A nehéz tölgyfa ajtó kattanva becsukódott Greta mögött, kettesben hagyva őket a szobában. Abban a másodpercben, ahogy a fémes retesz a helyére ugrott, Kendall oldalra vetette a súlyát. Azonnal megpróbálta kigurítani a testét a hatalmas ágyból, alig várva, hogy megmeneküljön a mellette lévő férfi fojtogató közelségéből. Mielőtt azonban akár csak átlendíthette volna a lábát a peremen, Declan nagy, nehéz keze kilőtt. Megragadta a nő vállát, és határozottan visszanyomta a puha matracba, biztosan a helyére szögezve.

– Már elment. Egyáltalán nincs szükség arra, hogy tovább folytassuk a fizikai színjátékot – erősködött Kendall. Hangja pánikszerűen megemelkedett, miközben a férfi szilárd mellkasának feszült, kétségbeesetten próbálva némi szükséges távolságot teremteni a testük között.

Declan egy tapodtat sem engedett. Sötét szemei teljesen a nőébe fonódtak, foglyul ejtve a tekintetét. Ahogy mélyen a nő kipirult arcába nézett, hangja hihetetlenül mély, rekedtes regiszterbe süllyedt. – Nem pont ezt akartad oly kétségbeesetten, amikor korábban megragadtál a takaró alatt? – vonta kérdőre, lehelete forrón érte a nő bőrét.

Kendall, aki mély, dühös bíborvörösben lángolt, és akit teljesen kihozott a sodrából a férfi puszta arroganciája, hangosan ráförmedt: – Csak sürgősen emlékeztettelek, hogy ne hagyd, hogy Greta átsétáljon az én oldalamra, és meglássa a takarókat! Szexfüggő vagy, vagy mi a fene?!

Kétségbeesett, eszeveszett markolása során a lepedők alatt percekkel ezelőtt a keze vakon keresett fogást. Véletlenül pont egy meglehetősen szerencsétlen, rendkívül érzékeny ponton landolt a lábai között. Olyan pánikszerű erővel szorított rá a péniszére, hogy Declan cinikusan azt gyanította, a nő valójában véglegesen véget akart vetni az egész vérvonalának ott és akkor.

Makacsul küzdve azért, hogy foglyul ejtett kezét teljesen kihúzza a férfi zúzó szorításából, megcsavarta a csuklóját, és dühösen dörmögte: – Eressz el, most azonnal. El kell mennem a fürdőszobába megmosni a kezemet.

Declan átható szeme azonnal koromfeketévé sötétült a kirívó sértés hallatán. – Ennyire undorodsz attól, amit folyamatosan használsz? – faggatta, miközben szorítása hajszálnyit szorosabbra fonódott a bőrén.

– Pontosan tudnod kellene, hogy amit éppen most elkerülök, az talán nem is egy tárgy – vágott vissza komolyan, pislogás nélkül meredve egyenesen rá.

A súlyos, összetéveszthetetlen célzás ott lebegett a csendes szobában. A nő kifejezetten a nemi szervhez tartozó valódi személyt vetette meg, és nem magát a szervet. Ez a felismerés azonnal feloldotta Declan korábbi szórakozott, jókedvének utolsó megmaradt foszlányait is.

Végtelenül hűvösen elengedte a csuklóját. Egy szarkasztikus kézmozdulattal nagylelkűen felkínálta neki a hatalmas ágy egészét, majd hátat fordított. Egyetlen szó nélkül egyenesen kisétált a hálószobából a szomszédos dolgozószobába.

A hatalmas ágyban teljesen egyedül maradva, Kendall csontig hatoló kimerültséget érzett, elméje azonban száguldott, így teljesen képtelen volt elaludni. Óráknak tűnő ideig forgolódott a selyemlepedőkön, keresve egy kényelmes pozíciót, amely egyszerűen nem létezett.

Lassan egy természetellenes, mélyen fojtogató forróság kezdte felemészteni a fizikai testét belülről kifelé. Bőre mély, lázas rózsaszínre pirult, és egy rémisztően erős, ismeretlen fájdalom fészkelte be magát mélyen az alhasába. Légzése felszínessé és szaggatottá vált. A benne motoszkáló harag ellenére furcsán, megszállottan a Declan erős, izmos karjainak élénk, el nem múló emlékére fixálódott, ahogy a férfi leszorította őt. A súlyának fantomnyomása mintha a felhevült bőrének feszült volna, amitől a szíve hevesen vert a mellkasában.

A saját, irányíthatatlan, kalandozó, erősen erotikus gondolataitól végtelenül frusztrálva felült. Izgatottan kigombolta selyem hálóingének szoros gombjait, szabadon hagyva kulcscsontjait a szoba állott levegőjének. Kétségbeesetten vágyva a megkönnyebbülésre, teljesen lerúgta magáról az összes nehéz takarót az ágy végébe, hogy felkeresse a hűvös levegőt.

Valamikor sokkal később, az éjszaka közepén, a hálószoba ajtaja halkan kitárult.

Declan megállt az ajtóban. Látva a nő nyugtalan, félig fedetlen testét, amelyet teljesen beborított az ablakon beáramló halvány, ezüstös holdfény, csendben odasétált. Becsúszott a takaró alá a hatalmas ágy üres, túlsó felén, kiszámított távolságot tartva.

De mielőtt még lehunyhatta volna fáradt szemeit, a drog súlyos hatásai a tetőpontjukra értek Kendall szervezetében.

