Nézőpont: Ismeretlen (Darius)

Lassan sétáltam a Francia Negyed zsúfolt, nyüzsgő utcáin. Az ősi macskakövek vibráltak a nehéz bőrcsizmám alatt. A Mardi Gras rohamosan közeledett, a párás louisianai éjszakát a pia, az izzadság és a nyugtalan természetfeletti energia kaotikus mocsarává változtatva. Az illatok és a hangos jazz zene puszta mennyiségének el kellett volna árasztania az érzékszerveimet, de a fókuszom éles és megingathatatlan maradt. Egyetlenegy, mámorító kép tolakodott az elmémbe könyörtelen, végtelen ciklusban. Elképzeltem, ahogy gyönyörű vöröském meztelenül terül el king-size alaszkai ágyam vastag prémjein. Elképzeltem, ahogy sápadt combjait szélesre tárja nekem, édes illata megtölti az eldugott hegyi faházam levegőjét. A fantázia a forró vér kegyetlen rohamát küldte egyenesen délre. A farkam nehéz, lüktető erekcióvá duzzadt. Keményen és mereven feszült a farmerom vastag anyagának. Az ágyékom brutális, könyörtelen nyomástól sajgott, azt követelve, hogy hurcoljam el, és temessem a farkam mélyen a szűk, nedves pinájába, amíg a nevemet nem sikítja.

Egy részeg emberi pár botladozott ki egy helyi kocsmából, és egy sötét sikátor téglafalának csapódtak közvetlenül előttem. Hanyagul smároltak, nyögdécselve és egymást tapogatva a pislákoló utcai lámpa alatt.

*Miért kell várnunk?* Morgott Shadow mélyen az elmémben.

A belső fenevadom a mellkasomat kaparta, türelmetlensége fellángolt annak láttán, hogy az emberek szabadon elveszik, amit akarnak.

"Be kell töltenie a tizennyolcat, de ne aggódj, meglesz a kóstolónk." Motyogtam sötéten.

Felhajtottam a viharvert motoros dzsekim kapucniját, elrejtve az arcomat a sűrű tömegben leselkedő természetfeletti elemek elől. Áttoltam magam a nyögdécselő páron, és ráléptem a Bourbon Streetre. Szükségem volt egy kilátópontra, hogy éber figyelemmel kísérhessem a Hercegnőmet. Találtam egy félhomályos blues bárt, amely pontosan az utcán lejjebb volt a Bourbon Orleans Hoteltől. A neonreklámok zümmögtek a fejem felett, hosszú, színes árnyékokat vetve a járdára.

Beléptem a bárba. Egy klasszikus blues gitár lágy pengése pattant vissza a katedrális stílusú mennyezetről. Egyenesen a ragacsos fa pulthoz sétáltam.

"Mit iszol, édesem?" Kérdezte a csapos.

Vastag déli akcentusa áthasított a vendégek halk morajlásán.

"Felsőpolcos whiskey-t, tripla felessel, és egy sört." Válaszoltam hidegen.

Egy ropogós húszdollárost dobtam a pultra, és leintettem a visszajárót. A nő remegő kézzel töltötte ki a borostyánsárga folyadékot, majd lepattintotta egy Miller Lite fémkupakját. Megragadtam a whiskey-s poharat, és egyetlen hatalmas hajtással leküldtem a torkomon a tripla felest. Az éles, tüzes égés felperzselte a nyelőcsövemet, ami nagyon is szükséges ideiglenes elterelést nyújtott a tomboló vágyamtól. Fogtam a hideg sörösüveget, és visszaléptem a párás éjszakai levegőre.

Egy gyöngyökkel megrakott kovácsoltvas erkélykiugrónak dőlve a számhoz emeltem az üveget, és megfigyeltem a Bourbon Orleans Hotelt. A fények felkattantak a felső és az alsó szinteken, ahogy a nagy kíséret berendezkedett a szobáikban. Gyakorlott precizitással kalkuláltam ki a mozgásukat. A védelmező bátyák kétségtelenül az alsóbb szinteket foglalják el. Őrizniük kellett a lépcsőházakat és a lifteket, hogy megvédjék a húgukat és az unokatestvéreiket a Mardi Gras káoszától.

*Nézd!* Dorombolt Shadow sötét elégedettséggel.

A vöröshajú fúriám felbukkant a harmadik emeleti kovácsoltvas erkélyen. Kihajolt a díszes korláton, és lefelé mutatott a lenti vad Bourbon Street-i partira. Fényes, gyönyörű mosoly húzódott az arcán. Nyers, ártatlan örömének látványa rabul ejtett. Úgy vonzott magához, mint egy tehetetlen bogarat, amely egyenesen a vakító villanykörte felé repül. Fel akartam mászni az épület oldalán, kitépni őt a családja köréből, és elzárni a világ többi része elől.

