Elowen hálószobájának faajtója csörömpölve kivágódott. A sárgaréz kilincs fülsiketítő reccsenéssel csapódott a gipszfalnak, repedések pókhálóját hagyva maga után. Krovos belépett a szobába. Mellkasa szaggatott lélegzetvételektől hevesen emelkedett és süllyedt. Mielőtt Elowen felfoghatta volna a hirtelen betolakodását, a fiú előreugrott. Kitépte a vászonhátizsákot a lány remegő ujjai közül, és keresztülhajította a padlón. A táska nehéz puffanással csapódott a túlsó sarokba, kiöntve a kevéske holmiját.

„Nem mész te sehova, Elowen.” – Krovos összeszorította az állkapcsát, sötét szemei csordultig teltek a megszállottsággal.

„Hagyj békén! Miért nem tudsz egyszerűen békén hagyni?!” – sikoltott Elowen. A frusztrációja túlcsordult, felülírva a félelmét. Felemelte az öklét, és újra meg újra a fiú mellkasára sújtott, kétségbeesetten próbálva eltolni magától a hatalmas alakot.

Krovos erőfeszítés nélküli sebességgel kapta el a csuklóit. Hátralökte, amíg a gerince a magas faszekrénynek nem ütközött. A lány felkapta a levegőt, ahogy az ütés megrázta a csontjait. Krovos nagy kezével rászorított mindkét csuklójára, magasan a feje fölé szegezve a karjait a tömör fához.

„Soha nem hagylak békén. Ezt megígértem neked, nem igaz?” – Egy kegyetlen, gúnyos mosoly húzódott a száján.

„Miért akarsz megtartani?! Utálsz engem, és én is utállak téged! Őrült vagy! Nem csoda, hogy Calista elhagyott!” – köpte Elowen a szavakat az arcába. Belerúgott a fiú sípcsontjába, és kapálózott a szorítása ellen.

A sértése betalált. Krovos belépett az ő terébe, nehéz, izmos testét szorosan az övéhez nyomva. Saját térdével csapdába ejtette a lány kapálózó lábait. Elowen megdermedt a helyén. A ruhája vékony anyagán keresztül érezte a merev péniszének kemény, félreismerhetetlen formáját, ahogy erősen az alhasának nyomódott. Izgatta őt a harcuk. Forró epe gyűlt a torkába.

„Mert imádom nézni, ahogy szenvedsz. Tudni akarod, mi az őrültség?” – Krovos leengedte a fejét. Érdes nyelve nedves nyomot hagyott a lány nyakának érzékeny bőrén, felfelé húzva azt. „Megígértem neked, hogy megtörlek, amint nagykorú leszel.”

Megragadta a derekánál fogva, megpörgette, és arccal előre a matracra dobta. Elowen a kezére és térdére mászott. Kúszott a nyitott ajtónyílás felé, kétségbeesetten próbálva kimenekülni a folyosóra. Krovos a bokája köré fonta a kezét, és visszarántotta.

„Nem! Nem akarom ezt! Segítsenek!” – sikoltott Elowen teli tüdőből.

Krovos a hátára fordította a lányt. Megragadta a pamutruhája gallérját, és pontosan középen végigszakította az anyagot. A tönkretett ruhadarab lehullott, puszta melleit és vagináját a hideg levegőnek nyújtva. Elowen kapálózott, a karmolta a fiú karját és arcát. Krovos a kézfejével arcul csapta. Az ütés oldalra rántotta a fejét, és hangos csengést hagyott a fülében. A fiú kicsatolta a nadrágját, és elővette a merev péniszét. Megragadta a lány combjait, szélesre terpesztve a lábait, és egyetlen brutális lökéssel mélyen a száraz, szűk vaginájába tolta a péniszét. Elowen vérfagyasztó sikolyt hallatott. A hasító fájdalom végigsöpört a medencéjén. Krovos ügyet sem vetett a sírására. Könyörtelen, gépies lökésekkel dörömbölt benne, nehéz testével mélyen a matrac rugóiba zúzva őt.

A nyitott ajtaján kívül a falkatagok a folyosókon sétáltak. Hallották a lány átható segítségkiáltásait. Hallották az ágykeret veszett nyikorgását és a hús nedves csattogását. Senki sem avatkozott közbe. Senki sem akart ujjat húzni az Ebonlith klán leendő alfájával. Három gyötrelmes órán keresztül Krovos használta a testét, újra és újra felszakítva őt, amíg a sikolyai nyers, néma zokogássá nem redukálódtak.

***

1 évvel később.

***

A reggeli napfény átszűrődött az alfa negyedének nehéz drapériáin. Krovos a terjedelmes matrac szélén ült. Egy nedves kendőt tartott a kezében, és kinyúlt, hogy letöröljön egy kenetnyi friss vért Elowen duzzadt alsó ajkáról. Túl erősen harapta meg a tegnap esti szexük során. Elowen meztelenül feküdt az összekuszálódott lepedők alatt. Halott, üres szemekkel meredt a mennyezetre. A szelleme eltűnt. Egy üres héj volt, megtörve, pontosan úgy, ahogy a fiú megígérte.

