Vivienne megtorpant, és visszafordult Desmond felé. – Végeztem a Davenport családdal – jelentette ki lapos hangon, melyben mégis megingathatatlan él bujkált. – Szükségem van egy biztonságos helyre, ahol meghúzhatom magam. Vannak esetleg olyan ingatlanjai, amelyeket kölcsönkérhetnék egy-két évre? Valami csendes helyet keresek. Kevés szomszéddal. Szigorú biztonsági rendszerre van szükségem. El kell kerülnöm a családom által hozott végtelen, mérgező drámát, nem is beszélve Camilla elkerülhetetlen showbiznisz-szabotázsáról.

Mióta Vivienne visszatért a család kebelére, Camilla a testvéri támogatás álcája alatt belerángatta a szórakoztatóiparba. A valóságban ez egy kiszámított terv volt. Camilla magának halmozta fel az angyali, női főszerepeket, Vivienne-re pedig rátukmálta a keserű, jóvátehetetlen gonosztevők szerepét. A felállást úgy tervezték, hogy tönkretegye Vivienne hírnevét, így Camilla a jókislány szerepében sütkérezhetett a reflektorfényben, míg a közvélemény megvetette Vivienne-t. Egy átlagos szállodában hosszú távon megszállni szörnyű ötlet volt. Ezzel egyenesen a Davenportok radarján maradna. Még ha fizikailag nem is tudnának kárt tenni benne, könyörtelen zaklatásuk olyan kimerítő fejfájást jelentett, amit nem volt hajlandó elviselni. Oakhavenben pedig ilyen rövid idő alatt nem tudott ingatlant vásárolni.

Desmondot nem hozta zavarba a hirtelen kérés. – A Szirtfoki Rezidencia 1-es számú kúriája – ajánlotta fel, kissé hátradőlve. – Félreeső hely. Minden ajtón csúcstechnológiás okoszárak. Küldjön egy üzenetet WhatsAppon, és elküldöm a hozzáférési kódokat.

Vivienne elővette a telefonját, és küldött neki egy gyors üzenetet. A válasz másodpercekkel később meg is érkezett – egy cím és egy biztonsági számsorozat. Rövid bólintással megköszönte, és elhagyta a lakosztályt. Mivel jobban szerette volna megvárni a nappali fényt a költözéssel egy ilyen pompás helyre, lement a földszintre, és kivett egy standard szobát a szállodában éjszakára.

Nehezen kivívott békéje hajnalban szertefoszlott.

Mielőtt Vivienne egyáltalán kinyitotta volna a szemét, a szállodai szoba ajtaja hatalmas robajjal csapódott a falnak. Nehéz léptek árasztották el a teret.

– Kelj fel! – ordította Nathaniel. Megragadta a paplan szélét, letépte róla, és a padlóra hajította.

Vivienne felpattant. A kis szobáját megtöltő betolakodókra meredt. A Davenport család teljes létszámban megérkezett, tekintélyes testőrök sorfala kíséretében. Visszafojtotta tomboló indulatait, és az arca fagyos maradt. Vajon megfordult valaha is a fiú fejében, hogy esetleg meztelenül alszik? Nathanielre meredt, miközben a maradék lepedőt a lábára húzta.

Richard eltolta a fiát az útból, arca kipirult a dühből. Egy vastag papírköteget csapott a matracra, közvetlenül a lány térde mellé. – Állj fel, és írd alá ezt az átruházási szerződést!

Vivienne felvette a dokumentumot. A második oldalra lapozott, átfutva a jogi zsargont. Pontosan az volt, amire számított. Arra akarták kényszeríteni, hogy mondjon le arról a harminc százalékos vállalati részesedésről, amelyet nagyapja törvényesen ráhagyott.

– Nagyapa ezeket a részvényeket rám hagyta – mondta Vivienne, és visszadobta a papírokat a lepedőre. – Nem írok alá semmit.

Richard arca eltorzult. – Azok a részvények a Davenportok tulajdonát képezik! Ha nem akarsz része lenni ennek a családnak, miért ragaszkodsz a mi vagyonunkhoz?

