Zaire Alfa szemszöge

Becsaptam a nehéz autóajtót, kizárva a hideget. A kormányt markolva, egy nyers sóhajt eresztettem ki. Ez volt a legfrusztrálóbb, legbonyolultabb találkozó, amit valaha is átéltem, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy egy nőstény farkassal volt dolgom. Arra számítottam, hogy Luna Freya ráugrik az ajánlatomra. Tudtam, hogy többszörösen összetörték a szívét, ezért feltételeztem, hogy egy mentőöv nyújtása megkönnyebbülést hoz neki.

Ehelyett Vedát vágta az arcomba. Igen, szerettem Vedát, de a falkámnak nem volt jövője egy kölyök nélkül. Milyen biztosítékunk volt arra, hogy Veda és én képesek leszünk gyermeket nemzeni, amikor összeházasodunk? Túl sok Alfa szenvedett a gyermektelenségtől, hogyan is hagyhatnék veszni egy kölyköt a saját magomból?

Ráadásul, az eljegyzés hirtelen felbontása Vedával komoly szemöldökráncolást váltana ki szerte a területeken. Alig néhány hete rendeztük meg azt a hatalmas, pazar eljegyzési partit, egy olyan eseményt, amelyen a legelitebb falkavezérek vettek részt. A politikai utóélete súlyos lenne. Ahhoz, hogy Luna Freya kihordja a gyermekemet és biztosítsa a vérvonalat, a legelbűvölőbb, legnyilvánosabb módon kellene összeházasodnunk. De egy ilyen hirtelen váltás azt jelentené, hogy maga a társadalom bélyegezne meg csalóként, amelyet én irányítottam. Nem hagyhattuk, hogy a világ megtudja, mesterséges úton esett teherbe. A többi Alfa őszintétlennek találná a házasságunkat. Ez a helyzet nehezebb volt számomra, mint számára, és próbáltam módot találni arra, hogy működjenek a dolgok.

A telefonom rezgett a pohártartóban. A hívóazonosítóra pillantottam.

Veda.

Életemben először a szívem kihagyott egy ütemet a súlyos rettegéstől. Hogyan fogom neki elmondani ezt a hírt? Luna Freya talán azt hitte, azért adtam neki három napot, hogy ő maga kitalálja a dolgokat, de én ezt az időt arra nyertem, hogy magam és Veda között tisztázzam a dolgokat.

Egy dolog biztos volt: Luna Freya a feleségem lesz, akár tetszik neki, akár nem.

Azonban tudtam, hogy szembe kell néznem a Vedával való kapcsolatommal. Ígéretet tettem egy hatalmas Alfának, és most vissza kellett vonnom a szavamat. Két nő megtartása nem volt opció. Szerettem Vedát, de Luna Freya véletlenül terhes lett az én kölykömmel.

Elhúztam a képernyőt, hogy felvegyem, miközben rákanyarodtam a sötét útra, ami kivezetett a Kobalt falka területéről. – Veda. Később fel kell hívjalak.

Veda, a természetéhez híven, nem hagyta, hogy befejezzem a hívást. – Zai! – A hangja átszelte a csendes utasteret, magasan csengő és pezsgő volt a kétségbeesett izgalomtól.

Ez volt az oka annak, hogy korábban reggel le kellett tennem neki. Tudtam, hogy a végtelen fecsegése az esküvői előkészületek iránti izgalmának tudható be, de az időzítése dühítő volt.

– Végre megkaptam az eljegyzési ajándékot! Megjött a testreszabott Porsche! – Annyi visító izgalom volt a hangjában, hogy haboztam ledobni neki a bombát. Elharaptam a nyelvem, és hagytam, hogy beszéljen.

– Olyan édes vagy – turbékolta, nem törődve a csendemmel. – Mi lenne, ha nálad tölteném az éjszakát a falkában? Azt hittem, el akarsz távolodni tőlem, de te csak valami kedvességet terveztél.