Arra kényszerítettem magam, hogy a betonhoz szögezve maradjak. Már régóta követtem ezt a hatalmas családot, amióta Trent Alfa és Lia átvették a hatalmat uralkodó Likán Királyokként. Az érdeklődésem irántuk messze túlmutatott a hétköznapi megfigyelésen. Én voltam Magnus titkos terméke. Már annak a gonosz, szadista faszfejnek a puszta gondolatától is szorosan összeszorult az állkapcsom. Szegény, gyengéd anyám nem volt több, mint járulékos veszteség a pusztításának kaotikus nyomában.

Az elmém visszasodródott a Vámpír Királyságban tett legutóbbi meglepetéslátogatásomhoz.

Beléptem az anyám elegáns ruhabutikjának üvegajtaján. A boltban friss vászon és drága parfümök illata terjengett, tele bársonyfogasokra terített kézműves ruhákkal. Az ajtóban álltam, és a kedvenc kék íriszeiből álló friss csokrot tartottam a kezemben.

"Miben segíthetek—" Anya földbe gyökerezett lábakkal állt meg.

Fakó jádezöld szemei a magas alakomra tapadtak. Könnyek gyűltek azonnal a szemébe, ahogy előresprintelt, és valósággal letaglózott. A karjait a nyakam köré fonta, elidőző, erőteljes vérfarkas erejével ölelve engem. Hogy egy vámpír hibridnek adott életet, meghosszabbított élettartammal áldotta meg, így annak ellenére, hogy majdnem két évszázados volt, egy ereje teljében lévő nő fizikai életerejével rendelkezett.

Visszavonultunk az eldugott hátsó szobába, a próbafülkék közelébe. Töltött nekünk két nehéz pohár whiskey-t, és leült velem szemben. A szemeiben lévő örömteli fény mély aggodalommá halványult, ahogy tanulmányozta a megkeményedett arckifejezésemet.

"Darius, ugye nem azért vagy itt, hogy bajt keverj?" Kérdezte.

"Nem, csak meg akartam bizonyosodni arról, hogy igaz-e, amit hallottam, és látni akartam a gyönyörű anyámat." Válaszoltam halkan.

Átnyúltam a kis asztalon, és a hüvelykujjammal gyengéden végigsimítottam az arcát, hogy megnyugtassam a pattanásig feszült idegeit. Megfagyott az érintésem alatt. Pontosan tudta, hogy milyen mágikus vonzerő rángatott ki az elszigeteltségemből és a királyságba.

"Lia és Alden Scarlett gyermekei, és úgy hozta a sors, hogy a kislány, akivel álmodtál, Lia lánya, aki Gavin Ironwoodtól született. Liának két másik társa is van, Zane Aethermoon és Trent Kingsley király." Magyarázta hatalmas büszkeséggel, részletezve a királyi vérvonalat.

"Igen, ismerem a helyzetet, és a tizennyolcadik születésnapjáig az árnyékban maradok, hacsak nem kell felfednem magam." Nyugtattam meg.

Nyugodt szavaim ellenére Shadow dühösen mocorgott a mellkasomban. Fel-alá járkált, az elmém korlátainak csapódva, azt követelve, hogy vadásszuk le a társunkat és követeljük magunknak. Brutális erővel zártam el ezeket az ősi ösztönöket. Fogadalmat tettem, hogy várok, és meg is fogom tartani.

Egy kitörő hangos, öblös nevetés rántott vissza hirtelen a nosztalgiázásból.

Lent a Bourbon Street kaotikus járdáján a Kingsley testvérek nagy csoportja hanyagul sétált át a természetfelettiekkel teli tömegen. Scarlett, Daphne és Calista karba öltve haladtak, olyan ártatlan, zabolátlan szépséget sugározva, amely minden irányból odavonzotta a tekinteteket. A védelmező bátyák közrefogták őket, fenyegető pillantásokat vetve a részeg egyetemista fiúkra és a helyi vámpírokra, akik elhaladtak mellettük.

"Gyerünk, van egy lefoglalt asztalunk a Saints and Sinners-ben!" Nevetett hangosan Mateo.

Hatalmas, izmos karjait Tobias és Kieran vállára vetette, végigvezetve a csoportot a neonfényes utcán. A lányok kuncogtak, gondtalan hangjuk átszelte a klub basszusának nehéz dübörgését.

Összeroppantottam a markomban az üres sörösüveget, a szilánkokra tört üveget pedig egy közeli kukába dobtam. A vadászat hivatalosan is elkezdődött. Leléptem a járdaszegélyről, és zökkenőmentesen beolvadtam az utca hangos, zenével teli káoszába. Lehajtottam a fejem, és elrejtettem a jelenlétemet, lassan és birtoklóan követve szorosan a társam mögött New Orleans veszélyes szívén keresztül.