_Sienna szemszöge_

A déja vu elsöprő érzése mosott végig rajtam súlyosan, amikor kinyitottam a szemem. Koromsötét fogadott, sűrűn és fojtogatóan. A pangó levegő nehéznek tűnt, rám nehezedett a mellkasomra, és ellopta az oxigént a tüdőmből. A légzésem felszínessé vált. Kétségbeesett zihálások törtek elő a torkomból, miközben vakon kinyújtottam a kezem az ürességbe. Ez a sűrű sötétség azonnal kiváltotta a bántalmazó apám által okozott, mélyen gyökerező gyermekkori traumát. Régen pont ilyen ablaktalan szobákba zárt be, és órákra magamra hagyott, hogy megfulladjak a rémisztő, fekete ürességben.

Áthelyeztem a súlyomat a matracon, felkészülve a fém durva harapására a bőrömön. Karjaimat széles, eszeveszett ívben mozgattam. A csuklóim szabadok voltak. Remegő sóhajt hallattam a megkönnyebbüléstől. Ezúttal nem voltam az ágyhoz láncolva.

Azt is észrevettem, hogy a szűk menyasszonyi ruhám fájdalmas szorítása megszűnt. A nehéz tüll és a fojtogató fűző eltűnt. Valaki átöltöztetett egy túlméretezett pamutpólóba és egy bő rövidnadrágba. Az anyag puha volt és kényelmes, elnyelte apró termetemet. A borzalmas felismerés, hogy valaki levetkőztetett, miközben eszméletlen voltam, a pánik friss hullámát küldte végig az ereimen.

"Örülök, hogy ébren látlak."

Alessio mély, dübörgő hangja baljósan visszhangzott az árnyékok láthatatlan sarkaiból. Meglepetésemben felkiáltottam, a fejem vadul kapkodott, ahogy megpróbáltam behatárolni a helyzetét. A koromsötét szoba semmilyen támpontot nem adott, a hangját egy szellemmé változtatva, amely az elmém legsötétebb sarkaiban kísértett.

Felhúztam a lepedőt a mellkasomig, a növekvő pánikom hadakozott a sötétség iránti heves gyűlöletemmel. "Mi van veled és a sötétséggel? Kapcsold fel az átkozott lámpákat!"

Éles kattanás visszhangzott a szobában. A fényes lámpák felkapcsolódtak, a másodperc töredékére elvakítva engem. Gyorsan pislogtam, kezemet az arcomra dobtam, hogy a szemem alkalmazkodhasson a hirtelen világossághoz.

Alessio lazán dőlt a túlsó falnak. Egy meggyújtatlan cigaretta pihent az ajkai között. Finom utalás volt ez a korábban tett asztmamegjegyzésemre, csendes beismerése annak, hogy emlékszik a fizikai gyengeségemre. Hatalmasnak tűnt az éles hálószobai világításban, széles vállai szinte provokálták a falakat, hogy záruljanak be körülötte.

Lenyeltem a száraz gombócot a torkomban, és arra kényszerítettem magam, hogy beszéljek. "Alessio nagybátyám—"

Az állkapcsa szorosan megfeszült, belém fojtva a szót. "Csak Alessio."

Éles hangja úgy hasított át a feszült levegőn, mint egy borotvapenge. Hihetetlenül boldog voltam, hogy engedelmeskedhetek. Az a kifordult valóság, hogy a saját nagybátyámhoz kényszerítettek feleségül, már önmagában is elég rossz és gyomorforgató volt anélkül is, hogy a formális titulust belekevernénk. Ha a férjemet 'nagybátyámnak' szólítom, a gyomrom friss epétől kavarodik.

Ellökte magát a faltól, és egy lassú lépést tett előre, gyorsan darabokra zúzva a biztonság bármilyen megmaradt, kétségbeesett illúzióját, amit esetleg őriztem.

"Ha azt hiszed, hogy másként fogok bánni veled, csak azért, mert az unokahúgom vagy, halálosan tévedsz. Számomra semmi más nem vagy, mint az ellenségem lánya. Mindent megteszek, hogy pokollá tegyem az életedet."

Leesett az állam a szavaiban rejlő nyers rosszindulattól. Az elmém küzdött, hogy felfogja, hogyan akarja szisztematikusan tönkretenni az életemet az a férfi, aki egykor kicsi gyerekként a vállán hordozott. A halvány emlékeimben élő nagybátyám eltűnt, helyét egy kőszívű idegen vette át.

Feltoltam magam, amíg a hátam neki nem ütközött a masszív fa fejtámlának, a puha pamutlepedőt szorosan a markomba szorítva. "Miért nekem kell szenvednem? A konfliktus az apám és közted van! Semmi közöm hozzá!"

A tekintete üres volt, és rémisztően érzelemmentes. A vér megfagyott tőle az ereimben. "A gyermeknek kell megfizetnie az apja bűneiért."

Logikájának puszta kegyetlensége elállította a lélegzetemet. Én is áldozata voltam apám könyörtelen természetének, mégis itt voltam, és megfizettem a végső árat az ő véres tetteiért.

Összeszűkítettem a szemem, megtalálva a félelmem mélye alá temetett bátorság egy szikráját. "Törvényesen elvettél feleségül. A feleséged vagyok."

Alessio könyörtelen volt az elutasításában, az arckifejezése olvashatatlan kővé keményedett. "Ez a házasság semmit sem jelent nekem, ahogy te sem. Ne várj tőle semmit, és egyáltalán ne várj semmit tőlem."

