Tessa

A sötét, fojtogató műanyag zacskót felfelé rántják, a durva anyag végighorzsolja zúzódásos arcomat és összegubancolódott hajamat, ahogy lehúzzák a fejemről. A hatalmas komplexum durva, könyörtelen fénye azonnal elvakít. Sebesen pislogok, a szemem könnyezni kezd a hirtelen, bántó világosságtól. A vér fémes íze súlyosan megül a nyelvemen. Ahogy homályos látásom lassan kitisztul, tágra nyílt szemem a mindössze néhány lépésre előttem álló tornyosuló, tekintélyt parancsoló alakra tapad.

A lélegzetem megakad a torkomban. Csontig hatoló iszonyat bénítja meg a tüdőmet, lehetetlenné téve, hogy egyenletesen vegyem a levegőt. Ő az, az erősen tetovált férfi. Felismerem a sötét, bonyolult mintákat, amelyek vastag nyakán kígyóznak fel, majd eltűnnek ropogós inge alatt. Ő hajszálpontosan ugyanaz a szörnyeteg, akit azon az éjszakán a klubban láttam. Ugyanaz a könyörtelen férfi, aki irgalmatlanul töltött fegyvert szorított a fejemhez, és beleerőszakolta a farkát a szűz testembe.

Lenéz a kemény betonon ülő, megkötözött, reszkető alakomra. Széles mellkasa egyenletes, megfélemlítő ritmusban emelkedik és süllyed. Jéghideg kék szeme veszélyesen összeszűkül, és a halántékomon éktelenkedő friss sebből szivárgó, száradó vérre szegeződik.

– Miért van megsérülve? – követeli mély, parancsoló hangon, amely visszhangot ver a komplexum magas falain.

Apám, Silas, idegesen toporog mellettem. Azonnal dadogni kezd, kétségbeesetten próbálja megmagyarázni a saját vére elleni brutális tetteit. – Öhm, főnök... hevesen ellenállt. Elég nehéz volt rávenni, hogy...

Egy gyomorforgató, hihetetlenül hangos reccsenés fojtja belé a gyáva szavakat.

Élénkpiros vér fröccsen a kemény talajra egyetlen szempillantás alatt. Silas mélységes kínjában felnyög, keze azonnal a magasba lendül, hogy megmarkolja immár szétzúzott, eltört orrát. Hátrafelé botorkál, fájdalmának hangja bántóan hasít a fülembe.

– És te bántottad őt? – ordítja az erősen tetovált férfi.

Hangjának puszta ereje és vadsága miatt összerezzenek a kötelékeimben. Visszahúzódom a hideg padlón, túlságosan rettegve ahhoz, hogy egyáltalán újra felemeljem a nehéz fejemet. A vállam puszta ösztönös félelemből egészen a fülemig húzódik fel.

– Én... Én... – dadogja Silas véres kezein keresztül, hangja tompa és szánalmas.

– Húzz a faszba – vág a szavába a férfi hideg, sima hangja, amelyből tiszta méreg árad. – Ő többé nem létezik számodra és a szánalmas családod számára.

A szívem úgy zuhan a mélybe, mint egy feneketlen óceánba dobott nehéz kő. Pánik szorítja el a torkomat, miközben hallgatom, ahogy a kétségbeesetten távolodó léptek visszhangja elhal a sötét éjszakában. A saját apám az imént hagyott cserben. Sikeresen eladott egy szörnyetegnek, hogy mentse a saját nyomorult irháját, és anélkül hagyott hátra, hogy egyetlen pillantást vetett volna hátra, vagy szemernyi megbánást mutatott volna.

Forró és sebes könnyek csordulnak ki a szempilláim alól. Zokogás rázza meg a mellkasomat, miközben elátkozott, elkerülhetetlen sorsom miatt sírok.

– Állítsátok fel – parancsolja a hideg hang fentről.

