Freya szemszöge

Visszaléptem a hatalmas udvarházba, magam mögött becsukva a nehéz tölgyfaajtót. A kiterjedt tér bűzlött a pazar luxustól, amelyet Caius követelt ki és rendezett be nekem. Bársony ékszeresdobozok és vastag téli bundák sorakoztak a polcokon. Egyikről sem éreztem már úgy, mintha hozzám tartozna.

Kihúztam a viseltes bőröndömet az ágy alól. A cipzár megakadt, de én feltéptem, és csakis azokat az egyszerű, márka nélküli ruhákat pakoltam be, amelyeket a saját, kemény munkával megkeresett pénzemből vettem. A selyemruhákat a szekrényben hagytam lógni. A bűvös drágaköveket a fésülködőasztalon hagytam. Nem akartam semmit, ami az ő illatát hordozta. Sem selymet. Sem gyémántokat. Csak a saját anyagaimat.

A telefonom rezegni kezdett az éjjeliszekrény fáján. Sienna egy sürgős üzenete világította meg a képernyőt.

*A Társ-piac valósággal felbolydult! A profilod már most több mint ötven társ nélküli hím figyelmét felkeltette. De tényleg elmégy? Kétlem, hogy egy olyan birtokló Alfa, mint Caius, ezt valaha is megengedné.*

Keserű, hideg mosoly húzódott az ajkaimra. Egykoron a mellkasom összeszorult volna a félelemtől már a puszta gondolatra is, hogy szembeszálljak vele. A félénk, alázatos lány, aki az ő engedélyére várt, már a múlté volt.

Éles kopogás szakította félbe a gondolataimat. A bőröndöt kilöktem a látótérből, és résnyire nyitottam az ajtót.

"Meglepetés! Boldog születésnapot, Freya!"

Hangok hangos kórusa csapott meg. Caius büszkén állt a csoport közepén, és úgy mosolygott, mintha semmi baj nem lenne a világon. Caelan, a Bétája, és az örökké rosszindulatú Daphne fogta közre.

"Mi ez?" – kérdeztem, egykedvűen tartva a hangomat.

Caelan akkorát nevetett, hogy beleremegtek a falak. "Egy meglepetés. Az Alfa reggel óta az őrületbe kergetett minket az előkészületekkel."

*Reggel.*

Hajszálpontosan ugyanaz a reggel, amit azzal töltött, hogy Rosával futott.

Caius közelebb lépett, és kinyitott egy bársony ékszeresdobozt. Az illata elárasztott, a mély erdő összetéveszthetetlen, éles nyomával átitatva. Pontosan elárulta nekem, hol járt.

A dobozban egy szerény, egyszerű ametiszt karkötő pihent. Egy szánalmas visszhangja annak a vakító gyémánt nyakláncnak, amellyel korábban Rosát ajándékozta meg.

Ráillesztette a csatot a csuklómra.

"Köszönöm" – sikerült kinyögnöm. Érzelemmentesen. Egykedvűen.

Caius zavartan ráncolta a homlokát. "Távolságtartónak tűnsz, sápadt holdam. Miért nem ugorsz a karjaimba? Régen mindig felragyogtál, amikor ajándékokat hoztam neked."

"Csak fizikailag kimerült vagyok, Caius" – mentegetőztem.

Daphne megragadta az alkalmat, ajkai mérgező mosolyra húzódtak. "Talán az egyszerű karkötő csalódást okozott neki, Alfa."

Caius a védelmemre kelt, az állkapcsa megfeszült. "Én ismerem az én Freyámat. Ő az egyszerű dolgokat kedveli. Bármi, ami akár csak egy kicsit is extravagáns, nem illene a természetéhez."

Figyelmen kívül hagytam a sértést, és egyenesen a szemébe néztem. "Erős erdőillatod van. Épp most fejeztél be egy futást?"

Egy fél szívdobbanásnyi időre megmerevedett, a kérdés váratlanul érte. Pánik villant a szemeiben, de gyorsan elrejtette.

