_Sienna szemszöge_

"Ki merészelne egyáltalán—" A hatalmas őr dühös morgása a torkába fojtódott.

Megpördült, a mondata félbeszakadt, amint szemtől szembe találta magát Alessióval. A Don az ajtóban állt, egy tornyosuló, dühös alak, aki hideg, halálos tekintélyt sugárzott. A beteges éhség eltűnt az őr arcáról. Rettegésében remegve, a férfi kapkodva húzta fel a nadrágját, vaskos ujjai ügyetlenkedtek a nehéz bőröv rendbetételével a derekán.

Kihasználtam a figyelmetlenségét, hogy megvédjem magam. Kétségbeesetten kinyújtottam a karom, és megragadtam a vastag paplant a matracról, szorosan a meztelen testem köré húzva azt. A trauma és a megkönnyebbülés forró könnyei csorogtak végig a kipirult arcomon. A végtagjaim remegtek. Ahogy a koszos kezei a ruhámat tépték és a meztelen melleimet markolták, annak fantomérzése még mindig ott mászott a bőrömön. A nehéz anyag alá rejtettem fedetlen testemet, a térdeimet a mellkasomhoz húzva.

Alessio beljebb lépett a hálószobába. Szürke szeme a verejtékező férfira szegeződött, figyelmen kívül hagyva a sarokban zokogó alakomat.

"Megkérdezhetem, mi folyik itt?" Alessio hangja végigdübörgött a szűk szobában.

Az őr térdre rogyott, sápadt homlokáról szakadt a veríték. Dadogott, hazudott a főnökének, hogy mentse a saját irháját. "Főnök! Ez az álnok ribanc az! Letépte magáról a ruháit, és megpróbált ágyba csábítani. Esküszöm, rám vetette magát—"

Egy fülsiketítő puskalövés dördült, fájdalmasan visszhangozva a kis falakról.

Összerezzentem, szorosan lehunytam a szemem, ahogy a hangos csattanás a fülemben csengett. Az őr élettelen, nehéz teste egy beteges puffanással csapódott a padlóhoz. Egy tiszta golyó ütötte nyom tátongott pontosan a szemei között. Sűrű, sötét vér lüktetett a sebből, gyorsan tócsát képezve a makulátlan fehér szőnyegemen. A friss vér fémes szaga keveredett a puskapor keserű csípősségével.

Fegyveres emberek rohantak be a folyosóra Alessio mögött, fegyverrel a kézben, készenlétben.

"Tüntessék el a testet." - parancsolta Alessio az embereknek.

Eltették a fegyvereiket, és beléptek a szobába, hogy a bokájánál fogva megragadják a holt súlyt. Kivonszolták a hullát a folyosóra, egy vastag, nedves karmazsinvörös kenetet hagyva maguk után. Alessio végignézte, ahogy elmennek, mielőtt fagyos, olvashatatlan tekintetét síró alakomra fordította volna. Megigazította szabott öltönyének mandzsettáit, arckifejezéséből hiányzott minden emberi empátia.

"Ne vedd ezt a kedvesség jelének, Sienna. Egyszerűen csak gyűlölöm, ha a szemembe hazudnak."

Kijelentésének puszta kegyetlensége a mellkasomba csapódott. Az állkapcsom remegett az elmúló adrenalintól és szavainak keserű valóságától. Összeszedtem minden megmaradt, megtört bátorságomat, hogy beszéljek.

"Szóval, ha nem hazudott volna, egyszerűen csak hagytad volna életben maradni? Hagytad volna, hogy ezt tegye velem?" suttogtam, a hangom remegett.

Alessio lenézett rám. Hideg, töretlen csendje betöltötte a szobát. Ez volt minden válasz, amire szükségem volt. Őszintén nem érdekelte, mi történik a testemmel vagy az életemmel. Csak állt volna és hagyta volna, hogy az a szörnyeteg meggyalázzon, csupán a vérvonalam iránti gyűlöletéből.

Megpördült a sarkán, és kisétált, magamra hagyva a halál bűzével.

Perceken belül egy takarítócsapat érkezett. Én fagyottan ültem a matrac szélén, a gyomrom feszes, gyötrelmes csomókba rándult össze a támadás miatti visszamaradt félelemtől, miközben ők tisztára súrolták a padlót a karmazsinvörös vértől, és feltekerték a tönkretett szőnyeget.

Abban a pillanatban, hogy befejezték, egy másik szigorú őr jelent meg az ajtómban. Keresztbe font karokkal, kemény tekintettel állt ott.

"A Don követeli, hogy azonnal csatlakozzon hozzá a fő ebédlőben."

