Nézőpont: Roman

Fel-alá járkáltam a birtokomon, nyugtalan, ragadozó energia lüktetett az ereimben. A telefonom a fülemhez volt szorítva.

– Elfogtátok az embereket, akik bedrogoztak? – követeltem. A hangom mély, agresszív ugatásként visszhangzott a márványfalakról.

– Igen, főnök. A felelős rohadék megkötözve lent van a pincebörtönben – erősítette meg a hang a vonal túlsó végén.

Nagy kezeim szoros, csontfehér öklökké szorultak. Annak az éjszakának az emlékei villantak át az elmémen, élénken, nyersen és dühítően. Az az erős drog egy gyötrelmes izgalmi állapotba kényszerítette a testemet. Olyan érzés volt, mintha forró láva pumpálna az ereimben, ami azonnali megkönnyebbülést követelt. Kénytelen voltam hirtelen megállítani a konvojomat a legközelebbi sztriptízbárnál, csak hogy enyhülést találjak. Az embereim vakon elkapták a legközelebbi lányt, és Tessát hozták el nekem.

Soha nem fenyegetéssel viszek nőket az ágyamba. Általában önszántukból esnek térdre és tárják szét a lábukat nekem. De azon az éjszakán a farkam fájdalmasan, gyötrelmesen kemény volt. Könyörtelen akarattal lüktetett, és a kis Tessa frusztrálóan makacs volt. Harcolt ellenem. Karmolt. Dacoltt velem.

– Mielőtt leérek a hideg, nyirkos pincebörtönbe, futtass le egy teljes, átfogó háttérellenőrzést a sztriptíztáncosnőről – ugattam a parancsot a telefonba, megállítva a lépteimet a nehéz acélajtó előtt. – Minden részletet akarok. –

Befejeztem a hívást, és a zsebembe süllyesztettem a telefont.

Ahogy beléptem a félhomályos pincebörtönbe, a nyirkos levegő áradt felém, rozsda és félelem szagával. Azonnal megpillantottam a véres, összevert férfit, aki hiába küzdött a nehéz fa székhez kötöző vastag, dörzspapírszerű kötelek ellen. Figyelmen kívül hagytam szánalmas, tompa nyögéseit.

Pillanatokkal később léptek visszhangzottak mögöttem. A legfőbb bizalmasom, Gage sétált be a szobába. Észrevehetően késett.

– Késtél – mormoltam. A hangom veszélyesen halk volt, alig több egy suttogásnál.

Egyetlen másodpercnyi habozás nélkül, folyékony mozdulattal előrántottam a dobótőrömet az övemből. A karom előrecsapódott. Az acélpengét egyenesen Gage vastag combjába hajítottam.

Gage puszta kínszenvedésben nyögött fel. Arca eltorzult a fájdalomtól, sápadt volt és izzadt, de a puszta rettegés és a belé nevelt tisztelet miatt a kezei az oldalánál maradtak. Nem merte levinni a kezét, hogy eltávolítsa a húsába fúródott pengét.

Magasan és tekintélyt parancsolóan állva, mereven néztem rá. – Engem sosem váratasz meg, Gage. Hagyd benne – parancsoltam hidegen.

Vér áztatta át sötét nadrágját, a betonpadlóra csepegve. Keresztbe fontam a karomat, nyugodtan és összeszedetten. – Add meg a specifikus infókat, amiket a lányról kértem. –

Gage összeszorított fogakon keresztül préselte ki a jelentést. – Tessa hivatalosan is felmondott a klubban. De sikeresen lenyomoztam az apját. Egy Silas Mercer nevű férfit. –

Egy gúnyos mosoly húzódott a szám szélére. Silas Mercer. Nem tudom elfelejteni az ezüsthajú galambomat. Más volt, mint a többi olcsó kurva, akik általában a nyakamba vetik magukat. Szűk szűz volt, minden milliméteren harcolt ellenem, és kétségbeesetten meg kell fizetnie az állandó, lüktető erekciókért, amiket azóta az éjszaka óta okoz nekem. Már attól forrni kezdett a vérem, hogy elképzeltem, ahogy újra mélyen a szűk testébe temetem a farkam.

– Mi még? – unszoltam.

– Tessa családja jelenleg súlyos anyagi nehézségekkel küzd – préselte ki Gage, áthelyezve a súlyát a vérző lábáról. – Az apja, Silas, hatalmas, kifizethetetlen adósságban úszik. A férfi az egész városban tartozik. –

Az ajkaim széle egy sötét, gonosz mosolyra húzódott. Tökéletes. Pontosan tudom, hogyan fogom aprólékosan a hálómba csalni. Nem lesz hová menekülnie.

Miután eleget hallottam, lustán legyintettem a kezemmel. – Vedd ki a kést – parancsoltam lazán. – Menj, ápold le a vérző sebedet, és térj vissza gyorsan. Van egy különleges feladatom a számodra. –

Gage szaggatottan vette a levegőt, és megmarkolta a kés markolatát. Egy nedves cuppanással rántotta ki, elmormolt egy feszes „Igenis, Főnök!”-öt, és kibicegett a szobából.