„A piros jól áll neked.” – Krovos végigsimította az ujjperceit a lány sápadt arcán.

Elowen egy halványat rezzent, de mozdulatlan maradt.

Krovos a hüvelyk- és mutatóujja közé fogta az állát. Felfelé kényszerítette az arcát, hogy találkozzon a tekintetével.

„Hozd a reggelimet a szobámba. Akarok enni valamit a ceremónia előtt. Válaszolj, ha beszélek hozzád.”

„Igen, alfa.” – hangja lapos, rekedtes suttogás volt.

„Helyes.” – Krovos lehajolt, és egy gyengéd csókot nyomott a lány véres ajkára, nyelvével végigkövetve a friss repedést a bőrén.

Elengedte az állkapcsát, felállt, és kisétált az ajtón, hogy felkészüljön a nagy napjára. Elowen az ágyon maradt, és nem érzett mást, csak hideg, kúszó zsibbadást.

Az Ebonlith klán főcsarnoka ideges, tompa energiával zsongott. A hatalmas kőoszlopokról a klán címerét viselő, díszes zászlók lógtak. Ma volt a beavatás napja. Vulturnus alfa leköszön, és átadja az alfa címet huszonnégy éves fiának, Krovosnak. Negyvenkét alfa, a kontinens negyvenkét különböző falkájából foglalta el a hatalmas fa padokat. A terem legeslegelején, egy faragott kőemelvényen felemelve a többiek fölé, ült a vérfarkasok Nagyura.

Voktor Nagyúr még csak huszonkilenc éves volt, mégis fojtogató árnyékot vetett az egész teremre. Öt évvel ezelőtt egy folyónyi véren keresztül szerezte meg a királyi trónt. Három saját testvérét mészárolta le, akik ki merték hívni a felemelkedését. Megtisztította a királyi udvart, levadászva apja lojális híveit, és puszta kézzel törte el a nyakukat. Uralkodásának első két évében a királyi palotában minden áldott héten égett hús szaga terjengett. Voktor mindenkit, aki rosszul lélegzett a jelenlétében, egyenesen a tűzbe dobott.

A kontinens az Őrjöngő Nagyúrnak keresztelte el. A pletykák azt suttogták, hogy a puszta kegyetlensége volt az oka annak, hogy a Holdistennő megátkozta őt. Nem volt végzetes társa. Az emberek azt hitték, ez a karmája.

Voktor a magas háttámlájú bársonyszékben terpeszkedett, elit királyi harcosai által közrefogva. Feltűnő, elektromoskék szemekkel rendelkezett. A teremben senki sem mert egy másodpercnél tovább azokba a szemekbe nézni. Nyomasztó aurája kiszorította a levegőt a szobából, arra kényszerítve a látogató alfákat, hogy fejüket lehajtva tartsák és suttogva beszéljenek. A szokásos ünneplő éljenzéseket egy feszült, merev csend váltotta fel.

A ceremónia zökkenőmentesen zajlott. Vulturnus alfa a pódiumnál állt, az ősi esküvéseket szavalva. Dübörgő hangja visszhangzott a boltozatos mennyezetről. Krovos az emelvényen térdelt előtte, mellkasa kidagadt a büszkeségtől.

Elowen a távoli árnyékban állt, a szolgák bejárata közelében. Azt az egyhangú, túlméretezett szürke egyenruhát viselte, amit az omegáknak jelöltek ki. Barna haja egy szoros, szerény kontyba volt fogva a feje tetején. Egy ezüsttálcát tartott, rajta a ceremoniális borral, és szellemként olvadt bele a kőháttérbe.

Voktor Nagyúr felállt, hogy elmondja az utolsó áldást. Nehéz csizmája a keményfa padlóhoz dübörgött. Fellépett az emelvény szélére, és kinyitotta a száját, hogy kimondja a hivatalos rendeletet, amivel legitimálja Krovos uralmát.

A szavak elhaltak a torkában. Voktor abbahagyta a beszédet. Elektromoskék szemei elsuhantak a térdelő Krovos mellett, túl az idősödő Vulturnuson, és egyenesen áthasították a félhomályos termet. Tekintete rászegeződött az árnyékokra. Egyenesen Elowenre meredt.

A csend a csarnokban valami veszélyessé nyúlt. Vérfarkasok százai tartották vissza a lélegzetüket, várva, hogy a Nagyúr befejezze a beszédét. Voktor mindannyiukat figyelmen kívül hagyta. Átható tekintete a falnál álló, megtört omegára szegeződött. Elowen érezte a figyelmének hirtelen, megsemmisítő súlyát. Felemelte az állát. Halott, üres szemei találkoztak az Őrjöngő Nagyúr félelmetes elektromoskék tekintetével. Egyikük sem pislogott.