Szerzői nézőpont

A száguldó autó utastere fojtogató volt, csupán a motor fülsiketítő zúgása és a szaggatott lélegzetvételek feszült ritmusa töltötte ki. Siena görcsösen szorította a biztonsági övét, gerincét erősen a bőrülésbe préselve. Olyan szorosan markolta a hevedert, hogy az ujjpercei teljesen elfehéredtek a sötét szöveten. A sötétített ablakokon túl a város fényei hosszú, elmosódott neoncsíkokká mosódtak össze. Luciano rémisztő, vakmerő agresszióval vezetett. A fék érintése nélkül vette be az éles kanyarokat, úgy szlalomozva a ritkás késő éjszakai forgalomban, mintha arra provokálná a világot, hogy próbálja megállítani. Állkapcsa gyilkos feszültségben szorult össze, a düh kemény vonala élesen rajzolódott ki jóképű vonásain.

Mellette Siena érezte, ahogy a szíve eszeveszetten ver a bordái alatt. Valahányszor a gumik megcsikordultak, a becsapódásra készült. Rettegett attól, hogy neki kell megfizetnie a végső, fizikai árat az igazi Camilla meggondolatlan döntéséért, amiért aláírta azt az aktfotózási szerződést. A mellette ülő maffiafőnök nem az az ember volt, aki eltűri a megaláztatást, és a dühének szaga elég erős volt ahhoz, hogy megfojtsa őt.

Abban a pillanatban, ahogy a kerekek csikorogva megálltak a hatalmas, erődszerű kúria előtt, Luciano kipattant a vezetőülésből. Nehéz, célirányos léptekkel megkerülte a drága jármű motorháztetőjét. Feltépte az anyósülés ajtaját, és benyúlt érte. Mielőtt a lány kikapcsolhatta volna a biztonsági övét, a férfi belemarkolt a hajába, és egyetlen brutális mozdulattal kirántotta Sienát a hűvös éjszakai levegőre.

„Áhh!” – kiáltott fel Siena, és a keze azonnal a férfi vastag csuklójára fonódott. Próbálta lefeszíteni magáról az ujjait, miközben szűk estélyi ruhájában bukdácsolt.

A férfi ügyet sem vetett a lány kétségbeesett kapálózására, és a hatalmas bejárat felé vonszolta. Amint beléptek a tágas, fényűző nappaliba, elengedte a haját, és durván meglökte. Siena előrebukott, magas sarkú cipője megakadt egy méregdrága perzsaszőnyeg szélében. A térdére zuhant, a tenyere égett a hirtelen súrlódástól. Elborzadva és remegve próbált feltápászkodni. A lélegzete is elakadt a torkában.

Luciano fölébe tornyosult, széles vállai kitakarták a csillár szórt fényét. Benyúlt a méretre szabott zakójába, és előhúzott egy halálos, fekete maroklőfegyvert. Hideg, rutinos precizitással, lassan és módszeresen csőre töltötte a fegyvert. A fém kattanása halálharangként visszhangzott a hatalmas, nagy belmagasságú teremben.

„Egyetlen feladatod volt. Csinálj, amit akarsz, bassz azzal, akivel akarsz, de ne tedd tönkre a hírnevemet. Elegem van belőled” – mordult fel, és a mély hangja sötét ígéretet hordozott.

A tekintélyt parancsoló maffiafőnök tett egy megfontolt lépést előre, fényesre csiszolt cipője némán süllyedt a vastag szőnyegbe. Siena hátrálva próbált menekülni a padlón, a szíve a torkában dobogott. Tiszta pánikban rázta a fejét, kócos haja az arcába csapódott.

„A Morettik nem ölnek családtagot” – motyogta kétségbeesetten, abban a reményben, hogy hivatkozhat valamilyen maffia becsületkódexre, amit eddig csak a filmekben látott.

Luciano gúnyosan felnevetett. A hangból halálos megvetés csöpögött. „Azt hiszed, a családom vagy? Senki sem vagy nekem.”

Egyenesen a lány felé viharzott, két hatalmas lépéssel áthidalva a távolságot. Felemelte erős karját, és a csőre töltött fegyvert egyenesen a lány mellkasára szegezte.

Siena, akit tisztán a vak túlélési ösztön vezérelt, előrelendült. Félredobta a félelmét, és mindkét kezével kétségbeesetten megragadta a férfi fegyvert tartó kezét, karcsú ujjaival átkulcsolva a vastag ujjperceket.

A jéghideg, remegő bőr váratlan érintése a férfi meleg húsán furcsa, elektromos áramütésként futott végig Luciano merev testén, és libabőrös lett tőle. Megtorpant. A lendület hirtelen megváltozása felkészületlenül érte. Lenézve a lány könnyes, csillogó zöld szemébe, nyers, remegő sebezhetőséget látott. Ez egy olyan érzelem volt, amit soha nem tapasztalt attól az arrogáns, manipulatív nőtől, akinek a lányt alapvetően hitte. Camilla nem sírt. Camilla nem könyörgött. Egy ezredmásodpercre láthatóan megingott a lány kétségbeesett, kérlelő tekintete alatt.

