A befejezett tranzakció fehér fénye átsuhant az áttetsző képernyőn. Két doboz Marharagus MRE tűnt el Harper eszköztárából. A helyükre négy darab csipkézett Acélhulladék és egy nehéz tubus Ipari tömítőanyag esett be a rekeszeibe. Kifújta a levegőt, ami gomolyogva szállt fel a fagyos kunyhólevegőben. Már majdnem célba ért. Csak két további darab acélhulladék állt közte és az alapvető emberi méltóság között.

Megnyitotta a privát üzeneteit, és rákoppintott Night_Wanderer nevére.

[Night_Wanderer: Az acélra nekem is szükségem lenne. Mi lenne, ha inkább rádobnék két darab húst?]

Az itteni vadhús megfelelő volt, még akkor is, ha a fűszerek nem is léteztek ebben a fagyos pokoli tájban. Mégis, mivel a kritikus anyagok nagy részét már megszerezte StrayWolf-tól, Harpernek egy csepp kedve sem volt alkudozni. A bőrére tapadó hideg izzadság miatt kirázta a hideg. Elfogadta a cserét, felkínálva az utolsó doboz Marharagus MRE-jét.

Ennek a három forró, ízletes ételnek az elvesztése megfájdította a gyomrát. A prémium kezdőcsomagos étel olyan luxus volt, amivel senki más nem rendelkezett. De a gondolat, hogy végre lesz egy fürdőszobája folyó meleg vízzel? Megért minden egyes falatot.

– Ideje dolgozni – motyogta Harper.

Magához vette az anyagokat, benyomta a nehéz faajtót, és kilépett a tomboló hóviharba. A szél az arcába csapott, az arcába harapott, miközben a kis fa kültéri illemhely felé gázolt. Megnyitotta az építési felületet. Egy izzó kék rács lebegett a külső fal durva fapallói felett. Betáplálta az acélhulladékot és az ipari tömítőanyagot a kijelölt holografikus rekeszekbe.

Mechanikus kattanások sorozata és nehéz fémcsikorgás visszhangzott a süvítő szélben. A hulló havat fehér fényvillanás világította meg. Amikor Harper kipislogta a foltokat a látásából, a kültéri illemhely külső falán egy vastag, fekete acéltartály kapaszkodott. Az alapja egy tölcsér alakú beömlőcsőhöz csatlakozott, amelyet arra terveztek, hogy felfogja a sűrű havat, míg egy vékony fém szellőzőnyílás a sötét ég felé nyúlt.

[Új építmény feloldva. Tapasztalat +50]

[2-es szintű Tábori víztároló és vízmelegítő rendszer (Működőképes)]

[Állapot: Aktív]

[Vízforrás: Környező hó (Elegendő)]

[Vízhőmérséklet: 40°C-on tartva (Meleg)]

[Fogyasztás: Fa x1 / 24 óra]

[Leírás: Nem ivásra, hanem a kosz és a kimerültség lemosására. Ez az, ami civilizáltnak tart meg téged, amikor a körülötted lévő világ nem az.]

– Kész.

Harper egy másodpercet sem vesztegetett. Kihúzott egy tömör fadarabot az eszköztárából, és a fűtőegység alján lévő öntöttvas égőnyílásba gyömöszölte. A kemencében lángok pattogtak életre, meleg narancssárga fényt vetve a hóra. A frissen kialakult csövekben a víz halvány, egyenletes zúgása kezdett visszhangozni.

Benyomta a kültéri illemhely ajtaját, reteszelte maga mögött, és a zuhanyrózsa felé vetette magát. Elfordította a fémgombot.

Meleg víz zuhogott le, nehéz csobbanással csapódva a fapadlóhoz. Vastag gőzfelhők szálltak fel, megtöltve a szűk teret, és elűzve a fagyos levegőt. Persze a 40 fok nem volt forró, de a végtelen jég és a csontig hatoló hideg brutális világában ez a fajta melegség elég volt ahhoz, hogy a mellkasa összeszoruljon a meghatottságtól.

A következő húsz percben az apokalipszis megszűnt létezni.

Harper lehántotta magáról a merev, izzadságtól áztatott munkaruháját, és a sarokba rúgta. Beállt az egyenletes vízsugár alá. A víz a meztelen bőréhez csapódott, és ő egy hosszú, reszketeg sóhajt hallatott. A hő beszivárgott a fagyos húsába, ellazítva azokat a mély izomgörcsöket, amelyekről nem is tudta, hogy benne vannak. Csak állt ott, hagyva, hogy a víz végigfolyjon a vállán, a mellein, a hasán, és le a combján. A fizikai munka saras, szemcsés maradványai lemosódtak, és a lábánál lévő kis lefolyóba örvénylettek. Bőrének pórusai megnyíltak a gyengéd hő hatására. A fizikai gyönyörűség bármely adrenalinlökettel felért.

