Vanya szemszöge

A jéghideg víz sokkja jégfalként csapódik összevert testemnek. A kemény kőpadlón zökkenve ébredek fel, szemeim kipattannak, miközben szaggatott, kétségbeesett lélegzetet szívok a tüdőmbe. A jeges folyadék beszivárog a nyílt sebeimbe, csípve a szakadt húst a karomon, bordáimon és hátamon. Próbálom feltolni magam a földről, de a végtagjaim megtagadják a parancsot. Testem minden izma a kíntól üvölt, rideg emlékeztetőjeként a verésnek, amit az elfogásomkor kaptam. Karjaim és lábaim ólomsúlynak tűnnek, így csak egy holtsúly maradok a hideg cella padlóján. Sikerül megmozdítanom feldagadt ujjaimat, de ez a mobilitásom határa.

– Állj fel, te kóbor szajha! – ugatja egy őr fölöttem, hangja visszhangzik a nyirkos térben.

Még ha engedelmeskedni is akarnék, a testem megtört. Mielőtt felkészülhetnék, nehéz bőrbakancsa előrelendül, és egyenesen a gyomromba vágódik. A kegyetlen rúgás egy pillanat alatt elveszi a lélegzetemet, mélyen belevájva a lágyrészembe. Összegörnyedek, kezeimmel a hasamat markolom, miközben zihálva küzdök, hogy akár egyetlen uncia oxigént is visszaszívjak a rendszerembe.

– Csak szedd fel és vidd a szobába – visszhangzik egy másik hang a folyosóról.

Az őr egy maréknyit megragad az átázott ingemből. Semmi erőfeszítéssel felrántja ernyedt testemet, és úgy dob át széles vállán, mint egy zsák gabonát. Fejem a hátán csüng, minden egyes nehéz lépésére zökken egyet. Nincs több erőm harcolni ellene. Az orromból vér csöpög, végigcsúszik az ajkamon, és az államig csorog. A fordított testhelyzet miatt a vér a zúzódásos arcomba tolul, növelve a lüktető nyomást a szemeim mögött. A fülemben cseng a bakancsának kopogása a kőfolyosón. Ha nem tesz le hamarosan, el fogok ájulni, még mielőtt a kínzás egyáltalán elkezdődne.

Átlépjük egy új szoba küszöbét. A megszáradt vér és rozsda nehéz, fémes bűze csapja meg az orromat. Az őr durván egy masszív faszékbe dob.

– Ültesd a székbe, és gondoskodj róla, hogy rendesen meg legyen kötözve – dörren egy tekintélyt parancsoló hang az árnyékok közül.

A beszélő domináns aurájának nehéz nyomása a mellkasomra nehezedik. Magas rangú farkas, valószínűleg a király Bétája vagy Gammája, aki hozzászokott a parancsoláshoz és a vérontáshoz.

Az őr megragadja a csuklóimat, és vastag, durva kötelekkel szorosan a karfákhoz kötözi őket. A csomókat elég szorosra húzza ahhoz, hogy belevágjanak a nyers bőrömbe, elszorítva a vérkeringést. Aztán térdre ereszkedik, hogy rögzítse a lábaimat. A vastag kötelet a bal bokám köré hurkolja, és erősen a szék lábához köti. Átnyúl a jobb lábamért.

– A másikat kihagyhatod – parancsolja a magas rangú farkas, elutasítóan legyintve a kezével. – Ez a szajha nem fog sok ellenállást tanúsítani. Úgyis úgy néz ki, mint aki mindjárt meghal.

Csukva tartom a szememet. Hagyom, hogy az állam a mellkasomon pihenjen, és úgy teszek, mintha közelebb lennék a halálhoz, mint valójában. Az őr hátralép, szabadon hagyva a jobb lábamat. Egy pillanattal később fémszerszámok egyértelmű csörömpölése visszhangzik a speciális kínzószobában, ahogy egy faasztalra dobják őket.

– Hozd a kalapácsot. Kezdjük az ujjai eltörésével.

Nehéz léptek hidalják át a köztünk lévő távolságot. A vallató pont a székem előtt áll meg. Nagy, durva keze előrelendül, és megragadja a zúzódásos állkapcsomat. Ujjai a duzzadt húsomba mélyednek, miközben hátrafeszíti a fejemet, hogy felnézzek rá. Szorosan csukva tartom a szememet, lassan veszek egy levegőt, hogy felkészüljek a fájdalomra, amiről tudom, hogy közeleg.

– Mondd el, hol van a vezetőtök – követeli a vallató, forró lehelete az arcomba legyez.

Még ha el is akartam volna árulni a falkámat, képtelen lennék beszélni. A nyelvem megduzzadt, vastag és nehéz a száraz számban, a szájpadlásomhoz nyomódik. Ráadásul a titkaim megvédésére irányuló elszántságom szorosan összezárva tartja az állkapcsomat. Néma maradok.

Az arcomon lévő szorítása szorosabbá válik, a nyomás azzal fenyeget, hogy kipattintja az állkapcsomat a helyéből. – Nem mondod el? Hadd tegyek világossá valamit. Így vagy úgy, de kiszedem belőled.

Elengedi az arcomat. Egy másodperccel később megragadja a jobb kezemet. A tenyeremet a fa karfához lapítja. Érzem, ahogy a nehéz kalapács hideg acélja a kezem felett lebeg. Aztán keményen lecsap.

A kalapács egyenesen a kisujjamba csapódik. A szilánkosra törő csont gyomorforgató reccsenése visszhangzik a kis szobában. Vakító kín hasít fel a karomban, lángba borítva az idegrendszeremet. Szaggatott nyöszörgés szökik ki a torkomon, és forró könnyek csípik a csukott szemeim sarkát. Az összezúzott csont és a roncsolt hús olyan fehéren izzó intenzitással lüktet, amely minden más fájdalmat elnyom a testemben.

