Tiszta pánikban néztem vadul körbe. Chloe a fülsiketítő tömegen keresztül lökdösött, szorítása a csuklómon engedhetetlen volt. A klausztrofób levegő fojtogatta a tüdőmet, sűrű volt az áporodott izzadság és az olcsó sör szagától. Egy sötét sarok felé haladtunk, amelyet plüssbőr bokszok választottak el. A barlangszerű terem közepén, hatalmas vasketrecekben izzadt, meztelen felsőtestű férfiak harcoltak, mint a veszett állatok. Erőszakos morgásuk a klubzene súlyos, csontot rázó basszusával vegyült. Alulöltözött nők ujjongtak a partvonalról, testüket a véráztatta rácsokhoz préselve.

Chloe mániákus mosolyt villantott, hangjából csöpögött a kegyetlen elégedettség. – Üdvözöllek a Behemótban, az évszázad Bunyóklubjában, drágám.

A szívem egyenesen a gyomromba zuhant. Felismertem a gazdag elitből álló baráti körét, akik egy VIP asztal körül terpeszkedtek előttünk. Pontosan úgy néztek ki, mint egy csapat cápa, amely épp friss, vérző prédát pillantott meg a vízben. Caleb Wentworth II. Wyatt Langdon. Kareem Hassan. Blair Kensington. Madison Cross. Kétségbeesetten próbáltam visszahúzódni, és elrejteni a szabadon hagyott testemet Chloe alakja mögött. Hasztalan volt. A férfiak azonnal rám szegezték a tekintetüket, ragadozó szemeik nyers éhséggel bámulták a feltolt dekoltázsomat.

Blair lassú, megfontolt kortyot ivott a neon színű koktéljából, és a pohara pereme felett gyilkos pillantásokat lövellt felém. – Chloe drágám, azt hittem, azt mondtad, hozol nekünk egy játszópajtást.

Chloe erősen hátba lökött, a szemei tiszta gyűlölettől égtek. – Még annál is jobbat, babám. Hoztam nektek egy játékszert!

Előre botlottam a tűsarkúmban, majdnem arccal előre Wyatt Langdon ölébe zuhanva. A férfiak hangos, részeg hahotában törtek ki, miközben kapálózva próbáltam visszanyerni az egyensúlyomat. Meg akartam fordulni, és visszarohanni a nehéz fémajtókon át, de a csapda már bezárult.

Mielőtt még levegőt is vehettem volna, Kareem Hassan kiugrott mély bőrüléséből. Hatalmas kezével megragadta a csupasz karomat, szorítása zúzódásokat hagyott törékeny bőrömön. Megnyalta vastag, nedves ajkát. – Nocsak, nocsak, a kis Egér Marci egészen ehetőnek tűnik!

Oldalamhoz szorította a csapkodó karjaimat. Egy durva, állatias rántással egyenesen izmos ölébe húzta kapálózó testemet. A hátamat széles mellkasához préselte, nedves arca agresszíven dörgölőzött a tarkómhoz. Fészkelődtem és küzdöttem, de a szorítása vasból volt. A combom alatt éreztem kemény farkának határozott, merev dudorodását, ahogy felfelé nyomódott a húsomnak.

Tenyereimet a mellkasának vetettem, a szemem sarkát könnyek csípték. – Kérlek, engedj el!

Tehetetlen, magas hangon sikító könyörgésem csak még jobban izgalomba hozta. A klub fülsiketítő zaja elnyomta a kétségbeesésemet. Mellettünk egy erősen ittas Caleb Wentworth hajolt előre az asztalon. Üveges kék szemei nyíltan a kibuggyanó melleimre tapadtak.

Caleb kinyújtotta a kezét, és erőteljesen megszorította a csupasz combomat, ujjai a bőrömbe mélyedtek. – Játszani akarok. Vegyél ki nekünk egy szobát, bébi.

Bebélyegzett barátnője, Madison, üres tekintettel kuncogott, ahogy Caleb nyíltan simogatta merev farkát egyenesen a drága nadrágján keresztül. A pánik a torkomnak ugrott, és fojtogatott. A rettegésen keresztül elkaptam az intenzív bosszúság egy múló villanását Chloe arcán. Kegyetlen terve, hogy pusztán megalázzon, gyorsan visszafelé sült el. Férfi barátai ragadozó vágyának hiperszexualizált tárgyává tett, és egyértelműen utálta megosztani a rivaldafényt.

Caleb arrogáns vigyorral rikkantott. – Utánad, Reem.

A helyzet egy hátborzongató rémálommá fajult. Hassan hirtelen megragadta a majdnem fedetlen mellemet. Vastag ujjai megszorították a puha húsomat, és erősen megcsípték a bimbómat. Tompa sikolyt hallattam. Mielőtt elhúzódhattam volna, megragadta az állkapcsomat. Undorító, nedves száját agresszívan az enyémre kényszerítette, nyelvével megsértve az ajkaimat.

A kétségbeesett túlélési ösztön egy hulláma felülírta a vakító rettegésemet. Húztam hátra a lábam. Olyan erősen rúgtam belé, ahogy csak emberileg lehetséges volt, és tűsarkúm éles, hegyes sarkát egyenesen a sípcsontjába vájtam.

Hassan hirtelen, levegő után kapkodó meglepetéssel mordult fel. Vasszorítása a másodperc törtrészére meglazult. Vadul ellöktem magamtól nehéz mellkasát, és lemásztam az öléből. Felkaptam egy félig telt pohár égető szeszt az asztalról, és a csípős folyadékot egyenesen a szemébe vágtam.

Hassan fájdalmasan felüvöltött, és az arcát szorongatta, ahogy az alkohol égette a látását. A csoport részeg döbbenettel bámult. Mielőtt a meglepetésük erőszakos dühbe csaphatott volna át, megfordultam és elmenekültem.

Vakon rohantam. Adrenalin árasztotta el az ereimet, elnyomva a klub lüktető basszusát. Agresszíven furakodtam át a masszív testeken, figyelmen kívül hagyva a felém szórt dühös átkokat. Megragadó kezek nyúltak ki a füstös árnyékokból, próbálták elkapni a ruhámat vagy a hajamat, de kiszabadítottam magam. Megbotlottam a sarkamban, de folyamatosan haladtam. Csak meg kellett találnom a kijáratot. Levegőre volt szükségem. Meg kellett szöknöm ebből a fojtogató pokolból, mielőtt elkapnak és visszavonszolnak ahhoz az asztalhoz.

Hirtelen fejjel előre beleszaladtam valami olyasmibe, ami olyan érzés volt, mint egy tömör téglafal.

Az ütődés kipréselte a levegőt a tüdőmből. De a fal meleg volt. Drága kölni és tiszta veszély illata áradt belőle, egy ropogós ingbe csomagolva. Kifulladva és levegő után kapkodva, lassan felnéztem. Egyenesen a leghidegebb, legérzéketlenebb, legkegyetlenebb és legkönyörtelenebb halványszürke szemekbe bámultam, amiket életemben valaha láttam.

Azon szemek varázslata alatt rájöttem, hogy be fog rántani a szerelem szakadékába.