Harrison a szoba sarkából gúnyosan felhorkant. – Sosem néztelek volna ennyire kapzsinak. Csak ki akarod szipolyozni a céget.

– Példát vehetnél Camilláról – szólt közbe Declan. – Ő nem halmozza a részvényeket, mint valami parazita.

Vivienne-ből hideg, éles nevetés tört elő. Camilla a részvények töredék százalékát birtokolta. Persze, hogy nem halmozta a részvényeket.

Camilla leereszkedő, émelyítően édes mosollyal lépett előre, összekulcsolva a kezét. – Vivienne, kérlek, ne veszekedjünk apával emiatt – kérlelte, hangjából csöpögött a megjátszott aggodalom. – A te részvényeid önmagukban aligha érnek valamit. Csak add át őket. Egyezz bele az aláírásba, és én személyesen adok neked húszezer dollárt, hogy segítsen talpra állni. Megegyeztünk?

Richard és a fiai elégedetten bólogattak, nyilvánvalóan elhitték, hogy Camilla egyenesen szentként viselkedik.

Vivienne Camillára meredt. Újabb jeges kacagásban tört ki. Egy milliárd dolláros vállalati részesedést próbáltak meg kivásárolni aprópénzért. Azt hitték, hogy kétségbeesett?

– És ha visszautasítom a nagylelkű ajánlatotokat? – hívta ki őket Vivienne, felemelve az állát.

Richard szemei elsötétültek. – Akkor nagyon rövid, nyomorúságos életed lesz. Válassz. Így vagy úgy, de megszerezzük azokat a részvényeket. Adok neked egy esélyt a család nevére való tekintettel. Találd ki, mi a legjobb neked!

Bár Vivienne semmiféle érzelmi kötődést nem érzett ezekhez az emberekhez, mégis egy szikrányi undort váltott ki belőle, amikor meghallotta, hogy vér szerinti apja az életével fenyegeti egy vállalat irányításáért. Nyugodtan a mellkasához húzta a térdét, és átvette az irányítást a szoba felett.

– Rendben – mondta Vivienne. – Aláírom a megállapodásotokat. De szigorúan a saját feltételeim szerint.

Richard összehúzta a szemét. – Milyen feltételek?

– Hatvanmillió dollárt kérek készpénzben – követelte egyenletes és határozott hangon. – És egy jogilag kötelező érvényű bontóokiratot. Annak meg kell szakítania minden kapcsolatot, kötelezettséget és ígéretet közöttünk. Most és mindörökké. – Nem létezett olyan kifejezett törvény, amely eltörölte volna a vér szerinti kötelékeket, de egy szerződés, amely lemondott minden jövőbeli követelésről és családi kötelezettségről, pontosan ugyanezt a célt szolgálta volna.

Camilla zihált, angyali maszkja lecsúszott. – Azt hiszed, hogy hatvanmillió dollárt követelhetsz tőlünk?

– Húszezerről rögtön hatvanmillióra ugrasz? – kiabálta Harrison, előrelépve. – Csak a pénz érdekel?

Declan vádlón mutatott rá az ujjával. – A részvényeid nem érnek hatvanmilliót! Ez zsarolás!

Vivienne önelégülten elmosolyodott. – Épp az imént mondtátok, hogy a részvényeim fabatkát sem érnek. Szóval vegyétek meg őket hatvanmillióért. Ezenfelül, hadd szembesítselek benneteket a valósággal. Tegnap írtam egy megdönthetetlen végrendeletet. Ha meghalok, vagy valami tragikus dolog történik velem, mielőtt átruháznám ezeket a részvényeket, azok egyenesen a kormánynak esnek. Semmit sem fogtok kapni. Tényleg próbára akartok tenni?

A szobára síri csend ereszkedett. A Davenportok dühösen meredtek rá, arcuk elsápadt a haragtól.

– Szó sem lehet róla! – üvöltötte egyszerre a Davenport család.

– Ugyan már, nem pont ti mondtátok, hogy a részvényeim nem érnek annyit? – ugratta őket Vivienne, szándékos pontossággal nyomogatva a gombjaikat.

