Nézőpont: Valeria.

Hinni akartam, hogy borzalmas javaslata a válásról pusztán a képzeletem szüleménye. Tettem egy tétova lépést hátra, próbálva teret hagyni neki, de a következő szavai megálljt parancsoltak.

– Még a mai nap folyamán átküldetem az ügyvédemmel a válási papírokat.

A fürdőszoba ajtajából jelentette be, hangja minden melegséget nélkülözött. Lenyeltem a torkomban gombóccá duzzadó könnyeket. Nem hagyhattam figyelmen kívül a kegyetlenségét, nem most, amikor a legnagyobb szükségem lett volna a támogatására. Kézfejemmel letöröltem nedves arcomat, és szembenéztem vele.

– Nem válhatsz el tőlem. Még két teljes év hátravan a szerződéses házasságunkból.

– Tudtam, hogy buta vagy, de arra nem jöttem rá, hogy ostoba is.

Összerezzentem a sértéstől. Mint mindig, lenyeltem a büszkeségemet, mert tudtam, hogy egy visszavágás csak rontana a helyzeten.

– Itt nálam van a hatalom. Bármikor felbonthatom a szerződést, ha elégedetlen vagyok a teljesítményeddel, márpedig az vagyok. Csak a közmegítélésem kedvéért tűrtem meg a jelenlétedet az elmúlt években. De most, hogy Sylvia hajlandó hozzám menni, kész vagyok eldobni téged.

– Tényleg feleségül akarod venni? – kérdeztem, és a hangom elcsuklott összetört szívem súlya alatt.

– Mintha ez egyáltalán kérdés lenne – vágott vissza súlyos szarkazmussal, úgy téve, mintha a válasz magától értetődő lenne.

Belépett a fürdőszobába, és az arcomba csapta az ajtót. A hangos csattanás végigvisszhangzott hatalmas hálószobánkon.

Hogy eltereljem a figyelmemet a mellkasomban lüktető, égető fájdalomról, belevájtam a körmeimet a tenyerem puha húsába. Örömmel fogadtam az éles, fizikai fájdalmat. Remegő lábaimat a fésülködőasztal felé vonszoltam, és arra kényszerítettem magam, hogy leüljek a plüsszsámolyra. Megragadtam az alapozómat, és vastag sminket tettem fel; el kellett rejtenem az előző éjszakai álomba sírástól megmaradt sötét, duzzadt karikákat. Beleböktem a szemembe a szemceruzával, összerezzentem az éles fájdalomtól, de nem voltam hajlandó abbahagyni. Most nem engedhettem meg magamnak, hogy összeomoljak. Még teljesítenem kellett a kötelességeimet.

Át kellett rohannom Roman anyjának házába, hogy elvégezzem a házimunkáját, pusztán azért, mert a makacs asszony nem volt hajlandó profi bejárónőket felvenni. Elvárták tőlem, hogy felsúroljam az antik padlóját és kifényesítsem az ezüstjét. Az anyja birtoka tíz percre volt, és már így is késésben voltam a reggeli kávéjának felszolgálásával. Nem adhattam neki még egy okot a panaszra, főleg nem akkor, amikor Roman válással fenyegetőzött.

A tükörképemet bámultam, és a kapcsolatunk fájdalmas valóságán rágódtam. Soha nem volt igazi házasság. Egy üzleti tranzakció volt, egy szerződés. Nekem anyagi megváltásra volt szükségem, neki pedig egy tiszteletre méltó feleségre a cége imázsához. Már az első naptól kezdve egyértelművé tette, hogy nem érez irántam szerelmet. Ám az együttélés első néhány hónapja alatt ostoba módon beleszerettem. Elfogadtam ezt a viszonzatlan vonzalmat. Csendes, kétségbeesett reményt tápláltam, hogy az érzései egy nap talán megváltoznak. Öt évem volt rá, hogy elérjem, szeressen engem, és ebből három már eltelt.

Ez a törékeny tévhit hetekkel ezelőtt, a harmadik házassági évfordulónkon tört darabokra. Aznap éjjel részegen esett haza, és berángatott az ágyunkba. Széttolta a lábamat, és belém hatolt. Miközben a csípőjén lovagoltam, és mélyen a hüvelyembe fogadtam kemény farkát, lehunyta a szemét, és a pillanat hevében szenvedélyesen Sylvia nevén szólított.