"Nem. Egész nap az irodámhoz voltam láncolva." Átpréselte a hazugságot a fogai között, majd egy sietős csókot nyomott az arcomra. Visszavonult a folyosón. "Befejezetlen falkamunkám van. Mennem kell."

Ahogy parancsoló jelenléte elhalványult a szobából, az az ismerős, megnyugtató bizsergés a mellkasomban, amely mindig vele járt, ezúttal elmaradt. Farkasom, Naevia csendben maradt. Szunnyadt, mintha egy létfontosságú, életet adó kötelék végleg elszakadt volna.

Végül leszállt az éj. Egy kis, szerény étterem fapultja mögött álltam. Az elmúlt hat hónapban ebben a titkos részmunkaidős állásban dolgoztam, hogy kiépítsem a saját, független megtakarításomat. Caius tudta, hogy dolgozom valahol, de sosem törődött vele annyit, hogy megkérdezze, hol. Ma este ez a vakfolt igazi áldásnak tűnt.

Az étterem ajtaja csengettyűszó kíséretében kinyílt. Fojtott suttogások hullámoztak végig a zsúfolt étkezőn.

"Ez Caius Alfa?"

"Nézd Rosa Úrnőt."

"Tökéletesen festenek együtt."

A pénztárgép közelében megdermedtem.

Caius belépett a bejáraton, oldalán Rosával. Nagy keze nyíltan a lány derekán nyugodott. Alfa ereje védelmezően lángolt a lány alakja körül. Caelan és Daphne úgy vonult mögöttük, mint hűséges udvaroncok.

Rosa körbepillantott a teremben, hangja szerény volt. "Remélem, senkinek sem okozok kellemetlenséget az étteremben."

"Dehogyis, Rosa Úrnő" – válaszolta Daphne. Hangjából olyan émelyítően édes melegség csöpögött, amilyet nekem soha egyszer sem mutatott. "Ma van a születésnapja. Caius Alfa természetesen azt akarja, hogy minden hibátlan legyen."

Helyet foglaltak a terem közepén lévő fülkében, a ház legjobb asztalánál. Én mozdulatlanul maradtam a távoli pult mögött, a sziszegő kávégép takarásában, és figyeltem, ahogy az én Alfám egy másik nősténnyel parádézik végig a munkahelyemen. A halvány mennyezeti fények megcsillantak a Rosa kulcscsontján pihenő gyémánt nyaklánc vakító fényén – hajszálpontosan azon a nyakláncon, amit ma reggel vett.

Egy pincér egy pislákoló születésnapi tortát tett az asztalukra. A láng meleg fényt vetett az arcukra.

Caius közelebb hajolt. Hangja átszárnyalt a csendes termen, rendkívül gyengéden. "Gyerünk. Kívánj valamit."

Rosa sűrű szempilláin keresztül nézett fel rá. Hangjából csöpögött az ártatlanság. "Rendben lenne, ha Selenéhez imádkoznék, hogy hozzád kössön, Alfa?"

Caius arca mélyen kipirult a nyilvános odaadástól. Lágy mosoly tört elő az arcán.

Caelan hallhatóan beszívta a levegőt. "Alfa, ez egy egyértelmű jel."

Daphne lágyan tapsolt a puszta elragadtatástól. "Meg kellene jelölnie, Alfa! Tegye őt hivatalosan is a Lunájává!"

Nevetés tört fel az asztaluk felől. A közös jövő ígérete telepedett rájuk, olyan melegséggel ragyogva, amely égette a szemeimet.

Megdermedve álltam a távoli pult mögött. Ujjaim olyan erősen szorították a peremet, hogy az ízületeim elfehéredtek.

Mélyen legbelül a csend darabokra tört.

Farkasom végre felébredt a csendjéből. Naevia nem szívfájdalmában ébredt. Nem nyüszített a fájdalomtól.

Mély, sajgó, vad dühvel ébredt. Egy ősi dühvel, amely vért és elszakadást követelt. A fejem sötét sarkaiban fel-alá járkált, arany szemeit arra a hímre szegezve, aki nekünk ígérte az örökkévalóságot, majd valaki másnak adta át.