„Engedj el” – parancsolta agresszívan, de a dühe már vesztésre állt a mellkasában gyökeret verő, furcsa habozással szemben.

„Meg fogsz ölni!” – kiáltott fel a lány, hangja megcsuklott a rettegés zúzó súlya alatt.

„Megérdemled” – felelte a férfi őrülten, stabilan tartva a fegyvert, hiába remegett a saját pulzusa.

Siena, aki kétségbeesetten túl akarta élni az éjszakát, a másodperc tört része alatt kitalált egy hazugságot. Az agya sebesen járt, összerakva egy történetet, ami talán hatással lehet a férfi büszkeségére.

„Nem írtam alá a végleges szerződést! Az életemre esküszöm, fogalmam sem volt, hogy aktfotózásról van szó. Hazudtak nekem. Sőt, abbahagyom a modellkedést. Mert számít nekem a hírneved. Ráébredtem a hibáimra.” Úgy hadarta el a szavakat, mintha egyetlen kétségbeesett levegővétellel akarná kinyögni az egészet. Kijátszotta a végső aduját, hogy simogassa a férfi hatalmas egóját, és imádkozott, hogy bekapja a horgot.

Luciano összehúzta a szemét. Sötét szemöldöke tiszta zavartságban ráncolódott össze. Ez az engedelmes, hírnévre érzékeny retorika teljesen idegen volt a felesége megszokott mérgétől. A nő általában éles sértésekkel és arrogáns gúnyolódással vágott vissza. Közelebb hajolt, behatolva a lány személyes terébe, hogy mélyen beleszimatoljon a leheletébe. Ellenőrizni akarta, hogy a lány részeg-e, vagy valamilyen dizájnerdrog hatása alatt áll-e. De miután csak a menta és a félelem szagát érezte, hátradőlt.

„Beütötted valahova a fejedet?” – kérdezte, teljesen értetlenül bámulva a padlóján térdelő idegenre.

Kitépte a fegyvert tartó kezét a lány szorításából, megszakítva a köztük lévő furcsa kapcsolatot. A melegség hirtelen elvesztése miatt Siena megborzongott. Luciano agresszívan megdörzsölte a halántékát a pisztoly hideg csövével, miközben a lány szánalmas alakját bámulta.

„Jól figyelj ide rám. Ha még egyetlen problémát okozol, senki sem fog megmenteni a haragomtól.” Sötét, végső figyelmeztetése volt ez, a szemeiből hiányzott a kegyelem legapróbb szikrája is.

Anélkül, hogy választ várt volna, sarkon fordult, és elsétált a ház sötétségébe, nehéz léptei egyre távolabb hallatszottak a folyosón.

Siena hatalmas, reszkető sóhajjal fújta ki a levegőt, és érezte a mélységes megkönnyebbülést. Feltápászkodott a padlóról. A térdei remegtek, a gerincét pedig mintha kivájta volna a rettegés. Kisimította a tönkrement ruhája ráncait, és körülnézett a csendes, impozáns előtérben. Néhány percnyi bolyongás után hamar rátalált egy bizonyos szobalányra, aki a nagy lépcsősor közelében várakozott. Ő volt az a nő, akit Rossi titokban felbérelt, hogy szemmel tartsa.

A szobalány nem köszönt. Egyszerűen megfordult, és némán felvezette Sienát a hatalmas, ívelt lépcsőn. Egy hosszú, pazar folyosón haladtak végig, amelyet méregdrága olajfestmények és márványszobrok szegélyeztek, egyenesen a lány különálló lakrésze felé.

„Nem egy szobában alszanak?” – kérdezte Siena, miközben a vezetője után kullogott, és a birtok elképesztő méreteit fürkészte.

„Nem. A főnök gyűlöl egy szobában lenni Camilla asszonnyal” – felelte a szobalány lazán, felfedve egy mélyen gyökerező tényt a nyomorúságos házasságukról.

Siena megemésztette ezt a komor információt. A háztartás dinamikája furcsa és veszélyes volt, egy olyan alapra épült, amit a kölcsönös gyűlölet jelentett.

„Rendben. Mióta dolgozik ezeknek az embereknek?” – kérdezte Siena, miközben zárt mahagóni ajtók mellett haladtak el.

„Két éve.”

„Van valaki ebben a házban, akitől félnem kellene?”

A szobalány rezzenéstelen hangon válaszolt, miközben megállt egy magas, impozáns ajtó előtt: „Mindenkitől. Különösen magától a Főnöktől.”

Siena nyelt egyet, a szorongás újabb hulláma mosta át a kiszáradt torkát. „Tehát senki sincs, aki megmenthetne a főnökétől, ha kijön a sodrából?”

