{Harper szemszöge}

A hatalmas bejárati ajtók fülsiketítő puffanással csapódnak be a hátam mögött. A nehéz, dörgő hang végigvisszhangzik a barlangszerű téren, a mellkasomban vibrál, és a földbe gyökerezteti a lábamat. Pislogok az éles fény hirtelen jött zuhatagában, és úgy érzem magam, mint egy összezavarodott statiszta, aki épp a rossz filmforgatásra tévedt be.

Ha kénytelen lennék egy Yelp értékelést hagyni az eddigi emberrablási élményemről, nagylelkűen egy erős hármast adnék neki a tízből. Gondolatban levonok jó pár pontot a csuklómat jelenleg is összekötöző ipari ragasztószalag durva használatáért. Kidörzsöli a bőrömet, és hihetetlenül bárdolatlannak hat. De vissza kell adnom pontokat e hely puszta, lenyűgöző esztétikájáért. A hely, ahová fogvatartóim az imént becipeltek, nem egy hétköznapi ház. Ez egy lélegzetelállító, szó szerinti palota.

Hátrahajtom a fejem, és nyújtom a nyakam, hogy befogadjam a lehetetlenül magas mennyezetet. Kisebb autók méretével vetekedő, hatalmas csillárok lógnak fentről, csillogó szivárványokat vetve a makulátlan márványpadlóra. Lepillantok a megkötözött csuklómra, majd vissza a kristálycsillárokra. Azzal a luxus környezettel, amit jelenleg is tapasztalok, úgy érzem, megérdemelnék legalább egy pár csillogó bilincset. Ahogy itt állok a kifakult, túlméretezett melegítőnadrágomban és agyonhordott edzőcipőmben, a túszhelyzetem valahogy oda nem illőnek tűnik. Olyan, mint egy rossz vicc, ami megzavar egy felső tízezerbeli gálát. Legalább rabolhattak volna el valakit koktélruhában.

Egy nehéz kéz lök meg a vállamnál fogva hátulról.

– Mozgás! – ugatja a parancsot a kopasz, örömtelen emberrabló.

Megbotlom, úgy lépek előre. Olcsó edzőcipőm hangosan nyikorog a csendes csarnok csiszolt márványpadlóján. Remek. Még a padló is elítéli a lábbelimet. Egy végtelen folyosóútvesztőn kell végigmasíroznom. Ennek a birtoknak a belseje éppoly nevetséges, mint a külseje, amit a felhajtóról láttam. Magas márványoszlopok szegélyezik a folyosót, és minden falon felbecsülhetetlen értékű, múzeumi minőségű műalkotások lógnak. Olyan absztrakt festmények, amelyek tiszteletteljes suttogást követelnek meg azoktól az emberektől, akik úgy tesznek, mintha értenék őket.

Biztonsági kamerák követik a mozgásunkat a felső sarkokból. A folyosókat szigorúan őrzik a csendes, tekintélyt parancsoló, kifogástalanul szabott öltönyökbe öltözött férfiak. Úgy állnak a falak mentén, mint holmi drága szobrok. Minden egyes hideg, kemény szempár az én ügyetlen előrehaladásomat követi. Nem hétköznapi kíváncsisággal néznek rám. Úgy bámulnak, ahogy egy vadállatot figyelne az ember, amelyik vagy veszélyes, vagy hihetetlenül ostoba. Ami, mentségemre szóljon, jelenleg egyik sem vagyok. Azt hiszem.

Próbálom enyhíteni a levegőben lévő fojtogató feszültséget. Kissé a mellettem masírozó kopasz emberrabló felé fordítom a fejem.

– Szóval. Csak a tisztánlátás végett, fogunk beszélni az emberrablásos helyzetről és az én konkrét szerepemről ebben az egészben? – kérdezem.

Nem reagál. Tekintetét egyenesen előre szegezi, az állkapcsa megfeszül.

– Feleslegesen faragatlan, tudja. – motyogom az orrom alatt.

Erőfeszítéseimet figyelmen kívül hagyják, csak dermesztő, fegyelmezett csend fogadja. Megyünk tovább. A csiszolt márvány visszaveri a fenti fényeket, ami olyan erős tükörhatást hoz létre a padlón, amit igazán nem tudok értékelni. A tükörképem pontosan úgy néz ki, mint egy kócos túsz bő otthoni ruhában. Az életem ma este nagyon furcsa fordulatot vett.

