Freya egyenesen az újonnan érkező szemébe nézett, és a lélegzet is elakadt a torkában. Az előtte álló férfi feltűnő, éles vonásokkal rendelkezett. Napbarnított bőre kontrasztot alkotott mély, átható barna szemeivel, vékony ajkai pedig kemény vonallá préselődtek. Hideg futott végig a gerincén, miközben fürkészte az arcát. Finn és Jude hajszálpontosan ugyanilyen szemekkel rendelkezett. Ugyanaz a mély színárnyalat, és ugyanaz a természetes vágás. Még lányának, Rubynak a haja is megegyezett ennek az idegennek a gazdag, sötét hajszínével. Egészen addig nem tudta, hogy hármasikreket hord a szíve alatt, amíg be nem tolták a szülőszobába, és egyik gyermeke sem hasonlított rá igazán. Most, ahogy az előcsarnokban ezt a tornyosuló férfit bámulta, komor felismerés fészkelte be magát az elméjébe.

Végigmérte őt tetőtől talpig. Ki volt ő, és pontosan mi köze volt Blaire-hez?

Cyrus tekintete súlyosan nehezedett Freyára. Halvány ránc jelent meg jóképű arcán, miközben figyelte az ott álló nőt.

Blaire észrevette a férfi reakcióját, és pánikba esett. Megragadta Cyrus karját, és úgy simult az oldalához, mint egy menedéket kereső, riadt állat. Feltette a tiszta sértődöttség legkiválóbb maszkját.

"Sajnálom, Mr. Lockwood. Csak elvesztettem az önuralmamat. Fel kellett pofoznom, hogy megvédjem az Aura Jewelryt. Apám a vérét, verítékét és könnyeit adta ezért a vállalatért, és nem hagyhattam, hogy ez a nő sértegesse."

Cyrus ügyet sem vetett Blaire kapaszkodó kezeire. Kifejezéstelen maradt, süket füleket fordítva a nő szánalmas kifogásaira. Egyet előrelépett, hatalmas termete hosszú árnyékot vetett Freyára.

"Honnan vette a bátorságot ahhoz, hogy azt állítsa, az Aura Jewelry csődbe megy?"

Freya gondolatban gúnyosan felnevetett a nyílt hazugságon. Az apja egyszerűen csak ellopta édesanyja kimerítő munkájának gyümölcsét. A nullával egyenlő erőfeszítést tett a márka felépítésébe. Freya felszegett állal, egyetlen rezzenés nélkül állta Cyrus jéghideg tekintetét, és összefonta a karját a mellkasa előtt.

"Mi van, ha én mondtam? Maga az ő embere? Ezért olyan buzgó, hogy kiálljon mellette?"

Döbbent suttogás futott végig az előcsarnokban összegyűlt alkalmazottakon. A tömeg tiszta sokkban bámulta őket, el sem hívéve, hogy valaki ekkora tiszteletlenséggel merészel szembeszállni Cyrus Lockwooddal. Suttogások törtek ki; azt találgatták, vajon ennek a nőnek halálvágya van-e, vagy azt akarja, hogy végleg feketelistára tegyék az üzleti világban.

Cyrus arckifejezése elsötétült, és a szoba hőmérséklete több fokot zuhant.

"Tisztában van egyáltalán azzal, hogy mit beszél?"

Freya megőrizte dacos tartását, és hűvös mosolyt villantott. Úgy gondolta, hogy egy olyan férfinak, aki egy Blaire-hez hasonló nőt választ védelmezettjéül, borzalmas az ítélőképessége.

"Tökéletesen tisztában vagyok vele. Az ön cége kétszázmillió dollárt ajánlott, hogy átcsábítson a Nova Jewelrytől. Most, hogy ténylegesen itt vagyok, egy pofont kapok az arcomba. Micsoda látványos módja az új tehetségek fogadásának. Hadd frissítsem fel a memóriáját. Mivel nem gondolja komolyan ezt az üzletet, felejtsük is el az egész együttműködést."

Az előcsarnokra halálos csend borult. A morajlás elhalt, ahogy a tömeg feldolgozta a hatalmas leleplezést. Freya volt Lyra, a legendás, arctalan ékszertervező, akit az egész iparág istenített.

Blaire arcából kifutott a vér, szemei elkerekedtek a kétségbeesett zűrzavartól.

"Miről beszélsz? Biztosan elment az eszed. Hogy a fenébe lehetnél te Lyra?"

Cyrus egyetlen jeges pillantással fojtotta belé a szót egy szempillantás alatt. Majd visszaterelte a figyelmét Freyára. Ahogy belenézett a nő ragyogó, dacos szemébe, valami megingathatatlan ismerősség érzése rántotta meg az elméjét. Olyan érzés volt, mintha egy másik életben már ismerte volna. Az érzés erős volt és megmagyarázhatatlan.

Freya alaposan tanulmányozta Cyrust, figyelmen kívül hagyva a Blaire-ből áradó pánikot.

"Bizonyára maga az, aki finanszírozta őt. Apámnak és Blaire-nek egészen biztosan nem hever valahol kétszázmillió dollárja, hogy kifizessék a kivásárlási díjamat."

Blaire pánikszerűen lépett közéjük, rettegve attól, hogy Cyrus esetleg hisz az állításnak, vagy felismeri őt a múltból. Vádlóan Freyára szegezte az ujját, hogy elterelje a férfi figyelmét.

"Mr. Lockwood, ez a nő gátlástalanul hazudik! Nem lehet ő Lyra."

Blaire gúnyosan elmosolyodott, ahogy magabiztossága kezdett visszatérni. Inkább hitte volna el, hogy a disznók tudnak repülni, mintsem hogy elfogadja Freyát zseniális tervezőként. Évekig éltek egy fedél alatt Freyával. Freya fiatalkorukban egyetlen cseppnyi tehetséget sem mutatott az ékszertervezés terén. Mivel a média sosem leplezte le Lyra valódi identitását, bármilyen kétségbeesett szélhámos megpróbálhatta magának követelni a címet.

"Mutasd a bizonyítékot. Úgy hallottam, az igazi Lyra kisasszony egy exkluzív emlékérmét kapott közvetlenül az aldoviai királyi családtól. Azt nem hamisíthatja meg csak úgy bárki."

Blaire összefonta a karját, és diadalmas vigyor terült szét az arcán. Önelégülten figyelt, biztos lévén abban, hogy amikor Freya kudarcot vall a felmutatásával, jóvátehetetlenül megbántja Cyrust, és örökre kitiltják az iparágból.