Siena szemszöge

Letekintettem a vetetlen matracomon heverő kis vászontáskára. Az ujjaim a sárgaréz cipzár felett lebegtek, nem akaródzott megtennem az utolsó mozdulatot a bezárásához. Bepakoltam néhány egyszerű pulóvert, egy kopott farmert és a saját, gyér gyógyszerkészletemet. Bepakoltam őket annak ellenére, hogy mélyen legbelül tudtam, talán nem is lesz rájuk szükségem, bárhová is megyek. Az egész folyamat szürreálisnak tűnt, mint egy szemcsés film, amit egy foltos falra vetítenek. Teljesen elszakadtam a saját húsomtól és csontjaimtól. Csupán egy üres szellem voltam, aki a félhomályban állva figyelte, ahogy egy tragikus idegen összepakolja a csomagjait egy olyan élethez, amit teljes szívéből megvet.

A hálószoba fojtogatóan sötét volt, csak egyetlen éjjeli lámpa világította meg, amely hosszú, görbe árnyékokat vetett a lehámló tapétára. A szűk folyosó végén lévő nappaliból anyám tompa, megtört zokogása szűrődött át a vékony gipszkartonon. Minden egyes nedves, szaggatott lélegzetvétele úgy vágott át egyenesen a bordáimon, mint egy rozsdás penge. A sírása beteges, torz harmóniát alkotott a padlódeszkákról visszhangzó nehéz, ritmikus horkolással. Apám odakint feküdt a saját kudarca tócsájában. Eszméletlenre itta magát a foltos szőnyegen, a legolcsóbb whiskybe fojtva a bénító bűntudatát és a tornyosuló adósságait.

Egy halk kopogás a faajtón szakította meg a spirálba forduló gondolataimat.

„Gyere be” – mondtam halkan és egyenletesen.

Az ajtó régi zsanérjai megnyikordultak. Tessa csúszott be a szobába. Sötét szemei tágra nyíltak a rosszul leplezett aggodalomtól, végigpásztázta a szűk teret, mielőtt a merev testtartásomra szegeződött volna. Becsukta maga mögött az ajtót, a súlyával az olcsó fának dőlve, mintha kint tarthatná ennek a lakásnak a nyomorúságát.

„Hallottam a híreket.” Tessa két gyors lépéssel átszelte a szobát.

„Persze, hogy hallottad. Ezen a helyen semmi sem marad sokáig titokban.” Egy üres mosolyt erőltettem az ajkaimra, de a szám sarka megremegett.

Tessa a vállaim köré fonta a karjait, és egy heves, kétségbeesett ölelésbe húzott. Az ölelése meleg volt és szilárd, rövid horgonyként szolgált a fejemben kavargó kaotikus viharban. Egy múló másodpercig a vállán nyugtattam az államat, erőt merítve belőle.

„Siena, nem kell ezt tenned. Kitalálunk valamit közösen. Kell lennie más útnak is” – suttogta Tessa a hajamba, a hangja megcsuklott a nyers érzelmektől.

Kihúztam magam a szorításából, és találkoztam a könnyes tekintetével.

„Nincs más út, Tessa. Minden egyes lehetőséget kimerítettem, és minden követ megmozgattam. Ez az egyetlen módja annak, hogy életben tartsam őket.” A szavakat abszolút meggyőződéssel mondtam ki, nem engedve, hogy meglássa a torkomat kaparó, puszta rettegést.

Tessa megrázta a fejét, a sötét fürtjei az arcához verődtek. A könnyek végül túlcsordultak az alsó szempilláin, és végigfolytak az arcán.

„De milyen áron? Eldobod az életedet.”

„Jól leszek. Nem kell aggódnod miattam” – vágtam a szavába élesen, a hangomat szilárdan tartva, hogy elrejtsem a védelmemen keletkező törékeny repedést.

Egyáltalán nem tűnt meggyőzöttnek, de egy lassú, vonakodó bólintást adott. Az ágyam melletti lepattogzott éjjeliszekrény felé fordultam. Felvettem egy vastag, spirálkötésű füzetet, tele aprólékos kézírással. Visszafordultam, és a nehéz füzetet egyenesen a remegő kezeibe nyomtam.