Aztán ott volt a vízöblítéses WC. Csak az tudta igazán értékelni a meleg benti vécéülőke puszta luxusát, aki az elmúlt néhány napot azzal töltötte, hogy letolt nadrággal dacolt a fagyos szelekkel.

– Áldás...

Harper hosszú, elégedett sóhajt hallatott. Újra embernek érezte magát.

Épp amikor elzárta a csapot, és ott állt a gőzt ízlelgetve, egy arany rendszerüzenet villant fel a retináján, felülírva a látását.

[Szerverhirdetmény: Gratulálunk NeonFries játékosnak az Első Civilizált Ember rejtett eredmény feloldásáért!]

[Eredmény leírása: Ebben a fagyos pusztaságban ő volt az első, aki modern higiéniát teremtett, és lemosta a piszkot. A világ véget érhet, de a méltóság megmarad.]

[Egyedi eredményjutalom került kiosztásra!]

Harper a lebegő arany szöveget bámulta. A szája megrándult. Milyen eredmény volt ez? Ő volt az első személy az egész szerveren, aki lezuhanyzott és egy benti WC-t használt, és a rendszernek ezt közvetítenie kellett a kétségbeesett, fagyoskodó emberek millióinak? Egy különleges, drámai megjegyzéssel arról, hogy a méltóság megmarad?

Ahogy az várható volt, a globális szervercsatorna káoszba torkollt.

– Jól olvastam? Első Civilizált Ember? Lezuhanyzott?!

– Tesó, én itt halálra fagyok egy tábortűz mellett, NeonFries meg itt kint fürdőszobákat épít és forró zuhanyt vesz?!

– Istenem! Miért van egyeseknek ekkora szerencséje?! Én is zuhanyozni akarok! Három napja nem mostam hajat. Tiszta zsír vagyok!

– Hé, nagymenő, szükséged van valakire, aki megmossa a hátad? Ügyes vagyok. Ingyen vállalom. Csak hadd álljak a meleg vízben két percig.

– ImmortalTitan: Figyelemhajhász. Haszontalan luxuscikkeket építesz, amikor segíthetnél is másoknak. Azok az emberek, akik csak magukkal törődnek, végül el fognak bukni.

Harper elsöpörte a csevegést, kizárva a keserű féltékenységet és a szégyentelen koldulást. Megragadta az egyszerű fehér törölközőt, amely varázsütésre termett a fürdőszoba polcán. Száraz volt, és puhán simult a tiszta bőréhez.

– Lássuk a jutalmat.

Megnyitotta az eszköztárát. Az első rekeszben egy rózsaszín-fehér doboz ült, amely finom, oda nem illő kisugárzást árasztott magából a zord túlélési felületen.

[Eredménycsomag felnyitása...]

[Megszerezve: Levendula illatú gyertya x2 (Lágy fényt és kellemes illatot biztosít. Enyhén javítja a hangulatot és csökkenti a szorongást.)]

[Megszerezve: Puha pamut fürdőköpeny x1 (Az élet legnagyobb élvezete? Ebbe burkolózni egy forró zuhany után.)]

[Megszerezve: Alapvető építőanyag-csomag (Kicsi) x1 (Tartalma: Fa x10, Kő x10, Szög x20)]

[Megszerezve: Fagyérme x50]

[Megszerezve: Nagy teljesítményű termál alapréteg (Nem gyakori)]

[Hely: Törzs/Alsóruházat]

[Attribútum: Hidegellenállás +5]

[Különleges hatás: Öntisztító (A speciális bevonat taszítja a szennyeződéseket. A ruházat 30%-kal lassabban koszolódik.)]

– Na ez már beszéd – mormolta Harper.

Felvette a testhezálló, fehér trikót. Az anyag olyan érzés volt, mint a tartós szintetikus szálakkal átszőtt sima selyem, és a csúcskategóriás kültéri felszerelésekre emlékeztetett. A +5 Hidegellenállás azt jelentette, hogy a maghőmérséklete sokkal lassabban fog csökkenni a jövőbeli nyersanyagbeszerző körutak során. És az Öntisztító hatás? Egy olyan világban, ahol a mosáshoz havat kellett olvasztani és értékes tüzelőanyagot pazarolni, a szennyeződéseket taszító ruházat hatalmas taktikai előnyt jelentett.

– Igen, ez megérte az MRE-ket. Teljesen megérte.

Harper áthúzta a fején a termálréteget. Az anyag a bőréhez simult, azonnal csapdába ejtve a zuhanyozásából megmaradt melegséget. Vállára csúsztatta a bolyhos pamut fürdőköpenyt, szorosan a dereka köré kötötte az övet, és benyomta a kültéri illemhely ajtaját.