– Csak blöffölsz – morogta Richard.

– Próbáljátok ki – vágott vissza Vivienne. – Felbecsültettem a részvényeket egy ügyvéddel. Milliárdokat érnek. Azzal, hogy hatvanmilliót kérek, hatalmas kedvezményt adok nektek.

Camilla az ajkába harapott, és könnyeket erőltetett a szemébe. – Ki gondolta volna, hogy ilyen gonosz lehetsz, és végrendeletet írsz, csak hogy csapdába csalj minket. Gondolom, mi sosem voltunk a családod. Minden után, amit neked adtunk, így hálálod meg?

Vivienne felkapott egy nehéz üveg hamutartót az éjjeliszekrényről, és egyenesen Nathaniel felé vágta, aki épp kinyitotta a száját, hogy megvédje Camillát. Az üveg a falon darabokra tört, centiméterekre a fiú fejétől.

– Kuss legyen – parancsolta Vivienne. – Elegem van abból, hogy a szemeteket hallgassam.

A Davenportok lefagytak, visszaemlékezve a lány lobbanékony természetére. Senki sem merte tovább feszíteni a húrt.

A saját logikája által sarokba szorítva és a dühtől forrongva, Richard megcsikorgatta a fogát. – Rendben! Megegyeztünk.

Vivienne kikergette őket a folyosóra, hogy felöltözhessen. Tíz perccel később kilépett, készen a begyűjtésre.

Az első állomásuk a bank volt. A VIP menedzser egy privát szobába kísérte őket. Richard Vivienne-nel szemben ült, arcán keserű neheztelés tükröződött, amint engedélyezte az átutalást. Hatvanmillió dollár vándorolt a számlájáról a lányéra. Aprólékos ravaszságát bizonyítva, Vivienne rákényszerítette a bankigazgatót, hogy készítsen egy kiegészítő űrlapot, amely jogilag feltétel nélküli ajándékként bélyegezte meg az átutalást. Ez biztosította, hogy Richard később soha ne perelhessen a pénz visszaszerzéséért.

Ezután a csoport átköltözött egy belvárosi, csúcskategóriás ügyvédi irodába. Richard jogi csapata az autóút alatt fogalmazta meg a bontóokiratot. Kiterítették a fényes tárgyalóasztalra.

Vivienne felvette a szerződést. Nem volt jogi szakértő, de tudta, hogyan szúrja ki a csapdákat. Lefényképezte az oldalakat, és elküldte üzenetben Desmondnak.

[Nézesd át az ügyvédeddel. Szólj, ha hagytak benne kiskapukat.]

Néhány perccel később a képernyője felvillant Desmond válaszával.

[Kikezdhetetlen.]

Vivienne a legcsekélyebb megbánás nélkül felvette a tollat, és aláírta a vér szerinti családi kötelékeiről való lemondást. A bontóokiratot Richard felé tolta.

Richard átcsúsztatta a részvényátruházási nyomtatványt a mahagóni asztalon. – Zárjuk le ezt. Írd alá.

Vivienne elmosolyodott. Aláírta a nevét a pontozott vonalon, vonásai merészek és folyamatosak voltak. A részvények már Desmond nevén voltak. Semmiféle habozást nem érzett.

A Davenportok az aláírt átruházási nyomtatvány köré gyűltek, szemükben a kapzsi diadal csillogott. Annyira a papírra koncentráltak, hogy észre sem vették, ahogy Vivienne felállt, és kisétált az ajtón.

Diadalmasan és kárörvendve, Richard és gyermekei egyenesen a Kereskedelmi Hivatalba siettek, hogy véglegesítsék a vállalati átvételt. Megkerülték a szokásos sort, és az átruházási dokumentumot a nyilvántartó asztalára csapták.

– Azonnal végre kell hajtanunk ezt a részvényátruházást – adta ki a parancsot Richard.

Az ügyintéző gépelni kezdett a billentyűzeten, előhívva a Davenport Csoport cégjegyzékét. Homloka ráncba szaladt. – Uram, ezt nem tudom feldolgozni. Nincsenek részvények Vivienne Vance nevén. Ez a papír értéktelen.