Megdörzsöltem a halántékomat. Azt hitte, elégedetlen vagyok vele, mert nem kapott ajándékot pontosan az eljegyzés napján. Megrendeltem egy csúcskategóriás Porschét, és felárat fizettem azért, hogy a belső teret az ő különleges, igényes ízlésének megfelelően személyre szabják, egészen a varrásokig. A nemzetközi szállítás a vártnál sokkal tovább tartott, ami miatt az elmúlt hónapban többször is hisztizett. Csak megkönnyebbültem, hogy az az átkozott autó végre megérkezett, hogy ne kelljen többet hallanom róla.

– Örülök, hogy tetszik az ajándék – tartottam a hangomat egyenletesen. – De nem jó ötlet, hogy átgyere a falkámba. Holnap nálad leszek.

Nem volt szívem szembenézni vele. Amikor együtt voltunk, folyamatosan az intimitást erőltette. Apám megtanított egy aranyszabályra: ahhoz, hogy nagyszerű vezető légy, mindig tartsd zárva a slicced, amíg meg nem házasodsz. Ez a szigorú fegyelem megingathatatlan tiszteletet vívott ki számomra az összes nőstény farkas körében. Megőriztem ezt a hírnevet, mert sosem kezdtem el olyat, amit nem tudtam befejezni. A hozzánk hasonló, kanos lényekből hiányzott az önuralom, hogy megálljanak, ha a tűz már fellobbant. Veda bizonytalansága megakadályozta őt abban, hogy ezt megértse, hiába magyaráztam el neki akárhányszor.

– Mi értelme van, hogy a falkámban vagy, ha te mindig olyan elfoglalt vagy? – nyafogott, a hangulata egy csapásra megváltozott. – Meg akartam mutatni neked a dekorációs képeket az esküvőhöz. A vendéglátós arról értesített, hogy még nem fizetted ki őket.

A bosszúság frusztrált sóhaja hagyta el az ajkamat, ahogy erősen ráléptem a gázpedálra. Épp azt az átutalást akartam elindítani, miután beszéltem az apjával, pont mielőtt megkaptam a hírt Luna Freyáról. Hogyan magyarázhatnám meg ezt neki?

Kinyitottam a számat, hogy egy ésszerű kifogást adjak, de Veda még nem fejezte be.

– És ezen kívül, tudnál nekem szerezni egy másik autót?

Az állkapcsom megfeszült. – Micsoda?

– Már van kettő apámtól, te is küldtél egyet – hadarta. – De minden nap más luxusautót tervezek használni a héten, ha már a legnagyobb falka Lunája leszek. – Kuncogott.

A markolásom a kormányon olyan szorosra húzódott, hogy a bőr megreccsent a tenyerem alatt. Ugyanannyira szerettem a luxusautókat, mint bármelyik másik Alfa, és mindig úgy hittem, hogy amint összeházasodunk, a vagyonom fele az övé lesz, hogy élvezze. De most, hogy az unborn örökösöm sorsa a mérlegen billegett, az ő pitiáner, felszínes követeléseinek hallgatása felforralta a véremet. A kontraszt a két nő között megdöbbentő volt. Csak órákkal ezelőtt Freyával ültem szemben egy félhomályos földalatti szobában. Egy nő volt, aki egy lehetetlen, életet megváltoztató terhességgel nézett szembe, mégis nyugodt, számító és mélyen földhözragadt maradt. Úgy kezelte a nyomást, mint egy igazi, harcedzett Luna. Itt meg Veda vihogott a telefonban azon, hogy a hét napjaihoz igazítsa az autóit, mint egy elkényeztetett gyerek, aki beöltözőset játszik. Vettem egy mély lélegzetet, emlékeztetve magam arra, hogy a Vedával kötött esküvő amúgy sem fog létrejönni, ezért rákényszerítettem az állkapcsomat a lazításra, és hagytam, hogy befejezze a beszédet.

– Én... – kezdtem, próbálva egy kis realitást belevinni, de ő félbeszakított.

– A te falkád, plusz az enyém, minden idők leghatalmasabb vezetőivé fog tenni minket!

– Veda! – ugattam rá, az Alfa parancsomat a telefonon keresztül kivetítve, hogy felkeltsem a figyelmét. Működött.

– Idegesnek tűnsz – panaszkodott, a hangja már sírós volt. Nem tudtam, hogyan kezeljek egy sírós babát, de csak magamat okolhattam érte.

