Luna Freya szemszöge

A követelése ott lebegett a földalatti nappali áporodott levegőjében. Tízmilliárd dollár, hogy a béranyja legyek, vagy adjam vissza a spermáját.

Az állkapcsom olyan szorosan záródott össze, hogy majdnem megrepedtek a fogaim. Mitől gondolta ez az arrogáns Alfa, hogy eladnám azt a kölyköt, akiért véreztem, sírtam és imádkoztam? Egy tízmilliárd dolláros kifizetés semmit sem jelentett számomra. De a második opciója – hogy adjam vissza a spermáját – egy klinikai, borzalmas követelés volt az abortuszra.

Egy ördögi vicsorgás vibrált a bordáimnak ütközve. A belső farkasom, Nyx, a mentális gátaknak csapódott, amelyeket a helyükön zártam. Vért akart. Fel akarta tépni a torkát, amiért meg merte fenyegetni a meg nem született kölyküket. Hőség árasztotta el az ereimet, és éreztem, ahogy a karmaim élesen a tenyerem húsába fúródnak, azzal fenyegetve, hogy átszakítják a bőrt.

Kényszerítettem magam, hogy beszívjam a szoba fémes illatát. Egy rossz mozdulat, a féktelen agresszió egyetlen kitörése, és falkaháborút robbantanék ki a Kobalt és az Árnyék Agyar között. Rosszabb esetben a stressz veszélyeztethetné a törékeny életet, ami a méhemben vert gyökeret. Lenyomtam Nyx-et, visszabirkózva őt az elmém sötét bugyraiba. Az erőfeszítés hatalmas vámot szedett a kimerült testemtől.

– Akarom a kölyköt – jelentettem ki. A hangomat lassan és hajthatatlanul tartottam. Nem akartam, hogy lássa a remegést a kezemben. – De soha nem lehetek a béranyja.

Zaire Alfa nem pislogott. A kifejezése jégből faragott maradt. Amikor megszólalt, a hangja még könyörtelenebb volt, mint korábban. – Akkor legyen a feleségem.

A földalatti szoba hirtelen túl kicsinek tűnt. Bámultam őt, keresve a hibátlan arcvonásain valami utalást a viccre. Nem volt semmi. Ott ült, makulátlanul a ropogós fehér ingében és a testre szabott sötét nadrágjában, és azt követelte, hogy kössem az életemet az övéhez. Tudtam, miért csorgatják rá a nyálukat a nőstény farkasok a területeken. Nyers, mágneses tökéletességgel rendelkezett. De a vonzó külső alatt egy kőből gyúrt férfi lakozott. Számomra szívtelen volt, akárhogyan is próbálta elrejteni ama magabiztosság alá, ami a tömegek számára vonzóvá tette. Végeztem a férfiakkal. Mindazok után, amit kiálltam, csak egy kölyköt akartam, akit a magaménak nevezhetek. Miért volt ez olyan nehéz?

Keserű nevetés szakadt fel a torkomból, mielőtt lenyelhettem volna. – Hahahaha. – Megráztam a fejem, a hang visszaverődött a kőfalakról. – Ez ki van zárva.

Az állkapcsa megrezzent. Az azonnali elutasítás sértette az Alfa büszkeségét. – Oké – mondta, a súlypontját előrehelyezve. – Akkor visszakérem a spermámat, vagy elveteti a magzatot.

A kezem a lapos hasamhoz repült. Megdörzsöltem a ruhám anyagát, mintegy kétségbeesett pajzsként a bennem növekvő élet felett. – Csak a holttestemen keresztül szabadulnék meg ettől a kölyöktől, ami a méhemben növekszik.

Előredőltem, nem voltam hajlandó meghátrálni az elnyomó aurája elől. – Hogy lehet ennyire szívtelen? Maga el van jegyezve – emlékeztettem őt, a hangom megemelkedett a haragtól. – Ön nem szeret engem, és én sem szeretem önt. Milyen házasság lenne az ilyen? Miért ennyire önző?

Beleragasztottam a tekintetemet a vad bámulásába, nem voltam hajlandó félrenézni. Félelmetes nyugalmat tartott fenn, amióta megérkezett a területemre. Most a vádaskodásom elevenébe talált.