„Ezek a részletes utasítások anyám napi gyógyszereihez és a közelgő kórházi időpontjaihoz. Már felhívtam a helyi gyógyszertárat, hogy elintézzem a havi adag kiváltását a te nevedre. A belső borítóra fel van ragasztva egy lista a segélyhívó számokkal.” Megkopogtattam a könyv kartonborítóját.

Tessa úgy meredt le a füzetre, mintha egy éles robbanóanyagot adtam volna a kezébe.

„Mindenre gondoltál, ugye?”

„Mindenre kell gondolnom. Ha én nem teszem meg, senki más nem fogja.” Meglágyítottam a hangomat, és mély hálával néztem rá.

Súlyos, fojtogató csend telepedett a hálószobára. Csak anyám távoli, gyötrelmes sírása törte meg a másik szobából. A zaj brutális csomókba rántotta a gyomromat.

„Nem akarom őt ilyen állapotban hagyni. De nincs más választásom.” Lenyeltem a torkomban felgyülemlő hatalmas szégyengombócot.

„Tudja az igazságot, Siena. Tudja, hogy érte hozod ezt az áldozatot. Mindannyiukért” – próbálta gyengéden megnyugtatni Tessa.

Bólintottam egyet, bár a bűntudat zúzó súlya továbbra is szilárdan a vállamra nehezedett. Tessa hátralépett egyet, és a vastag füzetet biztonságosan a hóna alá dugta.

„Vigyázok rá. Megígérem neked. Emiatt nem kell aggódnod.”

„Köszönöm, Tessa.”

Megragadtam a vászontáska sárgaréz cipzárját, és egy durva, végső hasító hanggal behúztam. A nehéz vászonszíjat a vállamra vetettem, és elmentem mellette. Kiléptem a hálószobából, és elindultam a szűk folyosón. A tekintetemet a nappali felé fordítottam. Anyám egy szoros golyóvá kuporodva ült a megereszkedett kanapén, a törékeny teste hevesen rázkódott minden egyes zokogásnál. Tettem felé egy lépést, majd lefagytam. Egy másodpercig sem bírtam tovább elviselni az összetört állapotának látványát.

Apám a hátán terült el a dohányzóasztal közelében. Az ujjai lazán görbültek rá egy üres üvegpalackra. Az arca laza volt, az álla lógott, ahogy horkolása betöltötte a holt teret anyám sírásai között. Tiszta undor lüktetett az ereimben, ahogy rábámultam. Neki kellett volna lennie a ház urának, a védelmezőnek, a pajzsnak. Ehelyett nem volt más, mint egy piában ázó, üres porhüvely.

Elfordultam a szánalmas látványtól, és egyenesen a bejárati ajtó felé meneteltem. A lépteim nehezen és megfontoltan koppantak az olcsó linóleumpadlón. Tessa szorosan követett, mint egy néma árnyék.

Elfordítottam a zárat, és kilöktem az ajtót. A harapós éjszakai levegő fizikai hullámként csapódott nekem, megcsípte a csupasz bőrömet és megborzolta a kibontott hajamat. Megigazítottam a táska vastag szíját a vállamon, és mélyet lélegeztem a fagyos szélből, hogy kitisztítsam a tüdőmet. Tessa az ajtóban időzött, a sziluettjét a folyosó halvány fénye keretezte.

„Majd hívlak” – hazudtam simán, nagyon is jól tudva, hogy a Don ezt sosem engedné meg.

Tessa keskeny, komor vonallá préselte az ajkait, és egy utolsó bólintást adott.

„Vigyázz magadra odakint, Siena.”

Nem válaszoltam. Hátat fordítottam az apartmanháznak, és elindultam a repedezett betonjárdán. A nehéz csizmám hangja hangosan visszhangzott a környék hátborzongató csendjében. Az utcai lámpák villóztak a fejem felett, hosszú, torz árnyékokat vetve az aszfaltra. A tekintetemet egyenesen előre szegeztem, és arra koncentráltam, hogy az egyik lábamat a másik elé tegyem.

Egy hirtelen, kaparó hang törte meg a csendet.

Nehéz légzés. Egy cipő súrlódása a járdán.

Földbe gyökerezett a lábam. A pulzusom megugrott, frenetikus ritmust verve a bordáimnak. Szorosabbra fogtam a vászonszíjat, és végigpásztáztam a sötét sikátort a házam és a szomszédos elhagyott kirakat között. Egy magas alak botorkált ki a homályból, és belépett az utcai lámpa narancssárga fényébe.

