Camille bizonytalanul lépett ki a hálószobájából, és elindult lefelé a hatalmas lépcsőn. A korábbi telefonhívás nyomán a mellkasában lévő súlyos feszültség arra ösztökélte, hogy keressen valami figyelemelterelést, vagy legalább egy kis vacsorát. Végigpattogott a hideg padlón, és befordult a sarkon a nappaliba, teljesen megfeledkezve a vendéglátó férfi sötét valóságáról.

Földbe gyökerezett a lába, amikor egy mélyen nyugtalanító jelenetnek volt tanúja.

Dario magasan és impozánsan állt a kandalló mellett. Egy láthatóan rettegő férfi gyűrött öltönyben kuporgott előtte, a vállai behúzódtak a behódolástól.

– Aláírta a szerződést? – követelte Dario.

Hangja egy mély, halálos morgás volt, amely hirtelen borzongást küldött végig Camille gerincén. Olyan veszélyes, könyörtelen él volt benne, amilyet a lány még soha nem hallott.

A beosztott idegesen dadogott. – Igen, főnök.

Dario zéró érzelemmel parancsolt. – Jó. Most engedd el őket. Mondd meg a fiúknak, hogy engedjék szabadon a társait.

Az öltönyös férfi eliszkolt, kétségbeesetten próbálva menekülni az elnyomó aurából. – Igen, főnök.

Dario éles fülei meghallották Camille lépteinek halk hangját a keményfán. Sarkon fordult. Egy ijesztően zökkenőmentes átmenettel eltűnt szigorú, könyörtelen maffiavezér arckifejezése. Beolvadt egy meleg, nyugodt homlokzatba.

Átható szürke szeme a lányra szegeződött, eltörölve a másodpercekkel korábbi halálos aurát. – Mire van szükséged, bambina?

Camille nagyot nyelt, próbálva figyelmen kívül hagyni a súlyos feszültséget, aminek az imént tanúja volt. – Ugye nem áll szándékodban éheztetni engem ebben a hatalmas házban?

Dario őszintén felnevetett. – Általában későn eszem, de mostantól korán elkészíttetem nekik a vacsorát. Még mindig nagy prioritást adsz az ételeknek.

Camille keresztbe fonta a karját, megsértődve a könnyed feltételezéstől. – Fejezd be ezt a viselkedést, mintha mindent tudnál rólam. Eltelt hét év.

Dario lassan egy lépést tett előre, a szemében lévő melegség valami éles és birtokló dologgá sötétült. – Az biztos, hogy már nem tudok mindent rólad. Például azt sem, hogy lett egy barátod.

Összeszorította az állkapcsát. Nem tudta lerázni magáról a sötét, féltékeny dühöt, ami elárasztotta az elméjét arra a gondolatra, hogy egy másik férfi foglalja el az életét és a testét.

Camille kényelmetlenül fészkelődött a plüss kanapén. Keresztbe tette a lábát, hogy fizikai gátat hozzon létre kettejük között. A mozdulat hatására a kék ruhájának anyaga felcsúszott, felfedve puha, csupasz combjainak egy csábító részletét.

Dario megkeményedett tekintete lefelé pattant. Farkaséhes intenzitással szegeződött a fedetlen húsra.

Camille zavarba jött, és hiperérzékennyé vált a férfi ragadozó pillantására, miközben kétségbeesetten húzta le az anyagot a térdére. – Hagyd abba a bámulást, oké?

Az arca forrón égett a férfi nehéz vizsgálódása alatt.

Dario vigyorgott, és bocsánatkérés nélkül nézett fel, miközben a tekintete visszasiklott a lány arcára. – Más nők bármit megtennének azért, hogy őket bámuljam.

Camille védekezve gúnyolódott, remélve, hogy megsebzi a hatalmas egóját. – Én nem más nők vagyok. Tudom, milyen ronda is vagy valójában.

Vigyora gonosz mosollyá szélesedett. – Talán látnál egy kis szépséget, ha levenném magamról ezeket a ruhákat?

Nagy ujjait a méretre szabott inge tetejéhez emelte. Szándékosan kigombolta a gallért és a következő két gombot, felfedve napbarnított mellkasának izmos kiterjedését.

Camille érezte, hogy a pulzusa vadul ver a torkában. Felpattant a kanapéról, az arca pedig skarlátvörösre pirult. – Visszamegyek a szobámba. Pontosan ugyanaz a szégyentelen flörtölő vagy, aki mindig is voltál.

Megfordult, hogy sietve visszavonuljon a hálószobája biztonságába, de Dario ijesztő, ragadozószerű sebességgel mozdult.

Három hosszú lépéssel lecsökkentette a kettejük közti távolságot, és elállta az útját. – Ülj vissza.

Kinyújtotta a kezét. Nagy, durva keze a lányéhoz súrolódott. A látszólag ártatlan fizikai érintés hirtelen, intenzív forróságot küldött egyenesen Camille lábai közé. A tiszta izgalom zsigeri, nedves érzése öntötte el a magját. Halkan felzihált. Még soha nem tapasztalt ehhez hasonló csöpögő nedvességet. A Vincenttel töltött három év alatt a teste még soha nem reagált ilyen kétségbeesett, féktelen vággyal. A barátja biztonságos, gyengéd érintései soha nem gyújtottak tüzet a magjában, Dario azonban egyetlen kézsimítással is tönkretette őt.