A légnyomás drasztikusan lecsökkent a szobában, megnehezítve a levegővételt. Zaire szemei ragadozó arannyá villantak. A belső farkasa a felszínre karmolta magát, alávetettséget követelve. Közelebb hajolt, és egy gutturális morgás szakadt ki az összeszorított fogai közül.

– Nem jutott eszébe, hogy a mag, amit hordoz, az Árnyék Agyar falka örököse? – A hangjában lévő dominancia visszakényszerített a párnák közé. – Tudja, milyen következményekkel jár, ha házasságon kívül szüli meg őt? Ha tudni akarja, az az én falkám jövője az ön méhében.

A szavai átvágták a védelmeimet. Ő nem csak egy hideg férfi volt, aki az egóját védte. Ő egy Alfa volt, aki a vérvonalát védelmezte. A mi világunkban egy törvénytelen örökös végzetes csapást jelentett egy falka stabilitására. Annyira felemésztett az önző vágyam, hogy anya legyek, hogy figyelmen kívül hagytam a geopolitikai rémálmot, amit ez a keveredés teremtett.

A harci szellem kiszállt a csontjaimból. Tehetetlennek éreztem magam, megbénított a körülöttem bezáródó lehetetlen csapda. A feltételei abszurdak voltak, de az érvelése a falkatörvény súlyát hordozta.

– Adjon nekem időt – suttogtam, a dac elhagyta a hangomat. – Ki fogok találni valamit, de az ön feltételei elfogadhatatlanok.

Zaire mellkasa zihált. A harag fojtogató hullámokban áradt róla. Úgy nézett ki, mint aki felpuffadt a dühtől, és attól tartottam, hogy ott helyben felrobban, elpusztítva a szobát.

– Nincs időm visszajönni ide kocsival – vicsorgott. – Minden döntést most kell meghozni.

Évek óta először forró könnyek csípték a szemem sarkát. Gyorsan pislogtam, nem hagytam, hogy leessenek. Úgy éreztem, sarokba szorított az apró kölyök a méhemben. A klinikai opció felvillant az elmémben – abortusz, tiszta lappal kezdeni, és spermát szerezni egy névtelen donortól. De ez egy valódi élet volt, ami bennem növekedett.

*Ha arra gondolsz, hogy elveteted a kölykönket, megöllek, mielőtt végigcsinálnád*, figyelmeztetett Nyx az elmémben. A hangja halálos penge volt, ami a koponyámat kaparászta. Egyértelművé tette, hogy nincs menekülési útvonalam.

A velem szemben ülő dühös Alfára néztem, és szalmaszálakba kapaszkodtam. – Van egy társa, akibe szerelmes – erősködtem. – Nem gondol arra, hogy ő mit fog érezni emiatt?

Küzdöttem, hogy megakadályozzam, hogy a saját haragom átvegye az irányítást. A másodperc töredékére őszinte bűntudat villant a golden szemeiben. A farkasa visszahúzódott. A sebezhetőség azonban amilyen gyorsan megjelent, olyan gyorsan el is tűnt, helyét a áthatolhatatlan jég fala vette át.

– Hagyja ki ebből a menyasszonyomat. A legfőbb aggodalom a kölyköm az ön méhében, és tévedés ide vagy oda, nem fogom megengedni, hogy házasságon kívül szülje meg őt.

A jelenlétének súlya és a követeléseinek lehetetlensége túl sok volt. Szükségem volt rá, hogy elhagyja a területemet. Tisztáznom kellett a fejemet, mielőtt megfulladok.

– Ki fogok találni valamit, ami mindkettőnknek kedvez – könyörögtem neki, elhagyva a büszkeségemet. – Szóval kérem, adjon nekem három napot.

Én voltam az, aki a kölyköt hordozta. Vállaltam a felelősséget a saját józan eszem érdekében, remélve, hogy egy ideiglenes megadás időt nyer nekem. Engem bámult, az állkapcsa megfeszült, miközben mérlegelte a szavaimat.

Mielőtt újabb követelést adhatott volna ki, egy éles rezgés törte meg a csendet. A telefonja csengett.

Zaire előhúzta a készüléket a kabátja zsebéből, és megnézte a hívóazonosítót. Nem vette fel előttem, de az üzenet biztosan sürgős volt. A képernyőt nézte, az állkapcsa olyan szorosan megfeszült, hogy az izmai rángatóztak. Megtörte az intenzív koncentrációját, és hatékonyan eltávolította őt a falkaházamból. Felállt, toronymagas alakja hosszú árnyékot vetett.