Előttünk két férfi áll utcai, vagány ruházatban egy furcsa kinézetű férfi kőszobor közelében. Összehajolnak, és fojtott, zaklatott beszélgetést folytatnak. Ahogy közeledünk, a fülem elkap egy röpke részletet suttogó hangjukból.

– …szóval Moretti nem fogja könnyedén venni a dolgokat. – suttogja az egyik verőlegény.

A második férfi egyetértően bólint. – Nem is kellene neki. Ez a szar már túl régóta tart.

A fülem azonnal hegyezni kezdem. Moretti. Ez a furgonból hallott, titokzatos, tekintélyt parancsoló név. Lassítom a tempómat, nyikorgó edzőcipőmet a padlón húzva, hogy hallgatózzam. Össze kell gyűjtenem minden apró információmorzsát erről a Moretti nevű személyről.

Mielőtt feldolgozhatnám a szavakban rejlő fenyegetést, egy durva kéz megragadja a karomat, és újra előrelök.

– Haladj. – morogja a kopasz emberrabló.

Végigmegyünk a folyosó hátralévő részén, és megállunk egy hatalmas, bonyolult faragású dupla ajtó előtt. Sötét fából készültek, és díszes panelekkel vannak ellátva. Pontosan olyannak tűnnek, mint amilyen ajtók olyan szobákba vezetnek, ahol komoly emberek halálos döntéseket hoznak.

A bejárat közelében állomásozó egyik öltönyös férfi lepillant a ragasztószalagos csuklómra, majd felnéz az emberrablóimra. Összeráncolja a homlokát, a keze a zakója felé vándorol.

– Ő a…? – kérdezi az őr.

– Csak nyisd ki az ajtót. – vág közbe a kopasz férfi, egy elutasító kézmozdulattal.

Az őr feltaszítja a nehéz faajtót. Teketória nélkül bekísérnek, és azonnal meggyűlölöm az életem minden egyes döntését, ami elvezetett ehhez a bizonyos pillanathoz.

A tér hatalmas. Nem normál konferenciaterem méretű; pontosan úgy néz ki, mint egy titkos haditanács milliárdosok számára. Egy borzasztóan hosszú, fekete asztal uralja a szoba közepét. Körülötte legalább tíz férfi ül éles, drága öltönyökben, akik sötét, halálos energiát sugároznak. Teljesen képesnek tűnnek arra, hogy egész életeket tegyenek tönkre, még mielőtt egyáltalán meginhatnák a reggeli kávéjukat. A perem mentén újabb, durván sebhelyes, agresszív verőlegények állnak, akik úgy néznek ki, mintha a problémákat kizárólag erőszakkal oldanák meg.

Ahogy betolnak a szoba közepére, minden egyes beszélgetés elhal. Minden egyes kemény szempár rám szegeződik.

Amióta ez az őrült éjszaka elkezdődött, a szarkasztikus pajzsom most először megreped. A valódi félelem kézzelfogható, jeges áramlata csapódik a mellkasomba, megfagyasztva a vért az ereimben. A környezet puszta nagysága túlságosan is erőteljes ahhoz, hogy ne lennének borzalmas következményei. Nehéz levegőt fújok ki, és ügyetlenül állok a nehéz, ítélkező tekinteteik kereszttüzében. Áthelyezem a súlyomat egyik lábamról a másikra, kopott edzőcipőm ismét megnyikordul a padlón.

Ha már elrabolnak valakit, a legkevesebb, amit tehetnek, hogy felajánlanak egy széket. Kétségbeesve próbálom megtörni az elviselhetetlen csendet, ezért egy erőtlen, remegő üdvözléssel próbálkozom.

– Ööö… Sziasztok. Szép öltönyök. – mondom.

A szoba nem válaszol. A csend abszolút, súlyos és fojtogató. Fantasztikus. Nehéz közönség.

A kopasz emberrabló elengedi a karomat. Tesz egy nagy lépést hátra, így egyedül maradok a padló közepén. Egyedül állok egy hatalmas idegenekkel teli szobában, és várom, hogy valami szörnyűség történjen. Az egyik férfi a másik felé hajol, a keze mögé rejtve suttog valamit. Egy másik férfi lezseren rápillant a drága órájára.

Kinyitom a szám, hogy újra megpróbáljak beszélni, de a légnyomás a szobában hirtelen megváltozik.