Richard az asztalra csapott az öklével. – Micsoda? Vivienne birtokolja a Davenport Csoport harminc százalékát! Ellenőrizze újra. A rendszere biztosan meghibásodott.

– Kérem, tartsa a vonalat – mondta a tisztviselő, és gyorsabban kezdett gépelni. Egy pillanattal később felnézett, arckifejezése komor volt. – Megtaláltam a bejegyzést. Valóban harminc százalékkal rendelkezett. Azonban azokat a részvényeket ma reggel nyolc órakor hivatalosan is átruházták egy új tulajdonosra. Ez az átruházási nyomtatvány, ami önöknél van, érvénytelen.

Richardnak leesett az álla. A család többi tagja döbbenten, bénultan állt.

– Kinél vannak most? – nyögte ki Richard.

– Mr. Desmond Kensingtonnál – válaszolt az ügyintéző.

Richardal forgott a világ. Camilla előresietett, hogy megragadja a karját, és megtámassza.

– Eladott minket a legnagyobb riválisunknak! – ordította Richard, hangja visszhangzott a csendes irodában. A pusztító bomba teljes erejével csapott le rájuk. Vivienne nem csak a részvényeket adta el. Útközben még hatvanmillió dollárt is kicsalt tőlük.

Mialatt egykori családja hatalmas összeomlást élt át, Vivienne besétált egy csúcskategóriás luxusplázába. Úgy hagyta el a szállodát, hogy nem volt nála semmi más, csak az a ruha, amit viselt, és a személyi igazolványa, így egy új ruhatár elengedhetetlen volt.

Belépett egy hatalmas, dizájner butikba. Könyörtelen hatékonysággal működve a ruhaállványokra bökött, és kevesebb mint tíz perc alatt harminc különböző öltözéket választott ki. Továbblépett a lábbelik részlegére, tűsarkú cipőket, csizmákat és laza tornacipőket válogatva. Kézitáskák, gyémánt ékszerek és selyemsálak következtek.

Lehúzta a kártyáját, és egy pillanatnyi gondolkodás nélkül elköltött megdöbbentő, kétmillió dollárt. Utasította az üzletvezetőt, hogy mindent szállítsanak ki a Desmond által megadott Szirtfoki kúria címére.

Elégedetten, Vivienne a bevásárlóközpont főbejárata felé vette az irányt.

Még mielőtt elérte volna az üvegajtókat, a dühöngő Davenportok megrohamozták. Lenyozták, és lihegtek, arcuk vörös volt a megerőltetéstől és a haragtól.

– A legrosszabb fajta ember vagy! – visította Nathaniel, és egyenesen az útjába állt. – Eladtad a részvényeket, és megléptél a hatvanmilliónkkal! Azonnal add vissza a pénzt!

Vivienne összefonta a karját, és hűvös, kifejezéstelen tekintettel meredt rá. – Kétszer is ellenőrizni kellett volna, mit írtok alá, mielőtt átadjátok a készpénzt. Ez a ti saratok, nem az enyém. Ráadásul csak azt vettem el, amivel az elmúlt húsz évben tartoztatok nekem. Nem az én hibám.

Richard szemeiben gyűlölet lángolt. – Meg fogod bánni, hogy átvertél minket.

– Apa, kérlek, ne csapj botrányt – suttogta Camilla, körbepillantva a bámészkodó vásárlókon. – Nem engedhetjük meg, hogy az emberek rólunk pletykáljanak.

Figyelmen kívül hagyva őt, Richard a fiaira meredt. – Kapjátok el! Magunkkal visszük.

Harrison és Declan előrelendültek.

Még mielőtt az ujjaik egyáltalán súrolhatták volna Vivienne dzsekijét, a semmiből két hatalmas, széles vállú testőr bukkant fel. Határozottan Vivienne és a közeledő fivérek közé léptek, karjukat keresztbe fonva egy áthatolhatatlan emberi falat alkottak.

– Kik maguk? – követelte Nathaniel, egy lépést hátrálva. – Tűnjenek innen! Ez családi ügy.