Szorosabbra húztam a takarót, elrejtve a szakadt bugyimat és darabokra tépett felsőmet. "Nem vagyok éhes."

Kicsinyes dacomat hamar elvágták. Az őr besétált a szobába, nehéz csizmái visszhangoztak a tiszta padlón.

"Amikor közvetlen parancsot kapsz ebben a házban, kérdés nélkül teljesíted." Csattant fel, odanyúlt, és brutális erővel megragadta a karomat.

Lerángatott az ágyról. A paplan lecsúszott a vállamról, és kapkodnom kellett, a szakadt ruháimat a mellkasomhoz szorítva, hogy megőrizzem a méltóságomat. Nem adott egy másodpercet sem, hogy felhúzzam a cipőmet. Kijuttatott az ajtón, arra kényszerítve, hogy mezítláb sétáljak végig a hosszú, hideg termeken. A jéghideg kőlapok csípős hidegként futottak fel meztelen lábamon, de az őr zúzó szorítása a bicepszemen folyamatosan mozgásban tartott.

Közeledtünk az ebédlő hatalmas dupla ajtajaihoz. Megszilárdult maffiaférfiak és nők harsány, lármás nevetése szüremkedett ki a folyosóra. Háborgó szívvel léptem be, és a zaj elhalt abban a pillanatban, ahogy megláttak.

Nehéz, vágni lehetett volna a csend telepedett a hosszú asztalra. Szindikátusi tagok tucatjai fordították felém a fejüket. Hívatlan, ellenséges pillantásokat szegeztek egyenesen rám. Láttam a gúnyos mosolyukban és a sötétedő szemeikben. Nyíltan kivetítették apró termetemre azt a mély, generációs gyűlöletet, amit az apám, Gideon iránt éreztek.

Fuldokoltam az intenzív, zúzó nyomás alatt, hogy bedobtak az oroszlánbarlangba. Ezt nem tudtam megtenni. A pánik megragadta a torkomat, és a sarkamon megpördültem, hogy visszameneküljek a szobámba.

"Nem emlékszem, hogy megkértelek volna, hogy menj el."

Alessio mély, tekintélyt parancsoló hangja holtában állított meg.

Egy hideg fegyvercső böködte a gerincemet. A mögöttem álló őr előretolt, nem hagyva más választást, mint szembenézni a szobával. Megtettem a gyötrelmes, alaposan szemügyre vett távolságot az asztalfő felé. Egyetlen üres fa szék állt pontosan Alessio mellett. Minden lépést olyannak éreztem, mintha üvegszilánkokon lépkednék. Ragadozó tekintetük követte minden mozdulatomat, várva, hogy megtörjek.

Elértem az asztalt, a lábaim remegtek a kimerültségtől. Idegensen behajlítottam a térdem, megragadva a fa szélét, és leereszkedtem, hogy leüljek.

A széket gyors és rosszindulatú mozdulattal kirántották mögülem.

Keményen a masszív márványpadlóra zuhantam. Éles, gyötrelmes fájdalom hasított a sérült csuklómba, ahogy megpróbáltam tompítani az esést. Felkiáltottam a fájdalomtól, és lüktető karomat a bordáimhoz szorítottam.

Azonnal kitört az egész terem. Fülsiketítő, gúnyos nevetés pattant vissza a magas mennyezetről, ahogy a maffiacsalád kiélvezte a megaláztatásomat.

Egy pár fényes bőrcipő lépett az elmosódott látóterembe.

Felnéztem. Alessio ott állt az összekuporodott alakom felett. Egy sötét, szadista vigyor játszott jóképű ajkain, és szürke szeme kegyetlen szórakozottsággal csillant meg, ahogy nézte, mit szenvedek a koszban.

"Ki mondta neked, hogy ülj le?" Gúnyolódott Alessio, hangja átvágott a nevetésen. "A puszta padlón fogz enni, pontosan ott, ahová egy olyan patkány, mint te, való."

Bámultam őt, mellkasom zihált. Harapdáltam az arcom puha belsejét, amíg rezet nem kóstoltam, hagyva, hogy a fizikai fájdalom lehorgonyozzon, miközben a belső haragom hevesen forrt. Szorosan markoltam a gyűrött, szakadt ruháimat, nem voltam hajlandó egyetlen könnycseppet sem hullatni az ő szórakoztatásukra. Abban a pontos, megalázó pillanatban, nevető szörnyetegekkel körbevéve, és egy olyan férfival, aki nem tekintett másnak, mint féregnek, egy hideg felismerés fészkelte be magát a csontjaimba.

Alessio Ferarát jobban gyűlöltem mindennél ezen a sötét világon.