Két hatalmas termetű fegyveres őr lép elő az árnyékból. Durva, kérges kezük megragadja a karomat, és reszkető lábaimra vonszolják gyenge, megkötözött testemet. A lábam olyan alattam, mint a haszontalan kocsonya. Csak azt akarom, hogy nyíljon meg a föld, és nyeljen el egészben.

– Újra találkozunk – búgja sima hangja a feszült levegőben.

Egyenesen a személyes teremve lép; drága kölni és a veszély illata csap meg. Felemeli hatalmas, sűrűn gyűrűzött kezét. Érdes hüvelykujja gyengéden, szinte gúnyosan végigsimít puha arcomon, letörölve egyetlen forró könnycseppet, amely kiszökött a szememből.

– Emeld fel az arcod; nézz rám!

Dühösen és rettegve, makacsul a mellkasomhoz szorítom az állam. Feszülten meredek a poros padlódeszkákra, nem vagyok hajlandó állni átható tekintetét.

A hangszíne megváltozik. Azonnal és halálosan fenyegetővé válik, súlyos következményeket ígérve. – Azt. Mondtam. Nézz. Rám.

Tetőtől talpig remegve kényszerítem mozgásra a fájó nyakamat. Lassan felemelem a fejem, a lélegzetem is elakad, amikor egyenesen találkozom megbabonázó, mélységesen könyörtelen kék szemével. Ugyanolyan jóképűnek és félelmetesnek tűnik, mint ahogy emlékeztem rá.

– Ez az új otthonod, Tessa – jelenti ki határozottan, semmi teret nem hagyva a vitának. A nevem sötét, birtokló éllel gördül le a nyelvéről, amitől görcsbe rándul a gyomrom.

– Nem, nem – rázom a fejem heves tagadásban. Tehetetlen könnyek folynak szabadon zúzódásos arcomon. – Kérlek, ne tedd ezt.

A férfi hajthatatlan marad, testtartása merev, mint egy faragott kőszoboré. – Még sokat kell tanulnod. Gyere velem.

Széles hátát felém fordítva elindul, egyértelműen elvárva, hogy úgy kövessem, mint egy jól idomított kutya. A többi őr halkan morog a torkában, kezük a tokban lévő fegyverükön nyugszik. A puszta rettegés a földhöz szegezi a lábamat. Kővé dermedek, képtelen vagyok egyetlen lépést is tenni előre.

Lépés közben megáll. Lassan visszapillant széles válla felett, és egy fagyos, kifejezéstelen tekintettel szegez a padlóhoz, amely fájdalmat ígér.

– Első szabály, Tessa: nem szállsz szembe velem.

A hangjában lévő puszta rosszindulat a szart is belém fagyasztja. Kétségbeesetten kényszerítem erősen fájó, zúzott testemet, hogy fizikailag is megmozduljon előre. Fájdalom hasít végig merev végtagjaimon minden egyes bizonytalan lépésnél.

– Inkább ölj meg azonnal – zokogom remegve. A hangom elcsuklik, megtörtnek és legyőzöttnek hangzik. Tudom, hogy meghallja.

Teljesen megfordul. Egy kifejezetten gonosz, szórakozott félmosoly játszadozik jóképű ajkán. – Miért ölnélek meg, amikor a móka még csak most kezdődik?

Forró, maró epe rohan fel a torkomon a rémisztő utalás hallatán. A pánik felülírja a józan eszemet. Félreteszem a büszkeségemet, kétségbeesetten próbálva megmenteni azt, ami megtört méltóságomból még megmaradt.

– Nem akarom, hogy férfiak kézről kézre adjanak – kiáltom fel, újra és újra a fejemet rázva. – Kérlek, ne hagyd, hogy megkapjanak. Sajnálom, ha megbántottalak, de kérlek, csak engedj el. Ne adjatok kézről kézre, mint egy darab olcsó húst!

– És miért adnálak kézről kézre? – kérdezi, nem is igazán tőlem. Éles állkapcsa megfeszül, ahogy lenéz reszkető alakomra.

– Errefelé ez így megy. Ti ezt csináljátok – dadogom, az alsó ajkam kontrollálhatatlanul remeg.