A puszta fájdalom túl sok ahhoz, hogy elviseljem. A gyomrom felfordul, csavarodik az émelygéstől. Előredőlök, ahogy a torkom megrándul, és akaratlanul is egyenesen a kínzószoba padlójára hányom a gyomrom szegényes tartalmát. A savas epe szétfröccsen a kövön, és egy része a vallató sötét bőrcipőjét is eltalálja.

Lelenéz a mocsokra, az arca eltorzul a dühtől. Vicsorog. – Összehánytad a cipőmet!

A keze elmosódva lendül előre. Egy zárt ököl csapódik a fejem oldalába. A brutális, büntető ütés oldalra rántja a nyakamat, majdnem eltörve azt. Vér fröccsen a felrepedt ajkamból, befestve a padlót. A szoba megpördül, a látásom pedig a szürkék és vörösek ködös keverékévé mosódik össze.

Aztán megérzem.

Egy mélyen ismerős, bódító illat hasít keresztül a vér, a hányás és a félelem bűzén. Fenyőtű, sötét föld és egy készülő vihar. Tiszta rettegés árasztja el az ereimet, azonnal megfagyasztva a véremet.

Ő az. Magnus Alfa Király. Az elrendelt társam.

Órákkal korábban lenyeltem egy speciális főzetet, hogy elfedjem a természetes illatomat, de már a puszta közelsége is arra készteti a szívemet, hogy csapdába esett madárként verdesse a bordáimat. Az emléke annak, ahogy izzó borostyánszínű szemeivel rám meredt a temetőben, átvillan az elmémen. Emlékszem, hogyan zúzta meg az államat a keze, hogyan lökött el, parancsolt le a földjeiről, és fenyegetett meg, hogy megöl engem és a családomat, ha valaha visszatérek. Most itt ülök a saját kínzókamrájában, összeverve és vérbe fagyva. Inkább meghalnék itt, ezen a véráztatta padlón, minthogy hagyjam, hogy rájöjjön, ki is vagyok valójában.

Léptek közelednek a szoba közepe felé, határozottak és erőteljesek.

– Kiszedtetek belőle valamit? – kérdezi Magnus.

Hideg, parancsoló hangja friss borzongást küld végig a gerincemen.

A vallató gúnyosan felnevet, és megrázza a fejét. – Nem. Ez a szajha alig él. Nem hiszem, hogy sok hasznát vennénk. Inkább végeznem kellene vele, és itt helyben kivégezni.

A mellkasom összeszorul. Igen. Ölj meg. Könyörület lenne ahhoz képest, mintha kiderítené az igazságot.

– Hadd nézzem meg – mondja Magnus, hangszíne mély és veszélyes.

Nehéz bakancsai szándékosan egy lépéssel közelebb jönnek a székemhez. Pánik hasít a mellkasomba. Távol kell tartanom magamtól. Nem hagyhatom, hogy elég közel jöjjön ahhoz, hogy megvizsgálja az arcomat vagy megérintse a bőrömet. A főzet kitart, elfedi az illatomat, de éles Alfa-szemei felismerhetik a lányt, akit ennyi évvel ezelőtt eldobott magától.

Épp csak annyira nyitom ki megduzzadt szemeimet, hogy átlássak a ködön. A vallató közvetlenül előttem áll, lábai kissé terpeszben. A jobb lábam még mindig szabadon, a padlón pihen.

Előhívom a gyorsan fogyó erőm utolsó tartalékait. Minden egyes uncia energiámat, amivel rendelkezem, a kötetlen lábamba csatornázom. Összeszorítom a fogamat, hátrahúzom a térdemet, és egy kétségbeesett, célzott rúgással felfelé lendítem a lábamat. Nehéz bakancsom telibe találja a vallató ágyékát.

A férfi dühös, fájdalommal teli morgást hallat. Egy másodperc töredékére kétrét görnyed, az arca elvörösödik. Ahogy a fájdalom tudatosul benne, a dühe felrobban. Kiegyenesedik, és egy olyan erőteljes ütéssel vág vissza, amely telibe kapja a mellkasomat. A puszta erő felemeli a nehéz faszék első lábait a földről.

A szék hátrabukik. A kemény kőpadlóra zuhanok, még mindig a karfákhoz kötözve. A fejem gyomorforgató reccsenéssel csapódik a kemény talajhoz. Csengő hang hasít a fülembe, és az ismerős, nehéz sötétség ismét kezdi elnyelni a tudatomat. Képtelen vagyok mozogni. Képtelen vagyok hangot kiadni.

Elhalványuló látásomon keresztül látom, ahogy Magnus sötét cipői belépnek a látóterembe. Pontosan a fekvő, megkötözött testem előtt állnak meg. Leguggol, az arca egy szintbe kerül az enyémmel. Visszatartom a lélegzetemet, a szívem akadozik a mellkasomban.

Magnus közelebb hajol, és beleszimatol a körülöttem lévő levegőbe. Megáll, a homloka ráncba szalad.

– Magnus, mi a baj? – kérdezi egyik embere az ajtóból.

Magnus mellettem guggol, és a megtört alakomat bámulja. – Nem tudom – válaszolja zavart hangon. – Valami nem stimmel ezzel a kóborral.

Visszaáll a lábára, tornyosuló alakja árnyékot vet rám. A fejét az őrök felé fordítja. – Vigyétek vissza a zárkába. Lássuk, egyáltalán túléli-e az éjszakát.

A férfiak nehéz léptei elfordulnak megtört testemtől. A kőhöz csapódó bakancsaik hangja távolodni kezd. Ahogy elsétálnak, a sötétség végre magával ránt.