Siena, akit rajtakaptak, miközben a pofazacskója úgy kidagadt, mint egy mókusnak, idegesen mormolt el egy tompa üdvözlést. Az idősebb nő magasra húzva magát állt a boltíves ajtóban. Ő volt Eleonora, Camilla rettegett anyósa. Rossi emberei már felkészítették őt erre a matriarchára, akit a család hierarchiájában józan, de éles eszű figuraként festettek le. Jelenleg a fürkésző tekintete végigsöpört Sienán, felmérve minden egyes rendetlen részletet, amitől a fiatal lány csak mocorogni kezdett a vizslatás súlya alatt.

Siena pánikba esve nyelte le a hatalmas adag édes bogyót. A konyhasziget közepénél állt a túlméretezett trikójában és a szürke melegítőnadrágjában, miközben sötét bogyóléfolt csúfította el az alsó ajkát. Tudta, hogy az igazi Camillát sosem kapnák rajta úgy, hogy ilyen rendetlenül néz ki a személyzet előtt.

„Beszélnünk kell” – jelentette ki Eleonora szigorúan.

Siena mereven bólintott, és közelebb lépett a konyhaszigethez. Ahogy a világosabb, fenti fény alá ért, Eleonora szigorú arckifejezése az anyai düh maszkjává változott át. Tekintete rátapadt a markáns, sötét zúzódásra – egy kéznyomra –, ami a tegnap éjszakai brutális találkozásból maradt Siena sápadt arcán. A kék és lila foltok éles kontrasztot alkottak a világos bőrével.

Anélkül, hogy egyetlen szót is szólt volna a lányhoz, Eleonora megpördült a dizájner cipője sarkán, és kiviharzott a makulátlan konyhából.

Siena felkapott egy fehér papírtörlőt, hogy letörölje a száját, és nézte, ahogy az idősebb nő eltűnik a hatalmas folyosón.

„Ne egyél úgy, mint egy disznó, Siena. Te már Camilla vagy” – szidta le magát suttogva, majd a közeli kukába dobta az összegyűrt papírt.

Eleonora egyenesen a hatalmas nappaliba masírozott, ahol Luciano várt rájuk. Siena óvatosan követte, biztonságos távolságot tartva.

„Te emeltél kezet rá? Bármilyen rossz is a kapcsolatotok, nincs jogod megütni őt” – követelte a választ Eleonora. Hangja megkérdőjelezhetetlen tekintéllyel csengett végig a hatalmas téren.

Luciano a kandalló közelében állt, meg sem rezdült. A fejét az anyja felé kapta. Visszaemlékezett a tegnap esti, vakító dühére. Elveszítette az irányítást, és anélkül ütötte meg, hogy gondolkodott volna. Azt is tudta, hogy az anyjának nulla a toleranciája a nőkkel szembeni erőszakkal kapcsolatban. Ha mélyebbre ásna a fizikai összetűzésben, az elviselhetetlen fejfájást jelentene a számára.

„Nem, nem én voltam” – hazudott egyenesen az anyja arcába, nyugodt, kifürkészhetetlen arckifejezéssel.

„Hogy merészelsz hazudni nekem, Luce? Kékre zúzódott az arca. Nem ilyennek neveltelek. Ha ő nem folyamodik tettlegességhez, te sem lehetsz erőszakos. Tisztelned kell ezeket a határokat” – vágott vissza Eleonora, a tartása megfeszült a csalódottságtól.

Siena épp időben lépett be a nappaliba, hogy elkapja a vita végét. Az ajtó közelében állt, súlyát egyik lábáról a másikra helyezve, ahogy a nehéz csend rátelepedett a szobára.

Eleonora átható tekintetét ismét Sienára szegezte. „Ki ütött meg? Mondd el az igazat.”

Siena elméje sebesen járt, miközben Lucianóra nézett. A férfi sötét szemei a lányéba fúródtak, egy néma, halálos fenyegetést közvetítve. Ha most beköpi a maffiavezért, a jövőbeli haragja megbocsáthatatlan lesz. Biztonságosra kellett játszania, hogy túléljen még egy napot ebben a házban.