– Nem foglak kézről kézre adni, Galambom – válaszolja, hangja egy veszélyes oktávval mélyebbre ereszkedik. – Az enyém vagy, hogy használjalak. Én vettelek meg, és én is foglak használni. Ha végeztem veled, visszaküldhetlek a semmirekellő apádhoz.

Ezzel a végső, gonosz félmosollyal sarkon fordul. Lezserül elindul felfelé a hatalmas, fényűző ház nagy, ívelt lépcsősorán.

Egyetlen pillanatra megdermedve állok, a vér is megfagy az ereimben. Ha itt lent maradok, kettesben maradok az erősen felfegyverzett, kéjvágyó pillantásokat vető őreivel. A gondolattól a rettegés újabb hulláma hasít végig az ereimen. Arra kényszerítem magam, hogy felvonszoljam kimerült testemet a márványlépcsőn, szorosan követve széles, tetovált vállát.

*Az enyém vagy, hogy használjalak.*

*Ha végeztem veled.*

Elkerülhetetlen helyzetem brutális, elátkozott valósága mélyen beleívódik az agyamba. Akár megoszt másokkal, akár megtart magának, a rémálom hajszálpontosan ugyanaz marad. Nem vagyok más, csak egy megvásárolt játékszer. Egy test, amit megtörhet és eldobhat.

A semmiből hirtelen a súlyos hányinger hulláma tör rám. A gyomorsav savanyú íze égeti a torkom hátsó részét. Megpróbálom visszanyelni, de a hányásingere túl erős. Kétségbeesetten pásztázom az ismeretlen, pazar folyosót. Megpillantom a legelső nyitott hálószobaajtót, és gondolkodás nélkül berontok rajta, kétségbeesetten vágyva az egyedüllétre.

Agresszívan lököm be a hozzá tartozó fürdőszoba ajtaját. Súlyosan a térdemre esve hajolok a patyolattiszta vécécsésze fölé. Kiürítem a gyomrom teljes tartalmát, fájdalmasan öklendezve, ahogy a testem hevesen kilöki magából az éjszaka puszta stresszét és borzalmát.

Néhány gyötrelmes perc után a durva öklendezés végre alábbhagy. Erőtlenül, remegő kézzel nyúlok fel, és lehúzom a vécét. A hűvös porcelánnak dőlök, a vonásaimat mély, aggodalmas homlokráncolás torzítja el. Szinte sosem szoktam így rosszul lenni. A pánik forrón és fojtogatóan lobban fel a mellkasomban. Kizárt dolog, hogy attól az egyetlen együttléttől tényleg terhes legyek. Ez lehetetlen. Ennek lehetetlennek kell lennie.

Remegő lábakon erőtlenül felállva elvonszolom magam a drága márvány mosdókagylóig. Kinyitom az arany csapot, kezemből csészét formálva fogom fel a hideg vizet, hogy dühödten kiöblítsem a savanyú, undorító ízt a számból. A jéghideg vizet kipirult, könnyáztatta arcomra fröcskölöm, próbálva visszatérni a valóságba.

A szívem úgy kalapál a bordáimnak, mint egy csapdába esett madár. Hol van? Észrevette egyáltalán a szörnyeteg, hogy elosontam tőle a hatalmas folyosón?

Befejezem az arcom megtörlését egy puha kéztörlővel, és egy mély, remegő lélegzetet veszek, hogy lecsillapítsam az idegeimet. Megfordulok, hogy gyorsan elhagyjam a fürdőszobát, remélve, hogy észrevétlenül visszacsúszhatok, mielőtt elküldi az embereit, hogy megkeressenek.

Hangos zihálás szakad fel a torkomból. A szívem egyenesen a torkomba ugrik, és majdnem teljesen megáll.

A szörnyeteg tökéletesen mozdulatlanul áll az ajtóban, elzárva az egyetlen kiutamat. Egy pár jéghideg, fémes kék szem mered egyenesen rám, figyelve minden egyes mozdulatomat.