Hensley.

A gyomrom lezuhant, majd azonnal a düh szoros, égő csomójába rándult. A csaló, manipulatív exbarátom állt ott, elállva az utamat. A haja kócos volt, zsíros tincsekben lógott a homlokába. A ruhái gyűröttnek tűntek, de nem volt részeg. A tekintete a szemében éles volt, számító, és intenzíven rám fókuszált. Az arcának látványa feltámasztotta a haragom és a fájdalmam mély, rút gyökerét.

„Mi a poklot keresel te itt?” – csattantam fel, a hangom remegett a zabolátlan dühtől.

Hensley mindkét kezét felemelte a megadás gúnyos gesztusával, a szája szélén egy undorító félmosoly játszott.

„Siena, csak vegyél egy mély levegőt és hallgass végig.”

Tessa gyorsabban mozdult, mint ahogy pislogni tudtam volna. Lerohant a betonlépcsőkön, és egyenesen elém állt, egy heves, védelmező pajzzsá változva. Kihúzta magát, és tőröket szórt a szemével a járdán álló szemétládára.

„Hagyd őt békén. Épp elég kárt okoztál már.” Tessa úgy köpte a szavakat, mint a mérget.

Hensley felhorkant, forgatta a szemét, miközben teljesen figyelmen kívül hagyta a jelenlétét. Oldalra hajolt, próbálva elkapni a tekintetemet.

„Hallottam, mi újság az utcán. Hallottam a családodról és az adósságaikról. Pech.” Hensley a sötét farmerja zsebébe süllyesztette a kezét, a hangját könnyednek és lazának tartva.

Megmerevedtem, a körmeim a tenyerembe vájtak.

„Mi a pokolért érdekel ez téged? Teszel rá, hogy mi van vele vagy a családjával. Csak mássz vissza akármilyen lyukból is másztál elő. Vagy ami még jobb, menj vissza ahhoz az olcsó ringyóhoz, akivel lefeküdtél” – sziszegte Tessa, egyetlen centit sem engedve.

Hensley egy leereszkedő sóhajt hallatott.

„Nézd, igazából azért jöttem ide, hogy bocsánatot kérjek.”

„Azért jöttél ide, hogy bocsánatot kérj tőlem?” Megkerültem Tessát, tiszta hitetlenkedéssel meredve rá.

„Igen. Mármint, nem a megcsalás miatt. Az már a múlté, igaz? Hanem azért, mert korábban egy kicsit hideg voltam. Be kell vallanod, feszült volt a helyzet.” Hensley gondtalanul vállat vont, a hangja teljesen nélkülözött mindenféle őszinteséget.

Tessa álla leesett, az arca vörösre gyulladt a haragtól.

„Te most komolyan beszélsz?”

Hensley ismét ignorálta, és egy magabiztos lépéssel közelebb jött hozzám. Lehalkította a hangját, úgy téve, mintha valami intim titkot osztanánk meg.

„Siena, komoly kapcsolataid vannak most, nemde? Mármint, a fickó, akinek dolgozni fogsz... hatalmas hatalma van. Ő irányítja a várost. Talán szólhatnál egy jó szót értem. Szerezz nekem munkát a csapatában, vagy intézz egy kifizetést.”

Az agyam küszködött, hogy feldolgozza a puszta pofátlanságot, ami a bőréből áradt.

„Azt akarod, hogy segítsek neked?”

„Igen. Mármint, volt köztünk valami különleges, nem igaz? Ennyivel tartozol nekem. Hónapokig kellett elviselnem a zűrzavarodat meg a családi drámádat.” Hensley vigyorgott, kivillantva a fogait.

A nárcizmus a hangjában vörösre festette a látásomat.

„Az én zűrzavaramat?” – ismételtem a szavakat mély, veszélyes suttogással.

„Nem úgy értettem, Siena... de tudod, hogy van ez.” Hensley elutasítóan legyintett.

Egy sötét, humortalan kuncogás vibrált a mellkasomban. Felbuborékolt a torkomon, és fagyos hangként szökött ki az ajkaimon. A kérés darabokra zúzta a maradék önuralmamat is.

„Rendben. Adok neked egy kis segítséget.” Hidegen elmosolyodtam.