– Három nap múlva visszatérek – figyelmeztetett, a hangja mélyen dörgött. – És ne feledje, legközelebb nincsenek játszmák.

Üres mosolyt erőltettem az arcomra. A kétségbeesett helyzetemmel kapcsolatban minden csak egy játéknak tűnt számára, de nem tudtam kihasználni az arroganciáját. A további vitatkozás egyszerűen nem tett jót az állapotomnak.

– Én nem játszom játszmákat – mondtam halkan. – És megígérem, hogy addigra lesz válaszom.

Egyetlen szó nélkül, egyetlen visszapillantás nélkül megfordult, és kiviharzott a földalatti szobából. Nem érdekelt, hogy kikísérjem. Találja meg maga az utat a felszínre. A találkozó nem fejeződött be olyan békésen, ahogy reméltem, és a látogatása nem adott mást, csak egy lüktető fejfájást.

A nehéz acélajtó kattanva záródott. Végre egyedül voltam. Felvonszoltam magam a kanapéról, a lábaimat ólomnehéznek éreztem, és a félhomályos folyosókon keresztül visszanavigáltam a magánlakosztályomba. Tudtam, hogy nem fogok tudni aludni. Az elmém ezer különböző irányba száguldott, és minden út zsákutcába vezetett.

Amint beértem a hálószobámba, bezártam az ajtót, és kinyúltam a falkahálózaton keresztül. Telepatikusan hívtam Sloane-t. *Gyere a szobámba.*

Öt percbe sem telt, hogy megérkezzen. Az ajtó kivágódott, és ő berohant. – Hogy ment? – kérdezte aggódva, végigpásztázva a sápadt arcomat.

A sztoikus Luna homlokzat, amit Zaire előtt tartottam, darabokra tört. Sírva fakadtam. Sloane átszelte a szobát, én pedig szorosan megöleltem, az arcomat a vállába temetve. A szaggatott lélegzetvételek és a friss könnyek között elmondtam neki mindennek a részleteit. Elmondtam neki a tízmilliárd dolláros ajánlatot, az abortuszra vonatkozó ultimátumot, a házasságra vonatkozó követelését, és azt a rémisztő pillanatot, amikor a farkasa átvette az irányítást, hogy megvédje a falkája örökösét.

Sloane arckifejezése veszélyes dühhé keményedett. – Tudtam – sziszegte, miközben a hátamat dörzsölte. – Kihasználja azt a tényt, hogy te nőstény farkas vagy.

Hátrahúzódott, és megragadta a vállamat. A szeme számító fénnyel égett. – Van egy tervem.

Közelebb hajolt, és valami egyenesen a fülembe suttogott. Hallgattam, ahogy felvázolt egy stratégiát, lépésről lépésre. Kockázatos volt. Közvetlenül kihívta a tekintélyét, miközben technikailag manőverezett a követelései körül. Ahogy a szavai elsüllyedtek, a mellkasomban lévő zúzó kétségbeesés kezdett elpárologni. Egy lassú, őszinte mosoly nyílt a könnyáztatta arcomon.

Eltávolodtam tőle, az elmém új, stratégiai reménnyel száguldott. Nem gondoltam, hogy Zaire Alfa messzire jutott. Valószínűleg épp csak rátért a területére vezető főútra.

Odamentem az íróasztalomhoz, és kinyitottam a felső fiókot. Megragadtam a bőrkötésű falkakatalógust. A regionális Alfák és falkáik részletei mind fel voltak jegyezve benne. Átlapoztam a helyi területeket, amíg meg nem találtam az Árnyék Agyar falka címerét. Végigpásztáztam az oldalt, és megtaláltam a közvetlen vonalát.

Beírtam a számjegyeket remegésmentes ujjakkal, és tárcsáztam a számát. A telefont a fülemhez szorítottam. Egy erős autómotor hangja visszhangzott a hangszóróból, mielőtt a vonal megnyílt volna.

– Zaire Alfa – mondtam határozottan, lefejtve minden félelmet a hangomról. – Van egy megoldásom.

Azonban a válasza meglepett.