gesztus, amitől korábban olyan biztonságban éreztem magam, most olyan volt, mint egy tragikus búcsú attól a bizalomtól, amely egykor megvolt köztünk.

Elhúzódott, besétált a fő fürdőszobába, és becsukta az ajtót. A zuhany megnyílt, elfedve a szoba csendjét. Egyedül ültem az ágyon, a mellkasom összeszorult az elfojtott gyötrelemtől, ahogy a könnyek fenyegetése végre égetni kezdte a szememet.