Brea szemszöge

Égő könnyek csorogtak végig kipirult arcomon, elvakítva a látásomat. Kirohantam a hatalmas gyűlésteremből. A nehéz faajtók becsapódtak mögöttem, visszhangjuk úgy szólt, mint a sorsomat megpecsételő bírói kalapácsütés, de a vastag tölgyfa semmilyen védelmet nem nyújtott valóságom kegyetlensége ellen. A folyosó hideg huzata a bőrömbe mart. Az Alfa falkaháza egy hatalmas, terjeszkedő építmény volt, amelyet azért építettek, hogy megmutassa a hatalmat és a gazdagságot, de számomra egy olyan útvesztőnek tűnt, amelyet az én csapdába ejtésemre terveztek. A cipőm alatti csiszolt márvány nem nyújtott vigaszt. Minden egyes lépés, amit a hálószobám felé tettem, olyan volt, mintha sűrű sárban futnék.

A falakat szegélyező ősi kárpitok büszke, győzedelmes farkasharcosokat ábrázoltak, amint ellenségeiket tépik szét. Ezek a szőtt hősök mintha ugyanolyan ítélkezően néztek volna le hátráló alakomra, mint a folyosókon álló élő tagok. Elfurakodtam egy harcosokból álló csoport mellett, akik a kőboltozatnak támaszkodtak. Még arra sem vették a fáradságot, hogy lehalkítsák a hangjukat.

"Nézzétek, a félember kitaszított. Miért sír? Micsoda egy gyengevérű."

"Szánalmas és haszontalan. Nem hiszem el, hogy az Alfánk egy gyenge emberrel mocskolta be a vérvonalát."

"Tizennyolc éves és még mindig farkastalan. Olyan siralmas."

A szórakozásuk szaga marta az orromat. A tiszta arrogancia keserű, fémes pézsmája volt. Könyörtelen, nyilvános gúnyolódásuk darabokra zúzta annak az aprócska maradék önuralomnak minden szilánkját, amibe még kapaszkodtam. A forró nedvesség sűrű fátylán keresztül navigáltam az ismerős folyosókon, a mellkasom minden egyes egyenetlen lélegzetvételnél megemelkedett. Ebben a legpontosabb pillanatban jöttem rá elszigeteltségem teljes, zúzó mértékére. A saját apám figyelembe sem vette a könyörgő szemeimet ott abban a gyűlésteremben. Egy jégfalat kínált, amikor térden állva könyörögtem a megváltásért. Luna Sybil, a bosszúálló mostohaanyám és Seline, a kegyetlen mostohanővérem, az én kínszenvedésemnek ezen pillanataiért éltek. Diadalmas vigyorgásuk úgy játszódott le újra és újra az elmémben, mint egy elromlott lemez. Kael, a mostohabátyám pedig üres, közömbös szemekkel nézte végig a bukásomat.

Egy hatalmas, feltételezett rokonokkal és feltörhetetlen falkakötelékekkel túláradó területen éltem. Mégis, teljesen egyedül álltam.

Abban a másodpercben magamra zártam a hálószobám ajtaját, ahogy átléptem a küszöböt. A vaskulcs durva kattanással fordult el. A falkától engem elválasztó határozott kattanás apró győzelemnek érződött. A gerincemet laposan a fának nyomtam, és lecsúsztam a padlóra, amíg a térdem a mellkasomnak nem ütődött. A mahagóni ajtó a hátamba fúródott. Foltos arcomat mélyen a remegő kezeimbe temettem, hagyva, hogy a nyers zokogás fizikailag megrázza a testemet.

Átvonszoltam sajgó izmaimat a félhomályos szobán, és a matracomra roskadtam. A rugók tiltakozva megnyikordultak, ahogy az arcomat mélyen a puha párnába nyomtam. Egy szerető emberi anyáért sírtam, aki már nem tudott beavatkozni, hogy megmentsen ebből a rémálomból. Az elmúlt huszonnégy óra igazságtalansága súlyosan nehezedett a mellkasomra.

Ez a nap hivatalosan is életem legrosszabb napja lett. Gondolatban számba vettem az engem maga alá temető, leküzdhetetlen borzalmakat.