Visszakocogott a főkunyhóba. A hóvihar ugyanolyan hevesen tombolt, a szél a hajába tépett, de a tudatállapota megváltozott. Tisztának érezte magát. Ébernek. Tettre késznek.

Visszatérve a meleg menedékbe, Harper leült a kemény faszékre. Hagyta, hogy a tekintete a szoba sarka felé sodródjon, és az Alapvető munkapadra fókuszált.

Az asztal a 2-es szintű menedékfejlesztéssel jött. Korábban alig pillantott rá. Csak egy durva faasztal volt, felszerelve néhány primitív satuval.

Megnyitotta a munkapad felületét.

[Jelenleg társított szerszám: Rozsdás faragókés (Kezdőcsomag)]

[Barkácsolható tárgyak: Fatál, Fakanál, Durva falándzsa, Fafáklya...]

– Szóval csak vackokat tudok csinálni, mert a társított szerszám is egy vacak? – Harper megdörzsölte az állát, miközben az elméje sebesen járt.

A rendszer nagyon specifikus volt a megfogalmazásával. Társított szerszám. Ez a két szó a lehetőségek félelmetes, ragyogó világát nyitotta meg.

– Mi lenne, ha a tényleges szerszámaimat társítanám hozzá?

A szívverése egy fokkal felgyorsult. Kihúzta az eszköztárából a nagy teherbírású műanyag szerszámosládát, és letette a padlóra. Kipattintotta a fémzárakat. Gépolaj és acél szaga szállt a levegőben. Odabent pihent a modern arzenálja: a drága elektromos fúró, a precíziós vízmérték, az orrfűrész a borotvaéles fogaival, és a Makita 18V akkumulátoros körfűrész.

Az akkumulátorok lemerültek. Ebben a fagyos valóságban, generátor nélkül, ezek az elektromos szerszámok csak nehéz papírnehezékek voltak.

Harper benyúlt a ládába. Megragadta a nehéz körfűrészt a gumi markolatánál fogva, és letette a fa munkapad kellős közepére.

[Nagy pontosságú elektromos vágószerszám észlelve. (Nincs áram)]

[Társítod az Alapvető munkapadhoz?]

– Szent szar. Ez tényleg működik.

Harper szeme felcsillant. Rácsapott az "Igen" opcióra.

[Társítás sikeres!]

[Áramhiány miatt ez a szerszám jelenleg csak 'Precíziós rögzített vágómodulként' funkcionálhat.]

[Munkapad fejlesztése...]

Összetett, nehéz mechanikus hangok sorozata tört elő a faasztalból. A körfűrész belesüllyedt a felületbe. A fa elmozdult, és egy fémrést formált. A fűrészlap a helyére rögzült, felfedve éles, fogazott élét az asztal felett. A rendszer automatikusan egy összetett hajtómechanizmust szerelt az asztal alá, amely a fűrész belső fogaskerekeit egy kézi hajtású lábpedálhoz csatlakoztatta.

Többé nem egy halott elektromos szerszám volt. Ez most már egy teljesen működőképes, manuális asztali körfűrész volt. A pontosság és a vágási hatékonyság fényévekkel meghaladta a rozsdás faragókését.

A munkapad felülete frissült, csak úgy robbant a sok új szövegtől.

[Alapvető munkapad (Módosított)]

[Jelenleg társított szerszám: Lítium-ionos körfűrész (Manuális meghajtássá alakítva)]

[Új barkácsolható tárgyak:]

[Finomított deszkák (Sima, egyenletes deszkák – valódi faanyag, nem durva rönkök)]

[Tárolóláda]

[Megerősített faajtó (+50% Védelem)]

[Összetett faíj (Íjhúrt igényel. A körfűrész lehetővé teszi a precíziós faragást az optimális ívkarhajlításhoz.)]

Harper az újonnan feloldott listát bámulta. A légzése felületessé és gyorssá vált.

A finomított deszkák azt jelentették, hogy tényleges szerkezeteket építhet, nem csak nyers rönköket rakosgathat egymásra. Valódi védelmet építhet.

– Mi lenne, ha az elektromos fúrót is társítanám? – suttogta az üres szobának. – Lehetne belőle asztali fúrógép? És mi van a szögbelövővel? Készíthetne automatizált csapdákat?

Úgy érezte, mintha valami hatalmas dologra bukkant volna. Valamire, ami szétzúzhatja a játék egyensúlyát. A kőkorszakot egyenesen az ipari forradalomba rángatta a puszta kezével.

Harper lenézett a padlón pihenő szerszámosládára. Szeme mániákus, technológiai várakozással égett, miközben arra készült, hogy a többi modern szerszámát is társítsa, a katasztrofális rendszereredményeket pedig a következő pillanatra hagyta.