Először csak finoman. Egy szék halkan megkarcolja a padlót. Aztán olyan érzés, mintha kiszívták volna az oxigént a térből. A körülöttem lévő megkérgesedett bűnözők testtartása azonnal merev vigyázzba vágja magát. A fal melletti őrök kihúzzák magukat. A levegőben lévő tapintható feszültség szinte már-már elektromossá élesedik. Olyan érzés, mintha a szobában lévő minden egyes embernek pontosan ugyanabban a pillanatban jutott volna eszébe ugyanaz a rémisztő tény.

A nehéz ajtók közelében álló egyik férfi tisztelettel és félelemmel átitatott hangon suttogja.

– Itt van.

A tekintetemmel az ajtók felé vándorolok. A csend egyre súlyosabbá válik, és még csendesebb lesz, ha ez fizikailag egyáltalán lehetséges. Lassan kimért, megfontolt léptek hangja visszhangzik élesen a kinti márványpadlón. Nem hangzanak sietősnek. Olyan férfihoz tartoznak, aki senki kedvéért nem siet. A nehéz ajtók szélesebbre tárulnak mögöttem.

Elfordítom a fejem, a lélegzetem elakad a torkomban.

A szobába egy magas, széles vállú férfi lép be, akit méretre szabott, fekete öltöny burkol. Egy olyan ragadozó gördülékeny, nyugodt magabiztosságával mozog, akit életében még soha egyetlen egyszer sem félemlítettek meg. Veszélyesen karizmatikus, elsöprő jelenléte van. Pusztán azzal, hogy ott áll, azonnal eltörpít mindenki mást a szobában, és ezeket a halálos maffiavezéreket puszta beosztottaknak láttatja. Az asztalnál ülő férfiak automatikusan kiegyenesítik a gerincüket. Senki sem mer egyetlen szót sem szólni.

Törékeny érzelmi stabilitásomra nézve sajnos bosszantóan, feltűnően vonzó is. Intenzív, átható zöld szeme van, és egy olyan éles állkapcsa, amellyel egyetlen suhintással kettészelhetné az adósságpapírjaimat. Fiatalabbnak tűnik a többi férfinál, de higgadt arckifejezése abszolút tekintélyt sugall.

Az Emberrablás Vezérigazgatója hivatalosan is megérkezett.

Megáll. Impozáns alakja mozdulatlanul áll, miközben intenzív tekintete analitikusan végigpásztázza a szobát. Egyetlen pillantással mindent befogad, mielőtt zöld szemei egyenesen és súlyosan megállapodnának rajtam.

Ott is maradnak.

Visszabámulok. Mi mást tehetnék?

Az agyam kapkod, hogy feldolgozza a helyzetet. Ő lehet Moretti. A titokzatos, rémisztő személy, akiről mindenki suttogott, most alig néhány méterre áll tőlem. A csend elnyúlik, egyre szorosabbra és szorosabbra húzódva, mint egy kényelmetlen, vibráló huzal. Mindenki más a parancsára vár, ami zavaróan kényelmetlenné teszi a helyzetet. A szívem a bordáimnak kalapál, de a szám előbb mozog, minthogy az agyam megállíthatná.

Hangosan megköszörülöm a torkom.

– Rendben. Mielőtt ez a feszült találkozó folytatódna, el tudná valaki magyarázni, hogy miért vagyok itt? Illetve, maga a főnök, vagy a megfélemlítő asszisztens? Szeretnék tisztán látni ebben a kérdésben. – jelentem be, darabokra törve a csendet, és magamra vonva minden egyes elborzadt tekintetet. Hogy a helyzetet tovább rontsam, felemelem ragasztószalagos kezeimet, és egyenesen a gyönyörűen impozáns, öltönyös férfira mutatok.

A szoba leplezetlen rémülettel fagy meg. A valóság szünetet tart. Az öltönyös férfiak úgy bámulnak rám, mintha épp most írtam volna alá a saját halálos ítéletemet. Az egyik heges verőlegény olyan nagyra tátja a száját, hogy az állkapcsa gyakorlatilag a padlót veri.

Az előttem álló férfi meg sem rezdül. A düh vagy a pánik legapróbb jelét sem mutatja.

Egyszerűen csak felvonja az egyik sötét szemöldökét. Zöld tekintete felerősödik, átdöfi a vakmerőségemet, és egészen a velejéig szétszed. Egy hosszú, gyötrelmes pillanatig tanulmányoz, mielőtt végre megszólal. A hangja telt, teljes nyugalomról árulkodik, mindenféle habozástól mentes.

– Ő nem a Skorpió lánya. Kicsoda ez? – mormolja, a szemei egy pillanatra sem hagyják el az enyéimet, és a helyemhez szegeznek.