Zökkenőmentesen köpte ki a hazugságot. „Apu! Ő ütött meg, mert ezúttal nagyon elcsesztem a dolgokat. Frusztrálták a legutóbbi hibáim, és elvesztette a fejét.”

Luciano alig észrevehetően felsóhajtott a megkönnyebbüléstől. Ezt nem várta az amúgy harcias feleségétől. Az igazi Camilla megragadta volna a lehetőséget, hogy panaszkodjon és hatalmas jelenetet rendezzen az anyja előtt.

„Nem vagyok hülye.” Eleonora egyértelművé tette, hogy nem veszi be a kényelmes kifogást, és szkeptikus pillantását visszavetette a fiára.

Egy szobalány lépett be a feszült szobába, lehajtva tartva a fejét. „Uram, tálalva van a reggeli.”

A fojtogató feszültség a másodperc törtrészére megtört. Siena üres gyomra hangosan megkordult az étel említésére, ami visszhangzott a csendes szobában. A lány elvörösödött, és kínos, zavart mosollyal fordult a szobában lévők felé.

„Tegnap szigorú diétán voltam, úgyhogy majd' éhen halok. Kérlek, beszélhetnénk evés közben?” – kérdezte.

Eleonora tartós zavartsággal nézett a lányra, de bólintott. „Rendben. Menjünk.”

Átvonultak a pazar étkezőbe. A nehéz faasztal roskadozott a hatalmas reggelizőbüfé súlya alatt. Siena nyála azonnal összefutott a szájában. Életében nem látott még ilyen extravagáns terítéket. Helyet foglalt, a szemei megállás nélkül cikáztak a friss péksütemények, a ropogós szalonna, a sült krumpli és a buggyantott tojások között.

Eleonora benyúlt a dizájner táskájába, és egy vastag kötegnyi hivatalos válási papírt csúsztatott végig a polírozott fán. „Nézd, Camilla, jobb, ha ezt itt befejezzük. Megkapod a szabadságodat, és ő is a sajátját. Tudom, hogy neheztelsz a beavatkozásom miatt, de ha rátok bízom, abból csak még nagyobb káosz lesz. Írd alá a papírokat, és vessünk véget ennek.”

Siena szíve a torkába ugrott. Bámulta az üres porcelántányérja mellett nyugvó, ropogós fehér lapokat. Vincenzo Rossi szigorú, életveszélyes parancsokat adott ki, mielőtt beküldte volna az oroszlánbarlangba. Minden válópert meg kellett akadályoznia, amíg az igazi Camilla épségben meg nem érkezik. Ha aláírja ezeket a papírokat, az üzletnek lőttek. És ha az üzletnek lőttek, Dahlia halott.

„Anyósom, tudom, hogy eddig csak problémákat okoztam. De nem akarok válni. Úgy gondolom, a kapcsolatunk megérdemel egy második esélyt” – könyörgött kétségbeesetten, a szemei tágra nyíltak az őszinte pániktól.

Luciano az asztallapra csapott a tenyerével. A méregdrága evőeszközök megcsörrentek a finom porcelánon.

„Kibaszottul kizárt. Írd alá ezeket a kibaszott papírokat, és takarodj az életemből” – mordult fel.

„Lehiggadnál végre?” – förmedt rá Eleonora a fiára.

Luciano közelebb hajolt, és a hangja halálos suttogássá halkult. „Csak a pénzemet akarja. Miért is válna el tőlem, amikor mindent aranytálcán kap meg? Esküszöm, ha nem vagy hajlandó aláírni ezeket a papírokat, helyben megöllek.”

Siena nagyot nyelt, és összehúzta magát a bársonyszékben. Egy rémálomban rekedt, és fogytán voltak a lehetőségei, hogy megmentse a nővérét. Kétségbeesetten próbált időt nyerni.

„Luciano, kérlek. Sajnálom. Kérlek, adj egyetlen esélyt. Adj tizenöt napot, és ha utána is el akarsz válni, nem fogok ellenkezni. Mindenki megérdemel egy második esélyt, miért pont én ne? Tudom, hogy egy elkényeztetett kölyök vagyok, de nem tehetek róla, hogy az apám ilyennek nevelt. Ráébredtem a hibáimra” – könyörgött, minden csepp kétségbeesését beleadva a hangjába, hogy eladja a színjátékot.