Először is, a posta egy elutasító levelet hozott az álomegyetememtől. Annak a papírdarabnak kellett volna lennie a titkos menekülőutamnak, amely biztosítja a bejutásomat egy tekintélyes, emberi egyetemre, messze a vérfarkas politikától. Egy ritka esélyt jelentett arra, hogy névtelenül éljek normális emberek között, és örökre magam mögött hagyjam a bántalmazó vérfarkas társadalmat. Most ezek az álmok hamvakként hevertek az íróasztalomon.

Másodszor, az akadémiai elutasítás azt jelentette, hogy arra voltam ítélve, hogy holnap reggel visszatérjek az Ezüsthold Akadémia kínzó környezetébe. Újra el kell viselnem a fizikai lökdösődést a folyosókon, a folyamatos verbális bántalmazást a kávézóban és a végtelen elszigeteltséget a tantermekben.

És harmadszor, a végső halálos ítélet minden más kudarcot elhomályosított. A falka vénei áldozati bárányként szállítottak el. Megszerveztek egy vérszomjas, lélekelszívó vámpíroktól hemzsegő diplomáciai találkozót. Egy eldobható gyalogként szolgáltam, akit az Ónix Vámpírkirályságba küldtek pusztán azért, hogy biztosítsák a tisztavérű örökösök biztonságát a határainkon belül.

A gyászom és frusztrációm hatalmas súlyától kimerülve a szemhéjam elnehezült. A sós könnyek átáztatták a párnahuzatomat, hideg foltokat hagyva kipirult arcomon. Az érzelmi megpróbáltatás a csontjaimból is kiszívta a harc utolsó cseppjét. Lehunytam a szemem, és irgalmasan elaludtam.

Magányos éjszakáim általában mély, álmok nélküli űrt tartogattak. A sötétség egy nagyon is szükséges menekülésként szolgált az ébrenléti nyomorúságomból. Ma éjjel a megnyugtató üresség szertefoszlott. Egy élénk, rémisztő rémálomban nyitottam ki a szemem.

A levegőnek ózon és ősi rothadás szaga volt. Mezítláb álltam a dérrel borított fűben egy kolosszális fekete kastély előtt. Biztonságosan pihent a háborgó, viharos égbolt alatt. Cikkcakkos, sötét tornyok fúródtak a felettem lévő nehéz szürke felhőkbe, egy ősi, nyomasztó aurát sugározva. A hatalmas kőfalak mintha elnyelték volna a felületüket érő gyenge, környezeti fényt. Borzalmas, megfagyott szörnyekre emlékeztető csontvázszerű fák vették körül a helyzetemet. Kicsavarodott, kéreggel borított ágaik karmokként nyúltak ki, néma figyelmeztetésként szolgálva a visszafordulásra.

Sűrű, természetellenes köd gyűlt össze az előttem álló nehéz vaskapuknál. A vastag köd földöntúli sebességgel örvénylett, egy furcsa szívveréssel lüktetett, élő volt és mozgó. Elvonta a figyelmemet a rémisztő erdőről.

Figyeltem, ahogy kibontakozik a sötét mágia. A sűrű köd lecsapódott, összefonódott, amíg egy férfi feltűnő fizikai formájává nem materializálódott. Magasan állt, széles vállakkal dicsekedve, amelyek azonnali engedelmességet követeltek. Olyan sápadt bőre volt, mint a friss hónak. Méretre szabott, földet seprő fekete kabátot viselt, amelyet ezüst csatok fogtak össze; ezek még a nemlétező fényt is felfogták. Éjfekete ruhák burkolták impozáns alakját, éles vizuális kontrasztot teremtve az udvar kietlen, szürkés környezetével szemben.

A titokzatos vámpír lassan oldalra döntötte a fejét. Izzó karmazsinvörös szemeit egyenesen az arcomra szegezte.

Ezek a magával ragadó vörös gömbök bénító intenzitással tapadtak az enyémekre. A logika azt ordította, hogy fussak az életemért. Emberi túlélési ösztöneim azt üvöltötték, hogy térdre kéne roskadnom a rettegéstől ez előtt a halálos ragadozó előtt. Ő a sötétség szülötte volt. Furcsa módon a félelem teljesen elkerülte az elmémet. Ehelyett a vágyakozás egy mély, mágneses vonzereje gyulladt lángra a lelkem mélyén. A romantikus érzés mindent elsöprőnek és irracionálisnak hatott. Megdermedve álltam a ködös földön, és tiszta áhítattal bámultam vissza rá. Reménytelenül megbabonázva találtam magam a halhatatlan szépsége által.