Saját teste éles árulásától megdöbbenve, hagyta, hogy a férfi gyengéden visszanyomja őt a kanapéra.

Dario elfordult, hogy a konyha felé induljon, és halkan dörmögte: – Hozok neked valami finomságot.

Néhány perccel később tért vissza, és egy hideg tálkát adott a kezébe. Vaníliafagylalt volt, a kedvenc finomsága.

Súlyos csend ereszkedett a nappalira. Camille megragadta a kanalat, és a desszertre koncentrált, hogy elkerülje a férfi meztelen mellkasát. Néhány falat után eldobta a kanalat. Teljesen megfeledkezve arról, hogy egy sötét szempár követi minden mozdulatát, kidugta apró, rózsaszín nyelvét. Lassan felfelé húzta, közvetlenül a pohár pereméről nyalva le az olvadó fagylaltot.

Dario figyelte, ahogy a fehér, krémes anyag érzékien szétkenődik a lány telt, elnyílt ajkán. Sötét képzelete elszabadult. Nem vaníliafagylaltot akart látni azokon az ajkakon. Egy súlyos, mocskos gondolat szállta meg az elméjét. Látni akarta a saját gecijét szétkenődni a lány száján. Érezni akarta a nedves nyelvét, ahogy tisztára nyalja az ő vastag farkát.

Dario durván káromkodott az orra alatt. – Bassza meg.

Nagy farka megrándult a nadrágjában. Fájdalmas, feszülő erekcióvá keményedett, amely agresszíven nyomódott neki a sötét nadrágjának anyagának.

Camille felnézett. Tágra nyílt, őzikeszerű szemei nem hordoztak mást, csak ártatlan zavartságot a férfi hirtelen trágárságára.

A naiv tekintet megvadította Dariót. Az ágyékában felgyülemlő vágy már-már gyötrelmessé vált. Összeszorította a fogát, kétségbeesetten próbálva elrejteni a nadrágját kifeszítő, hatalmas, duzzadó dudort. – Élvezd a fagyidat. El kell intéznem pár dolgot.

Kezét mélyen a zsebébe dugta, hirtelen hátat fordított a lánynak, és gyakorlatilag elmenekült a nappaliból.

Dario úgy sétált fel-alá a hálószobájában, mint egy ketrecbe zárt állat. Biztonságosan becsukta maga mögött az ajtót, és egy hangos, frusztrált nyögést hallatott, miközben tenyerével agresszíven dörzsölte az arcát.

Már nem egy fiú és egy lány voltak, akik gyerekes játékokat játszanak. Felnőtt férfi és nő voltak. Három hosszú hónapig ilyen közelségben élni veszélyes, robbanékony helyzet volt. Abbahagyta a járkálást, és arra kényszerítette magát, hogy racionálisan értelmezze az őrületet. Camille túlságosan is ártatlan volt. Túlságosan hűséges volt ahhoz, hogy valaha is megcsalja unalmas barátját.

A telefonjának éles csengése zúzta szét örvénylő gondolatait. Odasétált az íróasztalhoz, és felkapta a készüléket.

Arthur hangja szólt a hangszóróból. – Szia, Dario. Már veled van, igaz?

Dario kisimította a hangszínét, és az íróasztal nehéz fájának dőlt. – Igen, itt van. Nem kell aggódnod, tökéletes biztonságban van, és berendezkedett.

Arthur megkönnyebbültnek tűnt. – Nagyon köszönöm, haver.

Dario könnyedén válaszolt. – Semmiség. Mindig is imádtam a bambinámat.

Arthur hangneme hirtelen egy szigorú, halálosan komoly figyelmeztetésbe váltott. – Csak gondoskodj róla, hogy ez az imádat soha ne haladja meg azt, ami mindig is volt. Ne kezdj vele semmit, Dario. Ne érj hozzá. Ne szórakozz vele, és ne dugd meg. Ígérd meg, hogy bár flörtölhetsz vele, nem érsz hozzá.

Dario lefagyva állt a szobája közepén. Lassan leengedte a tekintetét. Egyenesen a jellegzetes, nehéz dudorra bámult, amit félig felálló farka továbbra is formált nadrágjának szűk anyagán keresztül. Vett egy érdes, borzongató lélegzetet. A helyzetének képmutatása fojtogatónak hatott.

Arthur agresszíven követelte a hangszórón keresztül. – Dario, ígérd meg nekem.

Dario lenyelte a torkát elzáró súlyos kéj gombócát, és kipréselte magából a hazugságot. – Rendben, megígérem.

Arthur hangja meglágyult, megpecsételve az alkut. – Egy igazi férfi sosem...

Dario fejezte be a beléivódott mondatot, miközben az állkapcsa szorosan összezárult a frusztrációtól. – Sosem szegi meg az ígéretét.

– Légy igazi férfi, Dario. – A vonal megszakadt, Arthur utolsó szavai pedig ott visszhangoztak a csendes szobában.