„Az anyjának van némi befolyása a dühére. De figyelembe véve Camilla korábbi, a családdal szembeni borzalmas viselkedését, ez a védelem valószínűtlen. Itt a szobája.” A szobalány benyomta az ajtót, félreállt, és anélkül, hogy egyetlen további szót szólt volna, ott hagyta a lányt a küszöbön.

A méregdrága, hatalmas hálószobában magára maradt Siena hosszú percekig csak ámult a körülötte lévő pazar gazdagságon. A tér méretei szédítőek voltak. Hátrahajtotta a fejét, hogy felnézzen a boltozatos mennyezetről lógó, csillogó kristálycsillárra. Átsétált a csatlakozó fürdőszobába, és remegő kézzel simított végig az arany szerelvényekkel felszerelt, óriási, márványborítású fürdőkádon. Ez egy olyan tér volt, amelyet királyi sarjaknak terveztek; éles ellentétben állt azzal a nyomorúságos élettel, amit eddig ismert.

Bement a tágas gardróbszobába. A hatalmas állványok roskadoztak a méregdrága dizájnermárkák, selyemruhák és egyedi cipők súlya alatt. Siena átválogatta a felakasztott ruhákat, megvizsgálva az anyagokat. Elutasította Camilla túlságosan is sokat mutató, falatnyi hálóruháit. Már a gondolattól is libabőrös lett, hogy azokat az aprócska csipkedarabokat viselje, amitől teljesen védtelennek érezte volna magát ebben az ellenségekkel teli házban. Makacsul beérte egy egyszerű szürke sportrövidnadrággal és egy szűk fehér trikóval, amit az egyik alsó fiókba rejtve talált.

Miután átöltözött a kényelmetlen estélyiből, bemászott a kolosszális ágyba. A matrac puhább volt a legfinomabb selyemnél is, amit valaha érintett, és meleg felhőként ölelte körbe a zúzódásokkal teli testét. Épp amint lehunyta a szemét, a csendes szobában vadul korogni kezdett a gyomra. A kaotikus délután óta nem evett semmit, és az elmúló adrenalin teljesen kiüresítette.

Siena, aki bántalmazó apja miatt gyerekkorában megszokta a brutális éheztetést, mint mindennapos büntetést, pontosan tudta, hogyan kell elviselni a fájdalmat. Egyszerűen figyelmen kívül hagyta a mardosó éhséget. Lerúgta magáról a takarót, besétált a luxus fürdőszobába, és megivott egy nagy pohár csapvizet, hogy kitöltse a hasában tátongó űrt.

Visszatérve az ágyba, szorosan összegömbölyödött a nehéz paplan alatt. A hatalmas kúria síri csendben pihent, de a veszélyes hazugságának súlya erősen nyomta a mellkasát.

„Ez a rémisztő színjáték hamarosan örökre megváltoztatja a nyomorult életünket. Megígérem neked, Dahlia” – suttogott a sötétbe egy csendes, kétségbeesett ígéretet a nővérének, majd egészen az álláig húzta a vastag takarót, mielőtt a kimerültség végre egy nyugtalan alvásba húzta volna.

Másnap reggel farkaséhesen ébredt. Az áttetsző függönyökön át beszűrődő napfény semmi vigaszt nem nyújtott a gyomrában lüktető éles fájdalomra. Miután gyorsan hideg vizet fröcskölt az arcára, Siena csendesen leszaladt a földszintre, meztelen talpai halkan csapódtak a hideg márványpadlón.

Addig navigált a labirintusszerű folyosókon, amíg rá nem talált a hatalmas, makulátlanul tiszta konyhára. A napfény megcsillant a ragyogó rozsdamentes acél készülékeken és a végtelen fehér márványpultokon. Több szobalány is fürgén mozgott a térben, a napi feladatokra készülve, lehajtott fejjel, némán végezve a kötelességüket.

Siena szeme azonnal megakadt egy kosárnyi friss, dús, sötét bogyós gyümölcsön, ami csábítóan pihent a középső konyhaszigeten. A nyála azonnal összefutott a szájában.

Úgy vigyorgott, mint egy mohó, csintalan gyerek, és lábujjhegyen a pulthoz osont. Markolt egy hatalmasat a gyümölcsből, és sebtében a szájába tömte, miközben a szorgos szobalányok figyelmét egy pillanatra elvonta az ipari tűzhely közelében csörömpölő edények hangja. Az édes lé szétrobbant a nyelvén, ami egy rövid pillanatnyi tiszta örömöt nyújtott az új valóságának rettegése közepette. Gyorsan rágott, azt tervezve, hogy még egy marékkal vesz, mielőtt bárki is észrevenné a jelenlétét.

„Camilla?”

Egy erőteljes, tekintélyt parancsoló női hang szólt ki a boltíves ajtónyílásból.

Siena élesen zihált fel. Kissé félre is nyelte az édes levet, a szemei tágra nyíltak a döbbenettől. Gyorsan megpördült, hogy szembenézzen a betolakodóval, és egy helyben lefagyott, kidagadó orcákkal.

„Anyósom!?” – motyogta teli szájjal, bogyókkal a pofazacskójában.