Miután elküldtem Gage-et, teljes, halálos figyelmemet ismét a megkötözött fogoly felé fordítottam. Áthidaltam a kettőnk közötti távolságot, és megragadtam a piszkos szemkötőjét. Lerántottam róla, aztán a mocskos pecket is kitéptem a szájából.

– Baszd meg, Volkov! – köpte azonnal a véres férfi. Kétségbeesett, nyers hangját méreg itatta át.

Letöröltem egy csepp nyálat az arcomról. – Nem, azt hiszem, ezt kihagyom – vontam vállat hanyagul, a sértéstől teljesen érintetlenül. – Én csak a meleg pinákat szeretem. –

– Rohadék! Remélem, megdöglesz, és a pokolban rohadz el! – füstölgött a fogoly. Vadul vergődött a szoros kötelek ellenében, amitől a nehéz fa szék a betonon ringatózott.

– De te vagy az, aki megdöglik – mosolyogtam egy rémisztően nyugodt mosollyal.

Előreléptem, előhúzva a fegyveremet. A fagyos, hideg fémcsövet egyenesen az izzadt halántékának nyomtam. Megdermedt, a mellkasa zihált, de az idióta a keserű végig ostobán dacos maradt.

– Halálos mérget kellett volna használnom – gúnyolódott, felnézve rám. – Nem csak egy afrodiziákumot, hogy bedrogozzalak. –

Lassan csóváltam a fejem a férfi ostobaságán. – Komolyan, semmi hasznodat nem veszem már – mondtam neki rezzenéstelenül. – Már pontosan tudom, ki bérelt fel, és ki küldött, hogy elvégezd a munkát. –

A szemei egy hajszálnyit kitágultak. A dacosság megingott.

– Mondd meg anyádnak, hogy üdvözlöm – mosolyogtam ragyogóan.

Meghúztam a ravaszt.

A lövés megsüketítette a kis szobát. Egyenesen a két szeme közé lőttem a férfit. Vér és agyvelő fröccsent a betonpadlóra és a mögötte lévő nyirkos kőfalra. Élettelen teste előrebukott, megfeszítve a köteleket.

Eltettem a fegyveremet, és nyugodtan kiléptem a pincebörtönből. Két emberem őrködött a bejáratnál.

– Alaposan gondoskodjatok a vérző szemétről – utasítottam őket sík hangon. – Kifejezetten vágjátok le a halott ember fejét. Tegyétek egy dobozba, és küldjétek el egyenesen Malachinak. –

– Igenis, Főnök. –

Végigléptem a hosszú, csendes folyosón. Gage közeledett felém az orvosi szárnyból. A sérült lábát most vastagon bekötözték, ami enyhe bicegést okozott az amúgy sima lépteiben, de készen állt a parancsokra.

– Keresd meg Silast egy ajánlattal – parancsoltam, miközben ketten egymás mellett sétáltunk a hatalmas, pazar dolgozószobám felé. – Adj neki kölcsön pénzt. Hatalmas összeget. –

Gage rám nézett, feldolgozva a parancsot. – Csak adjak neki kölcsön? –

– Igen. – Az elmém hibátlanul kiszámította a csapdát. Silas Mercer egy kétségbeesett, megtört ember volt. Egyetlen gondolat nélkül kapna a készpénz után, és soha nem lenne képes visszafizetni egy hatalmas maffiakölcsönt. Csak a kamat meg fogja fojtani. Amikor elkerülhetetlenül csődbe megy, pontosan ez a leküzdhetetlen adósság lesz a végső, megtörhetetlen zsarolási alapom. Amikor eljön a behajtás ideje, nem készpénzt fogok kérni. Tessát fogom követelni.

Kitoltam a dolgozószobám dupla tölgyfa ajtaját, és odasétáltam az italszekrényhez. Töltöttem magamnak egy nehéz pohár borostyánszínű whiskey-t, a jég hangosan csilingelt a csendes szobában. Lassú kortyot vettem, hagyva, hogy a maró érzés lehorgonyozza a gondolataimat. Miközben a borostyánszínű folyadékot bámultam, emlékeztettem magam, hogy én mindig csak a puszta fizikai élvezetért baszom. Soha nem kötődöm érzelmileg a kurváimhoz. Én nem szeretek. A szerelem egy olyan gyengeség, amivel én nem rendelkezem.

De van valami mélyen addiktív Tessa Mercerben. A szűk testének emléke, ahogy körém fonódott, a körmei, ahogy a hátamat karmolták, a tüzes dacossága – egyszerűen nem tudok betelni vele. A farkam ismét megkeményedett, csak elképzelve, ahogy az ezüstfehér haja szétterül a sötét lepedőmön.

Bármit is akar Roman Volkov ezen a világon, azt eredendően meg is kapja. Épp most mélyen akarom Tessa Mercert. Meg akarom törni a makacsságát, és addig akarom a szűk pinájába temetni magam, amíg nem könyörög még többért. És meg fogom szerezni, kerüljön bármibe is.