Kinyitottam a számat, kétségbeesetten arra vágyva, hogy megkérdezzem a nevét, vagy válaszokat követeljek.

Mielőtt egyetlen szótag is elhagyta volna az ajkaimat, egy hirtelen, üvöltő széllökés söpört végig a kietlen udvaron. Az erőteljes levegő belecsapódott fenséges alakjába. Az ütközés elsöpörte, haldokló ködként szórva szét a hideg levegőben. Pánik lángolt fel erősen a mellkasomban. Kétségbeesetten nyújtottam a kezem az üres tér felé, kétségbeesetten próbálva megakadályozni, hogy semmivé foszoljon.

Az ujjaim csak fagyos szelet markoltak. A karmazsinvörös szemek elhalványultak. Az egész világom fojtogató sötétségbe zuhant.

Hangos, kétségbeesett zihálással ébredtem.

A mellkasom zihált, ahogy oxigénért küzdöttem. Gyorsan felültem a matracomon, és a száguldó szívemhez kaptam, érezve a gyors, ritmikus dobogást a bordáimnak ütődve. Hideg verejték folyt le az arcomon, átnedvesítve a pizsamám gallérját. Lágy reggeli fény szűrődött át az ablakom műanyag redőnyein, fényes vízszintes vonalakat festve az összekuszálódott lepedőmre.

Az elmém visszaszáguldott az álmomból ismert feltűnő vámpírhoz. Zavarba ejtett és felzaklatott az az intenzív vonzalom, amit egy rémisztő fantom iránt tápláltam. Vérző karmazsinvörös szemei voltak. Pontosan azt a szörnyeteg fajt képviselte, amelyikhez egy küszöbön álló diplomáciai találkozón elküldtek, hogy szembenézzek velük. A testem mégis olyan romantikus vágyakozással reagált, aminek semmi köze nem volt a túléléshez vagy a félelemhez.

Erőnek erejével próbáltam elhessegetni magamtól a kínzó gondolatokat. Egy álom csupán egy stresszes elme fantomkivetülése volt. Valódi érzéseket táplálni a képzeletem szüleménye iránt nevetséges volt.

Félredobtam a takarókat, és a lábamat átlendítettem az ágy szélén. Sokkal lélekölőbb valóságokkal kellett ma szembenéznem. Odamentem az ablakhoz, és lepislantottam a falka közvetlenül az üvegtáblám előtt elterülő, kiterjedt területére. Élénkzöld tájak, dombok és ősi erdők nyúltak el a horizont felé. Egy kristálytiszta folyó kanyargott a föld szívében, visszatükrözve a fényes reggeli napot. A természet gyönyörű keveréke volt a tisztavérűek számára.

Számomra ez nem volt más, mint egy gyönyörű, szigorúan őrzött börtön.

Kötelességem kötött egy kegyetlen falkához. Őszintén szólva, egyáltalán nem érdekelne, ha a vámpírok holnap elpusztítanák ezt az egész területet. Nulla érzelmi kötődésem volt az itteni emberekhez. Az évek során gondoskodtak róla, hogy minden köteléket elvágjanak a gúnyolódásaikkal és az elutasításukkal.

Elvonszoltam kimerült végtagjaimat az üvegtől, és egyenesen a zuhanyzóba indultam. A hátamon végigfolyó forró víz megégette a bőrömet, de semmit sem tett azért, hogy lemossa a gyomromban megülő rettegést. A gőz bepárásította a kis fürdőszobai tükröt, elrejtve a szemem elől kimerült tükörképemet. Elzártam a csapot, és kiléptem a hideg csempére. Gépiesen törölköztem meg, rettegve a küszöbön álló zaklatástól, ami az Ezüsthold Akadémián várt rám. Az elmém egyetlen apró vigasszal szolgált: legalább ott volt az egyetlen őszinte legjobb barátnőm, Sia, hogy mellettem szenvedjen és elviselje a kínszenvedést. Ő volt az egyetlen horgonyom ebben az élő pokolban.

Kimentem a fürdőszobából, és előhúztam a szekrényből a ropogós akadémiai egyenruhámat. Az ismerős anyag nehéznek érződött a kezemben. Felvettem a rakott szoknyát és a gombos inget. Az iskolatáskám után nyúlva, még egy utolsó sóhajt hallattam a szobám súlyos csendjébe.

Ez egy újabb hosszú nap lesz.