A bal oldali testőr halálos nyugalommal nézett le Nathanielre. – Ms. Vance-ért vagyunk itt. Mr. Kensington parancsba adta, hogy védjük meg őt, pont.

A rettegéstől, hogy keresztezik Desmond hatalmas erejét, a Davenport család a földbe gyökerezett lábbal állt. Már maga a név is elég súllyal bírt ahhoz, hogy összezúzza az egész üzleti birodalmukat. Csak egyetlen ember volt Oakhavenben, akit Kensington úrként emlegettek. Desmond.

Nathaniel vakmerősége darabokra tört. Vivienne-re nézett, hangja kétségbeesett, kérlelő nyöszörgéssé süllyedt. – Vivienne, kérlek. Csak gyere haza. Még mindig egy család vagyunk.

Vivienne azzal válaszolt, hogy megkerülte a testőrt, és egy hatalmas pofont kevert le Nathanielnek. Az éles csattanás visszhangzott a pláza előcsarnokában.

– Megmondtam, hogy végeztem veletek – sziszegte. – Viszlát.

Mielőtt a fiú felocsúdhatott volna az ütésből, Vivienne egy gyors, büntető rúgást mért a sípcsontjára. Nathaniel felüvöltött, és hátratántorodott Harrisonba.

Elhúzva mellettük, Vivienne átnyomta magát az üveg kijárati ajtókon, emelt fővel. A hátramaradt Davenportok szétszóródtak, és gyorsan elhúzták a csíkot, tartva a testőröktől és Vivienne brutális megtorlásától.

A testőrök egy elegáns fekete terepjáróhoz kísérték, és egyenesen Desmond lélegzetelállítóan pazar Szirtfoki kúriájába hajtottak.

Ahogy felhajtottak a kanyargós felhajtón, a birtok felfedte mesebeli pompáját. Tornyosuló oszlopok, tágas, óceánra néző üvegablakok és gondozott kertek nyúltak el holdnyi területeken. A pláza szállítófurgonjai már ott parkoltak elöl.

Vivienne ügyet sem vetett a fenséges tájra. Utasította az őröket és a kézbesítőket, hogy hordják be a bevásárlószatyrait, megkerülve a hatalmas nappalikat és az ívelt lépcsősorokat. A Davenportok valószínűleg azt hitték, hogy az utcákat rója, miközben ő egy olyan palotában élt, ami messze felülmúlt bármit, amivel ők rendelkeztek. Egyenesen a fő hálószobába tartott, hogy letelepedjen.

Abban a pillanatban, hogy leült a plüss king-size ágy szélére, a telefonja rezegni kezdett. A képernyő felvillant a bejövő hívások garmadájával. Először az apja, majd az anyja. Aztán Camilla, Harrison és Declan.

Hideg, kiszámított távolságtartással működve koppintott a képernyőre. Elutasít. Blokkol. Elutasít. Blokkol. A Davenport-háztartáshoz köthető minden egyes számot feketelistára tett.

Végül Nathaniel próbált szerencsét. A neve felvillant a képernyőn.

Vivienne a zöld gombra koppintott, és a füléhez emelte a telefont.

– Vivienne, neked muszáj…

– Próbáld meg még egyszer, és meg fogod bánni – figyelmeztette a lány, egy dermesztő suttogással félbeszakítva őt.

Lerakta, még mielőtt a fiú egyetlen szótagot is kiejthetett volna, és véglegesen letiltotta a számát. A matracra dobva a telefont, Vivienne hosszan kifújta a levegőt, és egy diadalmas elégedettség fészkelte be magát mélyen a mellkasába.

Mindeközben a Davenport rezidencián a légkör sűrű volt a borzalomtól és a frusztrációtól. A család a pazar nappaliban ült, és a monumentális veszteségüket ápolgatta.

Nathaniel fel-alá járkált, zúzódott sípcsontját dörzsölte, és a szoba többi részének nyafogott.

– Csak azért vette fel a telefont, hogy ordítson velem! – panaszkodott hangosan, eszközével a levegőben hadonászva. – Kifejezetten velem üvöltözött, mielőtt letiltotta volna a számomat! Hát ez Vivienne!