Felhorkantottam, a mellkasom emelkedett a felháborodástól. Én aztán biztosan nem vártam mesébe illő romantikát a szörnyetegtől, aki egyenesen az oltártól rabolt el, de ő volt az, aki megszervezte ezt a kifordult esküvői ceremóniát.

Néhány lépéssel közelebb sétált az ágy lábához, az agresszíven diktálva a zord új valóságom paramétereit. "Ebben a házban szabályok vannak. Ne próbálj meg elszökni. Ne beszélj a fegyveres embereimmel. Nem hagyhatod el ezt a hálószobát, kivéve, hogy a konyhába menj megfőzni a saját ételeidet. Többé már nem vagy elkényeztetett maffiahercegnő. Mindent magad fogsz csinálni."

Súlyosan ránéztem, kihívást intézve nevetséges követelései ellen. "És mit is kellene pontosan csinálnom egész nap bezárva, mint egy ketrecbe zárt állat? Még a szobát sem hagyhatom el."

Hideg tekintete tömör gránittá keményedett. "Elfelejted, hogy itt egy fogoly vagy? Nem nyaralni jöttél. Minél hamarabb megbékélsz az elrablásoddal, annál jobb lesz neked."

A sokáig elfojtott haragom kifutott belőlem. Elegem volt belőle, hogy apám puszta politikai játékszerként kezelt, most pedig Alessio szó szerint a bosszú tárgyaként.

Lerúgtam a takarót a lábamról, és teli tüdőből üvöltöttem. "Nem kértem, hogy raboljanak el! Nem kértem, hogy vegyél feleségül, és nem kértem semmit ebből az egészből! Miért kellene csak úgy megbékélnem vele?"

Tökéletesen mozdulatlan maradt, egy ragadozó számító pillantásával figyelve a kitörésemet.

Lecsúsztam a matrac széléről, meztelen talpam a hideg padlót érte, miközben agresszívan válaszokat követeltem. "Miért is vetted a fáradságot, hogy feleségül vegyél, ha ennyire gyűlölsz?"

Az indoklása mélységesen dermesztő volt, visszahangzott a csendes szobában. "Az apád el lenne ragadtatva, ha tudná, hogy feleségül vettem a drága lányát. Lányt a lányért."

A szavak a levegőben lógtak, sűrűn a kimondatlan tragédiától és vérontástól. Számomra semmi értelme nem volt, de nem voltam hajlandó könnyen irányítható lenni, sem megijedni a rejtélyes fenyegetéseitől. Intenzív, tüzes daccal meredtem rá, és meg akartam pendíteni egy érzékeny húrt. Tudnia kellett, hogy nem fogok egykönnyen megtörni.

Felemeltem az állam, a tekintetemet az övébe fonva. "Elég idős vagy ahhoz, hogy az apám lehess."

Egy kérdő, arrogáns szemöldök emelkedett fel lassan a jóképű arcán. Végigmért, a tekintete elidőzött a túlméretezett pólón, amely lazán lógott a remegő testemen.

"És hidd el, a másodperc töredéke alatt áthajtanálak a térdemen, és kiverném belőled a lelkivilágot is."

A lélegzetem elakadt a nyílt fenyegetéstől. Közelebb léptem, bezárva a köztünk lévő távolságot, amíg meg nem éreztem a dohány és a drága kölni halvány illatát, amely a bőréhez tapadt.

Hátradöntöttem a fejem, a hangom stabil maradt a száguldó szívem ellenére is. "Kihívlak rá, hogy tedd meg."

Szemünk egy nehéz, fojtogató csendben záródott egymásba. Tüzes, lázadó pillantásom hevesen küzdött a férfi jéghideg, hajthatatlan tekintetével. A feszültség besűrűsödött a szobában, olyan kézzelfogható, elektromos erővé alakulva, amely a bőrömnek feszült. Az illetéktelen, mélységesen zavaró kavargás ellenére, amit a domináns szavai okoztak az alhasamban, hevesen visszautasítottam a Stockholm-szindróma bármilyen belopakodó gondolatát. Sosem szeretnék bele az emberrablómba. Nem ugranék apám bántalmazásának serpenyőjéből egyenesen Alessio eltorzult bosszújának tüzébe.

Egy töredéknyivel közelebb hajoltam, és minden csepp gyűlöletet, amivel csak rendelkeztem, belevittem a következő szavaimba. "Baszd meg."

Meg sem rezzent. A hangja sima volt, mint a bársony, de halálos szándékkal átitatva. "Már sokan próbálták, és mindig holtan végzik."

Halálosan komoly hangja és a sötét szemeiből áradó teljes érzelemhiány jéghideggé fagyasztotta a vért az ereimben. Egy borzongás szaladt végig a gerincemen, és mélyen a csontjaimban vert tanyát. Abban a rémisztő pillanatban rájöttem, hogy abból a helyzetből, hogy egy démonnal éltem együtt, eljutottam oda, hogy maga az ördög birtokolt. Alessio Ferara nem az a fajta férfi volt, aki üres fenyegetéseket tesz. Ő egy könyörtelen gyilkos volt, aki sportból játszott emberi életekkel.

Kétségbeesetten találnom kell egy módot arra, hogy megszökjek erről a birtokról, mielőtt felfalná a lelkemet.