Másnap reggel eltűnt, még mielőtt felébredtem volna. Azt állította, hogy egy hosszabb üzleti úton van, de tudtam, hogy ez hazugság. Azóta a gyötrelmes éjszaka óta azzal kínoztam magam, hogy Sylvia közösségi oldalait vizslattam. Néztem, ahogy kérkedik a férjem által finanszírozott, és az ő társaságában töltött luxusban úszó, gondtalan élettel. Láttam, ahogy képeket posztol ötcsillagos szállodákból és exkluzív üdülőhelyekről, megélve mindazokat a romantikus dolgokat, amiket velem soha egyszer sem tett meg. Tudtam, hogy nem kellene a férjem szeretője után kémkednem. De amikor az ember egyedül ül a konyhapultnál, egy hideg bögre kávéba kapaszkodva, és egy olyan férfira vár, aki épp egy másik nővel van, a kétségbeesés veszi át az uralmat. Tudnom kellett, hogy egyáltalán életben van-e, még akkor is, ha belehaltam abba, hogy vele látom.

Összeszedve maradék kis erőmet, felkaptam a telefonomat, és lementem a nappaliba. Meg kellett várnom, amíg Roman átvisz az anyja birtokára, mivel nem volt saját autóm. A ház súlyos csendjét éles, parancsoló kopogás törte meg a bejárati ajtón.

Feltételeztem, hogy valami fontos ember az, talán az asszisztense, vagy egy futár dokumentumokkal. Olasétáltam, és kitártam a nehéz tölgyfa ajtót. Magával Sylviával találtam magam szembe.

Tekintete megfélemlítő volt, ahogy megvetéssel végigsöpört rajtam. Göndör, fekete haja tökéletesen omlott a vállára. Ombre ajkai kegyetlen, zsigeri emlékeztetőként szolgáltak pontosan azokra a rúzsfoltokra, amelyeket folyamatosan Roman ingjeiből mostam ki. Dizájner parfümjének erős illata behatolt az otthonomba. Elfordítottam a tekintetemet, miközben az émelygés hulláma öntött el.

– Jó reggelt! – volt képe vidáman köszönni.

– Mit keresel itt, Sylvia? – kérdeztem számonkérően, miközben a kezeim szorosan ökölbe szorultak az oldalam mellett.

– Tudod, hogy nem vezethetek. Azért vagyok itt, hogy összeszedjem Romant, mert mindketten késésben vagyunk a munkából.

Megvillantotta a fogait egy émelyítően édes mosollyal. Ellenállhatatlan vágyat éreztem, hogy egyenesen szájon vágjam, és kiverjem azokat a tökéletes fogakat. Nem csupán a férjemmel baszott. Elvette a hűségét, ellenem fordította őt, és félreértéseket kreált, hogy tönkretegye az életemet. Bárcsak összehajtogathatnám, mint egy darab értéktelen papírt, és a kukába dobhatnám.

– Engedj be.

Anélkül, hogy meghívásra várt volna, elfurakodott mellettem, és betessékelte magát az előtérbe. Vettem egy mély, remegő lélegzetet, mielőtt becsuktam volna a bejárati ajtót, és követtem őt befelé. Ítélkező szemei végigpásztázták a nappalit.

– Hű, végül is nem vagy olyan rossz – dicsérte meg a helyiséget leereszkedő hangon.

Előző éjjel a szoba minden centiméterét felsúroltam és kitakarítottam. Roman hazatérésére készülve tettem, remélve, hogy jó híreket hoz. Ehelyett az asszisztense arról tájékoztatott, hogy egyáltalán nem jelent meg a cégénél. Elmentem abba a lakásba, amelyet eredetileg nekem vásárolt, abba, amelyet most Sylvia foglalt el, csak hogy rájöjjek: azzal volt elfoglalva, hogy ott háljon vele. Minden kemény munkám ebben a házban hiábavaló volt.

– De amint hivatalosan is átveszem a háztartást, nem fogok virágokat engedélyezni a nappaliban.

Sylvia letörölte a port makulátlan kanapémról a manikűrözött ujjaival, mielőtt helyet foglalt volna. Undorodva forgattam a szemem. Olasétáltam, és egyenesen vele szemben ültem le, a nyelvembe harapva, hogy megelőzzek egy kiabálós vitát. Nem akartam több bajt okozni, amíg Romanre várok.

Aztán felemelte a kezét, hogy elsöpörjön egy kósza hajtincset az arcából. A szívem kihagyott egy ütemet.

A gyűrűsujján ott pihent Roman nagymamájának felbecsülhetetlen értékű gyűrűje. Szent, féltve őrzött családi örökség volt. Roman éveken át óvta azt a bizonyos ékszert, és nem engedte, hogy viseljem, vagy akár csak megérintsem. A bonyolult csiszolású gyémántok megcsillantak a reggeli fényben, és elvakítottak jelenlétének kíméletlen valóságával. Nem csak úgy egy véletlenszerű ujjon pihent. Pontosan ott viselte, ahová az eljegyzési gyűrű való.

Az elmém a pánik sötét szakadékába zuhant. Ez azt jelentette, hogy Roman hivatalosan is megkérte a kezét? Tényleg komolyan gondolta, hogy eldob magától a válással?