Egy ősi késztetéstől hajtva, amelyet már nem tudott elfojtani, egy pár gátlástalan, természetellenesen meleg és hihetetlenül puha kéz csusszant egyenesen a pizsamaingének kigombolt gombjai közé. Kendall ujjai közvetlenül érintették csupasz mellkasát, miközben karcsú, meztelen lábai meghitten fonódtak teljesen a dereka köré a koromsötétben.

A hirtelen, gátlástalan, perzselő érintésétől hihetetlenül nehezen lélegezve, Declan farka azonnal megkeményedett a nő combjának feszülve. Hangja mégis makacsul, védekezően hideg maradt a sötétségben.

– Nem akartad korábban, amikor kértem, szóval miért játszod ezt a manipulatív macska-egér játékot most? – kérdezte, a kezeivel megragadva a nő combjait, hogy megállítsa az ellene irányuló súrlódást.

Minden érzékét elárasztó és racionalitását elpusztító kémiai láztól teljesen meggyötörve Kendallt ebben a pillanatban a legkevésbé sem érdekelte a férfi maró szarkazmusa. A kétségbeesett fájdalom minden mást elhomályosított. Csupán egy halk, hihetetlenül vágyakozó nyögést hallatott a férfi nyakánál, megívelve a gerincét, hogy még közelebb simuljon a melegéhez.

A nő puszta megadásán és a testéből áradó intenzív hőn teljesen felbátorodva, Declan feladta önuralmát. Áthelyezte a testsúlyát, és a nő testét határozottan és teljesen a matracba nyomta. Azonnal birtokba vette ziháló leheletét egy sor hihetetlenül provokatív, rendkívül mohó és erőteljes csókkal. Nagy kezei feltérképezték a dereka és a combjai íveit, csípőjét szorosan a merevedéséhez húzva.

Az elsöprő, szenvedélyes feszültség elérte az abszolút, kritikus töréspontot. Declan kezei megragadták a hálóingének anyagát, és arra készült, hogy meztelenre vetkőztesse.

Épp ekkor, a közeli éjjeliszekrényen pihenő mobiltelefonja hirtelen darabokra zúzta a súlyos, erotikus csendet egy éles, könyörtelen csengéssel.

Declan néhány gyötrelmes másodpercig figyelmen kívül hagyta a könyörtelen csengést. Szája továbbra is forró csókokat hintett a nő állkapcsán. De a hang újra és újra áthasított a sötét szobán, követelve a figyelmét. Végül elhúzta az ajkait, fogadta a hívást, és a készüléket a füléhez szorította.

Azonnal egy nő puszta kétségbeesésből fakadó halvány, szánalmas kiáltásai visszhangoztak a telefon hangszóróján keresztül a csendes szobában. Chloe volt az.

Egyetlen másodpercnyi habozás, vagy akár csak egy röpke, sajnálkozó pillantás nélkül, Declan hirtelen és teljesen elhúzta az egész testét Kendall forró szorításából.

– Várj meg. Rögtön ott leszek – mondta sürgetően a kagylóba.

Ledobta a telefont az ágyra, majd sietve és módszeresen felöltözött a sötétben. Begombolta a nadrágját, felhúzta az ingét, és egyenesen kisietett a hálószobából. A legelejétől a legvégéig egyetlen pillantást sem vetett Kendallre.

Teljesen egyedül maradva az ágy fojtogató sötétségében, Kendall bedrogozott teste továbbra is kétségbeesett, beteljesületlen szenvedéllyel égett fizikailag. A valódi szíve azonban azonnal tömör jégtömbbé fagyott.

A mennyezetet bámulta, mellkasa zihált a csendes szobában. Mindig azt mondták, hogy egyetlen férfi sem lenne képes fizikailag megállítani magát egy ilyen kritikus, erősen felindult állapotban. Akkor pontosan milyen mély, hihetetlenül őszinte és mély érzéseket kell titokban táplálnia Chloe iránt ahhoz, hogy csak úgy megerőltetés nélkül elsétáljon a meztelen feleségétől?

Teljesen, rémisztően mozdulatlanul fekve a lepedőkön, a keserű, borzalmas felismerés végre elérte zavaros agyát. Az édes puding, amit Greta korábban behozott, erősen be volt drogozva egy erős afrodiziákummal.

Elméje visszaszáguldott az időben. Vajon három évvel ezelőtti katasztrofális, traumatikus nászéjszakájuk is Greta és Agnes műve volt? Az önuralom elvesztése, a perzselő hőség, a zűrzavar – mindez pontosan ugyanilyennek tűnt.

Képtelen volt pontosan megmondani, hogy jelenleg mélyebben csalódott volt-e amiatt, hogy a férfi elhagyta, vagy alapvetően megszakadt a szíve a másik nő iránti abszolút odaadása miatt, Kendall kényszerítette magát a mozgásra. Erővel ráparancsolt nem együttműködő, remegő lábaira, hogy vigyék ki az ágyból, a fő fürdőszoba felé.

Elfordította a nehéz fémkarokat, és a hatalmas porcelán fürdőkádat egészen a pereméig megtöltötte jéghideg vízzel. A rohanó csapvíz hangja hangosan visszhangzott az üres lakosztályban.

Ezután elhagyta a fürdőszobát, és a szoba minibárja felé botorkált. Kifosztotta a kis polcokat, megragadva az égvilágon minden egyes behűtött italt, szódát és alkoholos italt, amit csak el tudott vinni. Visszatérve a kádhoz, a jeges dobozokat és üvegeket egyenesen a víz fagyos mélységébe zúdította.

Szorosan összeszorított fogakkal, miközben könnyek patakoztak kipirult arcán, égő testével teljesen belelépett a fagyos, büntető jégfürdőbe, hogy erőszakkal kiölje a drogot az ereiből.