Mielőtt az agyam megkérdőjelezhette volna a késztetést, a testem tiszta ösztönből mozdult. Megvetettem a lábam, megcsavartam a törzsem, és a nehéz vászontáskámmal minden maradék erőmet beleadva lendületet vettem. A lendület egy brutális ívben vitte magával az összepakolt ruháim és a vastag könyvek súlyát.

A vászon egyenesen a pimasz arcába csapódott egy émelyítő, kielégítő puffanással.

Hensley ijedten felkiáltott, hátrabotladozott, és a zúzódott arcát szorította.

„Te arrogáns szarházi!” – sikoltoztam teli tüdőből, ahogy az éjszaka minden felgyülemlett kínja erőszakos rohammal tört ki belőlem.

„Mi a fene, Siena?” – nyögte Hensley, próbálva visszanyerni az egyensúlyát.

Mielőtt visszanyerhette volna az egyensúlyát, Tessa előreugrott. Mindkét kezével a mellkasának csapódott, és erősen az utca széle felé lökte.

„Tűnj el innen! Szánalmas vagy, Hensley! Abszolút szánalmas!” – ordította Tessa, a hangja végigcsengett az üres utcán.

Hensley megbotlott a betonpadka megemelt szélében. Lezuhant a koszos aszfaltra, és egy méltatlan kupacban landolt egy tócsa pangó víz közelében. Négykézlábra mászott, és tágra nyílt, dühös szemekkel nézett fel ránk.

„Te őrült vagy!” – kiáltotta Hensley, letörölve egy sáv koszt az álláról.

Egyenesen a járda széléhez meneteltem, és egy remegő ujjat szegeztem az arcába.

„Tűnj el! Tűnj a szemem elől, mielőtt szétzúzom a golyóidat a sarkammal!” – sikoltoztam a csendes utcába, a nyers hang felsértette a hangszálaimat.

Hensley a nehéz csizmámra bámult. Az arca eltorzult a dühtől, de a benne rejlő gyáva ember felismerte, hogy ezt a harcot nem fogja megnyerni. Elmotyogott egy sor undorító átkot az orra alatt, feltápászkodott, és futásnak eredt a sarok felé. Eltűnt a sikátor sötét árnyékai között.

Lefagyva álltam a járda szélén, a mellkasom fel-le járt. Az adrenalin vadul lüktetett az ereimben, bizsergetve az ujjbegyeimet. Olyan erősen szorítottam a vászontáskám szíját, hogy az ujjperceim teljesen elfehéredtek.

Tessa gyengéden a vállamra tette a kezét.

„Jól vagy?”

Mielőtt megformálhattam volna a választ a kérdésére, egy sima, mély hang vágott át a csípős éjszakai levegőn.

„Ön Siena Vane?”

Olyan gyorsan pördültem meg, hogy a hajam az arcomba csapódott. A szívem egyenesen a torkomba ugrott.

Egy drága, karcsú fekete autó parkolt némán a járdaszegélynél, alig néhány méterre tőlünk. Egyetlen hang nélkül húzódott le. A polírozott festés és a króm felnik baljósan csillogtak a villódzó utcai lámpák alatt. Egy magas, tökéletesen szabott, sötét öltönyt viselő férfi állt az utasoldali ajtó mellett. A testtartása merev volt, a kezeit szépen összekulcsolta maga előtt. Az arca egy kőből faragott, olvashatatlan maszk volt.

„Igen.” Suttogtam a megerősítést, a hangomat alig vitte át a szellő.

Az öltönyös férfi egyetlen, kimért bólintást adott. Kinyújtotta a kezét, és feltárta a karcsú jármű nehéz hátsó ajtaját. A belső tér koromsötét volt, egy várakozó űr.

„A Don várja Önt.”

A szavak fizikai ütésként értek. Az adrenalin elpárolgott, és azonnal a fagyos rettegés hulláma váltotta fel. Hideg félelem kúszott fel a gerincem tövétől, vastag libabőrt csalva a karomra. Tessa szorosabbra fogta a vállamat, néma jelenléte még egy utolsó, értékes másodpercig a földön tartott. De még az ő ereje sem tudta megállítani az elkerülhetetlent.

Ennyi volt. Az a pont, ahonnan nincs visszatérés.

Szorosabbra fogtam a táskát, felszegtem az államat, és előreléptem a nyitott ajtó felé.