Eleonora némán tanulmányozta az asztal túloldalán reszkető lányt. „Tizenöt nap?”

„Egyetlen percet sem akarok adni neked” – köpte Luciano mérgesen.

Eleonora ügyet sem vetett fia tiltakozására. „Rendben.”

Luciano leesett állal, megdöbbenve bámulta az anyját. „Hazudik. Nem látod, hogy csak színészkedik? Valami terve van, hogy lecsapolja a számláimat.”

„Luce, nyugodj meg, és edd meg a reggelidet. A jogi részleteket majd a magánirodádban beszéljük meg” – biztosította őt Eleonora, amivel hatékonyan lezárta a vitát.

Sienát elöntötte a mélységes megkönnyebbülés, amiért sikeresen kiharcolta a kéthetes haladékot, és a villájához nyúlt. Boldogan vetette bele magát a pazar reggelizőbüfébe. A vajas péksütemények elolvadtak a nyelvén, és a sós húsok feltöltötték a kimerült energiaraktárait. A finom ízekben elveszve lelkesen nyúlt egy kristálykancsó narancsléért a bal kezével.

Ahogy visszahúzta, az ujjperceivel véletlenül a jobbkezes Eleonora kezének ütközött. Siena, aki született balkezes volt, evés közben egy pillanatig sem gondolt a domináns oldalára.

„Bocsánat” – mormolta Siena egy falat pirítóssal a szájában.

Eleonora megállt. A derültség kiszámított szikrájával a szemében nézett a lányra. Az igazi Camilla szigorúan jobbkezes volt. Eleonora elraktározta a szembetűnő következetlenséget magában, miközben figyelte, ahogy Siena páratlan lelkesedéssel pusztítja el az ételét. Luciano továbbra is a székében gubbasztott, zéró figyelmet szentelve a furcsa interakciónak.

Az étkezés befejeztével Eleonora kecsesen felállt, hogy elhagyja az étkezőt. Megigazította a táskája pántját, és lenézett a lányra. Úgy döntött, utoljára még próbára teszi.

„A presto, Camilla” – mondta Eleonora simán, tökéletes olaszsággal.

Siena úgy fagyott le, mint a fényszóróba bámuló őz. Sietős elrablói aprólékosan tanították meg neki Camilla múltját, kedvenc márkáit és az ellenségeit. Valahogy viszont elfelejtették megtanítani arra, hogyan beszélje ténylegesen az olasz nyelvet.

Idegesen, tágra nyílt szemekkel és zavartan bámult vissza. Kiszáradt a torka. Szánalmasan megbukott a nyelvi teszten, képtelen volt akár egyetlen választ is megfogalmazni, vagy legalább egy hamis mosolyt erőltetni az arcára.

Eleonora csupán sokatmondóan elmosolyodott. Megtartotta magának a gondolatait, és kisétált a szobából. Egy frusztrált Luciano lépdelt közvetlenül a nyomában, alig várva, hogy zárt ajtók mögött vitatkozhassanak a válás elhalasztásáról.

A hatalmas étkezőben magára hagyott Siena remegő sóhajt hallatott a puszta megkönnyebbüléstől. A vállai megereszkedtek. Előhúzta a letisztult okostelefont, amit Rossi adott neki. A sötét képernyőt bámulta. Tudta, hogy a készüléket a férfi tech csapata figyeli. Nem használhatta arra, hogy segítséget kérjen anélkül, hogy azonnali riasztást indítana el. Rossi volt az egyetlen ember, akivel engedélyezett volt a kapcsolatfelvétel.

Visszadugta a használhatatlan eszközt a zsebébe. Egy mentőövre volt szüksége. Hallania kellett Dahlia hangját, hogy tudja, a nővére még mindig lélegzik.

Kisétált az étkezőből, és visszabolyongott a ház eleje felé. Kétségbeesett szemei végigpásztázták a pazar környezetet. Végigsiklottak a modern művészeti alkotásokon és a hatalmas ablakokon.

De ahogy a tekintete megakadt a nappaliban egy kisasztalon elegánsan pihenő, teljesen hétköznapi, régimódi vezetékes telefonon, a remény fényes szikrája gyulladt fel naiv szívében.