Száguldottam az autópályán, messze a Kobalt falkán kívül. – Holnap megyek a falkádba. Beszélnünk kell. – Tudva, hogy amit mondani fogok neki, az fájni fog, nem próbáltam megvigasztalni őt, mint ahogy általában szoktam.

A hívás azonnali befejezése volt az egyetlen módja annak, hogy megakadályozzam a további nyavalygást. Lehúztam az ablakot, próbálva kitisztítani a fejemet, amikor a telefonom újra megcsörrent.

Feltételezve, hogy Veda hív vissza, kinyúltam, hogy elutasítsam a hívást. De az Alfaként betöltött pozícióm azt jelentette, hogy nem kapcsolhatom ki a vonalamat. Megnyomtam az elfogadás gombot. Meglepetésemre egy ismeretlen szám volt.

– Zaire Alfa – egy határozott hang visszhangzott a hangszórókból.

Luna Freya.

– Van egy megoldásom – jelentette ki magabiztos, nyugodt modorban. Ez volt a nyers érettségnek az a szintje, amit kívántam, bárcsak Veda is birtokolná, de függetlenül ettől, egyértelművé kellett tennem számára a szándékaimat.

– Luna Freya – válaszoltam, a hangom hideg morgássá süllyedt. – Már most figyelmeztetnem kell, hogy a házasságon kívül semmilyen megoldás nem elfogadható.

A kölyköm nem fog házasságon kívül megszületni. A csendje arra utalt, hogy valami mást fog javasolni. A tényleges javaslata azonban felkészületlenül ért.

– Kössünk szerződéses házasságot. A gyermek születése után ön és én párbajozunk. Ha én nyerek, elválunk, és enyém a gyermek kizárólagos felügyeleti joga. Önnek láthatási jogai lesznek. Ha ön nyer, akkor fordítva.

Üres tekintettel meredtem a fényszóróim által megvilágított sötét útra. Egy fizikai párbaj? Egy pusztakezes harc az örökösöm állandó felügyeleti jogáért? Őszintén elgondolkodtam, vajon ivott-e, hogy egy ilyen vad, öngyilkos kihívással álljon elő. De figyelembe véve a terhes állapotát és a hangja halálosan komoly tónusát, tudtam, hogy teljesen józan. Talán ő egy kemény Luna, aki tudja, hogyan kell ütni, de vajon tényleg legyőzhetne egy kiváló Alfa hímet egy brutális, fizikai csatában? A farkasom nevetésben tört ki az elmémben. A kihívásának puszta, hamisítatlan arroganciája a szórakozás sötét izgalmát küldte végig az ereimen. Évtizedeket töltöttem edzéssel, harccal és a riválisok legyőzésével, hogy biztosítsam a pozíciómat. Egy nőstény farkas leterítése a ringben gyerekjáték lenne. A naiv javaslata hihetetlenül könnyűvé tette számomra ezt az egész megpróbáltatást.

– Rendben – mondtam, sötét vigyor húzódott a számra. – A gyermekünk születése után három hónapja lesz edzeni. Házasodjunk össze három nap múlva, és nem fogadok el nemet.

Csend ereszkedett a vonalra. Amikor megszólalt, a hangjában lévő védekező él bizonyította, hogy még mindig küzd ellene. – Szerződéses lesz.

Kíváncsi voltam, meddig fog még emlékeztetni erre a részletre. Egyértelművé kellett tennem. – De kétlem, hogy azt akarja, bárki is tudja, hogy nem igazi.

– Rendben, találkozhatunk a vérfarkas konklávén – javasolta gyorsan. A vérfarkas konklávé egy rejtett összejövetel volt, ahol a társköteléken kívüli házasságokat törvényesítették vagy felbontották. Luna Freya mindent rosszul értett.

– Ki mondta ezt? – vágtam vissza simán, megingathatatlan dominanciát sugározva. – Én egy esküvőről beszélek.

Arra számítottam, hogy meghajol a logikám előtt, de a válasza rávilágított, hogy ez a helyzet sokkal bonyolultabb, mint amire bármelyikünk is számított.